莲花仰着头问李景隆：“兄长此次去开封，要去多久？”

李景隆道：“去时快马，十几二十天即可。到了开封就不好估计，来回总归两三个月吧”。

莲花不好多问，微笑道：“兄长一路顺风”。

不想李景隆并不忌讳，直言道：“陛下这次可是派了为兄一个重要的任务。贤妹知道吗，为兄这次是去抓周王朱橚呐。”

莲花不由睁大了眼。

李景隆见莲花果然惊讶，不由有些得意：“周王的次子汝南王朱有爋报告周王谋反，证据呈到陛下那里，确凿无疑。陛下亲旨让为兄去开封将周王发配云南”。顿了顿道：“陛下如此信任为兄，令为兄惶恐之至啊”。其辞若有憾焉，其心实深喜之。

莲花犯事之后，李景隆并不避讳，和以前一样经常看望莲花。一来是深知朱允炆的心意，二来这个妹妹是太祖御封，三来李景隆为人倒并不势力：国公府中长大，生活路线就是家里和朝廷，最多有时候出城练练兵，自然而然有种公侯子弟未经世事不晓艰苦的纯真。

莲花笑着鼓励：“兄长一定马到成功”。

正说话间，小太监阿桂细细的声音报：“圣上驾到！”礼声未落，朱允炆的身影已经出现。

李景隆识趣，笑道：“为兄回去了，自开封回来再来看望贤妹”。

莲花连忙道：“兄长好走”。

朱允炆和李景隆说了几句，来到了木门口。自莲花到了天禧寺，朱允炆每日过来，大都在傍晚下了朝处理完国事之后，有时候来的晚天都快黑了。只是二人也只能在门口见面。

朱允炆含笑问道：“你在做什么呢？”

莲花笑：“你不是看到了？兄长在，说了会儿话”。

朱允炆伸手捏了捏莲花的衣服：“穿一件不冷吗？”莲花带罪之身又在服丧，以前的丝绸锦缎衣物都不能再用，得穿生麻布的丧服。皇后甚是周到，安排了交给知恩，又吩咐缺什么尽管去说；曹国公府也送了不少过来。长发用生麻束起，梳成丧髻。看起来萧瑟中倒还整洁干净。

但塔内没有阳光，空荡阴冷，青石板的地面光滑潮湿，大白天也比外面凉很多。朱允炆进过塔内，故有此一问。

莲花微微摇首，见朱允炆额头渗着密密的汗珠，想是刚才走急了；随手自袖中取出帕子按在他的额头，仰头举手，手势轻柔。

朱允炆不由得抬手按在她的手上，凝视着莲花的面庞。莲花红了脸，却并未挣扎。

朱允炆手握柔荑，在自己面上轻轻摩挲，叹道：“好想你！”莲花听着他这话暧昧，仰望着朱允炆深情脉脉的双眼，调皮道：“陛下不妨另封才人啊，淑女啊”。

朱允炆伸手敲了下莲花的脑袋：“胡说！”双臂搂紧了莲花，轻轻地在她耳边低低地说道：“除了你啊，我谁也不要”。

莲花埋首在朱允炆胸前，眼中忍不住雾气弥漫。老天将这个夫君赐给自己，是对自己千辛万苦劫难不断的补偿吗？

朱允炆想起了什么，说道：“皇祖父上次同意了遣使去日本的事，前一阵没忙得到，今天让礼部去准备了。只是需要安排楼船这些，需要点儿功夫”。

莲花眼中正含着泪，“嗯”了一声，在朱允炆怀中不动。

朱允炆接着说道：“我今儿个，做了件大好事”，抚着莲花的后背说道：“太祖在日，刑罚太苛，监狱里关满了犯人。我让三司分头行动，按改过的律法一个个重审，大概能放出三成的犯人，剩下的也能减轻些处罚”。

见莲花抬头望着自己，朱允炆微微一笑道：“上次在宗人府见你在里面，心里好不难受。人同此心，这些犯人也都有家有亲人，有些轻微的过错，警戒就好了，不用在牢里一关多少年”。顿了顿又道：“我继位时诏书说了‘永惟宽猛之宜，诞布维新之政’，可不是只说说而已”。

莲湖轻声道：“善因必成善果，夫君这番善举，会有善报的”。

朱允炆又拥紧了莲花：“其它的也罢了，你何时回到我身边，就是最大的善报了。”

天色渐渐暗了，塔上的乌鸦围着塔身盘旋，一阵阵呱呱的叫声又惊散了栖息的蝙蝠，不少蜻蜓在低空飞来飞去。

莲花抬头催道：“回去吧，明儿再来”。

朱允炆恋恋不舍，找着话说：“对了，你就要见到个熟人了”。

莲花心中有些紧张，海寿今天才去的高丽参店啊，难道？强自镇静地问：“哦？”

朱允炆却没在意：“你记得燕王叔？他上了奏折要进京谒陵，我同意了”。

“记得”燕王叔？莲花听到这样的问题，心中一阵阵酸楚。何尝有一日忘记过？大雪纷飞的北平城外，他在青骢马上巍然而立的魁梧身影，要如何才能忘记？

莲花摇了摇头。

朱允炆笑：“你这傻瓜，带你到北平的啊！”宠溺地又拥了拥莲花：“好吧，不记得就不记得，没关系。记得夫君就好”。

莲花听他自说自画，倒不由好笑：“你回去吧，天黑了，寺里也该关门了”。

朱允炆听她这么说，只好狠狠心松了手，又不甘心，捧起莲花的脸，重重一吻，才道：“那我走了，明天来要带什么吗？”

莲花笑道：“文渊阁里的《欧阳文忠集》带给我好不？知恩办不了这个。”自从去过醉翁亭，莲花喜欢欧阳修的文章喜欢得不行。

朱允炆听了却是心中一荡，看向莲花的目光大有深意。

莲花红了脸，知道他是在回想两个人在文渊阁里共读欧词的时光，连忙推他：“去吧！”朱允炆见她明白了，笑着眨了下眼，一步三回头地走了。

莲花关了木门，点着了蜡烛。塔里这时已是很冷，自地下和一周墙壁，一阵阵寒气冒出来。莲花打了个寒颤，披上了棉衣。

墙边十八罗汉的塑像在微弱的烛光中明灭不定，莲花自幼皈依看惯了佛像，倒不觉得什么。塌边小小的案几上，放着几本佛经，是玄信自藏经阁里送来的，还有琉璃塔，静静地立在佛经之旁，却是朱允炆取回的。

莲花看着琉璃塔，色泽比先前浅。想起慧光说要到透明，渡劫才结束，难道自己前方还有难吗？

灯影幢幢中，十八罗汉，睁眼望着莲花，或怒目或慈祥。这一切，都是因缘？