海寿匆匆行走在秦淮河畔，看着身侧林立的店铺，不由有些紧张。

“江南佳丽地，金陵帝王州，逶迤带绿水，迢递起朱楼”金陵古城的富丽繁华自古如是，明洪武三十多年作为大明帝都全力发展，此时更是达到了一时鼎盛。

秦淮河东水头至西水关的两岸，自六朝起便是望族聚居文人荟萃，逢此太平盛世，云集了全国各地的商贾精英。鳞次栉比的商铺里，货架上琳琅满目，各式顾客盈门，人来人往川流不息。

夏季有点热，很多店铺把摊子摆在店门外，有吃的有穿的有玩的。店主伙计顾客行人就这么挤在道上，拥挤热闹。海寿是第一次到这里，只觉得眼花缭乱目不暇给。“老正兴”，“六必居”，“马祥兴”，“韩复兴”，“宝庆银楼”……海寿心中不住赞叹天朝的繁华，不知不觉中额头冒汗，双眼看这一个个招牌看得发酸。

穿过乌衣巷，马道街，再经文德桥，终于，一个大大的“参”字招牌映入眼帘。海寿仔细望了望，黑底金字，“高丽人参货真价实”一行小字写在招牌底部，是这里了。

海寿迈步进了店内，门面不大，正面和左侧各有一排货架，整整齐齐放着一盒盒高丽人参。都是黑底漆盒，大红缎子铺在盒内，人参躺在缎面上，高档富贵。门口设了个矮柜，放着一个大的方盒，里面是些参须参沫，这是备着穷人家需要人参急用吊命又买不起参时接济用的。店主想的算是周到。

店里正有两位客人在买参，店主是个中等个子的中年人，忙着收银两装盒子，顾不上海寿，只喊了声：“客官稍等等”。

海寿点了点头，装作看参，自左边货架踱到正面，又从正面踱回左边，来回几趟，好容易那两个客人走了。

店主低头还在收拾，海寿忍不住，问道：“我要寻一根九两九钱九的九十年老参，宝号里可有？”

店主一愣，抬头仔细端详海寿，和自己一样大脸高颧小眼睛，正是一族人。店主努力不动声色，开口道：“君以空说莲”，声音却有些颤抖；海寿急忙道：“我以莲喻色！”二人对上暗号，一阵激动，差点拥抱在一起。

李芳远在京师的这个联络点已有多年，倒不是特意为了莲花设的，而是李芳远知道天朝对于朝鲜的重要性，这个点的任务主要是探听天朝的消息，及时报告汉城。但这两句暗号是特意为莲花留的，一年半了，终于用上了。

店主回头叫道：“老二！出来！”，一个伙计应声匆匆到了店里。店主又对着海寿大声道：“客官要的这参在里面，请进来看。”说着引着海寿进了内堂。

铺面后的内堂，更加狭小，简单放着张桌子两把椅子，沿墙堆着一箱箱货品。

店主抱歉地冲海寿笑了笑，倒了杯茶给海寿，等不及地就问：“你是公主身边的海大人？”

海寿不料他知道自己的姓，连忙答道：“是。叫我海寿就好”。

店主笑道：“好，海兄弟，那不和你客气。我叫李田齐，是靖安君的手下。早知道你们进京了，见你们没来猜想没什么事，最好”。

海寿面色一黯：“是，都挺好的。”

李田齐问道：“你今天来是有什么事？”

海寿犹豫了下道：“公主让我来，是告诉大君两件事。一是高丽世子王奭潜入了中原，二是天朝皇帝已经答应了派使节出使日本。”

李田齐沉吟道：“好，这两件事我报告大君。大君也让我有机会转告公主，大君日前出使去了日本，见到了足利义满将军。”

海寿不由激动：“大君真有胆色！结果如何？”

李田齐道：“已经谈成了我朝鲜与日本建交并开三浦贸易。大君并说动了足利义满将军遣使天朝，希望天朝能和日本建交，三方一起对付倭寇”。

海寿竖起大拇指：“大君真了不起！我把这消息带给公主，请公主定夺”。

李田齐也竖起大拇指：“公主也了不起，能说动天朝遣使！”仰头叹道：“公主一个弱女子，这份胆识真是强过多少须眉男子！”海寿面色黯然，低头不语。

李田齐发现海寿面色不对，问道：“海寿，出什么事了？”

海寿摇摇头，眼眶有点儿红。

李田齐急得站起身追问道：“是公主出事了？”

海寿迟疑着抬起头：“公主吩咐不许我说”。

李田齐一把拍在海寿肩上：“海寿，你糊涂了？大君是公主什么人，公主出了事大君一定会想办法，怎么能不说？”

海寿想起李芳远当日等候在汉城外官道上，黑衣白马的身影，至今历历在目，不由得点点头：“是，请李兄告诉大君，公主遭难了！”

李田齐急得恨不得挥拳：“你倒是说，什么事啊？”

海寿双眼含泪：“公主在侍奉太祖时，药碗里被下了毒，本来是死罪，太祖遗命赐在天禧寺的圣感塔里诵经。我和知恩日日陪着，可是，可是公主太苦了”。说到这里已经哽咽。

李田齐呆立半晌：“这是什么时候的事？怎么不早点儿来？”

海寿道：“五月头出的事，五月底到的天禧寺。公主昨天才告诉我这里可以联络大君”。

李田齐见海寿眼眶发黑，面颊深陷，显然多日不眠辛劳焦急，安慰道：“海兄弟这些天辛苦了，我这就赶紧禀告大君，大君定有办法”。

海寿起身道：“多谢李大哥。我们都在天禧寺，李大哥如果有什么急事，就到寺里找我”。

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夏季的天禧寺，荫翳蔽日，凉风习习。圣感塔上遍布一蓬一蓬的绿草，间有各色野花，砖块的缝隙中，冒出枝枝翠叶。

成群的乌鸦歇息在塔上，海寿的脚步匆匆走过，乌鸦听得熟悉，歪着脑袋看看，并不动弹。

莲花按太祖遗命，就在圣感塔的底层殿内诵经，当然不得出塔，外人也不得进塔。玄信派人打扫干净，在殿内靠塔壁铺了个小小的床榻；木栅门本来一拉要倒，换了个结实一点的木门。只是圣感塔本身年代久远，破败陈旧，却非玄信能够改善的了。

知恩每日一早自宫里过来，莲花的一应洗漱用水食物衣饰都是知恩在木门口交接。海寿却不肯住在宫里，虽然朱允炆派了侍卫轮班守在寺周，海寿还是央求玄信搭了个小木棚在塔边，日夜守卫。

朱允炆见了倒颇赞同，毕竟寺院古大，莲花这样出声就能唤到海寿，放心许多。玄信感于海寿的忠义，木棚里的一应所需都及时送来。更常常派了僧人过来巡视，好让海寿合眼休息一会儿。

海寿走到榻前，却见一个高大的身形站在木门口，看了看，急忙上前行礼：“海寿见过曹国公”。

门口正是李景隆，锦袍银冠威风凛凛，见了海寿微微点头：“不必多礼”。