王满只是从祠堂大院子前过，并没有要进去的意思，见我和师父在院门前站着，便停下步子匆匆道：“朱先生在呢，正要来请。眼下日头没了，便劳动朱先生随我来瞧瞧罢。”

果然要去取医笥，师父看了我一眼，眼神往屋子那边一溜，我赶忙返回屋子里去抱来医笥，跟着师父与王满走下冒雨走下村道。走了两步，王满忽停下脚，转过头来看了看我，“听说阿心姑娘身子弱，秋天的雨水凉着呢，还是撑柄伞罢，别受凉了。”

我心道：都是师父惹来的事，我哪里就身子骨弱了，即便真弱，在朱心堂这么多年，师父调治得好那千奇百怪的病症，岂有调养不好我这副身子骨的道理。现下可好，人家认真当一回事儿了，我又要如何圆过去。

师父跟着转过头，居然十分认真地瞧了瞧我的脸色，向王满谢道：“多谢王里正关切，小徒倒也不至于这般弱，咱们快些走便是了。”说罢他抬起手，挡在了我头顶，真替我挡起了雨，好像多淋了几滴雨，我真就会病倒一般。

分明是他自己不愿用外人备下的饭食，还非得扯上我，编排了什么我身子骨弱的瞎话。我心里默默地叹了口气，也只得由得他去演。

王满家的院子离祠堂倒果真不远，加快了脚步，不过几十步便到了。二英在院外顽耍，看见我们过来，果断扔开手里的东西，朝我们跑来。

“阿翁，姊姊。”她欢快又清脆地唤了我们，却怯生生地看着师父，直到师父冲她一笑，她方才腼腆地作了个万福：“朱先生。”

小小的人儿，竟也识得礼数。

“阿翁，家里来了好些人。”她迈着小腿，勉强跟上我们的步子，一面撵着一面板着手指头同她阿翁细数都来了些什么人。

我们随着王满到了他家的堂屋，一进门，屋里或站着或坐着的十来人，都一齐转过脸来看我们，眼里的期望也跟着迫切地追了过来。

王满请了师父落座，又嘱咐众人一个接一个地上前，好让师父问症把脉。

往常师父替人把脉时，总要我先试过，要我说出那人的脉象病症所在，他才复诊过，验看我听的脉象是否精准。这一回，他却不教我先来听脉，只要我在他身后看着便成，他亲自一个个地诊看过来。

师父听得却也不见得仔细，外行人兴许瞧不出来，我在他身后看得清清楚楚，他只随意搭了搭脉，只搭过一只手腕便罢，也不再扣听另一只手腕，连病症也不过问，便唤下一个上来。

所有听过脉的，候等着的，并在一旁紧张地盯着的王满，无不满怀了希冀。我看了不觉又替他们难过，显见师父并不想好好地替他们瞧病，他们的希冀，或成泡影也未可说。

大约耗费了半个时辰，我就站在师父身后看着他心不在焉地应付了半个时辰，直至他看完了最后一个来求诊的。

“朱先生……”王满上前小心翼翼地问道：“他们的病情如何？”

师父舒展着胳膊，煞有介事道：“一模一样。”

“谁说不是呢。”有人即刻应道：“真就是一样的。”

众人互相点头称是，王满也跟着连连点头：“朱先生说得极是，都是一样的病症，白天不能见日光，入夜腹痛难捱，可不是这怪症害苦了大伙儿。”

师父轻笑了一声：“我只说他们的脉象听起来一样，几时说过他们身上有病了？”

堂屋内瞬间一片寂静，莫说他们惊讶，就是我听了，心里也不免一顿，怀疑自己的耳朵一时听岔了。

“朱……朱先生，莫不是我听错了罢。”王满陪了一脸尴尬的笑，“这村子里的情形，昨晚来时，您可是亲眼见过了，这……这，怎么就没病了？”

“王里正若是不信我，又何必劳心劳力地从临安城将我找来。”师父站起身，收拾起桌上的腕垫，阖上医笥，准备要走。

众人哪里肯就这样教我们走了，当下一拥而上将我和师父围拢了起来，我又何曾见过这阵势，唬得变了脸色，惊呼了一声“师父”，缩到他身边，紧抓住他的胳膊不放。

师父的松散闲适立时就从脸上撤换去，他略提高了嗓音责道：“这是要作甚？”

“朱先生，你可不能走哇，你若是走了，咱们便一星半点儿的盼头也没了。”

“朱先生，要不待到夜间，我腹痛起来时再来瞧上一瞧？兴许病犯时更能瞧出毛病来。”

“若是没病，怎会白天里怕日光灼，夜里肚子痛得要人命？”

幸亏他们还有些忌惮，虽一窝蜂地围上来，却也没再往前跻身，在我和师父身边留出了一圈空，各自诉苦、辩驳、求告，乱哄哄的闹成了一团，吵得我头晕眼胀。

“莫要说了。”王满展开双臂拦住一众村民的嘈杂，待吵闹声熄了些下去，他转向师父，冷不防就“噗通”一下双膝磕在了地下，跪倒在了师父跟前。

“朱先生，并非我王满有意为难，大伙儿也是教这病磨得狠了，再抵受不住，这才无礼冲撞了，朱先生莫怪，我替大伙儿赔个不是。”王满恳切地拜了下去，再抬头时脸上满是老泪纵横。

师父忙拉着我避开他这一拜，又上前将他自地下拉起：“王里正这又是作甚，岂不折煞了我。快教大伙儿散去罢，看我这徒儿，脸都唬白了。”

我确实有些唬着了，可比起刚才突起的群情激愤带来的惊吓，我心底里还是疑惑更大些。这本就是个怪异非常的村子，全村的人皆患了怪病，白天里怕日光灼烧，夜里腹痛欲死，这是我亲眼所见的，师父却一口咬定他们没病，使得这古怪村庄更蒙上了一层离奇。

人群在王满的半劝半令之下稍稍散开，我瞥见躲在屋门口，露出半个小脑袋瓜探看屋里情形的二英。也不知怎的，我脑子里突然一闪，想起昨夜里二英几次提到的“恶鬼”。这个念头一过脑子，我不觉浑身发寒，汗毛倒竖。这一切的诡异离奇，莫不是与那稚儿口中的“恶鬼”有关？