“啊？”我的这一声惊呼，相较于方才那低低的一声，高了许多。师父并不理会，只吩咐道：“阿心，快收拾医笥。”转身便绕进柜台里忙碌开。

我虽遵照了师父的吩咐，快手快脚地收拾出了医笥，可心里却满是嘀咕：都这个时辰了，纵然要出诊，待明日不成么？这个劳什子的王村，听也不曾听过，还有那些稀奇古怪的病症，那自称是里正的王满，八成是个疯的，师父怎就信他了？

我收拾妥了医笥，师父在柜台里的那一通忙也完结了，他手里提了两个囊袋转出来，却没有将囊袋递给我，自己收了起来。

吴甲从后院出来，看着我们像是要出诊的模样，粗声问道：“朱先生，酉时到了，铺子可要上板？”

师父请王满在前头带路，领着我走出朱心堂的大门，回头向吴甲道：“上板，酉时了，总是要闭门的。”

外头的冷雨还在下着，师父在我头顶撑起一柄伞，跟着前头撑着破油纸伞的王满走了出去。

深秋的雨水打在脸上身上并不好受，师父又高出我不止一头，伞在他手中离我的头顶就更远了，稍有风吹过，凉凉的雨水便毫不客气地打在我的脸上。我抱着医笥不由打了个寒噤，心里唉声叹气：城郊可不近，又湿淋淋冷凄凄地下着雨，真不知什么时辰能走到。

走了一会儿，天色暗下里，似乎再没有雨水打到我身上，我还以为雨停了，抬头一看才知，师父将伞斜斜地倾向我这边，将我整个人罩在了伞下，挡去了雨丝。我忧心师父另一边的肩头遭雨淋，便悄然靠了过去，与他贴得更近些。

大约是丰沛的水汽加重了空气中氤氲的气味，我的鼻端尽是方才在铺子里吃的桂子酒的香气，与师父身上常有的药气融在一处，我立时就被那酒气与药气熏住了，走着走着就觉得晕晕乎乎，双颊绯红。

出城的时候正逢城楼武侯要闭城门，那轮值的武侯不拦王满，反倒将师父拦下，盘问这么晚出城作甚。师父指了指我怀里抱着的医笥解释道：“城外有急诊，不敢耽误。”

武侯将我与师父反复打量，到底还没到闭城的时辰，终是挥手放行。王满在城门外不远处等着我们，见我们出来，也不说二话，急急赶赶地又上路了。

“师父。”我拉了拉师父的衣袖，轻声问道：“城门下钥了，咱们夜里还怎么回来？”

“师父在呢，怕什么。”师父随意地笑道，他温热的鼻息拂过我的头顶，又惹起我一阵心悸，慌忙低下头，看着脚下溅起的泥水。

出了城门，路上一片泥泞，雨夜里无月光，眼前漆黑，路径难辨，那王满竟也无需提灯来照路，熟门熟路地在前头带路。说来奇怪，我反倒觉着走得较方才轻松了不少。不多时，远处一片黑沉的雨雾中现出几点光亮。

王满回头向师父道：“朱先生一路受累，这就要到地方了。”

我打眼望了望四周，除了黑，还是黑，不免疑心他领错了路，可再望望远处，幽幽灯火确实越来越多。我心里暗道：这小村端的是奇怪，安置在这荒郊野外，前无路后无镇，不知村民如何过活。

再走一段，穿过一片低矮却茂密的灌木丛，一大片空地忽从黑暗中现出来，空地后头隐约有个牌坊，在暗色中模糊不清。

这村子出奇地安静，夜里来了陌生人，连声狗吠都不闻，我心里无端忐忑起来，但因师父就在身旁，倒也不畏惧。

“到了，到了。”王满舒了口气，领着我们穿过牌坊，走进村子。

我不知时辰，但进了村子发现每户人家都亮着灯，比照着天色，约莫总在戌时与亥时之间罢。一路走过，若是遇着村民，便警惕地打量着我们，也不来问话。我若是多瞧了谁两眼，那人便移开目光，低头找些事在手里忙。

走过一户人家时，屋里突然传出一声凄厉的惨叫，这突如其来的一嗓子，唬得我一把搂住师父的胳膊。

“朱先生听见没？”王满停下步子，隔着院子指向那传出惨叫的屋子，“这家有人犯腹痛的毛病了，痛起来便是这般情形。”他无可奈何地摇头叹息，又习以为常地领着我们走开。

我心头一紧，怜悯顿生。方才在路上我还因天晚路远带了些怨气，此时又是惊异又是同情，那点怨气早就没了。

王满将我们带到一个大院子跟前，郑重地打开院门：“这是咱们王村的祠堂。”

他带着我们从祠堂大门前过，却没进去，走过祠堂，到了东边的一间厢房跟前，“这村里最好的屋子就属这一间了，委屈朱先生和这位姑娘将就一晚，明日白天再瞧病。”

说着他将屋门打开，屋子里涌出一股冷风，还有些许霉味儿。我站在门前有些踌躇，王满率先进了屋，将屋里的灯一盏盏点起。

师父抬脚进了屋，似乎并未觉得有什么不妥，我一怔的功夫，便落单在了门外，心里发慌，赶忙进屋紧跟上师父，半步都不敢落下。

“这屋子虽然许久不住人，但因是祖居，一直有人洒扫收拾。”王满说着在桌上摸了一把，翻手看看手指，满意道：“简陋了些，但还算干净，朱先生莫嫌。”

师父端起笑脸：“哪里的话，王里正客气了。”

师父的话音刚落，外头远远地又传来一声嚎呼，隔得很远，故声响不大，但也穿透了夜色，传到了此处。我瞧了瞧师父，师父仿佛也正凝神侧耳。

“我家就在近旁，朱先生先歇歇脚，我去备些饭食来。”王满好像并不愿与我们一同听那哀嚎，匆匆关照了一句，便出了屋子，顺手替我们将屋门阖上。

“师父，这地方，好生古怪。”我挨近师父，小声道。

“骇怕？”师父睨了我一眼，唇角半含了嘲笑：“瞧你那点子出息，可莫要在外人跟前露怯，丢了为师的脸面。”

我心中不服，但确实有些惶遽也不假，便咬唇不语。

师父借着灯烛侧头端详了我几眼，笑道：“罢了罢了，师父在呢，怕甚？况且，这世上还有比朱心堂更古怪的地方么，此地算得什么。”