茜素用力抹了一把眼泪，一个劲儿地点头，我冷眼旁观着他二人，心里说不上来什么滋味。

崔清河的目光缓缓移过来，终于落在了我和师傅身上。“朱先生……阿心姑娘……”他讷讷地将我们一个个唤过来，仿佛不敢确定坐在他跟前的人是真实的还是幻象。

睡了这许久，自然是有些呆滞迷蒙，

“朱先生……”崔清河吃力地向师傅探出一臂来，请师傅挪坐于他身旁。“朱先生，我睡了长长的一觉，做了个梦……同真的一样。”

师傅替他把过脉，笑道：“崔公子只是身子有些虚，调养两日自然就好了，余事不必多想。”

崔清河对师傅的话置若罔闻，坚持着自己的念叨：“这梦好生奇怪，说不清是什么事，仿佛并没什么特别，只是与绿艾平平淡淡地过了一世。人这一世真短，不知不觉间就过去了，梦里我仿佛还没好好地看过她，就要离世了……”

“清河，你说什么呢，我不是好好地在这儿么。”茜素蓦地打断他，尴尬地向师傅一笑：“朱先生莫理他，他……大约神智还未全复。”

崔清河的手一把搭在茜素的手腕上，睁大双眼，仔仔细细地瞧她，瞧了片时，古怪地笑了笑：“绿艾，你与我梦中的你，甚是不同。我醒来后，竟，竟有些不认得你了。”

茜素的脸蹭地一下变了色，“清河……清河，你，你睡糊涂了么？”

“你也不必逼他，此事急不来，须得慢慢调回。”师傅劝道，算是替他们打了个圆场。“若无旁的什么事，还烦请娘子将药资结算结算。”

茜素将脸上的残泪擦拭干净，站起身来将师傅往一旁的席案引：“药资自然要结的，朱心堂的规矩我也听过一二，敢问朱先生要如何结算药资？”

“我这阿魏散得来不容易，药资么，还望娘子不要推脱。”师傅倒也不同她客套，径直道。我暗自赞同，这药果然是得来不易，幽都都走了一遭，寻常医家哪里能拿得出这样的药。

茜素肯定地点点头：“朱先生只管说，便是要我这条性命，也绝无二话。”

“娘子言重了，我要你的性命做什么用？”师傅摆手笑道：“我只要娘子的一幅画像。”

“画像？”茜素双眼避开师傅的目光，偏到一旁。“画像能值什么？况且……若是别的什么画便罢了，可这画像，毕竟是闺中之物，是不是有些，不合宜？”

师傅竟教她驳得无话可回，只得拱手歉然道：“对不住，在下一向推崇茜素姑娘的画作，而今，茜素姑娘她……再想得一幅便是万难了，故有这番索求，到底是唐突了，对不住。”

茜素松了松眉头，飘忽的目光也定住了，她稍加沉吟，便道：“难得朱先生垂青我阿姊的画作，我这儿尚有一幅，虽抵充不了药资的一二，先生若是不嫌，便拿去赏玩罢。”

说罢她转身往柜子去取画，我听着她说话的口吻，心里断定她就是茜素，决计错不了。

茜素捧着一卷画轴转回来，双手递到师傅跟前。

师傅接过画，展开卷轴来看，我凑过去望了一眼，正是那只不知所踪的玳瑁大猫。画中的猫儿无论是熠熠的目珠，还是分毫毕现的细毛，都与真猫无异。

“茜素姑娘的画作，真真是灵性。”师傅轻抚着作画的绢帛，喟叹道。我知道他一定肯收下这幅画，因为那作画的绢帛，也是一方巫山绢，流落在外难免再惹祸。

果然不出我所料，师傅收好了画，带着我告辞，临行又嘱咐了崔清河几句，要他宽心补养，莫作他想。

待出了崔家的门，我回头望望崔家那体面却陈旧的大门前已没了茜素身影，这才问师傅：“崔家那个定然是茜素，不会有错，还有那幅绿艾的画像，还在崔家，师傅就不理会了么？”

师傅显出极少见的无奈，蹙眉道：“自然不能不理会，可那茜素心思甚重，我若强要，恐她有所警觉，她又不知巫山绢的脾性，倘就此毁了画像……”他话不肯说完，只是摇头，随后又拍了拍手里的玳瑁猫像，宽慰自己似地道：“总算收回了一帧，也不算白跑这一遭。”

“她要是真毁了画像，将如何？”我紧张地追问道。

“还能如何，没了便是没了，了无痕迹。”

我心头一跳，惶惶然不敢想下去，一时也想不到有什么法子能将绿艾的画像从她手里收来，确也只能按兵不动。

中元过后铺子冷清下来，师傅遣我去望探过一回姚装池夫妇，顺道打听打听，茜素有无回过姚装池。

一问之下，她果然未曾回过娘家。我依稀记得绿艾说过，因她与茜素的样貌、身段、嗓音都酷肖，鲜少有人能辨得出，可她们的母亲却能辨得分明，茜素心里亏虚，一直借崔清河这一病来推脱，不曾回去见过爷娘。

姚装池的头发几近花白，整个精神垮塌下来，铺子虽还开着，活却做得有一搭没一搭。这个铺子没有绿艾风风火火地穿梭其间，便跟没了魂一般。

姚母卧病在床，我去诊过脉，她自己无法振作起来，药石无用。她拉着我一个劲地说从前茜素如何如何知礼乖顺，而今绿艾成了婚，家中遭逢大不幸，也不肯回来望望，言语中颇多怨怪。我除了写个补气益血的方子，说几句安慰的话，也帮不上她什么。

就此情形，我不敢想他们获知真相后会如何。我忽然觉得茜素虽然行了可恶之事，但她倘或就一直扮演绿艾扮下去，好歹姚装池夫妇不会再受一次重创，崔清河一辈子蒙在鼓里，也可躲过一次摧心肝的剧痛。

我回铺子禀知了师傅，师傅沉默了半晌，吩咐道：“明日咱们再去一回崔家，便说是为回访崔清河病情来的，看看那边的情形再作打算。”

一提到巫山绢这一桩，师傅的眉头便拧到了一处，我再没见过哪一桩能烦扰着他了，此事果真是棘手。