殷乙到姚家来接我时，已过了未时。自晌午便开始倾倒的大雨一直未停歇，殷乙带了我的蓑衣来，只催促我赶紧穿上蓑衣跟他回朱心堂，对姚家的一片混乱不闻不问，毫不关心。

“姚家出事了。”我试图同他说姚家突然遭逢的不幸，心里暗望他能带我去江边看看究竟如何了。

“朱先生说要你尽早归去，中元快到了，铺子里忙。”殷乙无动于衷，我也只得顺从地跟着他回去。

出门时我还想着要同姚家人打个招呼，结果走了一路，乱糟糟的，尽是些不认得的人，大家也只关切一桩事，便是茜素的下落。看着这情形，我想还是不必再与人添乱了，默默地出了姚装池的大门。

出了门才知大风大雨的厉害，不断砸落的雨线几乎教人睁不开眼，我虽穿着蓑衣，也架不住如瀑布般倾泻而下的大雨，蓑衣下的衣裙不多大功夫便透湿。

路过江边时，果然就远远望见江边攒动着一簇人，好些人举着长杆子往湍急的江流里捞，有人在江堤上来来回回地奔跑，呼唤茜素的喊声隐隐传过来。我遥遥望了几眼，仿佛还望见了姚装池来不及脱下的赭红衣衫，在人群里晃动。

回到朱心堂时酉时将至，吴甲早就烧了热水，我赶忙回屋沐浴，换上了干净的衣裙。换洗一新之后，在姚家沾带的湿闷郁气便消散开来，清爽干燥的衣物，并朱心堂里熟悉的药味儿教我心里安定。

酉时过后，雨说歇便歇住了，我披散着洗过的湿发到前堂去找师傅说话。铺子里有淡薄的酒气，但我嗅得出，那不是少康酒。

一挑帘子，师傅就在柜台后头笑着冲我招手：“快过来，吃杯水酒挡挡湿气。”

我走进柜台，因那酒水不是少康酒，我迟疑着没去端。师傅将那酒盏端起来往我手里一塞，笑道：“怎的吃惯了好的，便鄙薄寻常的了？”

我仰头一口饮尽杯盏里的酒水，抹着唇摇了摇头。

“白跑了一遭罢？晨间我说不教你去可对了？”师傅满意地看了看空酒盏，他也不肯吃那寻常的酒水，将小酒壶往一旁推了推。他朝严严实实的门板瞧了一眼，好像能望见门板外：“这样大的雨，江里风浪大，姚家人怕是要白辛苦一场了。”

“师傅都知道了？”我并不惊异师傅为何已经知晓，在我眼里，师傅总是通晓万事的。

“这茜素平日里确有些清冷古怪，自古有才之人大抵如此，不稀奇。可我终究没瞧出来她有厌世之心，我初次替她扎针治眼疾时，她还问我，是否治好了眼睛，便能瞧清楚远物了，分明对将来是存着念想的。哪成想她竟这样不顾惜性命，要寻短见。日子也挑得巧不过，偏偏非得要早绿艾出阁这日。”我喘了一大口气，向师傅叨念道。

“湿了头发也不知拭干，披头散发的怎么见求药的客人？”师傅丢了一方干布帛过来，责备了两句，便接过了姚家的话头：“绿艾出阁又不是临时起意，早就定下的日子，茜素投江怕也是选好的日子罢，有什么巧不过的。”

我一下下地擦拭着湿发，脑子里忽浮现起茜素说要替绿艾作画时的忧郁，怕是那个时候便想好了罢……再往前推些，我又想起她在铺子后头听见崔清河因她那幅《女史箴图》与众人辩驳时的神情，听罢扭头便离去的背影……

“师傅。”我忽然醒悟，抓住师傅的胳膊：“我明白了，茜素心里存着崔清河。”

这便通了，茜素为何要在绿艾出阁这一日投江。崔清河亦是个才气横溢的，更难得的是他能看懂茜素所作的看似荒诞的《女史箴图》，或许茜素对画作的近乎执拗的追求，他亦是深谙的。可他心里的那人偏偏是绿艾，绿艾又偏偏是茜素双生的妹子。

这样的故事，我在朱心堂也见过几桩，并不稀奇。诸如此类，早已勾不起我的唏嘘，更不必说师傅了。

他提起一旁的酒壶，轻晃了几下，凑到鼻端，又皱了皱眉头推到一旁，嘀咕道：“刘家可是有阵子没送酒来了，明日得了空你去瞧瞧罢。”

我答应了一声，起身收拾走被师傅百般嫌弃的水酒。

姚装池家大喜大悲的一天，在朱心堂不过是寻常的几句话罢了。

次日开了铺子，张家娘子与另两家的妇人在街口闲聊，她见我出来，忙向我招呼：“阿心，阿心，你来。”

我放下清扫铺子门前的笤帚，凑了过去。

“阿心昨日在姚装池家呢，我看见你家殷乙接你回来，雨正大着呢。”张家娘子向另两位妇人凿凿道，又催着我说当时的情形。“阿心你快说说，姚家那对双生女儿如何了？”

“绿艾教大轿接走了，茜素……”我叹了口气摇摇头：“昨日我回来时尚未找到。”

三人一同夸张地叹息，转而又问道：“那姑娘，想不开做傻事究竟是为哪般？”

我不知该如何答她们，总归是人死为大，我不能将自己关于茜素、绿艾与崔清河之间纠葛的揣测随意地评说出来，也无法向她们解释茜素留下的那句“红尘一度非本愿，泥淖重陷始知还”，想了片刻，也只能摇头答不知。

“瞧罢，指不定过些日子，姚装池还得来朱心堂请朱先生去瞧病。”张家娘子极肯定地总结道：“谁家能受得住这样大的击打，待事后，必要作出些病来。要我说，他家那大姑娘，当真是不懂事，好端端地白作了自己的性命不说，还累得老父母……”

“少说两句罢，人到底是没了，这中元又在眼前了。”一位妇人忧心忡忡地截断了张家娘子的话。

另一位跟着附和“正是呢，正是呢。好在，姚家还有个女儿……”

我怕她们再问东问西，趁着她们说得起劲时，捡了个空儿跑回了铺子里。

淡淡地过了几天，却没见姚家的人来请过师傅，我偶然想起，暗自嘀咕张家婶子这回断错了。随着中元节越来越近，铺子夜间的求药客都打发不过来，我和师傅都忙得无暇他顾，谁还记得姚装池家那桩并不罕见的悲剧。