等了些日子，姚家果然有人来朱心堂请师傅。

可来人并非对街张屠户家的娘子所预言的那样，是为姚装池夫妇而来。来的是新婚的绿艾，为的是她的丈夫崔清河。

绿艾来得不巧，师傅离开铺子两天，说是西边的阿魏已长成，再不收来便不得用了。江南的湿土长不出阿魏，这味药我记得曾在北方见过，北方距此千里之遥，师傅说只需两天便回，我闹不清他究竟要往何处去取那阿魏来。

绿艾慌慌张张地跑进朱心堂，我撇开手里正看着的古方子，迎上前唤了声“绿艾”。

绿艾仿若未闻，我又唤了她一声，方才得她的反应。她顾不上拭去额角上的汗珠子，匆匆地朝我行了个平礼：“阿心姑娘。”

我心中咯噔了一下，暗道这绿艾成了婚倒知礼了？从前与她尚不熟稔时，她也鲜少同我作礼，更不必说混熟之后了。还有那一声“阿心姑娘”听来也甚是扎耳，她向来是大大咧咧地唤我“阿心”，早把“姑娘”二字省去了。

瞧着她焦急，我也不在这些若有若无的细节处纠缠，拉了她到八仙桌旁，倒了碗凉茶予她解暑：“可是姚装池有甚不妥了？莫急，缓口气儿慢慢说。”

绿艾不吃那碗凉茶，从袖中扯出帕子拭了汗才急喘未定地道：“不是我阿爹，是我夫君……他自成婚那日，便昏昏沉沉睡到如今。”

这话我听着委实吃惊，忍不住“啊”出了声。

“起先，我请大夫来瞧，竟瞧不出有什么病灶，开了几剂无关痛痒的药，灌下去也不见有效用。后来我也是急了，虽不信那些个怪力乱神，还是请神婆来做了法事，仍然不见起色。我……我家中遭逢了那样的事，也不敢回去同爷娘说……”说着绿艾的眼眶红了起来，一道眼泪顺着面颊滑了下来。

“为何不早些来朱心堂？到了这会儿才来？”我伸手想拍拍她的肩膀以作安慰，不想她向后躲了躲，避开了。

“他就那么睡着，原来能灌些药汁米汤下去，可自昨日起，他……他已是滴水不能进了。我不知如何是好，人皆说，不论怎样的怪症难症，但凡朱心堂的朱先生肯理会，便有得救。故此，故此……”她吞吐犹豫，我心里愈发觉得说不上来的奇怪。难不成绿艾原本的爽脆性子，教崔清河这一病，都唬住了？

我为难地摊了摊手：“可是，师傅收药去了，不在铺子里，说要两日才得回，你可等得？”

绿艾眼里又落出一串泪珠子来：“我等得，我夫君等不得呀。”她忽然上前抓起我的手，“阿心姑娘，我知晓你的医术也甚是高明，可否，可否先跟我去瞧一瞧？”

我不防她会求我去，心里犯难，师傅走之前特意吩咐，命我不得随意出诊。也不怪师傅下这样的严令，先前因我独自出诊，惹过不少祸事，每每险些伤及自己，都要师傅来善后。

我犹豫不决，绿艾在我跟前呜呜咽咽哭得伤心；崔清河的才学我亦是见识过的，倘若就这么一睡不醒，不免可惜；另有，姚装池夫妇才刚经了丧女之痛，家中恐是难再受一回伤痛了。

思及种种，我还是走进了柜台，收拾起了医笥，唤上殷乙，同绿艾一道去瞧崔清河。

崔家本是占了半条街的大户人家，因祖上家业败落，如今早已质卖得只剩当街的两进小宅子了。彰显昔日门第的影壁还在，绕过影壁便算是第二进，连主屋带厢房，统共就小小的两间屋子。

只瞧院子便能瞧出收拾得极爽利，屋前摆了一双男子的鞋靴，绿艾在我和殷乙之前，率先脱了鞋履进屋。

我忙招呼殷乙也跟着脱鞋进屋，心里却暗自奇怪，绿艾何时有了这般讲究。不过再想想，屋子再小，也是她与崔清河二人的家，她格外珍爱也是有的。

进了屋我才发觉，这间主屋竟不是卧室，却是间画室。素知崔清河爱画，也时常作画在市中贩售，自有些附庸风雅的富人愿意买回去装点家室，他将主屋设作画室，爱画之心也可窥一斑了。

“崔公子怎在画室中睡？”我看见画室一隅设了张席榻，该是供他作画读书劳累时小憩所用，崔清河正躺在那席榻上昏睡着。

绿艾不防我有这么一问，支支吾吾了半晌，羞怯地轻声道：“成婚那日，他说要在画室作幅《春江花月夜》，以……以志新婚……”

她偷眼瞧了瞧我，见我只是听着，神情并无异动，才安心接着道：“我不过是去灶间备些酒食，待我再回画室时，他便昏睡在地了。”

我仔细听过崔清河的脉象，又拨开他的眼皮瞧了瞧他的目珠，奇怪的是，他脉象虽有些虚弱，却稳实平顺如行云流水，正是寻常酣睡之人该有的脉。人确是瘦了些，可目珠清明不见浑浊。他的眼皮微微颤动，唇含微笑，似乎正做着什么美梦。按说，他无病。

病不在人，这看起来倒像是朱心堂的买卖了。我扭脸看看殷乙正紧跟在我身后，一双眼警觉地四处打量。我遂放下了心，大着胆子，仿着师傅惯常的样子，起身在屋子内四处转看。

“阿心姑娘，我夫君究竟如何？”绿艾看我放下崔清河的手腕，反倒在屋中四下探看，不免疑惑。

我凝神转了一圈，终究不如师傅，找不到任何异常之物。我懊丧地坐回息榻边，盯着崔清河如常的面色又端详了好一会儿，叹道：“依脉象来看，崔公子确实无恙。若要用药，他这般模样属恍惚嗜睡、神志紊乱之症，当用阿魏散。不巧的是，咱们铺子里并不常备阿魏，我师傅不在铺子中，正是收阿魏去了。”

绿艾才收住的眼泪再一次涌到眼眶，我最不能看人泫然欲泣的模样，忙安慰道：“你莫要慌急，师傅说今日晚些时候就回来，若他收得了阿魏，明日我制成阿魏散立时就予你送来。”

好容易劝住了绿艾，我便要借画室中的席案写个阿魏散的方子。绿艾忙不迭地将桌案上的作画物什挪开，好教我写方子。