陈据的老娘被油灯熏坏了眼睛，看人只有模模糊糊一个影子, 成日无事便摸索着将桌案凳条擦了又擦, 她看不见, 总疑心家中积灰，兼带骂陈据不孝无礼。

听得陈据归来, 拿起探路的竹棍便抽了过去, 骂道：“生你是个脚朝天的，成日介摸不着衣角, 流流汤汤, 只比乞儿强些。也不知去了哪里混赖着过度，还拿话来蒙骗老娘。”

陈据忙躲开竹棍，讨好笑道：“谁个骗你，真个有事。”

陈老娘还是不信, 挥着竹棍道：“在外骗老骗少, 家转还骗瞎眼婆，我怎生得你这无赖种？”

陈据直跳脚，唉哟乱叫，边跳边嚷道：“抽到脸, 坏了相，谁敢请我活计？”

陈老娘更是怒不可遏, 竹棍挥舞得呼啸有风, 拿陈据当贼偷歹徒来打, 道：“可露了尾巴出来, 还道是为大郎办事, 又改口风，可见不知躲在哪个墙角树底吃酒挺尸。”

陈据抱了头道：“阿娘饶命，再不敢说谎。您老眼花，仔细打了米缸。”

陈老娘丢了竹棍摸着桌案坐下，厉声道：“你过来跪下。”

陈据无法，老实过来跪下，苦着脸道：“不过与阿娘逗笑几句，倒生这么大的气。”

陈老娘道：“你离家十天半月，全无半点消息，谁个知你在外做的什么勾当？许是好许是坏。若是生事坏了性命，他日官府抬具尸首回来，我眼瞎，连个尸体都认不来。到时，我与谁去喊冤？”

陈据两眼微红，老实认错，又嘻皮笑脸道：“太平年日，哪会好端端坏了性命？”

陈老娘又拿竹棍敲他：“桃溪水底那些沉尸几时丢的性命？埋在乱葬岗，黑鸦都还守着树梢呢。还有那侯郎中，夜里吃酒不知被哪个恶人绑在老槐一夜，留下病根，现在都不见大好。”

陈据笑道：“阿娘看不见，别只听他们乱嚼舌头。侯郎中不是个好的，定是与人争花娘得罪人。”

陈老娘冷笑：“他不是好的，你便是好的？又没个正经事，又不着家，东家欺西家讹，自己也是个万人嫌，倒说别个不好。”

陈据趋前几步与她捶腿：“阿娘，这次真个不是蒙你，确实是为大郎办事，大郎连船都买下来了。”

陈老娘让他详说，听了之后，又道：“大狗再说一遍，我再听仔细。”

陈据无法，只得又说了一遍，抱怨道：“我说得口干。”

陈老娘笑起来，拿手摸他的脸，道：“告诉我儿，你娘眼瞎，心里却有数着呢。你说上两遍，两遍说得差了大离，那你定是说了谎话；两遍说得一句不差，那也是拿话蒙我。”

陈据又气又笑，道：“闹个半日，阿娘只是不信。”

“信了，信了……”陈老娘干枯的手细细描他眉眼，叹道，“大狗大了，眉眼不似小时模样，阿娘开眼也认不出你了。大狗，你不小的岁数，没着没落，大郎好心拉拔你，你当记他恩情，用心与他做活，拿他家的活计当自家的来做。也收了性子，不与别个动气，焉知吃亏不是福呢？他日你走远路，过桥过道，别丢良心，待你好的你记在心里，欺你辱你的，你也记心里，你日后出息，谁个小瞧？”

陈据磕头应道：“阿娘我记下，日后给阿娘起大屋，娶儿媳，生孙子。”

陈老娘拍腿笑：“好好好，算卦早与我说过，我家大狗是个有前程的。”起身要做汤饼与陈据吃，又嘟囔道，“大狗争气，为阿娘讨个脸面，谁个笑我生得无赖闲汉，自打嘴。”

陈据帮着烧火，哄道：“是是是，打他们嘴，街尾长舌妇。”

吃了饭陈据翻箱倒柜搜起雀酢，问陈老娘：“阿娘腌得雀酢藏在哪个鼠洞里？明日要去大郎家吃酒，我应了施小郎要带下酒的菜去。”

陈老娘气得打他：“怎的是鼠洞？生了口舌放不出好屁。”自己摸到米缸处弯下腰抱了三个腌坛出来。

陈据拿了一坛，道：“一坛尽够了，留着家吃。”

陈老娘怒道：“好生小气，都与大郎家送去。”又无奈道，“你阿娘没用，走不了远道，不然亲上门备礼道谢。”

陈据道：“我与大郎兄弟，再不讲究这些。”

陈老娘又生气了：“便是亲兄弟也要分出你我，只进不出悭吝鬼，谁个与你常来？你捉了黄雀，阿娘再与你腌。”

陈据抱着不肯松手，道：“哪再得空捉黄雀，大郎他们又不是大肚汉，哪吃得了这些雀酢。”

第二日，陈据没能犟过陈老娘，满脸不舍地拎三个小腌坛前去沈家。