大大的石造房间里排着好几个人偶。



此处正是驱真四个月前误闯的遗迹内部，绝对错不了。



「怎、怎么样？是不是这里呢？」



站在驱真面前的阿丝堤娜怯怯问道。想当然她也一起移动过来了。



「——对，就是这里。你立下大功了，阿丝堤娜。」



「欸、欸嘿嘿……哎呀，我没那么厉害啦。」



阿丝堤娜害羞笑笑。驱真完全不予理会，自顾自拿出手机打开手电筒，找起类似电池的东西。



「啊……！我、我来帮忙。这是为了让乌塔复活，然后找出行刺未遂犯呢！」



「让乌塔复活、找出犯人，全是为了带你们两个去参加课业观摩罢了，别想太多。」



「是……对不起。」



驱真一纠正，阿丝堤娜被吓得越讲越小声，然后道歉。



她似乎对寻找备用电池之举没有意见，于手边描绘方阵后，倏地高举单手喊：



『采光』



昏暗遗迹内部随即迸出光芒，将每个角落照得宛如白昼。



「这是——」



「怎么样？这是比较简单的术式，使用上还算——」



「别那么多废话，快点找电池。」



「是……」



驱真这番严厉警告让阿丝堤娜乖乖闭嘴，重新找起东西。



第一个房间并没有找到类似电池的物品。她们穿过走廊，来到下一个房间——也就是安置乌塔的地方。



「呜……好、好冷……」



一进入房间，阿丝堤娜旋即抱着肩膀不停发抖。



由于该房间的墙壁被打出一个大洞，再加上笼罩白雪的高山寒风不停灌进来之故，难怪她觉得冷。



是的，此处正是驱真四个月前为了逃出生天，命令乌塔破坏墙壁的遗迹房间。



驱真不将低温放在心上，走进房间找起电池。



「啊……我、我也来帮忙……！」



于入口处缩成一团的阿丝堤娜帮忙寻找电池数分钟后——



驱真在安置乌塔、宛如透明棺材的装置旁，找到几个收纳于盒子内的圆筒状物品。



「十公分见长的圆筒状……是指这些吗？」



她小声嘀咕，不停打量这个拥有复杂端子的零件，接着在侧面发现Q版乌塔画像与电池标志。真是一个浅显易懂的设计。



「算了。有它就能重新启动乌塔了吧。——阿丝堤娜，你能带我们回家吗？」



「啊……可、可以，小事一桩。」



阿丝堤娜大大点头，嚷着「失礼了」一手搭在驱真肩上用另一只手描绘起方阵。



『转移』



话刚出口，驱真的视野再度瞬间转暗，变成其他景象。



「啊——姊姊大人，情况怎么样？」



客厅内的丽莎温柔轻抚全身瘫软的乌塔头部询问道。



附带一提，目前客厅内见不到魔王身影，肯定是被丽莎带回原位去了。



「嗯，我认为有它就没问题。」



「真的吗？那就赶快为乌塔换上嘛。」



驱真浅浅颔首，从盒子里取出一支电池，走到乌塔身边蹲下。



可是她却立刻停止动作。



因为驱真不知道该如何帮乌塔换上新电池。



「姊姊大人？」



「嗯……呃……」



就在为了再次求助欧特而拿出手机时，瘫如烂泥的乌塔身体忽然抖了一下。



「什……」



驱真大吃一惊。乌塔仿佛吊线木偶般，以无视关节的动作挺起上半身，随喀隆声往前低头。



延髓附近有如受此动作牵动似的裂开，出现一个开口。体内的圆筒状电池猛力弹了出来，喀锵掉在地上。



该部位紧接着伸出数条电线，一把卷走驱真手上的备用电池，再装进延髓的电池槽里。



完成所有动作后，脖子回到原位，关闭延髓上的开口。



乌塔旋即全身微微发抖，还发出「哔——嘎嘎——哔——」类似早期电脑的运作声。启动完毕后，乌塔叽叽叽地抬起头来。



「乌塔！」



丽莎喜出望外地呼唤她。可是——



「啊？你这只白猪吵什么吵。」



马上因乌塔满口不像她会讲的粗话而愣住。



「乌、乌塔？」丽莎疑惑问了一句。



结果乌塔非常不爽地扭起五官，用超乎平常的流畅发音说：



「啊？我说你吵死啦。没听到是不是？没、听、到、我、说、的、话、吗？居然在别人耳边嗲声讲话，恶心巴拉的。我不行了。我最讨厌你这种人了。首先——」



乌塔就此中断发言。



理由单纯是——驱真用天驱机关护脚重重踢在她的后脑勺上。



「竟敢对丽莎粗言劣语……给我秤秤自己的斤两！」



乌塔的脖子随哔哔声排出电池后，再次一动也不动了。



「姊、姊姊大人，乌塔她……」



「哼，这是对你说粗话的报应。」



驱真不悦丢出这句话，捡起乌塔脖子排出的电池。



「真奇怪……她刚刚的说话方式跟平常完全不一样。难道是电池搞的鬼？」



驱真皱皱柳眉，从盒子取出其他电池，拿到乌塔脖子边。



其身体出现跟方才一样的动作，将第二颗电池装进延髓里。



「乌塔……？」



丽莎凑上去打量乌塔的脸庞。



结果乌塔再次缓缓抬头……。



「……唔嘿、嘿嘿，小姐你真可爱。叫大哥哥我兴奋不已哟～～」



双颊泛红还顶着跟色狼没两样的淫笑，往丽莎步步进逼。



「哎呀～～把持不住啰。大哥哥我受不了啦。欸、可以摸吗？一下下就好，能不能让我摸摸你那对大咪咪？」



「欸、欸欸？」



这番意外发言令丽莎满脸羞红，赶紧捂胸后退。



此举反而让乌塔笑得更淫贱，继续扭动手指进逼而来。



「别怕别怕，不会痛的。交给大哥哥我就——」



驱真的脚跟斩再次命中乌塔脑门。



电池随喀隆声排出体外。



「该死的废铁！竟敢做出令人羡——不齿的行为来！丽莎，你要不要紧！？」



「我、我没事……但是，看来这颗电池也不能用了……」



「呜……说、说的也是。」



驱真脸色一沉，拿出手机拨打同一支电话号码。



『——喂？驱真？』



欧特的声音立刻再度传入耳里。



「三番两次打扰您真是抱歉。其实我已经拿到乌塔的电池了，不过——」



『咦？手脚会不会太快了？我们刚通过电话不久耶。即使全速飞行，这点时间还不够我飞到遗迹哦？』欧特甚为惊讶地说道。



「我只是使出所有能用的手段而已。」



『嗯……算了，无妨。然后呢？乌塔能动了吗？』



「动是能动，但……」



听完驱真简单的说明后，欧特诧异沉吟。



『嗯……这说不定是电池劣化的影响。』



「您说劣化……？」



『对，我猜是劣化的关系。不过……有点奇怪呐。如果妥善保存的话，我不认为父亲大人亲手打造的零件，不会只过千年就劣化才对……』



尽管不觉得千年算是「不过尔尔」的短暂时间，驱真却发现一个重点。



「如果妥善保存的话。」欧特刚刚曾这么说。



『那电池跟乌塔安置于同一个地方对吧？倘若是的话，那应该不会有问题才对……为什么会劣化呢？』



「…………」



驱真抓抓脸颊。说到这里才想到，由于存放电池的房间被她命乌塔打出一个大洞，已经任风吹雨打好几个月了。就保存机械零件的条件来说，该房间成了最恶劣的环境。



「……我明白了。感谢您的大力帮忙。」



『咦？没问题吗？』



「是的，我会尽量想办法解决。」驱真如此回应后，挂断电话。



纵使如此，她却不知自己能否搞定电池的问题。驱真握起拳头，说出当下的决定。



「——好，这件事情先往后延。」



「啊、咦咦……！？」



阿丝堤娜发出露骨的惊呼，双眸张大到眼珠子都快掉出来了。



「那、那么国王陛下的暗杀未遂犯——」



「这个嘛。我们这就回雷宾休艾兹，请国王处死所有嫌犯好了。这样就能漂亮解决暗杀事件。」



「我、我哪做得到啊！」



阿丝堤娜脸色铁青大吼道。驱真不耐烦咂舌，表示：



「那就只能往后顺延。没乌塔帮忙的话，这件事根本解决不了。」



「怎、怎么这样……」



「闭嘴。没人说就此抽手不管啊。尽管这是麻烦到不行，而且让我提不起一丝兴趣的案件，不过这全为了在纱。如果少了你这种价值跟龙虱（注3：一种生活于稻田或小溪中的水生肉食甲虫，又称水龟子。）脚同等的人类，在纱会伤心的。我是迫于无奈才会帮忙。」



「……我、我怎么觉得被您贬得几乎毫无价值……」



「是你多心了。」



驱真说完便再次操作手机。



然后从来电履历找出「鸢一槙奈」这个名字，拨打电话。



铃声响了好一会儿后，电话接通了。



『……喂？鹰崎？』



槙奈不知怎地小声说着。宛如附近有人正在监视着自己，没办法大声说话一样。



驱真不管三七二十一，问道：



「鸢一，我想先确认一件事。你是因为受到编辑强制监禁才会动笔写续集，并非出于自愿对吧？」



『……当然啊！谁愿意——』



槙奈的声音突然中断。



接着从不远处传来『没、没什么。我只是自言自语而已。刚刚想剧情时，情绪不小心跟着出现起伏了……』的解释声。



『呼……刚刚好危险……真是的，你别害我大声讲话啦。』



「那是你自己随便大呼小叫吧。算了。换言之，鸢一，如果我把你从饭店救出来，到时便不反对参加在纱的课业观摩？」



『……哼，当然啰。我虽然看你不爽到想吐，但是我并不讨厌在纱。要我去参加课业观摩，总比待在这里写续集好上一兆倍呐。』



「是吗？那就立刻把你被关的饭店名字告诉我。」



『咦？』槙奈诧异惊呼。



「就是你目前所在的饭店名字，还有房号。」



『你、你要救我出去……？』



「并非出于自愿就是了。」



『…………』槙奈沉默了一会儿。



不知为什么，明明看不到表情，脑海浮现的却不是她去确认房号，而是因意外发言愣住的反应。



「鸢一。」



「……！啊、啊啊。」



等驱真呼唤后，槙奈才猛地回神。



『呃……我在鲜宫中央花园饭店的三二〇六号室里。……不过我的编辑守在门口，没那么容易逃出去。我尽管曾经奋力抵抗，然而她似乎身经百战，身材娇小却拥有一股怪力』



「走廊有多宽？」



『哈……？』



「我在问你房门前的空间到底有多大。」『啊……走廊很宽，连房内的装潢也很豪华。』



「是吗？那就没问题了。」



驱真说着说着，敲响手脚上的甲胄型天驱机关。



是发现驱真的意图了吗？槙奈出声道！



『难、难道你打算……』



「我不会杀人。只是请你的编辑睡一会儿罢了。」



是的，若是以徒手格斗而论的话，无论那位编辑力量再强，苍穹园仍没人打得过穿上天驱机关的驱真。



『我、我不会向你道谢喔。』



「不需要。要谢就谢在纱吧。」



驱真说完后，槙奈有些鼻息紊乱地哼声，挂断电话。



她将手机收进口袋，朝丽莎道：



「我去救鸢一出来。乌塔就麻烦你照顾了。」



「啊……好的，路上小心。」



驱真深深点头示意，走进中庭并启动天驱机关的「翔」，迅速飞上天际。



她尽量避人耳目地飞行，一路飞到中央都鲜宫的中央花园饭店前轻轻着陆，然后走进饭店。



尽管这位身穿铅色甲胄、于走廊做出超低空飞行的少女，引来众旅客与服务生的诧异注目礼，她却毫不在意地飞进电梯，前往槙奈告知的楼层。



该处走廊正如槙奈所说，空间非常宽敞。也许是为了吊挂奢华水晶灯的关系，天花板相当高，可以让驱真充分发挥天驱机关的性能。



「好，这样一来……」她一边嘟哝一边飞过走廊。



等飞到目标房间的房门前，驱真才用天驱机关着陆。



槙奈待的房间门前被一张椅子挡住，上面还坐着一名少女。



穿着松垮灰色套装的少女有一头乱翘的头发，双眼则不知怎地被一副大墨镜遮住。她就是槙奈口中的编辑吗？



「嗯？请问你是哪位？你走错房间啰？」



少女见到驱真便不解地歪歪头，用奇妙口音询问她。



「我有事找房内的女生。请你退开。」



说完后，少女先是呆愣数响，接着想通似的敲敲手心道：



「啊啊，莫非你是鸢一老师的书迷？哎呀～～你是怎么找到这里来的？啊，我是鸢一老师的责任编辑八坂言枝。老师目前正在闭关撰写《黑衣圣骑士传说》第二集。如果要签名的话，等下次再——」



驱真抢在少女——言枝说完前启动「翔」瞬间拉近距离，朝她肋骨下方的要害挥出一记重拳。



虽不是真的要取人性命，不过这一拳可以让她暂时昏倒吧。可是——



「哎呀，看来你很爱动粗呢。」



「——啥！」



发现打向其要害的拳头落空后，驱真被上方传来的声音吓到屏息。



因为言枝于不知不觉间飞身抓住头上的闪亮水晶灯，身体还随着它摇来晃去。



「最近的书迷真是猴急。老师正在努力撰写新作品，如果不乖乖等的话，那可不行喔？」



言枝有如教育小孩子般说着，一把跳下来。



「————」



驱真趁机默默踢出一脚。



有如打算将言枝的身体往旁踢开般横扫过去。



但言枝于驱真即将踢中的瞬间扭扭身子，用类似凌波舞的姿势闪过这一踢。



「……什么。」



驱真轻蹬地面往后一跳，和轻盈落地的言枝拉开距离。



她方才的动作明显有古怪。因为进行自由落体状态时，根本不可能用那种姿势闪开攻击。



恐怕言枝早在衣服或鞋子里面装了迷你天驱机关，而且还拥有操作自如的身手。



原来如此。难怪就算没有天驱机关和空装辅助，她也能轻易让实力雄厚的槙奈乖乖束手就擒。坦白说，让她当出版社编辑未免太暴殄天物了。



驱真紧握双拳，收回单脚压低腰身。



现在绝不能手下留情。由于彼此实力相当——说不定凌驾于自己之上。假如不全力以赴的话，到时保证救不出槙奈。不，不仅如此，倘若她发动反击，驱真甚至可能被收拾掉。



是发现驱真身上的气息出现变化吗？言枝微微蹙眉，将并拢的双脚张开到与肩膀同宽。



「……真是个不懂礼貌的书迷。我刚刚已经说老师正在忙了吧。」



「谁管你那么多。我就是要带走鸢一。」



话刚出口，驱真立刻蹬地往前冲，用「翔」以神速逼近言枝。



这是常人看不清的、苍穹园魔女的神速冲刺。



可是言枝用隔着墨镜的双眸正确捕捉其动向，擦身避开驱真随加速挥出的拳头。



驱真早猜到第一拳会被躲掉，立刻扭转擦过言枝身边的拳头，配合「翔」硬是改变轨道，扫向言枝侧腹。



「喔哦……！？」



言枝万万没料到驱真会使出这手。当她短声呼喊同时，驱真手上传来首次命中目标的触感。



可是力道不足。由于言枝在中途从攻击方向跳开，想必没受到多少伤害吧。



不过此举正中驱真下怀。



言枝为抵销攻势的劲头，导致架势完全崩溃。驱真于横扫的手脚发动「翔」，借力使力迅速旋转一圈，朝言枝侧头部使出回旋踢。



「咕哦。」



言枝惊声哀号，娇小的身体被踢飞出去。



接着猛烈撞击墙壁，趴倒在地上。



这是充满杂耍味道的猛烈一击。驱真一边感受脚上传来的冲击余韵，一边轻轻吐气。



「吃上这一脚之后，应该暂时醒不过来了。」



她喃喃说着，走向房门。手脚肌肉不停传出闷痛。是因为做出过于无视物理性的动作之故吗？



就在驱真准备敲门的瞬间。



「……痛痛痛痛痛……真是的，你居然用力踢我……」



言枝按着侧头部喀啦喀啦扭扭脖子，缓～～缓地站起来。



「啥——」



驱真立刻缩手，谨慎地抽回上半身。



方才那脚踢无疑是猛烈一击。更是既躲不开也化解不掉、一个不小心就会踢碎头骨的神速铁锤。



「……你究竟是何方神圣。」



「都说我是白云书房的八坂言枝了嘛。我是鸢一槙奈老师的责——」



——言枝忽地失去踪影，转眼出现在距离五公尺远的驱真身后。



「……！」



「还是个最～～讨厌被人绊倒的女孩子唷。」



身后传出这番话瞬间，驱真火速转身应对。



一记重拳霎时打在右手的天驱机关上。这一拳打得外壳装甲碎裂，猛烈力道甚至穿透缓冲物与空兽尸骸，令右手产生剧痛。



「呜——」



驱真立即用「翔」逃开。



言枝没有追过来，而是张握方才发动攻击的拳头，朝驱真表示：



「哦，这反应很惊人呐，我原本想用那拳结束一切。」



「…………」



驱真按着闷痛不已的右手，眉头皱成一团。



看来言枝所言不虚。



如果反应慢上一点点，说不定侧腹已经吃上那一拳了。假设直接命中没有外壳装甲与缓冲物保护的肉身，保证会被她打断好几根肋骨。



言枝转转肩头道：



「好了，你打算怎么做呢？若是你肯乖乖打道回府，我愿意就此罢手。但倘若你想继续打扰老师，我绝不会手下留情。」



「……哼。」



驱真用鼻子哼了一声，放开右手摆好架势。



可是——手机却在这时响了起来。



「……！等等，暂停。」



「咦？」这要求使得言枝发出惊呼。



驱真不以为意，迳自拿出手机按下通话钮。



「——喂？」



『喂？姊姊大人？』



电话那头传来丽莎的声音。



「丽莎？怎么了？」



『老实说——』



丽莎迟疑数秒后，继续表示：



『这个世界的时之神似乎发现我的行踪了。对不起……我们可能得就此道别。』



「欸——？」