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修图：吃不完的肥羊



1



「什么！……那到底是什么东西！？」



伏趴在地面的千姬念念有词地说着。她好不容易抬起头，眼前巨大的黑影却已像是要将周遭一切全数吞噬似地耸立在前方。



黑影背对着身后半沉的夕阳，身上的护胴和甲胄看起来显得漆黑无比，而腰间左右还分别挂着一把沉甸甸的大刀。



然而，那冗长延伸的黑影，手中所握的却是一柄硕大的长枪。分叉成数层的尖锐枪头正反射着夕阳的余光。



「这就是……铠甲武将……」



连柳生宗朗也不禁为眼前的景象震慑而无法动弹。



唯有真田幸村尚能抬头望着耸立在武者之兜上头的两支锐角，然而她的双唇也不停地打着寒颤。



「黑线革护胴加上有鹿角头饰的头盔，手上那把※蜻蜒切……！以及那张隐藏在头盔之下的脸孔……！！」（译注：「蜻蜒切」传为日本战国时代武将本多忠胜的爱用兵器，为天下三大名枪之一。）



「本多……忠胜。」



抢在幸村前头说出答案的是后藤又兵卫。此刻的她早已拿起擅用的枪摆出架势，紧握枪柄的手也开始蓄起力量。



「本多忠胜殿下……是幕府的人对吧？」



「是那个被称为四天王之一的——德川家臣中的武士吗！？」



服部半藏全身微颤，直江兼续则像是被对方的气势所慑，不自觉地向后退了一步。



「看来幕府终于还是展开行动了呢。」



柳生义仙的声音听起来也带着些许颤音。



「呜吱……吱吱！」



遇上这种情况时，总会感受到敌方存在而化身为「剑姬」姿态的猿飞佐助，此时却反而显得害怕畏缩，仍保持着小猴子的模样紧紧地揪着身旁的人。



而被佐助紧抓着的柳生十兵卫则是念念有词地说着：



「那就是幕府的『剑姬』吗？」



她像是在保护佐助似地将它抱在怀中，目不转睛地注视着头盔的内侧。然而，原本应该浮现出来的脸庞，却被漆黑的面具不留缝隙地覆盖住，就连丝毫边角也无从窥见。



这里是温泉小镇的镇立运动场。



宗朗和他的「剑姬」们所属的柳生道场队，以及天海所率领的甲贺女忍者八哥众队，才刚刚结束了一场战况激烈的垒球比赛。



而几乎就在比赛结束的同一时间，拥有巨大胴体的铠甲武将忽然从天而降，落地时卷起的暴风及风压不仅将所有人扫飞，此刻更是散发出一股震撼大气的压迫感。



「竟、竟、竟、竟然会出现在这里！为、为、为、为、为什么……！」



然而，现场之中最难掩惊愕之情的，或许是南光坊天海＝天海笙子。



笙子在江户城内部深处的地下密室中，曾经和包含忠胜在内的四天王打过照面。



当时双方虽然没有直接交谈，但莫名地传入耳中的话语之一，想必就是忠胜的声音。



「议长，请往这边走！」



甲贺女忍者之一的石榴拉起天海的手，努力将她拉起来。



而另一旁同样好不容易从地上站起来的茑、蔓以及蓟等人，各自将女忍者随身暗藏的直柄飞镖和小刀拔出，摆出迎战铠甲武将的架势。看见这一幕的天海立刻拉开嗓子放声大叫：



「住手！你们快点退下，不会有胜算的……！」



天海深知女忍者们的忍术不但绝非对手，甚至连要争取时间都办不到。更何况她们目前已经无法使用忍术了。



「原来幕府的『剑姬』竟然就是四天王……本多忠胜。」



宗朗早已将自己的刀举至腰际，保持着随时均可拔剑应战的姿势。



「不、不过，他的模样……」



从原本身穿体操服配上运动短裤的样子变成「剑姬」的千姬，也将爱用的剃刀握紧在侧。



「无论再怎么看……」



作势随时准备掷出大手里剑的半藏，同样难掩困惑地呢喃自语。



「他、他是男的吧？」



不加犹豫地直捣问题核心的则是十兵卫。



「可是，『剑姬』不是应该都是女生吗？」



正如十兵卫所言，包括脸庞在内，铠甲内侧的状况虽然完全无从窥见，但铠甲武将那男性的强韧身形却是再明显不过。



此外……



「实在太巨大了。」



诚如又兵卫的描述，眼前头盔高至天边的巨汉身高至少也有三公尺以上。



幸村将大铁扇当成盾牌似地放在面前，接着语带焦虑地低头说着：



「十兵卫所言正是事实。所谓的『剑姬』确实都是十几岁的女孩子！照道理说应该是这样的，可是……这个人……」



铠甲武将像是要回应众位「剑姬」的疑问似地，缓缓地动了起来。他伸出巨大的手掌，抓住背在背上的长枪，并且摆出备战的姿势。



『……』



枪头就像是睥睨着所有「剑姬」似地，依序且缓慢地从每个人的头上滑过。



「为什么！你为什么不说话！回答我！你真的是幕府的『剑姬』，而且是被称为四天王之一的本多忠胜吗？还有你来到此地的理由……找上我们究竟有何目的！」



在幸村如同炮轰般的连番质问下，枪头也慢慢地停止移动，最后终于完全停了下来。



被头盔所遮蔽，漆黑而无法窥见全貌的内侧双眸，忽然闪过一道微弱的光芒。



『变身的力量。』



「什么？」



遮盖住面容的头盔里侧传来低沉且粗犷的男子声音。听起来甚至令人感到有些不自然。



在宗朗等人的注视下，铠甲武将终于缓缓地开口。



『你们的力量来自何人？你们觉得那股力量是为何而生？』



此刻，对方语气一转，偌大的音量随之而来。



「什么意思？我们是因为和宗朗缔结了『将相』与『剑姬』的契约，所以才会……」



「为何而生？『剑姬』的力量原本不就是为了战斗而生的吗？」



千姬困惑地说着，半藏则是语带慌乱地发出疑问。



「假如『剑姬』……真的是『为了特定的某人』而被创造出来，并且是因此才获得力量的话……」



幸村独自一人深陷在杂乱情报所卷起的思考漩涡中，额头不知何时已经渗满了汗珠。



「幸村，你到底想说什么？现在忠胜他……不，眼前的铠甲武将……」



宗朗语气紧张地做了更正，而铠甲武将则像是在嘲弄他似地接着开口：



『没错，我正是德川幕府的第一重臣，名为本多平八郎，另名忠胜。击退天草，并且又令女忍者们屈服于下的你们，力量已经不容小觎……』



长枪再次高高地被举至头上。



「等等！请等一下，我们并没有战意，能不能请你将那把长枪收回去呢！我们还没有准备……」



「宗朗，多说无益！你还弄不清楚吗？眼前这个叫做忠胜的人，可是侍奉幕府、侍奉德川的忠臣耶！既是如此，他就不可能特地跑来和我们促膝长谈。不管怎么说，我们总有一天得和幕府交锋的。而今天就正好是那个日子而已……！」



「不对！幸村，你不能这么快就下定论！」



幸村的最终目的正是打倒幕府，即使到现在，她仍未曾放弃初衷。而这样的她面对眼前的忠胜，压抑已久的情绪也随之剧烈地喷涌而出。



「幸村大人，请让我随侍在你身边。」



像是察觉到幸村的心情似地，又兵卫带着舍身取义的觉悟，露出坚毅的神情说着。



「不行，幸村、又兵卫，你们都太冲动了……！」



然而，就在宗朗准备阻止两人的同时——



『那就试试看吧。让我来告诉你们，这里就是气力和武运均已耗尽的你们的葬身之地！』



忠胜大吼。



因面具遮蔽而无法窥见全貌的脸庞，此时似乎也露齿一笑。就在同一瞬间，那柄超过身高两倍、接近六公尺长的巨大长枪朝着众人直落而下。



「喝！」



又兵卫不甘示弱地举起长枪回击，幸村则是敏捷地向后一跃，同时掷出手中的两把大铁扇。



「又兵卫，你再撑一下！」



大铁扇各自消失在不同的方向，保持锐利角度回转的铁扇化成圆盘，在半空中绕出一道圆弧后，直朝着忠胜的背后袭去。



此时，忠胜正与又兵卫互不相让地枪锋互抵。



从忠胜背后左右两侧分道进击的大铁扇只要不偏离轨道，必定能让目标无所遁逃。即使对方披着厚重的铠甲，应该多少还是能造成伤害才对。



『喝！』



忠胜使劲一喝，身上的铠甲也随之震动。就在又兵卫看见这一幕的瞬间——



「呜！」



原本还能勉强挡住对方枪身压力的又兵卫，突然因为对方撤枪而险些向前踉跄。



「又兵卫，危险！」



这时，原本应是瞄准忠胜的两把大铁扇却朝着又兵卫直袭而来。



幸村的呼喊声一传入耳中，又兵卫立刻摆出防御架势。然而一把枪终究难敌从左右袭来的两把大铁扇。



勉强挡下其中一把铁扇的又兵卫，却无法顺利地躲过第二把铁扇的攻击。正当又兵卫的肩膀即将被铁扇削落之际……



「看我的，喝啊！」



千钧一发之际，兼续以大槌迅速一挥，击落了险些就要伤到又兵卫的铁扇。



「凸额头军师，你的控球也太差了吧，你还是乖乖地退到后面去玩耍吧！即使对手是幕府，本人直江兼续也丝毫不会有任何的畏惧……唔哇哇！？」



兼续才放话到一半，突然出现在右手边的忠胜，已经手握长枪逼近到兼续面前。



『不堪一击的槌子，真是碍眼……！』



尽管兼续使槌的技巧高超，能将巨大无比的槌子挥洒自如，但此时光凭手中的大槌，要防御对方的猛袭依然力有未逮。



「噫啊啊……！」



即使兼续试图以握柄挡下对方的突袭，却仍然慢了一步。忠胜的枪尖眼看就要贯穿她的胸口了。



「小续续，快点趴下！」



在危急之时响起的是半藏的声音。同时，将位于枪头的巨大刀刃弹开的，则是半藏的巨大手里剑。



「干得好，半藏！」



千姬兴奋地大喊，并且绕到能够仔细地看清忠胜动作的右侧。



持枪攻击时，最有利的是由右往前的攻击方式。他的右手支撑枪身后半部，左手则是握住枪身的前半部藉以控制方向。



即使能够迅速地反应来自前方和左侧的攻击，要因应右侧和后方的攻击时，就必须先转动身体的方向，否则便无法让枪头迎向对方的攻击轨道。



「有空隙！喝！」



千姬奋不顾身地纵身一跃，直接冲入有着自己两倍以上高度的忠胜怀中，并且用剃刀对准他的侧腹部使劲一击。然而这一击并非刀刃，而是用刀背所做的攻击。



然而——



『太天真了！』



忠胜如同小山般巨大的躯体，忽然变得像雾气般飘忽不定。



原以为那是让身体雾化的特技，想不到忠胜的躯体突然消失得无影无踪。千姬使劲挥下的剃刀，也和方才幸村的大铁扇般只挥中了空气。



「咦咦！？」



此时，千姬的身后忽然伸出一只覆盖着甲胄的巨腕，并且一把抓住了剃刀的刀柄。



『你就是德川宗家的公主，对吧？』



接着，巨腕连刀带人地将千姬举了起来。



「啊啊！」



「公主殿下！」



忠胜像是在拨弄树叶一般，毫不费力似地将千姬在半空中来回甩晃。即使半藏奋不顾身地冲上前来，但仍然来不及阻止忠胜将千姬狠狠地抛出。



2



「噫啊啊啊啊啊啊！」



「唔喔喔……」



在千钧一发之际，宗朗拚尽全力飞身接住了千姬。接的方式与其说是抱入怀中，不如说宗朗整个人几乎成了千姬的肉垫。



「宗朗……噫、噫啊！」



回过神来的千姬，才发现自己正一屁股跨坐在仰躺的宗朗脸上。她一边发出惊叫声，一边缓缓地从宗朗脸上站起身来。



「你把脸塞在什么位置呀……！」



千姬不自觉地变得面红耳赤，轻声地责备着宗朗。



「干、千姬殿下，您没事吧？」



鼻头同样变得赤红的宗朗此时也好不容易抬起头来。



「不、不过还是谢谢你。」



千姬的脸颊尚未褪去红潮，伸出手拉了宗朗一把。



而这段时间内，忠胜威猛的咆哮并没有停止。



「小佐，我们也上前去吧！」



十兵卫毫无惧色地说着。此时依然保持着小猴子姿态的佐助，就坐在她的肩膀上。



「吱！呜吱！」



仍未抛开恐惧的佐助像是在叫她不要冲动似地，拚命地揪着十兵卫的制服领子，但十兵卫却丝毫不为所动。



「大家都那么拚命地在战斗，十兵卫怎么可以一个人逃跑呢？为了哥，我也要加油才行！」



十兵卫的话还没说完，又兵卫和半藏就已经抢先一步冲向忠胜了。



『没有用的！』



然而忠胜却丝毫没有闪躲的意图，只是迳自用单手举起蜻蜒切，朝着又兵卫使出一记突刺，并且同时抽出腰际的短刀（对一般人而言，忠胜的短刀早已相当于大刀的长度）毫不留情地扫向半藏。



「……呜！」



「唔……！」



两人同时出手防御，使尽全力才勉强得以全身而退。然而十兵卫却没错失两人的攻击所创造出的些微空档。



「哇啊啊啊啊啊啊啊！」



她手举大刀，用刀背使劲地斜劈而下。



锵——这一击精准地命中了忠胜的侧腹部！



「成功了吗！？」



然而却事与愿违……



『白费力气。光凭刀背也想砍穿我这身坚固的铠甲？』



大刀的刀身虽然大半已经嵚入甲胄内，但却无法斩断坚韧的甲胄，刀刃也在尚未触及被甲胄包覆在内的血肉之躯时便停了下来。



「啊……」



『像这种攻击，无论再使出多少次，对我而言都是毫无用处的。你们的无力与无能实在是再明显不过，这样的你们竟然会是打倒天草的那群「剑姬」！』



忠胜话毕，长枪和短刀随之双双挥出，毫不费力地将又兵卫和半藏击飞出去。



『真可笑！』



接着，忠胜像是丝毫不将十兵卫的惊讶放在眼里似地，迳自伸手抓住大刀。



「哇！噫啊！」



还以为他只打算徒手将刀架开，想不到他竟将大刀连人一口气抓了过来；十兵卫则是毫无防备地撞上了忠胜的身体。接着，忠胜伸出另一只手，从背后揪住了十兵卫。



「快逃啊，十兵卫！」



幸村卖力地发出指示，然而为时已晚。忠胜像是要束缚住十兵卫似地，不留一丝喘息空间给对方。此时十兵卫的行动已经完全被忠胜控制住了。



『你就是柳生十兵卫吧？我的力量如何？吾可不会像那群女忍者一样手下留情喔。如果你还是不打算变身为「剑姬」，这场胜负就到此为止了。』



十兵卫的刀已被忠胜夺在手中。当他张开握着刀的巨掌时，三池典太也叩咚地应声落地。



「你就是铠甲武将……忠胜大人吧……」



十兵卫勉强挤出话，但却立刻被忠胜的声音淹没。



『就从摘下你的头开始吧。』



忠胜张开巨掌，一把抓住了十兵卫的头。宽大的手掌像是要捏碎一颗脆弱的苹果似地，徐徐将力量注入抓着十兵卫头部的掌心……



「呜吱吱吱！」



此时佐助忽然冲了出来。



原来佐助始终躲藏在被忠胜紧抱住的十兵卫背后。当十兵卫面临危机时，它便猛然地向上一跃，用整个身体抓住忠胜隐藏在头盔下的脸庞。



『唔！』



突如其来的状况让忠胜不禁陷入混乱。此时佐助更是一不做二不休，从猴子摇身一变成了拥有人形的「剑姬」。



「呜吱！呜吱吱！」



想要帮助十兵卫的心情战胜了恐惧，令佐助燃起了熊熊的斗志。



而十兵卫也抓住机会，从忠胜略微放松的手臂中挣脱。



「小佐，你好厉害！快点离开他！」



然而忠胜也立刻恢复冷静，并且在佐助跳开之前一把抓住她的尾巴，粗暴地将她从身上甩离。



「呜吱！」



佐助虽然急忙竖起利爪，但即使是「剑姬」模式之下变得更加锐利的爪子，也无法对忠胜的铠甲造成丝毫损伤。



不出片刻，佐助便被忠胜一把拎在手中。



『猴崽子竟然也能化身为「剑姬」，真是可笑的把戏……唔？』



「汪汪汪！呜汪！」



此时，忠胜抓着佐助的手臂忽然被狠狠地咬了一口。



「赤座！」



咬住忠胜的，正是女忍者八哥众的犬耳少女·赤座。



「不可以！你们不可以和幕府为敌……啊啊啊啊啊！」



「为了十兵卫，我愿意舍身助其一臂之力！」



这时，石榴也不顾慌张失措的天海，迳自地朝忠胜射出手里剑。看见眼前的这一幕，其他女忍者也开始陆续加入战局。



「我也可以出手，对吧！」



「我们在大江户城被整得好惨，现在是算帐的时候了。」



「对、对不起，我、我可以稍微出点力吗？喝、喝呀！」



茑、蔓、蓟三人分别射出手里剑掩护赤座。在众人的掩护下，佐助总算成功地接在十兵卫之后脱离了忠胜的控制。



「啊啊！完、完蛋了，这样下去一定会被幕府盯上的……等等，我们应该从一开始就已经被盯上了才对。对啊，一定是这样的。既然如此，那我也豁出去了！喝啊！」



看见自己过去的属下——如今则成了伙伴的女忍者们接连投入战场，原本迟疑不前的天海也终于握紧了手中的小太刀。



「我也要一起战斗！绝不能让对方批评我们俗气！」



「好棒好棒好棒喔！和幕府战斗，和四天王为敌，这一切都让人兴奋到不行呢！」



「无法再使用变小的忍术，反而让人觉得神清气爽呢。在大江户城时所受的屈辱，就在这里一并奉还，给我好好收下吧！」



繁缕、鬼灯、虎杖等人也纷纷拿起苦无和忍者刀准备应战。



「就是现在！所有人集中攻击！」