有的世界都相互连接。



「朱雀？」



叫唤却没有回音。



转头一看，闲散地躺在旁边的朱雀，不知何时闭上了眼睛。



十二神将天一凝视着红发红如火焰燃烧的朱雀的脸。



「朱雀？」



刚才还聊着有的没有的话，聊到一半突然中断，原来是意识不知道飞到哪里去了。



从尸樱界回来后，朱雀昏昏沉沉地睡了很长一段时间。



在这个十二神将诞生的异界，他慢慢恢复了神气，也终于清醒了，但睡着的时间还是比较多。而且，经常是毫无地预警地突然睡着。



这次也是这样。



天一伸出纤细的手指，触摸动也不动的情人的脸，抚过他下颚的线条。



朱雀没有反应，呼吸规律，睡容祥和。



在那个尸樱界，十二神朱雀耗尽了神气，又被压榨到极限。还能保住一条命，算是奇迹了。



神气越强，在那个世界的耗损越大。



天一和玄武、白虎都恢复得差不多了，青龙和朱雀的复元速度却非常缓慢。



即使醒来，只要再睡着，不管怎么叫，或是附近有人走过，都不会有任何反应。



身为斗将的青龙，以及神气强度仅次于斗将的朱雀，很少会陷入这种毫无防备的状态。不，应该说从来没有过。



可见他们受到的打击有多大、有多深。



青龙也一样。尽管表现得生龙活虎，却常常看见他躲在岩石后面，以合抱双臂的姿势，闭目养神。



这时候，没有人会靠近他。



听说留在人界的勾阵，恢复的速度比青龙和朱雀稍微快一点，但也还没完全恢复正常。



面色凝重的天空很担心万一发生大规模的战争，神气会瞬间消耗殆尽。



拥有战力的神将，健全的只剩六合、天后，其次是太阴、白虎。



因为主人安倍晴明清醒了，所以太阴的复元十分显著。她的状况是心灵上的创伤，远比身体受到的伤害严重。所以，心病排除了，气力就涌现了。对她来说，晴明的清醒是最好的复元良药。



天一把睡着的朱雀的头，悄悄移到自己的大腿上，仰望天空，平静地吐出一口气。



十二神将们诞生的异界，与人界交叠存在着。



没有人界那样的太阳、月亮、星星，也没有树木，处处可见岩石地，目光所及都是没有尽头的荒凉大地。



两个世界虽然交迭，却没有交集。



神将们是靠神通力量，连接两个世界，来来去去。过去，曾有人企图强行撬开通往异界的道路，但这种事鲜少发生。



在这里，生命体只有十二神将。



天一瞥一眼睡着的朱雀，想起了其他同袍。



神将不会做梦。他们本身就是人类想像力的具体呈现。他们的存在，就像把梦塑造成有形的东西。



睡着时，他们的魂是待在黑暗中。



神是光明。位居神之末座的他们，本身也可以说是光明。



但是，光明常伴随着黑影。如同事物有表里两面、有善恶两面，如同阴阳掌管着世界的均衡。



那么，神将们当然也有黑暗面。



说起来，睡眠或许就是他们的黑暗部分。



沉溺在这样的思考中的天一，听见踩过地面的微弱声响，一面小心不吵醒朱雀一面转动脖子。



「太裳。」



同袍太裳笑盈盈地说：



「还是被妳察觉了？我已经尽量放轻脚步了。」



天一微微一笑，对太裳指指旁边。



太裳的笑转为苦笑，在离天一指的地方的更远处坐下。



「跟妳坐太近，朱雀会不高兴。」



「嗳……朱雀睡着了也怕？」天一笑着说。



但是，太裳注意到朱雀的眼皮动了一下，证实自己说的话没错。



这个朱雀为了救天一，竟然跨越界线，毫不犹豫地把大刀指向了他应该保护的主人。



对他来说，天一的存在就像把他固定在这里的楔子。



负责裁夺同袍的弑神神将自己也可能走偏，那是非常要不得的大事。



「天一……」



看到温柔的同袍愁眉苦脸，天一眨了眨眼睛。



「怎么了？」



「妳知道腾蛇倒了吗？」



天一屏住气息，轻轻地点着头。



「听说为了扫荡京城的污秽，昌浩大人把腾蛇的神气都耗光了……」



那个腾蛇的神气竟然会被耗到精光，太不寻常了。



「京城的污秽暂时被净化了，可是，京城外的树木枯萎还是继续蔓延。」



太裳和天一都是土将



与察觉流通地底深处的龙脉陷入凌乱的勾阵一样。



树木枯萎，会导致气枯竭，形成污秽。京城周围的树木枯萎了，距离不远的京城又会充斥令人窒息的污秽。



昌浩和晴明应该会在那之前想出办法解决。



「……」



天一凝视着睡着的朱雀，紧紧抿住了嘴巴。



这种时候，十二神将更应该成为主人的左右手活动。然而，大半数的神将却都不能成为战力。



「希望朱雀和腾蛇都能早日康复。」



天一祈祷在他们复元之前，千万不要发生任何事。



但这个愿望恐怕很难实现。



可能是从她阴郁的脸色察觉到什么，太裳想说些话安慰她，正要开口时，从地底深处发了闷重的地鸣声。



两名神将张大了眼睛。



大地很快摇晃起来。



「地震……！」



天一马上趴在动也不动的朱雀身上。



「异界怎么可能会地震？！」



大惊失色的太裳，反射性地欠身而起，但是被震到没办法站起来。



摇得非常厉害，也摇得很久。



在地鸣声和摇晃结束之前，两人都不敢动。



微微响起什么东西倒塌的声音。



异界没有人界那样的建筑物。会崩塌的地方，顶多只有岩石交叠的岩石地。



想到这里，天一睁大了眼睛。青龙经常闭目养神的岩石地，不就是在那个方向吗？



「青龙呢……」



太裳对脸色发白的天一说：



「放心，他刚才跟白虎去人界了。」



青龙清醒时，一天会去人界探望晴明一次。也没做什么，只是看看晴明的脸，就回来了。



听到同袍这么说，天一呼地松了一口气。



「不过……」太阴小心地观察四周说：「异界居然会发生地震……」



说话说到这里就中断了。



向来温柔的太裳，眼睛泛起了厉色，很难得见到他这样的表情。



天一有种凉飕飕的奇妙感觉，不由得把手搭在朱雀的双肩上。



她暗自期待朱雀会醒来，像平常一样笑着对她说：「不用担心，天贵。」



然而，朱雀紧闭的眼睛依然没有张开。



世界都相互连接。



在一个世界强行做了什么，那个行为就会造成歪斜，在某处引发事件。



然后，出现歪斜的地方，未必会是在同一个个世界。



反过来说，原本不会发生也不该发生的事，视做法而定，也可能在其他世界发生。



◇◇◇



在阴阳部轮班看守书库后，昌浩回到五天不见的安倍家，拿换洗衣物。



他点亮灯台，随意环视房内一圈，叹了一口气。



才五天没回来，却觉得好怀念。



同时，在被隔成自己房间的空间里，直到刚才都还没自觉的强烈疲惫感，袭向了昌浩。



「啊……这次真的累垮了……」



连发牢骚的声音都中气不足。



在阴阳寮有小睡过，也净化过身体，但身心并没得到充分的休息。



疲劳一天天逐渐累积下来。



今天，来跟他交班的阴阳生，说他的脸颊消瘦，五官都变深了。



但是，这么说的阴阳生自己也一样，所以彼此苦笑起来。



还能那样笑，表示还没问题。



昌浩要去轮班室稍微休息时，正好路过的父亲吉昌，瞪大眼睛叫住了他。



然后，吉昌命令昌浩，今天必须回家休息。



昌浩自己虽没确认过，但看到父亲那种反应，心想自己的脸色一定很差。



在好久没回来过的自己的房间换上狩衣，要把直衣扔出去时，他打住了。



「不行、不行。」



已经养成习惯，差点又那么做了。



「要折好才行……」



替自己整理衣服的那双手，已经不在这里了。



夏天的夜晚不长。戌时交班后没多久，他就离开了皇宫。



再半个时辰就是亥时了。长期处于紧绷状态，还是早点睡吧。



他摸摸脸，发现瘦了很多，自己都摸得出来。因为不只生理上的疲劳，还有心理上的疲惫。



在矮桌前盘腿而坐的昌浩，深深叹了一口气。



「已经……五天了……」



事情完全没有进展。



处于时间停止法术中的藤原敏次，宛如人偶般躺在书库里。



每次交班时，昌浩一定会看看他有没有异状。沉睡在法术里的敏次，看起来很安详，要说是万幸，的确是万幸。



敏次的魂虫被带去哪里了？怎么样才能夺回来呢？



魂虫在菖蒲手里。菖蒲带着件。



敏次被件宣告了预言。



件的预言一定会灵验。



究竟能不能颠覆一定会灵验的预言呢？



「预言……」



昌浩的眼睛蒙上了阴影。



连拥有那么强大力量的榎的后裔，也没能战胜件的预言。



「……」



昌浩抿着嘴唇，甩了一下头。



不能绝望。在最后一刻的希望破灭之前，绝不能绝望。



忽然，昌浩眨了眨眼睛。



「魂虫……」



昌浩按着嘴唇，视线游移不定。



对了，魂虫从身体跑出去后，会变成怎么样呢？



是不是像黑虫那样，没发生意外的话，就会永远存在？



人类的魂可以脱离肉体，就像祖父晴明经常使用的离魂术那样。



祖父是刻意地、有目的地施法，但这个法术会削减寿命，所以今后必须请他节制。



面临死亡的人，虽然状况不一样，但魂也可能暂时脱离再回来。



脱离其间，肉体会暂时呈死亡状态。魂回到体内，又会活过来。这种状况被称为「陷入假死状态」。



魂没回去，就是死了。肉体的生命活动会停止，体温下降，渐渐冷得像冰一样。肌肉会僵硬一阵子，然后松弛，开始腐败。



到那时候，就不能活过来了。



「啊，也有柊子和文重那样的情况。」



他把手肘抵在矮桌上，用手背托住额头。



因为一直待在阴阳寮，所以完全不知道他们现在怎么样了。



藤原文重的妻子柊子，扭曲生死的哲理，死而复生，所以肉体逐渐腐朽。



她的存在，本身就是哲理的扭曲。她是不该存在于这世上的人。



按理说，身为阴阳师的昌浩的使命，应该是让她回复应有的模样。



然而，有人为了她，求助于昌浩。



柊的后裔柊子虽然死而复生，身体却逐渐腐朽。有个藤原一族的男人因为太爱她，赌上了自己的性命。