「还有……我也太对不起公主殿下了。」



该做的事、必须做的事，一件接一件浮现脑海，昌浩觉得更疲惫了。



「要好好思考……」



思考所有事该怎么做、想怎么做、必须怎么做、怎么做最好、剩多少希望。



思考该做的事、想做的事、做得到的事、做不到的事。



有充分的时间去思考。



但是，不管怎么思考，昌浩现在都不能自由行动，因为他有身为阴阳师应尽的职责。



即便想出方法，也不能抛下职责出去。



不能再像以前那样，佯称身体不舒服请假了。



以前可以那么做，是因为没有背负太大的责任。



回想起来，那个时候真的很自由，昌浩越来越怀念刚行过元服之礼的时候。



他甩甩头。想也没用的事，再想也不能怎么样。在心灵疲惫时思考，也想不出好办法。



「总之，先睡觉吧……」



今晚可以放轻松睡觉。身、心、头脑都得到休息，一定可以理出头绪。



除此之外，只能在睡前向神祈祷了。



正漫无边际地东想西想时，紧闭的板窗外传来什么降落的动静。



「嗯……？」



几乎没有声音。气息也十分微弱，如果注意力正集中在什么地方，很可能不会察觉。



那是异形的气息，昌浩十分熟悉。



安倍家有安倍晴明布设的结界包围。不管是谁，没得到允许的人，绝对进不来。



昌浩站起来，从木门走出外廊。



「喂，昌浩。」



爱宕的天狗飒峰收起了翅膀。



「飒峰，你怎么来了？」



因为某个机缘，这位天狗开始跟昌浩往来，住在爱宕的异境之乡，负责保护总领天狗飓岚的独生子疾风，他曾经有段时间与昌浩是敌对关系。



「我有件事想找你商量。」



「商量？」



昌浩疑惑地歪起头，飒峰对他点点头。面具遮住了天狗上半部的脸，露出面具外的双眼，颜色与人类相反。



眼珠是在天空闪烁的银色白，眼珠的外围是漆黑色。



天狗很少拿下面具，所以昌浩看过飒峰的脸的次数寥寥可数。



「上来吧。」



「喔。」



属于魔怪的天狗，可以通过结界进入安倍家，是因为以前昌浩就允许他进入，到现在都还有效。



走上外廊的飒峰，站在木门的地方，往房内东张西望。



「怎么了？」



昌浩觉得奇怪，飒峰诧异地说：



「没看到白色变形怪大人呢……它在哪里？我既然来了，就该问候变形怪大人一声，不能失礼了。」



「啊……」昌浩拍拍后脑勺，支支吾吾地说：「小怪它……因为发生太多事，过度劳累，正在休息。」



从氛围可以感觉到飒峰张大了面具下的双眼。



「什么！变形怪大人居然会累到需要休息……！」



以前，异境之乡曾经因为异教法师，陷入存亡危机。当时，飒峰亲眼见识过属于变形怪的怪物──红莲，出类拔萃的通天力量与生命力。



飒峰是那起事件的当事人，比谁都清楚红莲完成了多么不寻常的事。



「那么，变形怪大人的状况怎么样？复元情形怎么样？」



「现在还很难说。我因为有职务在身，一直守在皇宫的阴阳寮，不知道详细状况。」



「哦，是吗？」



「是呀。啊，请坐在那边的蒲团。」



「感谢。」



昌浩守在皇宫的阴阳部期间，小怪都待在晴明那里，一直睡觉，修复身体。



昌浩当然想知道小怪的状况，可是身旁连个护卫都没有，想问也没人可问。



【插入图片1】



晴明担心他，还叮咛他有什么事就放个式回来。



到目前为止，都没发生需要放式给祖父的事。



另外，车之辅也担心一直守在阴阳部的昌浩，晚上都会来回巡视，并注意不要碰触到围绕皇宫的结界。



每到戌时交班时间，在小睡之前，告诉寮官和守卫要出去走走、散散心，暂时离开皇宫，在隐密的地方与车之辅会合，已经成了昌浩的日课。



旁边没有任何护卫，这并不是第一次。



在菅生乡修行期间，小怪和勾阵也没跟着昌浩。他们怕跟在他身旁，会让他无法修行，所以都待在乡里的草庵。



这次跟那次一样。



只是这次的状况比当时更为严峻。



阴阳寮的寮官、检非违使、卫士们的京城守护巡视，又重新编队，持续进行。这是皇上的圣旨，在皇上下令结束之前，都会持续下去。



覆盖整个京城的阴气，在五天前的晚上，被昌浩全部送去了尸樱界。



车之辅说每晚告别昌浩后，都会走遍京城每个角落，尽可能仔细检查树木有没有枯萎的征兆、阴气有没有再飘出来。



『主人，请放心，在下走遍了京城每个地方，都没有发现那种阴气。』



能够以式的身分行动，车之辅真的非常开心。它经常想，式就是要帮得上忙，才有存在的意义。



车之辅随时都帮得上忙，昌浩一直很感谢它。



他不是没告诉过车之辅，但就是因为说了，车之辅才更想帮他吧。



从外面传来猫头鹰的叫声。那是住在安倍家的生人勿进森林里的猫头鹰。



「对不起，这么晚来打搅。」



「没关系，魔怪在大白天行动才奇怪。」



飒峰正经八百地点点头。昌浩淡淡一笑说：



「今晚我正好回来，算你运气好，飒峰。」



飒峰在昌浩请他坐下的蒲团上盘腿而坐，挺起胸膛说：



「当然，我们爱宕天狗有猿田彦大神的庇佑。只要遵从神的旨意行动，所有事都能毫无障碍地如愿以偿。」



「原来如此。」



昌浩细眯起眼睛。



飒峰还是这么耿直，一点都没变。



在这多事之秋，老朋友不变的性情让昌浩觉得安心。



「但是……」飒峰的语气忽然变得沉重，「看来，人界的变异似乎还是对我们异境造成了影响。」



「咦？」



昌浩打个冷颤，皱起了眉头。



以前刚遇见时，看起来同年纪的爱宕天狗，现在看起来比昌浩小几岁。



因为昌浩一天天成长，飒峰却没有显著的成长。



以实际年龄来说，天狗活得比较长。但因为寿命长，成长也相对缓慢。



「你看这个。」



飒峰缓缓从怀里拿出布包，放在地上解开。



里面是枯叶。



昌浩眨眨眼睛，屏住了气息。



飒峰说人界的变异影响了异境之乡。



昌浩伸手触摸枯叶。



「树木……枯萎了？」



飒峰无言地点点头。



昌浩的眼神泛起厉色。



异境之乡也有树木。尤其是爱宕乡，绿意盎然，那些树虽然不会开花，但洋溢着苍郁草木的生气。



以前就听说，异境没有人界这样的四季。所以，异境没有人界在秋天时叶子变红的现象。



因此，每到季节变迁时，天狗们就会小心避开人类的目光，来人界欣赏五彩缤纷的颜色。



不过，这也是近几年来的事。



是昌浩制造契机，解除了天狗对人类的强烈仇恨。在这之前，没必要的话，即使有兴趣，他们也不会从异境之乡来到人界。



总领天狗的独生子疾风，非常、非常偶尔，会去探望藤原行成的儿子实经。他会跟保护他的飒峰一起变成乌鸦的样子，停在高栏上，等着实经发现他们。实经总是很开心地迎接偶尔飞来的两只乌鸦。



实经还不知道乌鸦们是天狗。或许会有揭开真面目的一天，天狗们和昌浩都衷心希望，到时候实经不会厌恶疾风。



昌浩拿起颜色枯黄、干巴巴的叶子，直盯着看。飒峰叹口气，摇摇头说：



「离乡里稍远的森林，树木都枯萎了。」



「从什么时候开始的？」



飒峰取下面具，神情明显凝重，低声沉吟。



「完全摸不着头绪，会发现那里的树木枯萎了，是因为其他事件在乡里引发了骚动。」



「其他事件？」



点着头的飒峰，表情十分严峻。



他一直低头看着手上的面具，那是以前跟他一起保护下任总领疾风的天狗的遗物。



「以前……我应该跟你说过。」



这么起头后，飒峰开始往下说。



爱宕的异境之乡，是受猿田彦大神的庇佑。



异境之乡有个被称为「圣域」的地方，是禁区，没有特别理由不能进入。



在那里，靠猿田彦大神的神通力量，封锁了某样东西。



「那东西是我们连说都不想说出口的恶神。永远封锁那个东西，也是我们天狗的重大责任。」



天狗是魔怪。



身为国津神的猿田彦大神，让魔怪负起了封锁恶神的责任。



「以魔制魔啊……」



昌浩喃喃低语，飒峰点点头说：



「是的，因为恶的压制力比善更强大。」



昌浩的心脏异常地跳动起来。



以魔制魔。这种做法，昌浩还知道其他案例。



那就是樱树。



「几天前，不知道为什么，整个异境都出现了歪斜扭曲的变异。」



「变异？」



「纪录里不曾有过那样的天灾地变。」



总领天狗飓岚立刻派人调查原因。



天狗们甚至飞到异境的尽头，搜遍每个角落，不放过任何蛛丝马迹。



在调查中，发现了树木的枯萎。



「老实说，树木枯萎并不是什么重大问题。乡里的人认为，那是受到人界变异的影响，静观其变就行了。」



对，那不是问题。



「发现圣域的封印出现了歪斜，才是大问题。」



昌浩的心脏扑通扑通跳得更厉害了。



发生了不该发生的事。在异境之乡也发生了。



「天灾地变？到底是什么状况？」



昌浩低声询问。



飒峰把面具放在地上，摆出更严肃的表情，合抱双臂。



「空间歪斜、从地底深处传来嘶吼般的闷响，地面就像颤抖般剧烈地摇晃起来，宛如次元界线扭曲变形般的波动蔓延整个乡里。据总领大人判断，很可能是这个波动造成了封印的歪斜。」



昌浩瞠目结舌，屏住了呼吸。



「咦……？」



「为了找出原因，伯父大人派我来调查，那个时候人界有没有发生造成次元扭曲变形的事件？你是阴阳师，应该知道什么……喂？」



飒峰不经意地瞥昌浩一眼，发现他的脸瞬间没了血色，觉得很奇怪。



「你怎么了？昌浩，怎么脸色突然……」



昌浩在诧异的飒峰面前抱起了头大叫：



「啊啊啊啊……！」



世界都相互连结。



这个道理他知道。



但是，他有没有完整地、正确地计算过所有一切，掌握会在哪里怎么样连结呢？答案是绝对没有。



「昌浩，你怎么了……我知道了！是不是发生了什么事？！」



眉梢渐渐往上吊的飒峰，猛然立起一只脚，把手放在腰间佩戴的剑的剑柄上，怒气冲冲地说：



「发生了什么事？是什么人引发了那种不寻常的事？我以爱宕天狗的威信发誓，一定手刃这个鲁莽的家伙，砍掉他的头！」



昌浩抱着头，不知道该怎么回答怒火中烧的飒峰。



为什么事情这样接二连三地发生呢？



瞬间，胸口冷得可怕。



难道这也是被铺设好的道路之一？