莲花抬起头，迎着燕王的目光，轻声说到：“王爷尚在沙漠北征，民女不敢以一己琐事麻烦王爷。民女对王爷绝无恶意，待王爷凯旋，民女自当如实报告王爷，王爷如有闲暇，民女尚有数事相求。”

朱棣看看莲花，黑白分明的双眼，水波不兴明澈见底，充盈着祈求和诚恳，马三宝信她，是因为这眼睛吗？

朱棣目光中的犀利渐渐消失不见，终于弯弯嘴角，似笑非笑地说道：“好！那就托你吉言，待本王大军凯旋！”

莲花轻轻拜谢：“谢王爷。”吁了一口气，紧绷的小脸松下来。

朱棣不知怎么，也觉得一阵轻松，停了一会儿温和地问：“第一次见到打仗？”

“是。”

“第一次都很难受，以后习惯就好了。”

明明是安慰，听着却好不别扭。

莲花停了下问道：“王爷第一次也很难受吗？”

朱棣一楞，好像从没回答过这个问题，抬眼望着远处的黄沙，好久才答道：“是，很难受。两天吃不下东西，喝水都吐。”

“那时候王爷多大？”

“六岁。还是故元至正年，随父皇去的太平。”

“王爷那么小，为什么要带王爷去呢？”莲花好奇地问。

“不知道。也许是历练吧。”朱棣又是一副漫不经心：“反正我命大。这不，打打杀杀几十年，胳膊腿一样没少。”

莲花忍不住笑了。看着燕王，不知怎么就想起了李芳远。

两个人一样的骄傲，一样的气势夺人。不过李芳远倔强固执，有种“虽千万人吾往矣”的孤勇；燕王却满是不容置疑地霸气，也许还有，还有一点儿无赖。如果说李芳远是白水黑土上傲然挺立的白桦，燕王就是这沙漠绝地中见缝生存的蓬勃胡杨。

莲花止住遐想，问朱棣道：“王爷，昨天左队手上拿的那是什么？”

朱棣看了看她，说道：“那是三眼神铳，才发明的火器。”

“好厉害啊！”莲花的眼中满是崇拜。

朱棣似笑非笑：“这个东西才弄出来，制作极难，本王整个大军也就昨天的亲兵斥候有这八只。射程很短，还经常出故障炸膛，上次把发射的亲兵炸伤了一个。其实除了炸蒙古人马匹，不比弓箭好用。亲兵们都说干脆反着拿当铁榔头使，倒比大刀强。”

莲花扑哧一声笑了。

朱棣又看了眼莲花，说得半真半假：“你一个女孩儿家，不能玩这个，容易炸到自己。胳膊腿也就算了，炸伤了花容月貌后悔可来不及。”

“哦。。”莲花有些失望。本来想着请不到天朝援兵的话，也许能要些这个三眼神铳去朝鲜，打倭寇倒是好的。可如果常炸膛出故障……

朱棣看出她的失望，心中疑惑更深。随口问道：“你在念诵什么？”

“《地藏经》，超度亡灵早日转世。”

朱棣笑了笑，不置可否。伸臂拿起地上的琉璃宝塔，饶有兴趣地问道：“这是琉璃塔？”

果然是大明的王爷见多识广，一眼就认出来了。莲花心里佩服：“是”。

“琉璃属山西的最好，那里的坩子土很特别，烧出的琉璃颜色最润。

“琉璃是烧出来的？用土吗？怎么烧呢？”莲花很好奇。

“和陶器差不多，只不过高温烧后，要涂刷铅釉再低温烧上色，所谓陶胎铅釉。具体工艺本王也不大清楚，琉璃的烧制工艺相来是‘父传子，子传孙，琉璃不传外姓人’，每家作坊的都会不一样。” 朱棣看了看莲花，微微一笑：“回了中原带你去看。”

“真的？”莲花高兴地叫道。盛满欢喜和期待的双眸，象婴儿的眼睛一样明澈。

朱棣不知怎么就“嗯”了一声：“真的”。

这时王景弘大步走过来，对朱棣躬身一礼：“王爷，都收拾干净了。可以出发了。”

朱棣点点头：“好！”站起来又回头看了看莲花：“胳膊可以骑马？”

莲花轻声答道：“可以。”心里却有些打怵，左胳膊还是疼得厉害，自己这技术单手行不行啊。

朱棣看着她犹疑的表情，嘴唇微张想说什么，终于还是什么都没说，一转身大步走回队伍，带头上了青骢马。众斥候也纷纷上了马，空的马匹也都随身牵上了。一群人列好了队，几十双眼睛齐刷刷地望向莲花。

莲花走到马前，王景弘正等在马边，连托带推，虽然跌跌爬爬姿势难看，终于也骑上去了。遥望等候的众斥候忍着半天没喊“加油”，这时都松了口气。

朱棣不知怎么也松了口气，强抑眉梢的笑意，挥马吟鞭，意气风发地大吼一声：“出发！彻彻儿山！”

（注：明朝的火器极为发达，本文提到的三眼神铳，大量使用在明朝万历年间，是辽东铁骑的制式装备，在蒙古战场和援朝抗倭战场上均发挥了不小作用。）