辞别了秦氏，她屋里的小婢子将我送出正屋，飞快地又阖上门，连是否失礼也顾不上了。我独自穿过园子，往前厅去行一番吊唁。

到了前厅，反倒热闹了起来，金承业招呼这个，寒暄那个，忙得脚下生风。家中大小管事一会儿指挥人将新送来的吊唁礼挂上，一会儿又要打点来客的茶果点心。大家各自忙着各自的，堂上的大棺木孤零零，安安静静地躺着，似乎与他们所忙之事毫无关系。

金承业见我来，也不过是匆匆打了个招呼，问了一句秦氏的情形，才刚道了声谢，便教人唤了去，也只得随我自便了。

在一片忙乱的内里，德哥儿沉静地跪着，不时往火盆里添一把纸钱柏叶，我上前添了三炷香，德哥儿缓缓地抬起头来，一双眼教我唬了一跳。倘或她哭肿了眼，或因连日不睡眍?了眼，也便罢了，可她的眼睛竟无哭过的痕迹，也并无黯然失神，看起来镇定得教人发慌。

添过香，我环顾了左右皆在忙碌，无人理会德哥儿，便挪到她身边，蹲下身子，低低问道：“给夫人的药丸也不曾吃么？怎么就……”

德哥儿不搭我话，往火盆里扔了把柏叶，过了一会儿她抬头瞧着灵堂里唯一一个陪着的仆妇道：“阿心姑娘是来给姨娘问脉的，大热天里，怎不知道给人上冰镇的梅浆？”

天气暑热，灵堂里因停了灵柩，有大量的冰块儿镇着，故灵堂里凉丝丝的，仆妇磨磨蹭蹭不愿挪动，德哥儿冲她瞪了瞪眼，她这才不情不愿地去了。

仆妇一走，德哥儿便双眼紧盯着盆里燃起的火光，恨恨道“我阿娘不是病死的，她……她是教人逼死的。”

我瞠目结舌，蹲着的身子竟一时没稳住，晃了两晃。“德哥儿，这话果真么？”

德哥儿冷冷地回道：“我骗你作甚。”

我望望了灵堂外迎来送往，奔走得一头大汗的金承业，见他似乎并无要进灵堂的打算，取冰镇梅浆去的仆妇又不知何处躲懒去了，灵堂里就再无旁人了，便低声向德哥儿道：“你且同我说说，是怎么个回事。”

德哥儿的眼似乎沁入了火盆里的火，面上虽还平静，声音里已掺了细微的颤抖。“朱先生给的药极有效用，不过吃了三五日，我阿娘便渐渐好了起来。我心里欢喜，急着想让阿娘搬回正屋，便去向父亲禀告。次日父亲来园子里的厢房瞧我阿娘，这还是我阿娘患病以来，他头一回来探，阿娘和我自然是高兴的。”

说到此处，德哥儿眼里的火几乎要喷薄而出：“我哪里能想到，父亲过来，原是为了我，他听了那贱妾的挑唆，说教乐所正要招收出生平白的女孩儿家，她家中有个远亲，与教乐所的官人有些故旧，又说多少人家的女儿想送进去都不得，多亏了她这个远亲，才给我谋了个空缺，正好填塞进去。”

教乐所……怨不得德哥儿怨愤，连我听着也不免气恼，哪有人家将好好的女孩儿往那里头送的，如今世道，委实是穷得揭不开锅了的人家，才会将自己女儿送进教乐所换个把月的口粮钱，怎么到了秦氏与金承业那里，就成了光耀门楣的事了呢？

“说什么是替皇上教养女乐的地方，说什么往后是要在御前侍候的，这话拿来哄谁呢，连我都知晓，既去了那处，便再见不得天了。胡乱赏赐了什么人做个侍妾，算是好的了，锁在宫里等白头的不知多少，哪天来了蛮夷使臣，随便就送了蛮夷去那千里万里之外的蛮地也大有人在。”

德哥儿拨弄着火盆里的灰烬，说得咬牙切齿：“我阿娘听了这事，气得说不上话来，当日夜里，她……她就吊死在了正房外头的梁上。阿娘……留了书信予我，教乐所不留身上带孝的，母孝三年，莫说教乐所，就是寻常人家纳个妾室，也是不能够的，她教我安心留在家中做我的嫡长女。”

我过了许久才缓过神来，竟不知说什么好，重重叹道：“你父亲怎就信了那话？”

德哥儿冷声哼道：“妖魅迷惑人心。”她忽然转向我，很是认真地看着我：“阿心姑娘，上回你问起那贱妾的事儿，回家后我便留了心，细细想来，她确有诸多疑点。”

正说着话，金承业突然领了什么人往灵堂来吊唁，德哥儿往外瞥了一眼，垂下头，飞快地说道：“她手里的团扇有古怪，她每隔三日要人取鸟雀翅子来，事后又不见那些翅子在何处，阿心姑娘千万要留神了。”

金承业的前脚一踏进灵堂，德哥儿恰恰好说完最后一个字。这是自求子殿初遇她以来，头一次见她关切旁人，却又是如此的不合时宜，偏是在她至亲新丧，最需要旁人关切的时候。

我向她点了点头，又向金承业道了几句劝哀的话，便挎上医笥，去门房找殷乙回铺子去。一路上我的脑子里全是秦氏手里的那柄团扇，早就觉出那团扇不太对劲儿，果然教德哥儿验证了，只可惜她后头的话说得太匆忙，教人捉摸不透。

回到铺子里，我连医笥都来不及放下，便跑去后院找师父。师父正在后院的金银花花架下躲凉，手里悠然摆弄着一样金色的物件儿。

“师父，师父。”我直冲过去，骤然打破了这幅隽永美好的画面，“扇子，是团扇！”

师父抬起头责备地瞥我：“大暑天里，着急忙慌什么，跑得一头汗，一身汗酸。”

我浑不在意，直扑倒师父跟前：“师父，在金家作乱的，是一柄团扇，就在金家小夫人手里，这团扇搅得金家翻天覆地的，连主母都教它害死了。师父，不能纵它在外行凶呐。”

师父将手里摆弄的物件儿放远了打量，一面漫不经心道：“你说金家有团扇作祟，你且同我说说，一柄团扇是如何作祟的？”

“这……”我一下被问噎住了，顿了一会儿，慢慢梳理道：“先前，张家婶子说有间小庙，尤其灵验，若有所求，就必要以清水、鸟雀翅子来供奉，金家小夫人央着张家婶子替她供上一回，接着那小夫人的言行品味皆变了。今日我去吊唁金家主母，德哥儿又同我说，小夫人时常要人去备办鸟雀翅子。”