金家大娘子向愤恨不已的德哥儿伸出了手，却又教一阵突然而至的猛烈的喘咳锁住了咽喉，一句阻止的话都未说成，反倒惊天动地地咳了起来。

这阵猛咳代替了她喝止的话，却比她的话管用得多，德哥儿立刻就闭了口，慌忙上前拍抚她的后背。

人家家宅内院的事，我也不好多说什么，可金家大娘子的病，我还是能帮上一帮的。

“夫人这春温症可不容小觑，现下来看，已然是犯肺了，再拖着不用药，怕是要成肺痨了。”我并非吓唬她，这是转眼将至的可怕现实。

这下德哥儿也唬住了，收回了一贯的凌厉，慌道：“他……他们不让煎药，我阿娘她……该要如何是好？”她忽然目光一沉，“既如此，也不必再怕什么，就在这屋里煎药，我却不信了，这屋距主屋尚远着，哪里就有多重的药气熏着她了。倘若再不让煎药，我便越性儿闹上一回，就算被打死，我也无惧。”

这小姑娘不过十三四岁，这番话却讲得铿锵坚决，先前我只觉得她性子硬冷，脾气蛮横，此时虽依旧如此，但又教人瞧出一层果敢壮气来。我忽觉倘若她生就是个男儿身，只怕较她父亲还要强上不少。偏生她母亲怯懦怕事，万事唯唯诺诺，亲生子女与母亲的性子，为何会差了那么多。

金家大夫人又起一阵咳嗽，说不出话来，只会惶恐地摇头。

“德哥儿，莫说这样的话，你母亲隐忍至此，还不都是为了替你着想。”我替她劝道，“也不是全没法子，咱们铺子里有现成的玄参丹，比别处买的好，前些日子害春温的人多，我师父亲自配制了些，许还有得剩，你同我回去取了来，不必煎药，只每日就着温水服两回，也不碍着谁。”

德哥儿果然熄了火，急急道：“如此最好，我随你去取。”

金家大夫人总是思虑得多，拦住德哥儿，向我问道：“我也听别人讲过，朱先生的药，也是什么人都肯给的，药资也收取得非同一般。如若是肯收钱，那便不在话下，若朱先生不肯收钱，该当如何？”

“夫人放心，这药算是我售出的，我只收财帛，不要别的。”我宽慰了她一番，她这才安下心让德哥儿随我回朱心堂去。

金家的车已停在门口等了我有一阵了，本在门房吃茶候等的殷乙也已经坐在了车辕边，我拉着德哥儿一同上了车。

金家宅子离茱萸巷有些距离，车在路上晃晃悠悠了一阵，车厢内我与德哥儿相对无语，沉闷尴尬。我猜想着她大约是觉着欠下了我人情，因先前待我的态度委实是不好，现下有些抹不开面子。

片刻之后，我便得知，我妄自揣测她内疚，委实是我想岔了。

德哥儿先是冷眼打量着我，一开口，语调比眼神更冷：“我瞧着你也不是个蠢笨的，你瞧不出那贱妾正弄什么手段么？你既肯救我阿娘，算得是个心善之人，又为何要助那毒妇？”

“你阿娘是个好人，可你姨娘肚腹中的那条命，又何曾加害过你母女二人？要我说，你母亲当下就该稳稳妥妥地将身子养好，日后才有计较。”她虽无理，我却并不怨她，到底年纪还小，只有眼前的得失和她母亲的委屈。倘若，那秦氏当真逼得她们处境窘迫，以她这尚不能完全看透的年纪，心怀愤恨也是该有的。

提起秦氏，我倒是想起一桩古怪来。记得我初见她时，在朱心堂中，她的言谈举止，衣着妆容，皆是庸俗，人虽算不上坏，但因出身贫寒未受教化，夸耀、虚荣、贪小、愚昧，市井中寻常妇人该有的一应下乘品格，她哪一桩也不落下。

她眼下天翻地覆的变化，犹如换了个人，仍然较我摸不着边。我有些隐隐约约的猜测，但凡有这般不循常理的事出来，且愈演愈烈，八成师父又该带我去收服些什么物件儿回铺子了。

“德哥儿，我且问你，你那姨娘初入你家门时，是个什么样的光景？”我认定德哥儿除了脾性差点儿之外，心思还是玲珑聪慧的，脑子也好使，有些事她日日瞧在眼里，定然比我通透。

德哥儿狐疑地看了我一眼，咬着下唇思索了一阵，她的神色仍是严峻肃板，我不能轻易瞧出她究竟是在思索秦氏昔日的情形，还是在犹豫该不该告知于我。

车厢内沉默了一阵，她轻声道：“她刚进我家门时，整日里不是想着花样捯饬些吃食，便是置些衣裙头面，不时在她旧日里的那些熟人跟前卖弄，再就是……求神拜佛的一心要得个儿子……”

她一面回忆一面说，越说眉头聚得越紧：“起初，父亲并不对她这般言听计从的，还时常告诫她戒骄戒躁，闲来多读些书。对了……”德哥儿低低地惊道：“我犹记得她刚来时，并不识字，连自己的姓氏也写不利索，后来不知怎的，就突然认得字儿了，不仅认得，偶尔还能念两句诗来，讨得父亲甚是欢心。”

德哥儿想象不出这些异常背后会有怎样可怖妖异的可能，她只当是秦氏耍弄的手腕，鄙薄地撇嘴道：“她倒是极会掩饰，初进家门，不知根底，便装傻充痴迷惑人心，待她立住了脚，便原形毕露了。”

“那你可还记得，她是几时……几时精明起来的？”我小心地措辞，也不知用得得当不得当。

德哥儿张了张嘴，却什么也没说，反而将狐疑的目光移到了我脸上：“阿心姑娘对我家的事如此上心？难不成早就认得那贱妾？”

这小姑娘委实机敏，是我言语间疏忽了，顿张口结舌答不上来。

幸而此时马车慢慢地停了下来，赶车的家仆吆喝了一声：“到地方了。”

我赶紧打起车上的帘子跳下车，一回头，跟着我下车的德哥儿眼里的疑惑并未消，我恐她再问下去，忙先岔开话，向她笑道：“咱们铺子里的玄参丹是极有效用的，你拿了回去切要予你母亲服用，莫要辜负了这好药。”