何栖久侯沈拓不归, 趴在桌案上睡了过去。沈拓轻手轻脚掩了门，除去满身寒意的外衫，又在火盆上烤烫了手, 这才拦腰抱起何栖, 掀开床帐轻轻将她放下。

何栖惊醒过来：“大郎？”

沈拓柔声道：“再不要等我晚归。”

何栖抬手掩了一个哈欠, 睡意未消，道：“并不是有意，心里存了事，一时睡不着, 略坐了坐，谁知倒睡着了。”又拉了沈拓的衣袖，探身移了灯盏细看，“苟家斗殴，可有伤着你？”

沈拓随她查看, 道：“他们纸糊的灯笼, 却不在我眼中。”

何栖嗤笑：“好厚的脸皮, 乱拳还能打死老师傅呢。”

沈拓笑起来：“乱拳不假, 老师傅不真，我老不老莫非你不知？”

何栖听他不正经, 虽羞又笑，拧他腰间的皮肉, 道：“郎君自是龙精虎壮。”

沈拓抱着她躺下, 触到她指尖微凉, 拉了揣进怀中：“阿圆, 我们积攒点银两买艘船只如何？”

何栖本将脸贴着他的胸膛听他强健的心跳，听得问话一怔，立问道：“明府要开渠通河？”

沈拓更是吃惊：“阿圆也觉得此事可行？”

何栖直起腰跪坐在他身边，沈拓生怕她受冻，忙拿棉被将她围在里面。何栖拥着软被，微抬起脸好奇道：“大郎为何提起买船之事？”

沈拓忍不住伸手将何栖连人带被抱个满怀，道：“苟家连夜分产，苟三央我做了见证人，临行赠言：买艘小舟来往宜州，赚些家用。”

何栖下意识轻咬了朱唇：“明府开渠之事有几分准？”不等沈拓回答，又自语道，“开渠架桥总要从民间筹资，桃溪藏富，所得也不过杯水车薪，明府行事不似酷吏，想来也不会做那些横征暴敛之事，因此，他必要与富商大户征银。苟家已倒，明府威望空前，牛朱两家兔死狐悲之际，自不敢别生苗头与明府为难。再者，为名声计，他们也愿修桥铺路，结个善缘。

再者那些善经营远识的之人，水通澜江于他们如虎添翼、添锦上花，岂会不肯？”

何栖一拍手，笑道：“如此说来，这事没个十成十，也有七□□。”

沈拓看她双眸晶亮，两颊生晕，显然乐见其事，心中爱怜倍增：“阿圆好生聪敏，什么都知道。”

何栖咕叽笑出声来：“平日家中得闲，胡思乱想，不过白猜一回，是不是也没个分晓。”

沈拓道：“是与不是，明年便知。”轻抚了何栖的秀发，“阿圆可有计划？”

何栖见他问，便道：“我们夫妻一体，大郎既问，我便答。”又俏生生看沈拓一眼，“纵然我说得不对，大郎也不许笑话于我。

都道事有三乘，上乘、中乘、下乘，我想着家道经营不外如是。

下乘自是今朝有酒今朝醉，今日既得温饱，便不管明日米瓮空，心中又没半点的成算，勉勉强强、将就应付，一时宽裕了就可尽花用，囊中空空便勒腰缩腹。

中乘自是数米而炊，开门七事样样算计，惜衣才有衣，惜食才有食，积少成多，应付的也不过不时之需。若是遇了顶头风，翻船搁浅，只怕所聚不多，入不敷出。

上乘自是开源，不说积财聚谷，以蜡代薪，只说日有进益，细水长流，遇事不至于左支右绌，穷于应对。”

何栖话既出口，干脆说透：“大郎蒙明府看中，这才屡屡委以厚任，今岁所得颇丰，赚取的也是卖命钱。明府离任后，继任县令虽不至于下了大郎的差使，未必得他青眼。既是官，自然有清有浊，他若是个污吏，即便仍用大郎，以大郎心性怕也不屑看人眉睫。

人无远虑，必有近忧。婚丧嫁娶，建屋置宅，小郎一桩，阿翎一件，我阿爹……”何栖不愿提及这晦气之事，因此止了话，道，“小郎念书，私塾不过开蒙，阿爹每叹小郎聪慧只不得名师教导，我们总要思量一二。学有所得，秋春二试，山林出息未必能够支应，量体裁衣还需放宽一寸呢。”

沈拓听罢，半晌才道：“阿圆说得句句在理。既如此，我们节省些，先凑些资费。”

何栖笑道：“我们也不买漕船，先置蓬舟，虽不利远行，但桃溪与宜州却近，往返便利，再者我们也无本钱做大宗的买卖。大郎来年得空，不如再去宜州一趟，看集市商铺买卖，再作详计。”

沈拓拥她躺下，笑：“阿圆一起去，我是个粗心的，又是没头的苍蝇，阿圆同去指点。”

何栖愣了愣，又翻身坐起：“可真？”又犹疑，“怕是阿爹不放心。”

沈拓笑道：“岳父那由我分说。”想想又有点发怵，道，“或寻个借口由头，先哄岳父答应下来。”

何栖笑倒在沈拓身上：“你自诩下山的虎，倒怕起我阿爹来。”

沈拓叹道：“岳父清瘦文弱，也不是有威严的模样，偏偏他一皱眉，我心里便惴惴不安。”

何栖道：“阿爹从来都只说你好话。”

沈拓笑：“就怕岳父既说我好话，又后悔嫁错了女儿。”

何栖取笑：“阿爹知道后怕又要自嘲：空有泰山之威，却无泰山之力。”