苟二尸横于外, 苟老陈尸灵堂，孝子贤孙济济一堂，哀嚎痛哭不绝于耳, 只不知是为长哭, 还是为己而伤。

沈拓大马金刀在一侧坐了, 又令差役守了门口。苟叔公见了，道：“都头这是何意？”

沈拓道：“苟家既要议事，想必也不愿有人上门相扰。”

苟叔公气得胡子直抖，这大半夜的, 吊唁都在不在此时上门，有个屁的人上门打扰，黑着脸在首位坐了，暗伤虎落平阳：

自家在桃溪赫赫有名，官府中人都敬着几分, 现在一个小小的巡街都头, 劣迹斑斑的恶徒也欺上门来。

苟三也不入座, 他两重孝在身, 立在正中，同族之人尽相避之, 苟三也不在意，面露讥笑。

苟叔公长叹一气, 道：“三郎悲伤激愤, 难免失了分寸, 苟家如今一团乱麻, 最是同心同气之时。你现在闹得这般难看，只让外人看了笑话。”

外人沈拓老神在在，充耳不闻。他对苟家之事只听卢继大略说过，知之不详，在曹家棺材铺目睹苟五咄咄逼人，也只当他们恶犬互咬，并不十分关心。今夜却明白了几分苟五等人的计算，明白之后愈加不齿。

苟三又是哈哈一笑，撂了一挂纸钱在火盆里，火舌怒舔，映得人脸明明昧昧，有如鬼魅。他道：“从来恶鬼只在身后，而，最恶的鬼又恶不过身边的人。叔祖也不必惺惺作态，那层脸皮糊也糊不住，不如揭开来，大家明白。

苟五，五堂弟，你的那些如意算盘，不过激我性起，好有由头将我一房除族。我阿兄获罪之人，所犯之罪身死难消，你们要他离族，我应了，左右阿兄没有子嗣，又无拖连……”苟三似是想起什么，看着一身麻衣素黄着脸的苟二娘子，“不知嫂嫂是何打算？阿兄既离了族，你是他三媒六聘的正妻，从来嫁狗随狗嫁鸡随鸡，嫂嫂何去何从？”

苟二娘子低首躲在人堆里，听得苟三相问，半晌才哑声道：“叔叔不必为我烦忧，我自有去处。”

苟三却不肯就此罢休，仍问：“嫂嫂可要归家？”他笑，“嫂嫂家中不睦，舅家的娘子又凶悍，怕是不好立身。”

沈拓听他逼问苟二娘子，不由皱起眉，将目光投向这个亦有恶名的妇人。

苟二娘子无法，道：“我欲为苟二守节，并不还家。”

沈拓更是皱紧了眉，观苟二娘子行事神色，绝不似与苟二鲽蝶情深立志守节的模样。

苟三叹道：“嫂嫂高义贞节，只是，阿兄除族又无银钱，又无宅院，嫂嫂如何过活？”

苟二娘子不耐烦起来，道：“叔叔为何逼问不休？我为长嫂，你为幼叔，如何颠倒伦次将我当犯人来审？”

苟三笑：“嫂嫂切莫动怒，不过为嫂嫂忧心犯愁。”复又追问，“还忘嫂嫂告知一二，你是阿兄的未亡人，便是为着阿兄，对嫂嫂万事不问未免凉薄。”

苟二娘子略抬了抬头，又垂下：“我自有陪嫁，带了丫环使女关起门来也可勉强度日。”

“原来如此。”苟三点头，不再问苟二娘子，问起苟五来，“五堂弟以为如何？”

苟五伸指划过自己的鼻子，道：“苟二罪大恶极，却不与妇人相干，家中也不是小气的，怎会与她为难？”

苟二娘子飞快地扫了眼苟五，嘴角弯出一个细不可察的笑意。这二人有私情，沈拓看得分明，心里又添几分厌恶，这苟家一众，就没好的嘴脸。

苟三笑呤呤的：“全赖五堂弟照顾嫂嫂了。”

苟家族人听这话不像样子，纷纷指责苟三胡言乱语。苟三从善如流，又不乏遗憾问道：“都头，先秦之时拿了私通的奸/夫/淫/妇尽可打死，不知是真是假？”

沈拓看他，道：“我知晓不详，似有此律，本朝却无此等说法，你随意打死人，仍旧治你的罪。”

苟三微叹：“可惜了。”

苟二娘子骇得脸都白了，惊惧之下退了一步，拿帕子的手直打哆嗦；苟五亦是面露惊慌，只他男人家不似苟二娘子胆小，微哼一声，道：“三堂兄，你与苟二不愧手足，都是一样的心肠。你兄长性起，便要打杀人取乐，你心中不忿，便要污人清白置人于死地？”

苟二娘子呜呜哭了，只道活不下去。

苟三吃惊：“我不过一时想起此节，又逢都头在，随口一问。嫂嫂与五堂弟误会了，苟三在此赔罪。”

苟叔公越听越不像话，又见沈拓在旁抱了胸，似是来了兴趣，要把苟家的阴私探个一清二楚。苟三又状若疯狂、六亲不认，谁知还要抖搂出什么来。

落下老泪道：“一家骨肉，倒走得这么地步。分了吧，分了吧，树大枝多，难免虫咬叶枯，独门别过指不定还有几分路。”

苟三道：“阿翁身去，叔公居长，自由叔公主了全局。”

苟叔公微拈了下手指，瞟一眼沈拓，出声道：“都头，苟家分产离宗之事，不知可否回避一二。”

沈拓坐得稳当，道：“你们分产，交割商铺田地，即便族中相商议定，仍旧要报衙门落契。”

苟三在旁拍手：“正是如此，叔公多虑了。”