他埋首在渔舟颈间 ，柔声道：“我曾自诩早慧，遇到你之后才发现脆弱得不堪一击。见你有许多稀奇古怪的点子，初时以为是穷人家的孩子早当家。可是后来又见年长许多的钟离怀瑾和你交好，连为官数载的退之都对你赞誉有加，那时我隐隐感觉到了你的不同寻常，却始终没想明白到底是哪儿不对。这三年来，我时常忆起在宣阳城的点点滴滴，一遍又一遍地临摹你的字迹和画作，终于明白了那些不同寻常是是世事洞明，是人情练达，而这些没有一定阅历是不可能拥有的。”

他拥紧 了怀中呆愣住的女孩，勒得渔舟有点疼：“我想了又想，最终发现你所有的变化都是在那个大雨下疯了的夜，不是你心灰意懒之下的性情大变，而是我真的将她杀了。我曾在相国寺为你点过一盏长明灯，巧遇了无题大师。他说我本是命犯桃花的天煞孤星，六亲无缘，刑亲克友，幸而有贵人相助，才得以逢凶化吉。他讨要了你的生辰八字，大笑离去，状若癫狂。”

“这些无稽之 谈，你也信。”渔舟苍白着脸说道。

他将唇印在渔舟眉心，轻声道：“好，我不信，我的命中贵人。”

气得渔舟伸手挠了他一把，恼道：“什么贵人不贵人的，你干脆把姑奶奶抓去你们府镇宅辟邪好了！”

“休得胡言乱语！”他抓住渔舟的肩膀，厉声喝道，“这话……这话你再也不许说！听到没有！”

身为刑部侍郎，什么样的家宅阴私没有见过？他曾见过心术不正的富贵人家，听信术士巫师的花言巧语，把自家命格极贵的女孩关在府中镇宅，一生不得自由。

“我就是随便说说而已。”渔舟嘟囔道。

“你要好好的，这一生都好好的。”他抚着渔舟的背低叹，“否则，担惊受怕，备受煎熬的会是我。”

“遇到借尸还魂的妖怪不是应该马上捉起来，然后用火刑伺候麽？”渔舟笑问。

“你真是话本子看多了。”他揉着渔舟的头发勾唇笑道，“我的人，太傅府上的小姐，哪个吃了熊心豹子胆的敢？”

“仗势欺人。”

“我若是仗势欺人，你如今就该在宣府，而不是天下楼。”宣竹苦笑道。

次日，渔舟搬回了蒹葭苑，太傅府中依然有一个归舟，夜里来给渔舟行过礼的归舟。人是何时带走的，到底是去了宣府，还是去了刑部大牢，因父兄瞒得紧，渔舟一概不知。

《踏莎行》的第三次整理已近尾声，太傅提了不少意见，渔舟犹豫了很久，到底没有添上父亲的名字，不过请他做了序。终于完成了西门先生的遗志，心中轻松了不少。

西门先生一生六十余载，半部《踏莎行》，本来成就不该止步于此，不过是困囿于红尘俗事，令人唏嘘。不过，晚年尚有弟子继承衣钵，又修撰了半部《踏莎行》，还有当世大儒作序，又令人感到欣慰。

就在渔舟逐渐悠闲下来的时候，西门氏当家人、西门先生的庶弟西门景前来拜访。能从一个庶子变成当家人，其手段不得而知。只不过不知是从哪儿得来消息，知道了游学掌门千帆在太傅府做客。

渔舟打量着眼前这个年过半百却没有依然红光满面的老者，长相非但不是尖嘴猴腮，还有几分富态的圆 润。

“久仰大名，今日得见，先生果然是龙章凤姿。”西门景谄媚的话顺口就来。

“好说。”渔舟冷淡地应道。

“数日前有幸听到先生振聋发聩的‘非战’之说，终于见识到了何谓‘听君一席话，胜读十年书’，佩服之至，佩服之至。”西门景笑道。

“西门大人不妨有话直说。”渔舟单刀直入，抖落了一地的鸡皮疙瘩。

“敢问先生如今在哪高就？”西门景摸着鼻子讪笑着道明了来意。

“暂时赋闲无事。”渔舟淡淡地道。

她忽而想起黄二曾说过西门氏意欲投靠褚相，估计是想招揽自己去做投名状。身为求贤榜榜首的游学掌门，的确是“送礼”的不二人选。

果然，西门景捋着胡须开始了他的长篇大论：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？如今政通人和、国泰民安，朝廷选贤举能、量才录用，圣上雄才大略、宽以待民，天下有识之士观时而动，纷纷涌入燕京，及锋而试。先生师从亡兄，师出名门；受教于寒山书院，学富五车；后又游历于北俄，见多识广，博学多才。以先生之才，应当机立决，出将入相，立不世之功。”

“褚相求贤若渴，久仰先生大名，常言‘诸将易得耳，至如千帆先生者，国士无双’，今特差遣景前来请先生入府。常言道：千里马常有，而伯乐不常有，故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。素闻先生鉴机识变，若能效力于褚相，飞黄腾达、光宗耀祖指日可待！景不求先生闻达于诸侯后可提携一二，实在是常常念及亡兄旧恩，不忍游学衣钵埋没于草野。”

“谢褚相抬爱，千帆本该遵从，只是才疏学浅，做惯了闲云野鹤，且于社稷无寸土之功，受之有愧。”渔舟似笑非笑地道，“千帆有一问，今日大人莅临，是褚相之意，还是大人之意？”

“这……这自然是褚相之意。”西门景讪笑道。

“有此良机，西门大人能够想到千帆，千帆感激不尽。既如此，那么千帆也不得不见死不救。”渔舟意味深长地说道，“关于游学，世人皆知有两句话：其一，上不跪九五之尊，下不拜达官显宦，三国三十六州七十二郡任其逍遥，且所至之处，国士之礼厚待之；其二，乱世出，盛世隐。贵人多忘事，西门大人大概只记住了其一，忘了其二，这事说大不大，说小也不小。倘若千帆依你之言，进了丞相府做幕僚，不小心遇到了圣上，或者是圣上心血来潮问起在下，那么褚相会如何作答？又会如何处置？”

西门景惊得目瞪口呆，吓得冷汗涔涔。

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。因此，不会有乱世，只会有乱臣贼子，西门大人可懂？”渔舟低呷了一口茶，神闲气定地说道，“据悉，自从恩师故去后，西门大人很是快活，整顿阖府，官运亨通，如今又遇到了贵人，春风得意。常言道‘富贵险中求’，西门大人为了飞黄腾达，押上阖府上下三百口的性命，赢了自然可以光宗耀祖，享誉百年。可是，倘若输了呢？后果谁来承担？三百口，那全都是活生生的生命啊。”

“今时不同往日，西门大人的一举一动，一言一行都代表着西门府。数代先人的努力，才得以成就今日的书香门第。有时当家人一不小心行差步错，整个家族便跌落深渊，先辈的沉淀与积累化为过眼烟云。”渔舟摩挲着袖边的花纹漫不经心地说道，“当年恩师病故，千帆最先往燕京发了讣告，可结果呢？直到下葬，无一人前去吊唁，不知道的人还以为西门一氏死绝了呢！今日，西门大人既然打着关爱后生的幌子提起了先师，那么千帆就不得不将话说得明白一点。他日，倘若西门氏到了万劫不复的地步，千帆虽籍籍无名，但是替师清理门 户的能力还是绰绰有余的。曾经恩师做不了的事情，我能做，还很乐意做，比如大义灭亲。危言耸听也罢，肺腑之言也罢，这些话我只说这一次，望西门大人好自为之。”

非但未能说动渔舟，还没一个后生不轻不重地敲打了一番，实在是面子里子都丢了个一干二净。

西门景脸涨得像个关公，讷讷半晌说道：“太傅府今非昔比，先生岂不闻‘贤臣择主而事，禽择木而栖’？”

渔舟笑而不语，端茶送客。

西门景只得作罢，悻悻而归。

不久之后，安公公不知从何得知了此事，将此事当成了笑话说给圣上听。

“千帆先生辩才无碍，西门大人算是遇上硬茬儿了。”安公公笑道。

“脑子是个好东西。”圣上掩卷笑道，“褚相的妻舅不是喜欢吃黑面郎麽？你明日去向他讨一只脑袋，要又大又圆的那种，早朝之后送到西门景府上去。朕都没招来的人，他褚游就能请得动麽？西门景这一把年纪也是白活了，竟然不如一个小姑娘看得通透。”

“老奴记得，吏部前些日子递了折子上来，专为官员循资升迁一事……”安公公笑眯眯地说道。

“驳回，直到什么时候里面没有西门景的名字了再呈上来。”圣上冷笑道，“让其他官员也看看走旁门左道的后果。”

“奴才有句话，不知当讲不当讲。”安公公踟躇道。

“但说无妨。”

“千帆先生才智过人，盛名在外，只要一日赋闲在家，想要招揽她的人就一日不会死心。”

“朕不是不想用她，而是尚未想好该如何用。”