西门先生病故 ，钟若瑜同时派人前往西门府和寒山书院报了丧讯。前来吊唁的人大都是寒山书院上了年纪的先生、学子和南境的隐士。直到下葬，西门府的人始终未曾露面，子孙不肖至此，也是罕见。

好在前来吊唁的人不 是特别多，但是其中不乏有身份的人，一个是寒山书院的山长，一个是宣阳城太守，还有一位意外之客，那就是漕帮。九嶷消息灵通，虽未能亲至，却特意派人前来帮忙，足见重情重义。

不过一个十 三岁的小姑娘，居然风风光光地将西门先生葬了出去，百姓虽不知老先生是何许人也，也不知渔舟与他有何种关系，但不得不赞叹不已。尽管渔舟和钟若瑜均觉得委屈恩师了，但是在宣阳城这样的边陲之地，能够大摆七日流水宴，已是轰动一时。

虽然有茯苓先生和钟若瑜的从旁相助，但渔舟须亲自答拜迎送，哭踊如仪，还得内外操持，形式繁缛，不过短短十余日，已是弱不胜衣，人比黄花瘦。

缺月挂疏桐，漏断人初静。

三人团坐，四目相对，眼底有泪，神情带伤。

“此番，老朽是来辞行的。”茯苓先生哑声道。

钟若瑜和渔舟皆了然，各自举杯，以茶代酒。

“宣阳城方寸之地，恐怕是难以留住你们。你们俩可是有何打算？”茯苓先生又问道。

“回京。”钟若瑜沉声道。

“丫头，你呢？”

“去燕京。”渔舟正处在变声期，近日哭坏了嗓子，声音变得低沉而又嘶哑。

“丫头，你还记得初日相见时候的承诺麽？”茯苓先生语重心长地道，“老朽余生无求，尊师之志，也是老朽的未了之愿。”

“人世间最大的悲哀，莫过于心不死。无论如何，我总得上京去看看。”她疲惫地笑道，“无论什么事情，总得有始有终。”

宣阳城中，消息最灵通的便是天下楼，官府也比不过。状元郎的名讳，状元郎的风姿，既不是褚进告知她的，也不是宣竹传给她的，而是过往的路人。那个病弱的少年，终于展翅高飞了，该高兴的，不是麽？然而，与她似乎并没有太大关系了。

茯苓先生离开的那天阴雨连绵，也是渔舟与钟若瑜启程回京的日子。

而她不知道的是，她亲手写的那两封信函并未落到宣竹手中，白芷也正在赶来宣阳城的路上。而人生就是如此，总有许多无奈，许多阴差阳错。

半月舟车劳顿，终于到达了烟柳画桥，风帘翠幕的燕京。这一路上，渔舟显得郁郁寡欢，鲜少说话，如同霜打过的茄子。

幸而有钟若瑜无微不至的照顾，而且他又见多识广，沿途风景信手拈来，皆可说个一二，倒也不会太过闷烦。

到京城的那天，春色将尽，阳光微醺。

渔舟婉拒了钟若瑜的陪同，带着黄芪去了城南。城南是残旧的，但是残旧却增加了它的灵性，行走在清凉的青石板上，看着从瓦片空隙中漏下的阳光，辉映着斑驳的城墙和屋顶闪亮的碧瓦。脚步声回荡在悠长悠长的小巷中，令人感觉到清晰而又陌生，不禁蓦然回首，看到的仍是灰暗与残破的旧城一隅，岁月使这里变得荒凉而凄美，但又夹杂许多人和事，带着古老而又芬芳的气息。

走着，走着，喧闹取代了寂静，原来是到了。与渔舟想象中的满庭冷落鞍马稀不同，反而是宝马雕车香满路。门前访客华冠丽服，锦衣玉带，彼此客套地寒暄，言语欢畅，其乐融融。

找了一路人打听才知道，原来是新科状元被破例任用，明日走马上任，今日大摆筵席。

正午十分，即将开宴，门前的人渐渐少了，渔舟却一直徘徊在门外，因为她没有拜帖。她居然进不去自己花银子买的宅院，何其可笑！

报宣竹的名字，守门的小厮说她是打秋风的；报白芷等四个孩子的名字，小厮说她是乞讨的。好说歹说，没有拜帖，死活不让进。府中固若金汤，小厮油盐不进，渔舟能说什么呢，这都是她教的。

渔舟靠在门前的柳树看着湖水发呆，她从未想过自己竟然会被拒之门外，从未想过一墙之隔，竟然是如此遥远，更从未想过见他一面竟然会这么难。从日中到日落，从日落到月升，墙内高朋满座，鸾歌凤舞，墙外冷冷清清，凄凄惨惨。

从清晨到夜晚，渔舟腹中只装了几个又干又硬的烧饼，似乎也没有感到饥饿。

“小姐，我们走吧。”黄芪看着面无表情的渔舟，红着眼劝道。