“退之，你我二人与她相交又何曾将自己的真正身份告知她？”钟若瑜笑叹，“己所不欲，勿施于人哪。”

“一个牙尖嘴利的小丫头片子，谁知道她什么来路！”褚进冷哼。

“我派人去查过她的身世，她随寡母逃难自此，后来寡母故去了，便靠村民的接济度日，倒未看出有何异常。西门先生常说，民间高手收罗，奇人异士云集，你就不必再疑神疑鬼了。再说了，你都到这地步了，人家还能图你什么？”钟若瑜无奈地道。

“倒不是怕她图谋什么，只是……”褚进紧紧皱着眉头，却也说不出个所以然来。

“只是拉不下脸面求一个村妇对麽？”钟若瑜一针见血地道，“退之，你这就着相了。舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。英雄不问出处，用人当不拘一格才是。万万不可因为她是女儿身就看轻了，远的不说，你姑姑褚贵妃不就是活生生的例子麽？”

过了半晌，褚进妥协道：“既然如此，那就姑且死马当活马医吧”。

“那丫头，脾气大得很。我们既然是去求人，就得有求人的态度，不然少不得被她冷嘲热讽一阵。”褚进又正色道。

“得，都听你的。”

这一日傍晚，渔舟等人正在院中收拾药材，真正动手是茯苓先生的药童八角和捡来的那三个小男孩，不，现在是四个了。茯苓先生放出消息说身边有三个无家可归的男孩后，非但没有家人找上门来，还多捡了一个，后来多方打探才知道他们亲人都没能在灾难中活下来。

好在四个孩子都极为懂事，又勤快，渔舟郁卒了几日便放下了，还给他们重新取了名字，分别叫白芷、紫苏、当归、忍冬。白芷九岁，年纪最大，也最为稳重。紫苏和当归都是七岁，前者聪慧，后者憨厚。忍冬只有五岁，年纪最小，鬼主意最多。竹先生得闲时会教他们习字，在外行医时没有笔墨纸砚便在地上划来划去，颇有几分野趣。

渔舟常笑着说，茯苓先生的院中除了她和竹先生，剩下的全都是药材。

褚进二人到访时，渔舟正指挥着几个小家伙挑拣药材，茯苓先生在一旁喝茶，遇到渔舟说错，或是犹豫不决时，他便偶尔出声指点一二。

二人先与茯苓先生见了礼，褚进着便装，执的也是晚辈礼。

这是褚进与茯苓先生首次相见，他不仅送了礼，还是厚礼。茯苓先生扫了一眼，见不是名贵的文房四宝，就是治痨病的珍稀药材和精致的吃食，心中了然，带着孩子们搬着药材去了后院。

茯苓先生刚走，宣竹便出来了，同行的还有端着茶水的八角。

渔舟心道：“这老爷子看着冷，行事倒是颇有几分意思。”

三人又是一番见礼，无需赘言。

“灾后事务繁多，退之兄怎有空过来？”宣竹开门见山地道。

“遇到棘手的事情，想请庭芳贤弟给愚兄出出主意。”褚进苦笑道。

“退之兄请讲。”

褚进三言两语将自己意欲在朝廷旨意尚未到达前便开仓赈粮，但受到宣阳城同僚极力反对的难处说了，进退维谷，愁眉不展。

宣竹立刻对太守大人“一心为民”的义举夸赞了一番，又文绉绉地劝解了一番。

旁听的渔舟觉得实在酸得很，打了个大大的呵欠，趿着鞋转身便走。

“诶，小舟你别走。”褚进最先沉不住气。

“太守大人唤民妇所为何事？”渔舟淡漠地看着他。

“这……这不是集思广益麽？”太守大人讪笑道。

“三人行必有我师焉。”钟若瑜忙拉着她坐下。

“我说呢，无事献殷勤，非奸即盗，原来是在这等着我呢。”渔舟冷哼道，“真难为二位前来听妇人之见。”