不过短短的一瞬间，薛讷思考良多，他顾不上去想樊宁冲动话语背后藏着什么样的情愫，只怕她被牵累，朗声道：“你我虽相识得早，但薛某断此案，乃是受太子殿下嘱托，与你并无瓜葛。此案由右肃机与三司长秉公受理，毫无偏颇，你本就是被冤枉的，不会受薛某之事的影响拖累。你莫要害怕，别说傻话，早些回家去罢。”说罢，薛讷不再给樊宁反驳的机会，深深望了她一眼，转身径自向后堂监牢处走去。

薛讷此举是为了保护她，樊宁如何会不明白，但他越是义薄云天，她便越是不能一走了之，想着什么“安定公主”之事，他还尚不知情，若是在狱中被牵累，岂不连通气都无法？

樊宁心急不已，对那几个老头喊道：“既然二圣是因为我的缘故，才将薛郎关起来，你们便把我一道抓了吧！省得问话来回跑不及，岂不白白耽误功夫！”

自古判官审案，唯有喊冤求饶的，从未见过闹着让人捉的，三司长官面面相觑，不知当如何收场，倒是一直沉默的高敏开了口：“樊宁，你可知道，薛明府的罪行一旦坐实，可是要被流放三千里……”

流放之刑于律法上仅次于死刑，乃是极重的刑罚，要远离故土，被驱使至边境之地，饱受风霜酷暑摧残，甚至有人认为不如脑袋落地来得干净痛快。可樊宁冷艳绝伦的小脸儿上毫无畏惧之色，反问道：“就算三万里又如何？请各位官爷开恩，准了民女所求，就将我与薛明府一道收押罢！”

薛讷步入后堂，却没有即刻向内庭走去，而是立在廊下听着前堂的动静，见跟着自己的两个武侯面露为难之色，他低声笑道：“莫担心，本官不会让你们为难……”

话音未落，便听得樊宁那一句“就算三万里又如何”，薛讷只觉明晰的头脑轰然一声，心口突突跳着，眼眶亦不争气的红了。

在观星观赎业数年，从懵懂孩提到少年初成，人生明白的第一件大道理，便是自己喜欢樊宁。彼时不过十四五岁，除了隔三差五赶几十里的山路去看她，什么也做不了。故而弘文馆别院案突发时，除了茫然忧虑外，薛讷甚至有一丝一缕的欣喜，不为别的，只为这一次他能够为她拼尽全力，冲破迷雾，还她清白，护她周全。

接手这个案子之初，他便已经想好，只消护好樊宁，不辜负李弘便足以，至于自己的生死，早已置之度外。今日能为樊宁洗清冤屈，薛讷于愿已足，并未企望能得到她的任何回应。

此时此刻，听到樊宁的话，薛讷说不出的感慨。多少相伴多年的结发夫妻，尚且做不到心甘情愿同狱坐牢，更莫说流放三千里，去边地服苦役了。但他怎可能舍得樊宁再受刑牢之苦，正担心那几个老头果真昏了头，将樊宁再投下狱，李媛嫒的声音忽然传来：“你是不是疯魔了？薛郎又不曾包庇你，你在这里充什么豪侠，到底帮他还是害他？此案天皇天后自有圣断，轮不到你充义气……把她给我拉出去。”

薛讷听得瞠目结舌，李媛嫒是好意他明白，但要靠那几个龙虎军士兵将樊宁拖出去，难道不会打起来吗？果然，轻微的脚步声后，传来樊宁的驳斥声：“我看谁敢动我……哎，哎李媛嫒，你别挠我痒痒，你们放开我，别拽我……”

樊宁的声音越来越远，似是被拉下堂去了，薛讷心想这两个怎的还像小时候一样，一见面就掐，却还是透着几分亲近，他无奈一笑，不再耽搁，对那两个武侯道：“走罢。”

哪知那两个武侯正葫芦而笑望着他，薛讷一怔，心想他们只怕以为樊宁与李媛嫒是在争风吃醋。也是了，一个是堪称绝色的青梅竹马，一个是尊贵不凡的国公府千金，不知多少人以为薛讷夹在其中左右逢源，薛讷也无法辩驳，轻叹一声，兀自向后院牢房处走去。

樊宁被几个龙虎营士兵一路拖拽，直出了京兆尹府大门。李媛嫒紧随其后，看到陶沐呆愣愣站在门口，不知何去何从，她忍不住嗔道：“薛郎身边都是什么人，怎的摊上事便一个两个都傻了，你还不快去平阳郡公府报信，再拿些换洗衣裳送来，打点打点狱卒，这点事还要教？”

陶沐大梦初醒般，向李媛嫒拱手致谢，跨上布包，向崇仁坊的方向疾速奔去。

樊宁终于被龙虎营将士放开，疾步上前，又被守卫阻拦，难以再度进入京兆府衙，她急得直跺脚，樱红色的发带随风轻摆。

李媛嫒抱臂上前，看着樊宁讽道：“在狱里还有工夫梳洗打扮？你也是够厉害……快别在这点眼了，还嫌围观的人不够多？先跟我上马车，离开此处再说。”

李媛嫒不知樊宁憋着什么样的心事，自然无法理解她此时的焦灼。樊宁气得小脸张红，只想拧她，却又碍于有事相问，无奈地随李媛嫒上了马车。

马车刚刚起步，樊宁便急不可待地问道：“你可有那胡人的线索，全部告诉我。”

“你问这做什么？”

“此案虽然侦破，但凶嫌还未被捉住，若是能逮住那厮，岂不更有筹码求得天皇天后宽恕薛郎吗？”

李媛嫒插着腰，上下睨了樊宁一眼，一副不以为然的模样：“我龙虎军五百精兵满长安城的抓，尚且未能将其抓捕，就凭你，你能行吗？”

“你确定你们龙虎军出的是精兵吗？不会是烧火的厨子罢？那厮脸上的刀伤还是我弄出来的，你们五百精兵连个屁也没搂到，你说凭我有什么不可？”

樊宁这话倒是真的，龙虎军先后出动了五百余人愣是没抓到那胡人的一根毛，唯有樊宁用射虎刀伤了他几分。李媛嫒的气焰如她的个头般矮了三分，嘴上却不肯服输：“总之……你问我没用，此案如今是我阿爷在全权负责，事关大唐安危，各中细节我也不清楚。不过有一点你可以放心，待我阿爷捉到那厮，一定会向二圣求情，救出薛郎的。”

樊宁乜斜了李媛嫒一眼，没有再接腔，心里想着万不能因为自己牵连了薛讷。转过两个路口，马车驶至崇仁坊外，樊宁撩开车帘看了看，开口请辞：“就送到这吧，前面有驿站，我正好去借匹马。”

“你要去何处？回观星观吗？”

樊宁点头应道：“刑部的封条应当已经可以拆了，近半年时间过去了，观里不知乱成什么样，我回去打扫打扫，等师父回来。”

“你那里银钱还够吗？可需要我……”

“多谢你的好意，不必了”，樊宁一拍心口处，开元通宝与银子碰撞的金属音响个不停，“薛郎把他的钱袋子给我了，估摸够花好一阵。”

李媛嫒翻了个白眼，不知该气还是该笑：“我怎的也算是你两个的恩人罢？你好歹也收敛几分，谁爱听这个。”

樊宁这才发现自己像是在炫耀似的，桃花靥比平时更红，磕巴道：“哎，我不是那个意思……”

“行了”，李媛嫒到底不是计较的人，命车夫停了车，叮嘱道，“时辰不早了，你还要赶路，早点回去罢。”

樊宁本还想问李媛嫒，那日说薛讷喜欢她到底是真是假，但转念一想，这种事哪有问旁人的道理，便只点头一应，掀开帘帐弯身下了车去。

长安城正值初春时间，柳树抽着嫩芽，一派盎然生意。樊宁漫步走在长街上，细细想来，已经许久未有过这样的日子，不畏惧抓捕，没有泰山压顶般的冤屈，能够以真面目示人。但心尖上仍有一块隐隐的痛，勾连着薛讷的安危，让她的心情始终如大雨初歇的夜，无法真正晴朗起来。

方行至驿站外，忽而听到一阵打马声，樊宁回头一看，只见竟是高敏追了上来，匆匆下马间，他差点被马镫绊摔，险些摔了个跟头，急道：“殿下怎的自己走了，让高某好找……”

“阴魂不散”，樊宁小声嘀咕，冷脸问道，“找我何事？”

“殿下欲往何处？”高敏避忌着行人，低声问道，“观星观应当还未解封，李局丞不在，殿下一个人不安全，那日的私宅便是给殿下住的，殿下……”

“你怎么知道我师父不在？兴许这会他已经坐在观里等我了呢”，樊宁转身进了驿站的马棚，掰开马嘴看看牙口，拣选了一匹自己喜欢的，付钱后牵了出来，见高敏仍步步紧跟着她，樊宁只觉得好笑，“高主事，我有一事不明：今日在衙门时，你是不是已经知道，天皇要将薛郎下狱，所以才一言不发，就等着看他的好戏啊？”

高敏一愣，十足十委屈道：“殿下这是哪里的话？高某只是觉得薛明府证据确凿，确实难以辩驳罢了。否则为何黄……啊不是，李司刑一直在反驳？总不成殿下以为圣人将旨意告知了高某这个刑部六品小官，却没有告知三品大员李司刑罢？”