阑珊夜幕下，平阳郡公府东西南北四门已尽被武侯封锁，四方大门聚集着不少围观的百姓，看到薛讷策马赶来，他们自觉分出一条通道，让开了去路。

武侯见到薛讷，作势就要捉拿，旁侧的李媛嫒高声道：“太子殿下亲封的御史，是你们说押就押的吗？事情尚未明朗，我看谁敢动手！”

听到李媛嫒的话，武侯们面面相觑，未敢动手。薛讷背着手，步履匆匆地走过长廊，来到自己的小园前，果然见母亲柳夫人与薛楚玉一道，正在应付刑部员外郎一行。

薛家在长安城中风头正劲，刑部派出员外郎，足见其重视，更说明他们已有了相对确凿的证据，十拿九稳方会出动如此阵仗。薛讷迎上前去，先是向母亲一礼，而后转向刑部员外郎：“不知阁下如何称呼，今日来府上寻薛某，又是所为何事？”

这刑部员外郎从未与薛讷照面，以为他身为将门之后，怎么说也会是个眼似铜铃，腰粗如缸的威武之辈，谁知竟是个眉清目秀的小白脸，被李媛嫒挡在身后，毫无魄力。

不过薛讷是从六品官，现下他还有监国太子特设的监察御史在，令这刑部员外郎不得不客气三分：“在下刑部员外郎彦军，有人举证称薛御史包藏朝廷钦犯樊宁，特来此调查。如今人证物证齐备，还请薛御史随本官去衙门问话，据实交待这红衣夜叉人在何处，以免祸及薛府，毁了薛将军浴血征讨高丽的卓著军功啊！”

“薛郎身为此案特设监察御史，会去包庇嫌犯？”李媛嫒气愤不已，“若是能拿住凶嫌，为何他不尽早向殿下交差换取功名，为何要将如此凶神恶煞之人藏在家中？”

“郡主有所不知，今日下人打扫阿兄房间时，在木柜里找到了一身红衣女装，看尺寸样式，估摸着应当不是我阿兄有了什么不得了的癖好，又觉得看起来眼熟，好似在什么地方见过，细想起来竟然是通缉令上……那下人不敢包庇，报给了管家刘玉，刘玉请来了坊中武侯，武侯即刻向刑部报案，刑部带来猎犬辨认，已确定此物确实为那破坏弘文馆别院，杀害数名守卫的逃犯樊宁所有”，薛楚玉边说边走上前来，拧着眉头一副痛心疾首之态，“物证齐全，大家又都知道，阿兄与那樊宁是总角之好，过从亲密，亦可算作人证了。父亲仍远在辽东，家中出了这样的事，身为幼弟楚玉心里实在难受，却也不敢包庇，还请各位明廷秉公执法，谨慎用刑，楚玉在此谢过了……”

“少在这放屁”，李媛嫒强行压抑住想上去给薛楚玉一巴掌的冲动，耐着性子道，“薛郎跟那女的确实是旧相识，也正因为是旧相识，这衣物可能是案发前留下的啊。”

“郡主所言确实有理，楚玉也怕是冤枉了兄长，特意让管家查了一次，从我们家搬到这新宅院里，这位樊宁从未登门拜访，又何谈会把贴身的衣物落在府上呢？唯有被我兄长窝藏这唯一可能。”

“此话有理，薛御史，咱们还是不打扰老夫人的清净，先回衙门再问话罢？”刑部员外郎做了个请的姿势，身侧的武侯皆上前一步，乃是先礼后兵。

李媛嫒急得直跺脚，转头看薛讷，正沉吟背手，不知想些什么，惹得她好气又好笑，嗔道：“薛郎你发什么呆啊，脏水都泼到头上了，还不快解释清楚！”

宵禁之前，长安城的西市人头攒动。不单有盛装而行的中原百姓，更有牵着骆驼带着猎犬的胡商，运送着西域的奇珍异宝，夜明珠，和田玉，琳琅满目应接不暇。豪迈不羁的西域人爽朗大笑着做生意，昆仑奴体壮如牛，正向商铺搬运着物品。道旁飘香的不单是中原的绿蚁新焙酒，更有舶来的葡萄瓜果，四处鼓乐声不断，高山流水知音曲，慷慨激昂胡笳拍，好不热闹。

但这样的热闹却一点也无法浸入樊宁的心里，她愣愣地站在路边，与喧沸繁华的长安城格格不入。

她怎会不小心，在薛讷的房里留下证据。正因为怕牵连他，她焚毁了自己的衣衫，每日穿他的衣服出门，并仔细浆洗，暴晒除味，每天出门前也会小心翼翼地将房间检查一遍，，戴上幞头连头发都包得紧紧实实，一根头发都没留下。而且为了薛讷出入刑部方便，她还特意准备了吸附气味能力极强的香袋茶包，走路也与他保持一定的距离，已是这样严阵以待，怎还会被人发现呢？

樊宁正百思不得其解，身侧忽有人拍了拍她的肩，她回身一望，来人竟然是高敏。樊宁想起自己的身份，粗着嗓音礼道：“高主事，你怎的还没回家？”

“啊，我回去也是一个人，冷锅冷灶的，想着来这边吃碗汤饼，宁兄一起罢，我请你。”

“不必了”，樊宁刚摆手，肚子便不争气地叫了两声。

高敏一把拽住樊宁的手腕，拉着她就走：“嗨，饿了就吃，客套什么？高某虽出身低微，也不至于连碗汤饼也请不起。”

高敏拽着樊宁走出三五丈，坐在了街边的面摊前，高声喊道：“掌柜，来两碗汤饼，多放点臊子。”

看样子高敏与这掌柜十分相熟，樊宁不好推辞，拱手道：“那便多谢高主事了。”

“薛御史呢？回家去了吗？”高敏从竹筒里磕出两双筷子，提起茶壶，转身用热水麻利烫了，递了一双给樊宁。

“啊，是……”樊宁心里乱，思维根本不似平时那般敏捷，“他，他娘喊他回家吃饭了。”

高敏似是没觉得有什么不妥，面露艳羡之色：“薛御史真是好命，生在这样的家中，显赫倒在其次，有父母庇荫爱护，才是最幸福的。”

“令尊令堂不在京中吗？”樊宁问完这话，才想起他说家中冷锅冷灶，不觉懊悔。

果然，高敏叹得很苦涩：“先考先妣过世多年了，我是自己把自己拉扯大的，若非考上了明法科，恐怕已饿死了。”

樊宁自知失言，少不得收了几分神，宽慰道：“宁某与高主事差不多，家中唯有一个祖父。不过我这些年自在惯了，若真有人日日拴着我，我还真受不了。”