宋氏父子两个，则在一旁斩羊骨，炖羊汤。

  那羊汤早在家中已熬了大半夜的功夫，今儿拿到集市上，又放了许多新鲜骨头下去，一经煮沸，白汤滚滚，浓香袭人。

  宋家食肆的面食，原就只仗着这一锅好汤了。

  宋大年其实并没什么独到的手艺，只是在西北那几年学了些当地特色面食，这在本地算是头一份，故此他厨艺虽实在一般，宋家食肆的生意却也说得过去。后来，宋桃儿日渐长大，她于烹饪一道天赋极高，悟性又佳，不过是跟着母亲上灶帮厨，又常到铺子里玩耍，便将菜色手艺尽数学了过去。不单如此，她还能举一反三，结合了京城人的口味儿，琢磨了出许多新鲜花样来。打从她到铺子里帮厨，生意是一日比一日红火。时日略久，竟成了这逸阳镇的一块金字招牌，甚而还有贪嘴的老饕从京里慕名而来。

  算起来，宋家食肆的生意，有一多半都是宋桃儿撑起来的。

  此时已近晌午时分，日头高高升起，那一早就来集子上逛的人，大半饿了。有相熟的老客，惦记着这摊子，溜溜达达的就过来了。初到此地的新客，亦被宋家那口汤锅中散出的香味儿所诱，循着味儿来了。

  只片刻功夫，宋家面食摊子的那五张桌子，便已坐满了人。还有些食客没地方坐，那不大讲究的，索性一撂衣摆就蹲在了地下。

  宋桃儿应着食客的吆喝，那双柔白纤细的小手不住的在案板与汤锅之间来回飞舞。顷刻间，圆润白胖的扁食便一一碗碗的出锅了，由着宋长安送到食客手中。

  一口下去，肉汁四溅，浓郁的肉香扑面而来，诱人食指大动。

  羊汤面是煮好之后盛在青瓷海碗中的，韭叶宽的雪白面条卧在奶白色的羊汤之中，撒着一把碧翠的葱花，雪白碧青煞是好看。

  宋家食肆只卖这两种吃食，此外还有些白切羊肉、卤煮羊杂，客人若要，便需按斤两算钱。饶是如此，因着物美价廉，聚拢过来的食客依然将这双板桥围了个水泄不通。

  大伙既是为了吃这口面，亦是为了那摊子上张罗的人。

  宋桃儿立在汤锅边，婀娜多姿，袅袅婷婷。汤里滚起来的白汽，将那张娇嫩的小脸熏蒸的白嫩透红，额前的碎发湿润润的，越发乌黑光亮，叫人不由自主的想起三月里盛放的桃花，娇艳妩媚。

  许多男客，轻描淡写的偷看着宋桃儿。她开口叫宋长安“大哥”时，那口软糯的嗓音，好像甜糯米糍粑，直甜到了人心里去。

  那些青年后生，便悄悄的在心里应了一声：“哎！”

  宋大年一面看着灶火，一面望着他闺女。

  他眯细了眸子，心里琢磨着什么。

  闺女真的大了，已到了小伙子们追逐的年龄。他心底里也清楚，来铺子里吃饭的客人里，不少也是为了看桃儿。

  不是他这当爹的自夸，桃儿这般的好相貌，十里八乡没有一个姑娘比得上的。

  靖国公府那桩婚事，他只当个笑话，也自知高攀不上，然而嫁给那王大海……

  嗐，闺女自个儿中意，他这当爹的就不说啥了。

  正在宋大年想着要替闺女再打个黄杨木箱子时，摊子那边却传来一阵骚动。

  只听宋桃儿喊了一声：“大海哥，你今儿也来看会么？”

  宋大年只觉眼皮子一跳，不由抬眼望去，却见面食摊子前头不远处，站着一个青年后生。

  这人生的倒是眉眼周正，只是满脸窘迫尴尬之态，臊眉耷眼，好似不敢看宋家父子三人。

  此人，便是前不久家中老娘亲自登门求亲的王大海。

  他身边，还站着一个年轻姑娘。

  第四章 竟敢这样欺负他妹子！

  王大海立在面摊子前头，不尴不尬的，耷拉着头，半晌才挤出一句话来：“桃儿，我来、我来转转。”

  宋桃儿仿佛没瞧见他身侧的女子，她眉眼低垂，温柔一笑：“前儿我问大海哥要不要来镇上看会，大海哥说今儿有事不得空。我想着正事要紧，不敢耽误。没曾想，原来今儿又在镇上碰见了，可当真是巧了。”说着，她抬手撂了一下鬓边的碎发，愈发显得温婉动人起来。

  宋桃儿在靖国公府里苦熬了一世，旁的没有，于这人情世故却领略了个透彻。

  她知晓如何拿捏言语分寸，方能让局势转向自己这边。上辈子在那人事复杂的深宅大院里，没有夫君的呵护，再没有这份悟性，她早早的就被啃的连骨头渣滓也不剩了。

  这个王大海，她的确曾与他相好过。但也正是他的推波助澜，她才陷进了靖国公府的那座泥坑之中。

  上一世，原本两家早已约定了儿女婚事，宋家也就等着王家请媒人上门正式提亲。

  然而左等右等，等来的却是王大海聘娶逸阳镇罗千户家小姐的消息。

  宋家老夫妻两个气愤不过，上门理论，却反被王家人轰了出来。

  非但如此，那王家人甚而还在村中四处散布宋家的闲话，王大海的娘逢人便嚼裹宋家如何贪得无厌，要起彩礼没个够，指望着闺女俊俏要卖个好价钱。又说从京城请了好阴阳先生算过，那宋桃儿是个命硬克夫的主儿，又说小时就看她身子骨不健壮，怕将来生不下来孩子云云。

  总而言之，这事儿不怪他王家悔婚，全赖宋家里外不是东西。

  这些闲言碎语，在清泉村这等乡下地方，足以祸害的一个姑娘抬不起头、嫁不出去。

  宋桃儿的娘杨氏日日以泪洗面，更一气儿发了肝疼病，躺在床上下不来地。

  她嫂子刘氏一面伺候婆婆，一面里外操持家务，原本一个善风趣爱说笑的妇人，亦罕言寡语起来。

  出了这等事，宋桃儿自是没脸再出门了，只窝在家中，随嫂子干些家事。

  她兄长宋长安为给自家妹子讨公道，一怒之下将王大海堵在地头打了个臭死。

  按理说，此事王家理亏，宋家在清泉村也算是个富户，颇有几贯家财，便是打起官司来，也是不怕的。

  奈何，那要与王家结亲的偏偏是个千户，自古民不见官，宋家原就矮着一头。那罗家的小姐又早知王大海同这宋桃儿有些过往，心里很存着些醋劲儿，便撺掇着父兄拿银钱，说人情，串通了官府，将宋长安下了大狱，说要治他个白日行凶的罪名。

  这于宋家而言，更如雪上加霜。

  宋父上上下下寻了许多人，衙门不知走了几趟，鞋底子也磨平了几双，只是白费功夫。