她对镜梳妆，将满头乌油的长发结了个辫子。

  烛火映照之下，菱花镜中现出一张如花人面。

  宋桃儿有些迷惑惘然：这是她的脸，日日梳洗妆扮看到有些腻烦的脸。然而，镜中的面容，生涩青嫩，微微扬起的唇角，灵动碧青的眼珠，都透着青葱少女的鲜活，再不是那个苦守深闺一潭死水的少妇面容。

  她不由自主的抚摩着柔嫩的面颊，轻轻笑了起来：她是当真活转过来了。

  不论是老天可怜她，给了她重来的机会，还是那真的只是一场警示的噩梦，她都不会去重蹈覆辙了。

  国公府里，也没什么好的。

  宋桃儿合上镜奁，推门出去。

  走到大堂里，饭菜的香味已扑面而来。

  一名青年妇人正立在黄杨木大圆桌前摆放碗筷，见她出来，向她一笑：“妹子起来啦？天眼见儿就亮了，我本说就进去叫你呢。”

  这妇人话音脆亮，透着一股子干脆利落的劲儿。她生着一张圆圆的脸，姿色虽平常，但眉眼之间颇有几分动人之处，穿着乡下常见的碎花布棉衣，露着一双干净结实的手腕。

  这是宋家去年为长子宋长安娶的媳妇，宋桃儿的嫂子杨氏。

  杨氏是清泉村间壁陀罗庄人士，家中亦是务农的，有几亩田地。一次庙会，宋长安与这杨氏在镇上因缘际会相识了，彼此都有些意思。宋长安回来同父母说了，宋家便请媒人下了聘，二人于年前成婚。杨氏是个勤快本分的乡下妇人，嫁来之后敬重公婆，夫妻和乐，与宋桃儿相处的也甚是融洽。宋桃儿记得，她嫁去国公府之后，这嫂子还曾去看望过她，见她在国公府中受人欺凌，还曾为她出头，又要她索性回娘家躲上几日。然而国公府是什么地方，怎会把这点伎俩放在眼里，没有婆母的准许，她连二门都迈不出去，谈何归家？最终，只是闹了个不欢而散。

  但杨氏对她的情谊，她是始终铭记于心的。

  这，才是真正的家人。

  两人正说着话，她母亲刘氏端着一大碗鸡蛋捞面一阵风也似的走了进来。

  见女儿终于起床，刘氏便道：“懒妮子，终于舍得爬起来啦？恨不得睡到日上三竿，待明儿出了门子，瞧公婆笑不笑你！”

  宋桃儿听着母亲熟悉的数落声，鼻尖儿却又是一酸。不知多久没有听到了，娘的责备也是好的。

  杨氏快步过去，接过婆婆手里的面碗放在桌上。

  宋桃儿却搂住了母亲的胳臂，将头埋在了母亲的胸前。

  母亲身上，有着稻草燃烧后的烟火气，亦有几缕饭菜的香气，是久违的温暖熟悉的气味。

  刘氏自是不知自家女儿这是怎么了，只当她被说了一顿，心里不服气，笑着任凭她抱了一会儿，才轻轻推开她，说道：“这么大的闺女了，还跟娘撒娇，真是一句也说不得。”

  一旁杨氏笑着添了一句：“娘，我以前听老人家说，会撒娇的姑娘有福气。将来妹子出了门，一定得人疼呢。”

  刘氏听这话舒心，嘴里却还是笑骂道：“什么得人疼，不叫人撵回娘家来，我就念佛啦。”

  娘三个正说话，宋父及宋桃儿的兄长宋长安便从外头进来了。

  宋父体格魁伟，只是左腿因为早年行军时受过伤，到如今走起路来依旧有些跛。宋长安继承了乃父的品貌，也是一副高大身材，五官周正，双目炯炯有神。莫说搁在这乡下地方，便是在京城里那些少爷之中也算的上仪表堂堂。

  此刻爷俩进屋，宋大年尚且如常，宋长安却赤着上身，只着了一件单衣褂子，露着精壮的胸膛，汗淋淋的。

  杨氏心疼丈夫，忙迎了上去，嘴里责备道：“虽说立春了，到底还是大冷天。怎么这样不当心，棉衣也不穿，不怕着凉！”

  宋长安笑了两声，说道：“这不是一早起来看爹在劈柴，就忙着接手了。”

  刘氏有些不解，向她丈夫问道：“灶下柴火还不少，尽够烧的了，一大早起的又劈柴做什么？”

  宋大年摆了摆手，说道：“今儿是初三，镇子上有庙会。我和长安一道出去，这一日家中无人，怕你们娘几个受冻。”

  众人顿时了然，宋家在城里有间小小的食铺，卖些包子饺子、浆水面条之类。每逢镇上出会，宋大年都会去集会上支摊，除了借着客流多赚点银钱，也有为自家铺子宣扬招揽的意思。

  这是老例了，阖家人自然别无二话。

  当下，宋长安进屋穿了件袄子，重又出来，一家子人坐了吃饭。

  宋家今日早食，油汪汪鸡蛋焖面、热气腾腾的白菜肉包子、清淡软糯的小米粥，都是乡下风味儿。

  宋家家境殷实，白日里又要做一日的活计，早上这顿自然丰盛。

  宋桃儿吃的甚是欢快，那长长的一梦之后，她实在怀念这家中的饭菜。

  吃着饭，听着哥嫂喁喁商议着去了庙会要买些什么物事，宋桃儿心头却忽然猛地一跳，脱口道：“爹，今儿我和您一道去摆摊子罢？”

  是了，她险些忘了。

  今日，她必要往镇上去一趟。

  镇上今日有一桩事，与她日后嫁入靖国公府紧密相连。

  第三章 仿佛初春河畔的嫩柳，正肆意舒……

  她话音一出，众人皆是一怔。

  刘氏当即说道：“镇子上出会，到处人挤人的。你一个没出门子的大姑娘家，跑去干啥呀？让人挤了蹭了，回来又哭鼻子。乖乖儿的，不准去。”

  宋桃儿执意道：“娘，打从嫂子过门，都是嫂子跟着爹爹和哥哥去铺子里忙活了。今儿镇上出会，客人必定很多。摆摊不比在铺子里张罗，您就让嫂子在家歇歇罢，我去帮衬爹和哥哥。”

  三言两语，如珠玉落盘，叮叮当当

  除却嫂子杨氏，宋父、宋母及宋长安都有些吃惊，不知自家这平日里最乖巧温顺的小女儿，今儿忽然变了个人似的。

  宋桃儿昔年在家时，是个温柔寡言的女孩儿，凡事都听父母的吩咐，莫说顶嘴了，连闲话也少说的。

  连宋桃儿自己也忘了，自己原先在娘家时的脾性。她入国公府后，看尽世态炎凉，无一人会帮她说话，遇事只能自己为自己谋划，自己为自己出头。天长日久，那脾气可不就改了？到了如今，要她再装回昔年的柔顺模样，可当真难上加难。