身着雪青色锦袍的宋辰昭捂住她的嘴，目光寒冷，透着淡淡怅然，“是我。”

季知意认出来人，狠狠拍了一下他的手背，“唔唔唔！”

宋辰昭垂下被拍红的手，灼灼看着她。

“大半夜，你装鬼吓唬人呢？”小辣椒气得不轻。

宋辰昭冷目，没解释自己为何出现在这里。带着莫名突兀的语气质问道：“你跟陈漾怎么回事？”

“什么怎么回事？”

“我府中厨役看见你们一同游湖，他还送你回私塾，你们......”宋辰昭抿抿唇，“你看上他哪里了？”

啊？

什么？

季知意一头雾水，退开一些，远离他疏冷的气息，“我同陈掌柜有要事，才......”

“什么要事？”他打断她，向她逼近一步，将她堵在门柱和门板之间。

这时，守门的老伯拉开大门，瞧了外面一眼，“小姐…你们？”

季知意摆下手，红着脸道：“您先关门，我处理点事儿。”

老伯认出宋辰昭。这位大人可谓功成名就，已晋升为御史中丞，年纪轻轻就坐上了御史台第二把交椅，前途无量。而且，季、宋两家世代交好，两家家主有意喜结连理，可能好事将近了。

老伯笑呵呵关上府门。

季知意站直身子，推了宋辰昭一把，“有事说事。”

离这么近作甚？还一身的酒气。

宋辰昭不让路，高大的身影极具攻击性，“好，不提陈漾。我且问你，这段时日，为何躲我？”

季知意睁眼说瞎话，“我哪里躲你了？”

“你没有？”

“嗯！”个子被压下去一头，小辣椒不服气，掐腰扬起漂亮的鹅蛋脸，“我躲你干嘛？”

月光照在她莹白的脸上，宋辰昭不自觉吞下咽喉结。想是饮酒的缘故，越看她越觉得顺眼。

“你让开。”季知意用双手推他，颇为恼羞，耳尖染红。

宋辰昭忽然握住她两只手腕，按在自己胸膛上，“知意，咱们能好好讲话吗？”

自从母亲薛氏委托媒人去季府提亲，季知意拒绝后，就开始避嫌。今夜，他是来讨个说法的。

她是石头，捂不热吗？

季知意气得跺脚，“你干嘛呀？松手。”

宋辰昭捏着她软白的手腕，气息渐渐不稳。夜深人静，加之酒气上涌，扰乱了意识。

情急之下，季知意一脚踩在他的靴面上，“你松手！”

宋辰昭毫不在意。有一瞬间，大有俯身的趋势，可终究按捺住了。

对她，急不得。

季知意察觉出他刚刚的举动，向后躲去，揉揉手腕，忿忿道：“我把你当哥哥，仅此。”

说完，越过他，叩响门环。

宋辰昭凝着一开一合的大门，目光黯淡下去。月色中，那双冰冷的眸子缭绕上一层霾。

*

翌日后半晌，掌珠带母亲回到杜府。因杜忘一直没有恢复记忆，故而没有改回原本的姓氏。

掌珠挽着母亲走进垂花门，指着坐北朝南的大房子，打趣道：“娘，这是爹爹的屋子，你暂且住这。等我们随爹爹回了老家，你们就住一起。”

慕烟绝美的面容浮现一丝羞赧，嗔了女儿一眼，“调皮。”

掌珠笑弯杏眼，拉着她走进正房。一一介绍道：“这是书房，这是棋室，这是湢浴，这是卧房......”

掌珠把停下脚步的女人推进卧房，莞尔道：“一会儿，我让人将刘婶和春兰接来，陪娘亲住在这里。”

慕烟扭头，“你呢？”

掌珠挠挠下巴，“我得回宫。”

“珠珠。”慕烟担忧道，“伴君如伴虎，并非儿戏，焉能玩笑？跟娘说说，你到底为何想要进宫？你爹知道吗？”

掌珠鼓腮，“我想要个孩子。”

“......”

“只能是雍安帝萧砚夕的。”

“......”慕烟一脸不可置信，捂住女儿额头，“你知道自己在讲什么吗？”

对于母亲的反应，掌珠并不意外。搁谁都会觉得她魔怔了。

她拉着母亲坐在圈椅上，细细道来这些年是如何纾解孤独的。伴着蝉叫的午后，昏暗的卧房内，回荡着小姑娘温柔的声音。

听完后，慕烟虽不信前世今生，但还是用力抱住女儿，自责不已，“是娘的错，没有在你成长的年纪，陪在你身边。”

掌珠摇头，“女儿从未怨过。”

母女俩静静依偎，直到门外响起车轱辘声。

宫里来了人，专门接掌珠回去。

掌珠舍不得母亲，又不能任性，便与母亲吃了顿膳食，等刘婶和春兰被接过来，才依依不舍挥别她们。

夜里，萧砚夕一反常态，将娇娇人儿推到长几上，略显莽撞地沉下身。

掌珠额头冒汗，咬紧朱唇，双手抠住案板边沿，呜呜啼哭。

萧砚夕没有见好就收，一次次沉身。

掌珠哭着告饶，哑了嗓子。她不知他为何这般，是朝堂不顺心需要纾解，还是在太后那里积攒了火气？

可为何要拿她撒气？

伴着一声畅喘，萧砚夕松开人，起身整理革带。

掌珠滑落在地，无力地动动手指。

萧砚夕瞥她一眼，弯腰捞起人，大步走向湢浴。

三更时分，掌珠躺在拔步床外侧，盯着帷幔发呆，留给男人一个后脑勺。

身后的男人搂着她的腰，嗅着她的体香，忽然问道：“怎么想的？”

掌珠没回头，随口应着：“嗯？”

萧砚夕睁开犀利凤眸，半撑起身子，掐住她的下巴，迫使她面对自己，“朕问你，待你父亲回宫复命，你是想继续留在宫里，还是同他回茺州？”

掌珠当然想回茺州，但还不是时候。

她搂住男人肩膀，贴在他耳边，“那要看陛下能否给我一个特许。”

“说来听听。”

掌珠睫羽微颤，紧紧盯着他薄凉的双眸，“太后每日都遣太医过来给我把脉，盼我早日怀上龙种。”

萧砚夕没有打断她，像是默许了她可以怀子。

掌珠轻启朱唇，提出要求，“我若诞下皇子，谁也不能抱走我的孩子，包括太后。”