山云蒸，柱础润。

谷雨节气，乃是春季最后一个节气，即将入夏，天渐转暖，出了几天太阳，林木间的湿气却在加重，似有一层薄雾笼罩着，拨不开也散不去。

“看这天，又要下雨了。”

夕阳余晖照在羊肠山路上，樵夫挑柴而归，撞见采药的郎中，相互问候一声，都说这山中起雾，湿气如此之重，怕是又要下雨了。

诸暨之境，林木繁多，重峦叠嶂，溪水迂回绕山而过，山下田间阡陌纵横，村庄座座，大镇子离得远，县老爷都算是顶大的官了。

不过，这地方有兵爷，屯兵营军中官吏比县老爷大，管辖境内出点大事儿，兵爷都是第一个露脸的，座座村庄里老实巴交的庄稼汉，怕极了舞刀弄枪的兵爷，一旦地里有个好收成，九成九都得孝敬屯兵营的人，那里囤积的粮草除了上缴朝廷，就是养兵所用。

朝廷的兵为何在诸暨屯扎了这么多，外人无从知晓，但是，衙门里的官差与屯兵营的将士，大多时候是井水不犯河水，朝廷下令才能拔营行军，若不然，兵爷也乐得清闲，就连长安来了另一队兵马，借道途经屯兵营所在地，此地的兵爷也爱答不理，按兵不动，各忙各的互不干涉。

衙门官差则不同，兵马借道，领兵的将帅权大一级，或者来头不容小觑的，官爷都得去迎上一迎，小心伺候。

一早收到朝廷传令使的消息，诸暨境内的大小官吏都派人去道口留意着，看有无长安来的兵马，尤其是县太爷，食不知味夜不能寐，整日提心吊胆，领着狗头师爷总往道口那头跑，迎不到长安来的那拨兵马，悬着的心老也放不下，要是迎到了，心里头就更慌，不知该如何应付。

就在忐忑中等了一个昼夜，奇怪的是，衙门里的人都没能等到长安来的兵马，站在道口老半天，连一根马毛都没瞄到。

官老爷心里发慌，惶惑难安：不是说那个叫“丁小郎”的小子，从天子那里借了兵，奔着诸暨之境而来么？等了一个通宵，这都第二天了，该来的人，怎的还没出现？

就在衙门里的人劳师动众守在必经道口、望眼欲穿之时，羿天率领三百精兵，在进入诸暨之境后，绕过了几座衙门的管辖区域，专捡偏僻古道而行，恰好避开了官差，在荒无人烟的郊野行军，一路上风云不惊，还算顺畅。

“天快黑了，昨夜整宿赶路，到现在兵士们都没歇过脚，丁公子，要不先找个地儿扎营，今晚让大伙儿睡一觉，明儿天亮时再赶路。”

十七公公骑马追上领头儿的，指了指前方山林，又搓揉自个的腰背部，心里头叫苦不迭：这荒郊野外的可不好走，碎石杂草恁多，路又不平坦，虽说他也有马儿骑着，可这一路上颠得厉害，连赶了两天一夜了，马背上再颠几下，他的腰都快酸折了。

“你骑马都觉累？”

一马当先，领头带路的羿天，回过头来瞅了瞅后方徒步奔跑着、一路紧追的三百名步兵，再看看骑马还喊累的十七公公，干脆不搭理他。

“咱家是公公哪，比不得你们这些正常人，马背上经不住折腾，哎哟……咱家的一把老腰哎！”十七公公又扯开了嗓子，咋咋呼呼。

越是不想搭理他，尖尖的太监嗓音就越是往耳朵里钻，耳根子不得清净，羿天扭过头来冲着紧追在旁侧的十七公公，轻微一叹：“十七，当初是你主动请缨要跟我来的，若是跟不动了，自个回去。”

“诶？”十七公公苦着脸，心说：这位小祖宗真是折腾人，自个儿脸色都不大好，还咬牙拼命赶路，又不是赶着投胎去，犯得着玩命似的急冲急冲么？

“我说公子，您不累，您也得为公主殿下和凤伶姑娘着想一下吧，人家可是姑娘家，头一遭出远门，要是累坏了身子……”

话说一半，十七公公耳边忽然刮来一股劲风，一匹胭脂宝马旋风般的与他的坐骑擦边而过，金色马鞍上，长发飞扬，一袭骑马装束的宁然，扬鞭策马，英姿飒爽，猛地赶超在他前面，追上了羿天，与他并驾齐驱。

十七公公哀鸣一声：得，又来一位小祖宗！简直是一个比一个难搞！

自打羿天领兵离开长安，在城外北郊三岔路口遇见宁然公主及其随从，一见她们竟然也是整装待发，且好整以暇地等候在路口，看那阵势明显是要跟着他们一道上路，羿天起初还不答应，宁然以天子口谕强行要求他带上她，如此倔强如此好强，当真没人能拗得过她。

羿天既未点头也未摇头，一马当先领头上路，宁然一路上都是牢牢跟紧了他，寸步不离，他不说停，她就不停，他不喊累，她就不累。

两个人怄气似的模样，让十七公公看傻了眼，总觉得这二人之间有点什么，偏偏跟斗气冤家似的，互相都没给对方好脸色看，一路上咬牙较劲，累及兵士们一路跑，比上阵打仗都累，途中也只能间隔数个时辰歇小半会儿，拿出随身携带的干粮果腹，就地取水来饮，实在够呛。

“前面有口山泉，有片林子，今晚再不休息，你会挺不住的！”宁然策马急追上来，逆风大声喊话。