“王冕？！”此人不是一直驻守在北疆、未受朝廷重用么，此番怎么……“将军是何时见到圣上的？”沲岚出宫之前，曾截获密报，知道圣上已在班师回京的路上，却不料，对方竟来得这么快，自己都还没有护送公主远离皇城的势力范围，就被人在半路上堵了个正着，这可如何是好？

“圣上御驾出征，关外犬戎闻风丧胆，退回大漠，两军未曾正面交锋……”未战已告捷，本是天大的喜讯，宫中却不闻捷报，其中定有隐情！王冕也不加隐瞒，一语道破帝王亲兵此番遭遇：“三十万大军压至边境，圣上下令追击敌军，茫茫大漠，行军千里……”

就在人马俱疲之时，才发现犬戎踪迹，匡宗执意发起进攻，却在两军交战、敌军节节败退，连他们自己的领土都快守不住时，匡宗亲率的三十万大军突发变故——

前方冲锋陷阵的三万骁勇骑兵，竟在战场上猝然发癫，犹如鬼魅附身，个个眼冒凶光，倒戈相向，其将领——兵部尚书邱大人之子邱筠杰，挺矛刺来，匡宗猝不及防，被矛头刺中，挑落战马，负伤倒地，登时军心大乱，犬戎趁势全力反击，驭刺护驾无功，三十万大军乱作一团，将士们辨不清敌我身份，遭偷袭，死伤惨重，溃不成军……

幸而驻守北疆的王冕率兵急来增援，一举击退犬戎，救下匡宗，擒获临阵叛变的将士，请旨班师回朝，昼夜兼程、护送身受重伤的匡宗返回京城！

“驭刺大将军受责罚，贬在北疆，替代末将驻守边关，抵御犬戎再次进犯。”鹰目锐芒一闪，王冕紧迫盯来，“故而，由末将来此迎候公主殿下！”

“王将军！”沲岚暗自惊心，却要强作镇定，面不改色地道：“公主她不在……”

“不在马车内？”王冕目光如炬，罩向马车车厢，高声喊道：“公主，末将求见！这位宫里来的姑姑执令牌由朱雀门街离开宫城时，圣上就收到宫中密探传来的消息了，这才命末将速来迎候！”

“将军！”沲岚惊出一身冷汗，慌忙接口道：“等圣上回宫再……”

“姑姑，您别说了！”马车的车厢内，荡出一声轻叹，“王将军，我父皇何在？”

匡宗的人马既已抵京，却不入城门，定是心存顾忌，怕宫城里头也有叛乱造反之人，这才伏于京外，先派探子悄悄入宫望风……

如此看来，今夜宫中发生的一切，匡宗都已知晓，包括西内走水、贵妃莅临翰林院舌战群臣！

“圣上就在距此不远的十里铺安营扎寨，公主，请随末将速速前往，莫让你父皇久等！”王冕一催再催。

马车内的人儿，沉默片刻，似在隔帘观察王冕的神色。

“公主……”

沲岚心急如焚，面对着将军的逼迫，却又无计可施，一想到匡宗人还没进宫，就已下令砍了兵部尚书邱大人的脑袋，又派王冕急来迎候，不知要对公主做什么？或许贵妃娘娘早有预料，才命公主连夜出城躲避厄劫！她若是有负娘娘所托，岂非置公主于险境？

要不……干脆强行冲卡，先带公主离开？

沲岚目光飘忽，瞄向左侧道口，暗自拽紧了缰绳，就等逮个空隙，驾车冲关，先逃出去再说。

“公主，请随末将速速前往！”

提气、高声喊话，横刀立马的王将军，目光已落在沲岚身上，盯住了她拽拉缰绳的双手。

就在沲岚暗自咬牙、猛提缰绳，而王将军“锵”地振刀而起时，车厢上的门帘子骤然一掀，一抹雪色身影飞掠而出，翩若惊鸿，凌空一折，稳稳落于马背。

“公主！”沲岚惊呼一声。

跃至马背上的人儿，回眸一笑：“姑姑，你先回宫，禀告母妃——阿宁去见父皇了。”话落，拔出腰侧短刃，闪电般挥刃斩断马匹身上与马车相连接的套缰，一声娇叱：“驾——！”

脱缰的马，往前直冲，惊得将军坐骑也嘶鸣一声，旋蹄飞奔，一前一后，驰骋而去……

……

半盏茶的工夫——

马儿已奔至城外十里铺，隔着护城河，那片西郊的荒野地带篝火簇簇，远远可见有军队在十里铺的丘岭山坡安营扎寨。

“将军回来了！”营前看守的哨兵，冲着奔驰来的将军坐骑、迎上几步，听得王将军高喊：“公主驾到，速速闪开！”哨兵慌忙辟易道侧、跪地迎驾。

一道劲风旋过，宁然公主策马直驱而入，猝然甩镫，飞身跃下马背，长发如瀑、云裳出尘，格外引人注目，营中将士纷纷行来注目礼，自觉让出通道。

宁然轻纱覆面，步履轻盈，照着中心地带、守备最严密的那顶大帐径直走去。

营帐前，一块空地上，马声嘶鸣，竟有五匹战马焦躁刨蹄、喷粗气，卖力往各个方向奔，马匹中间以五根绳索牵拉着一个身穿囚服的人，此人双手双脚“大”字型张开，脖子上也套着绳索，在兵士挥鞭打马、五匹战马嘶鸣刨蹄奋力向前时，五根绳索绷得笔直，隐隐裂响，受刑的囚徒扭曲面容，痛苦万分地嘶吼一声……

喀嚓！

骨头折断的脆响，清晰可闻。

就在宁然走到那片空地，经过马匹前方时，受刑的囚徒已被五马分尸，肢体断落、身首异处，断颈处喷出的一股血柱，射得极远，猩红血色飞溅在宁然的雪色长袖上，犹如雪地里骤然绽放的点点红梅……

血腥扑鼻、触目惊心！