掌珠摇头，凌乱的五股辫子微微晃动。

见此，萧荆开口道：“张怀喜。”

“老奴在。”

“给她梳梳头发。”

“...诺。”

张怀喜取来桃木梳，一点点梳通。

掌珠看着老宦官灵巧的手，眨眨眼，“您和我娘一样巧。”

张怀喜弯唇，没说什么。

门口传来侍卫的声音——

“贵妃娘娘到。”

随着尾音落下，掌珠看向门口，见一抹婀娜身影扭着细腰走进来，手持团扇，娇艳万分。

原来，这就是百姓口中深得隆宠的闵贵妃。

掌珠低下头盯着鞋尖，想起了自己的娘亲。同样都是貌美的女子，可娘亲比闵贵妃看起来温婉一些。

不经通传，就能面圣的人，大抵只有闵贵妃了。

闵贵妃径自走到萧荆身边落座，看向低头的小姑娘，笑道：“你叫什么名字？”

张怀喜杵杵掌珠后背，提醒道：“快给贵妃娘娘行礼。”

掌珠跳下椅子，裣衽一礼，“民女明掌珠，见过娘娘。”

闵贵妃弯着一双秋水眸，握住她的小手，“天生丽质，大概就是形容你的。”

掌珠被她的长指甲刮了一下，缩回手，站到张怀喜身边，呆头呆脑盯着她。

萧荆淡声吩咐张怀喜，“你先带她出去。”

“诺。”张怀喜牵起掌珠，“走，咱家带你去御花园给陛下和娘娘摘果子去。”

掌珠小碎步跟上，一步三回头，见闵贵妃倒在帝王怀里。

闵贵妃挠了挠帝王的侧脸。以前投怀送抱，帝王都会跟她温存一会儿，今儿不知怎么，竟把她推开了。

“陛下怎么了，可是遇到了烦心事？”

萧荆面色淡淡，没有回答。

闵贵妃凑上来，素臂搂住他脖子，啄吻他的下巴，“很多时候，妾身恼怒自己没有能力，无法为陛下分担压力。”

萧荆捏住她下巴，推开一些，“朕还要忙，你先回去。”

闵贵妃心思百转，慢吞吞站起身，“妾身告退。”

“嗯。”

走到一半，闵贵妃终是按捺不住心中的好奇和惶恐，跪地道：“陛下跟妾身说句实嗑吧，那个小姑娘是不是陛下的私生女？”

萧荆执笔书写，没有看她，“回去吧，这不是你该过问的。”

闵贵妃愣住，她是帝王唯一的宠妃，帝王从来都是哄着、由着她，从未这般冷淡过。

被宠久了，多少会恃宠而骄。没压住心底的怒气，追问道：“那谁有资格过问，皇后吗？”

萧荆冷目看过来，“放肆。”

气氛一瞬间变得怪异。闵贵妃闭闭眼，让自己冷静，“陛下没旁的吩咐，妾身先告退了。”

说完，提着裙子站起身，负气离开。

直到人影彻底消失在门口，萧荆放下笔，长叹一声，“来人。”

侍卫统领跪地。

萧荆望着门口的日光，心中钝痛，却不是为刚刚的女人，“派人送闵贵妃去往北方行宫，久居。”

侍卫统领一怔。闵贵妃是陛下的心头宝，陛下怎会突然...不敢忤逆圣旨，侍卫统领起身去往后宫。

这道旨意像一枚炸弹炸开在后宫之中。从皇后到宫女，无不惊讶。皇后的娘家人进宫来劝，让皇后趁着皇帝和贵妃闹掰，好好侍奉皇帝。

可皇后还没来得及作为，就被萧荆冷冰冰的目光震慑住。

萧荆之所以暂时没动皇后，完全是因为儿子。此时的萧砚夕，还没有彻底看透自己母后的为人。

但女人在宫里不得宠，无论家族多么庞大，也未必能掀起浪。

入夜，掌珠捧着一束花回到东宫，见萧砚夕坐在书案前，双手撑额，像是疲惫到极致。

掌珠递给他一半的花，“送你。”

萧砚夕懒得搭理，“自己玩去。”

“夜深了，我害怕。”

“......”

掌珠转身进了内寝，找到一个长颈琉璃瓶，倒上水，将花一朵朵插进花瓶。花香四溢，心里稍安，她坐在床前，无聊地晃动小腿。

稍许，萧砚夕走进来，将外衫随手一扔，走进湢浴。等他出来时，内寝的桌子上摆满夜宵。

掌珠等了许久，可把他等出来了，欲望不加掩饰，脱口而出：“我能吃了吗？”

萧砚夕无语，边擦拭头发，边坐在桌前，“随你。”

得了首肯，掌珠拿起筷箸，夹起煎饺。

填饱肚子，掌珠双手托腮盯着慢条斯理用膳的太子爷，总感觉应该做点什么回报对方，“我给你按按吧。”

萧砚夕挑眉，“你？”

“嗯，爹爹教过我。”掌珠绕到他身后，想要替他按摩头部穴位，可即便踮起脚，也够不着。

她哼哧哼哧搬来绣墩，爬到上面，伸手按在他的太阳穴上。

力道尚浅，但足够认真。

萧砚夕闭上眼，由着她了。

灯火将他们的身影映在墙壁上，莫名有种温馨之感。

“小丫头，你今后打算去哪儿？”萧砚夕忽然问道。

总不能一直赖在宫里吧。

想起帝王的话，掌珠不敢忤逆，如实道：“陛下说，等我长大了，给你当媳妇。”

“......”

“行吗？”

“行什么行！”萧砚夕拍开她的手，转身看向她，“明日给孤出宫去。”

“不行算了，别撵我走。”掌珠低头，“那我当宫女行吗？”

还有月俸可以拿。

看她实在可怜，萧砚夕没打算发难，“随你。”

经年之后，看着初长成的掌珠，萧砚夕愈发后悔这个草率的决定。