今天刮的是南风。与从北方南下的寒风不同，是相对较为温暖的风，但风儿也同时带来了大片的云彩，周围开始逐渐变得阴暗，一大早开始湿乎乎的雪片就从天上纷纷降下。



在波尔多家的公馆的一间屋子里，贝尔格里夫在卡西姆的陪伴下与八云相向而坐。



「哈——，真是喝到了好酒呐……话说安洁也真是爱撒娇呢。到后来一直贴在贝尔先生背上不肯离开了啊」



对于八云的揶揄，贝尔格里夫只得苦笑着抓了抓脸。



「平时还是个好孩子的……只是好像总离不开父亲啊」



「哼哼，似乎也没觉得汝有什么不满啊？」



「哈哈……看起来我也算是离不开女儿呢。愁人了」



「有什么不好的，贝尔和安洁像这样关系好才对嘛」



卡西姆呵呵笑了。贝尔格里夫挠挠头，再次看向八云。



「那么……你们是马上就要回去了吗？」



「是啊，是打算这么做呐。看起来罗伯特卿目前似乎也并非高枕无忧的说。如此痛快地抛弃掉夏洛特，正表明其目前的状况也很危险的说。比起获取利益来说要优先排除不确定因素，这显然不能说是根基已经稳固了」



「卢克雷西亚的政局也还是不安定呢……」



「正是。如果回去了发现其已经垮台的话就白费力气了啊。就算要垮也至少要撑到余等拿到委托费之后再说」



「嘿嘿，还真是直白啊。不过咱倒是不讨厌这样的」



八云莞尔一笑，取出烟管。所剩无几的烟草让她又皱起眉头。但她还是将烟管叼到嘴上，吐出一口烟，随后再次看向二人。



「那么……该聊聊『霸王剑』的事情了的说？」



「是啊」



贝尔格里夫点点头，重新调整了一下姿势。



在跟罗伯特卿演完那场大戏之后，众人为了庆祝而举办了酒宴，一直闹到半夜。也正因为这样，少女们直到现在还都在各自房间里呼呼大睡。而完全不会喝酒的白也被她们强行灌了酒，如今正像死人一般瘫在床上。



贝尔格里夫则是勉强控制住没喝太多，所以才能和原本就酒量很大的卡西姆一起早早起来，与八云会面。二人的目的自然是为了从她的嘴里打听『霸王剑』珀西瓦尔的情报。



八云磕落烟灰，将烟管放到指尖滴溜溜地旋转起来。



「这个嘛，从哪里开始讲好呢？」



「唔……珀西他还活着吧？过得好吗？」



「算是这样的说，至少余等与其分别的时候还是活得好好的。怎么说呢，是个话很少，面无表情的人的说。不过要说过得好就有点微妙了」



卡西姆有些寂寞地叹了一口气。



「那家伙，还是觉得是自己的责任呢……」



「……八云小姐你们与珀西到底是什么关系呢？」



「余等曾在一起战斗过，虽说时间并不长。不过倒也不是像普通冒险者那样组成一队，只是战斗的场所相同，仅此而已的说」



八云搓了搓手。



「提尔迪斯与达旦之间有一条山脉，名为宁迪亚山脉。那里有诸多陡峭险峻的悬崖和水流湍急的溪谷，普通人根本不敢接近。在山脉腹地有一个『天坑』汝等可曾知晓？」



「……不，没听过。卡西姆，你知道吗？」



「倒是有听过一些传闻啦。据说是人迹罕至的深山里，有个跟魔界相连的大坑之类的……都是些闲言碎语而已，是说这个吗？」



八云点点头。



「正是那个大坑的说。知情者间将其称作『大地的肚脐』。当然，并不是真的跟魔界连在一起。只是地面大幅度陷落看起来像是深坑而已，但里面却积存了多到令人惊异的魔力的说。为此，其周边经常会出现灾害级的魔兽……危险度很高，但同时能采集到的素材品质非常优异，只有一小部分人知道那里」



「珀西他就在那个地方？」



「是啊。因为有强力的魔兽，而且能采集到优质的素材，所以都是些嗅觉敏锐的人和对自己本领有信心的人，为了一夜暴富而从大陆各处集中过来的说。余和露西尔也在其中就是了。在那里，无聊的自尊会导致送命，大家需要一起全力攻击打倒魔兽，然后瓜分素材。然而在那样的人群中，有一个男人完全不与他人结伴，只凭自己一人一直与魔兽战斗并活下来，那就是『霸王剑』的说」



「……珀西那家伙，难道还在寻找治疗贝尔的腿的办法吗……？」



卡西姆自言自语道。八云像是在思考什么似的视线游移。



「……谁知道呢。那家伙对于素材似乎是完全没有兴趣的说。只是不停地屠戮魔兽。不管对面是ＡＡＡ级还是Ｓ级，那家伙都毫无畏惧地与之对抗，不使用任何小花招，从正面将其粉碎呐。那个男人的战斗方式简直就像是要把自己逼上绝路似的，就算是作为其同伴，也会有种非常恐怖的感觉呢……」



「但是这就奇怪了。如果真是那样的话，早就该有某种传言流传开来了啊……在秘境中不断进行超乎寻常战斗的『霸王剑』，这样的英雄传说可是吟游诗人们和那些爱聊闲话的人们最喜欢的素材啊」



八云摇了摇头。



「那家伙对于自己的事情几乎闭口不谈的说。所以即使是同在『天坑』战斗的那些人也很少有知道他就是『霸王剑』的，连他的名字叫啥都很少有人知道。而且有关『大地的肚脐』的事情不能传得太广也算是潜规则之一了。再就是那里并非是一个以看热闹心态就可以随随便便到达的地方」



「……那为啥你们会知道他就是珀西的？」



「哈哈……因为露西尔一直缠着那家伙啊。那孩子的性格如你们所见，对于中意的人就算把对方缠到厌烦也不会气馁。嘴里说着什么水开拿，一直在其身边转来转去，最后使其不得不认输，在约好了不要告诉外人的情况下向余等吐露了自己的来历的说……只是万万没想到居然会在这种地方产生联系了就是呢」



还真是奇妙的命运啊，贝尔格里夫自言自语道。如果当初选择与她们敌对的话，也就没有机会知道这些事情了。



「那么，你们之前在那个『天坑』待到什么时候？」



「大概一年前吧。原本以为能比黑道的工作轻松点所以去了那边，结果感觉两边都差不多呐……不过嘛，比起这次的工作来说倒的确是简单的多也好的多呐。只要打倒眼前的魔兽就完事了的说」



「……你觉得他还在那里吗？」



「应该是吧。那是那种置身于战斗中才能确认自我的类型的人的说。似乎是没有其他归宿的样子，我觉得肯定是还一直在那里呢」



「这样啊……」



仅仅是知道他还活着就已经让人无比欣喜。然而，珀西瓦尔简直像是在折磨自己一般，似乎过着每天置身于战斗中的生活。到底是因为罪恶感呢，还是因为别的什么原因呢，总之都不是什么好事情。



「……八云小姐，你们回卢克雷西亚交了任务后准备去哪里？」



八云抓了抓脖子。



「嗯……大概还会再回『大地的肚脐』干一阵吧。毕竟这次的委托实在是有点麻烦的说。想着要不要暂时躲一阵子。那里也正是个适合藏身的地方呢」



「嘿嘿，原来如此。想暂时避避风头是吧」



「算是吧。毕竟是欺骗了委托人的说，多警戒一点总是没有坏处」



「……抱歉了啊。似乎是让你们冒了很大的风险」



「没什么，余等也算是被汝等的人品所折服了的说。能够不用动手就结束实在是打心底里感到安心的说啊。而且这也是余等也认同的事情，所以剩下的事情余等会自行解决呐」



八云微微一笑，揣起手来，身体稍微向前倾。



「那，有啥要带给『霸王剑』的话吗？」



卡西姆看了贝尔格里夫一眼。他的意思似乎是全都交给你了。贝尔格里夫伏下视线思考了一阵，随后开口说道。



「……什么都不用跟他说。也别告诉他我们的事情」



「嗯？这样就可以吗？」



「贝尔，这样好吗？告诉他你在托内拉啊。就算不想说这个，至少跟他说咱几个要去找他……」



「就算告诉他他也不会来的吧。而且要是听说了我们要去的话，他说不定会逃跑呢」



「……这样啊。也是呢」



因负罪感而一直战斗的人，对于自己这个负罪感的根源，他会不会想要见呢，贝尔格里夫这样想道。不难想象，在如此长的一段时间里，珀西瓦尔的心中已经被怎样的黑暗所占据。



但是，正因为如此才必须要去见他。贝尔格里夫回想起记忆中那个快活少年的身影，轻轻闭上眼睛。八云耸了耸肩。



「汝等这还都是一帮笨拙之人的说……」



「哈哈，抱歉啦……不管怎么说，我们近期之内也会去一趟那个『大地的肚脐』看看」



「这样啊……嗯，期待着与汝等的再会呢」



八云微笑着扭动了一下身子。



○　　○　　○　　○　　○



被露西尔抓到的夏洛特发出呜呜呀呀的声音一直挣扎，但她被露西尔从背后紧紧抱住挣脱不开。夏洛特将鼻子埋进夏洛特剪短的头发里，呼哧呼哧嗅个不停。



「古德寺麦露是也，小猫咪……」【注①】



「呀，不要啊……咿呀！」



呼出的气息透过头发直达肌肤，让夏洛特痒痒的，扭动着身子发出有些苦恼的叫喊声。



躺在床上的安洁琳翻了个身，看着这两人。



「不会厌的吗……？」



「不会厌啊……超级幸福……拉布纳哈皮乃」【注②】



露西尔一脸满足地眯起眼睛，鼻子哼哼地抽动。垂下的大耳朵也啪嗒啪嗒扇动着。夏洛特也似乎是累了闹不动了。



安洁琳「嘿嘿」地轻轻笑了。被露西尔缠上这事还好没有成为什么奇怪的心理阴影，现在看来对于夏洛特来说说不定是件好事。



【注①：古德寺麦露：good smell（好闻的味道）】



【注②：拉布纳哈皮乃：《Love And Happiness（爱与幸福）》，美国歌手艾尔・格林（Al Green）于1972年所演唱的歌曲】



安奈莎看着窗外叹了一口气。



「不行了，看起来今天是停不了了」



「明明就是这么暖和的天气～……啊，说不定正是因为暖和所以才下雨的喵～？」



米丽娅姆来回摇晃，身下的椅子发出吱吱呀呀的声音。屋外的雨夹雪一直下个不停。



在昨晚演过那场大戏之后，大家一起喝酒庆祝，萨莎等人也参与进来。安洁琳感觉肩上的很多重担都似乎终于卸下了，所以闹得很嗨，等再清醒过来时候发现自己已经躺在床上了。倒是有记得自己借着酒劲向贝尔格里夫使劲撒娇，想起这些时安洁琳就不由得暗自偷笑。



翻了一个身仰躺在床上，仰望着房间的天花板。装饰中似乎凝聚了高品位的设计，光是用视线追随着雕刻出的花纹都觉得很有意思。



按照赫维缇卡小姐他们的说法，再过几天应该就可以回托内拉了。



修整街道的事情似乎也有了进展，到时候交通就会更加便利了，那样的话回乡也会更加方便了吧。



不管怎么说，已经没有什么能阻止自己回到托内拉了。虽然发生了很多事情，但对于安洁琳来说，大家一起平安回到托内拉才是最让她高兴的。



「……放心了。这下就能毫无顾虑地回托内拉了」



安洁琳自言自语嘟囔道。此时，好不容易从露西尔手中挣脱的夏洛特逃到这边来，爬到她的肚子上。



「姐姐太过分了，居然见死不救……」



「抱歉抱歉……但我看你好像也还是有点高兴的……？」



「才、才没有呢……」



夏洛特脸上一红，将额头贴到安洁琳的肚子上。剪短的头发唰唰地来回摇晃。



这时候，八云推门进来了。



「喂，差不多该走了」



「这样真的好吗，八云亲？今天可是雷恩到老基辅奥林恩买汗是也……？」【注③】【注④】



「闭嘴，余等可没有那个时间继续悠哉了啊」



「古人曾经说过。心急容易绕弯路，我绕啊绕啊绕……坏了，转得头晕眼花了」



「别装疯卖傻了，赶紧准备」



八云一脸厌恶的表情，看来是不打算陪露西尔继续玩了。安洁琳坐起身来，夏洛特也跟着起来。



「你们要走了吗……？」



「嗯。余等的工作还尚未结束啊」



扛着长枪，挑着行李的八云转动着脖子，发出嘎巴嘎巴的声音。露西尔也拿起乐器盒，背起背包。米丽娅姆将下巴架到桌子上。



「感觉好像有点寂寞啊～……虽然这么说有点奇怪」



「真是这样的说……嘻嘻，也是会有这种造化弄人的时候啦」



「新浦路托爱死托菲。北鼻」【注⑤】



「不过还好来找夏儿的是八云小姐啊。要是说不通的人还不知道要闹成什么样呢……」



安奈莎的发言让安洁琳也点点头。



「这次让他们以为夏儿已经死了的话，净罪机构也就不会再出手了吧……多亏你们，我们可以毫无顾虑地回托内拉去了……谢了。也谢谢露西尔」



「下次再来慢慢水开拿北鼻吧，安洁……」



「嗯，水开水开」



「北鼻」



「……怎么感觉这对话还居然接上了」



看着摇晃着身子的二人，安奈莎傻眼地环抱双臂。



众人将二人送出门外，贝尔格里夫他们已经等在那里了。他们刚才似乎是去准备马车来着。



「那么，有机会再见了」



「艾以鲁比八库……」【注⑥】



在纷纷的雨雪中，马车溅起一路泥水逐渐远去。安洁琳打了一个大大的哈欠，随后突然打了个哆嗦，于是她抱住身边站着的贝尔格里夫的胳膊。



「冷吗？」



「稍微有点……」



「嗯……发生了很多事情累了吧。我们进去吧」



【注③：这样真的好吗：原文“ええのんか”，日本相声演员笑福亭鹤光的常用台词之一】



【注④：雷恩到老基辅奥林恩买汗：《Raindrops Keep Fallin' on My Head（雨点不断落在我头上）》， 1969年由伯特·巴卡拉克（Burt Bacharach）作曲，B.J.Thomas演唱的著名歌曲】



【注⑤：新浦路托爱死托菲：《Simple Twist Of Fate（命运无常）》， 鲍勃·迪伦（Bob Dylan）于1975年演唱的歌曲 】



【注⑥：艾以鲁比八库：I'll be back（我还会回来的），《终结者》系列电影经典台词。其实要说的话披头士乐队（Beatles）在1964年也演唱过同名歌曲，不过露西尔这次将辅音也全部清楚的发了出来，不像前面涉及到歌词时那样吞音连音，所以我觉得还是玩终结者梗的可能性更大一些……】



○　　○　　○　　○　　○



在波尔多逗留期间，贝尔格里夫买了一大袋砂糖和一大袋盐，又做了许多准备，过了大概一周后开始朝着托内拉出发。他随身携带了一封赫维缇卡亲手所写的关于街道修整事宜的信件，借了一辆马车载着众人朝北边驶去。



街道修整终于要进入正式动工的阶段了。这次准备在罗迪纳设置指挥所，从托内拉和罗迪纳同时开始推进工程。作为托内拉农闲期的工作倒也正合适。



虽然到处都还有未融化的残雪，但严寒已经缓和了许多，正在融化的雪层下面可以看到有绿色的新芽。从马车上远远望去，波尔多周边的农田里已经开始进行春天的踩青工作，贝尔格里夫也开始不由得考虑起春天的农活来。



到达罗迪纳，打听到跟托内拉间的路已经通了，众人算是安下心来。按理说每年到这个时期路都差不多该通了，不过也有个别年份会非常寒冷而导致无法通行。虽然多少提防了一些，但大致上还是与往年相同，这让贝尔格里夫放下心来。



从历法上来看，再过一周就要到春天了。虽然出了些麻烦事导致预定有所推迟，但还好从罗迪纳到托内拉顺利的话只要一天车程而已。



「还好赶上了报春祭啊……」



「爸爸，我们买些猪肉回去吧。大家肯定会高兴的……」



「也是啊……我们也没帮忙准备，至少得做点什么」



罗迪纳的特产是猪肉。周围的森林里丰富的橡实所孕育出的猪肉味道广受好评。而且这个时期也不用担心生肉会腐烂。



除了生肉之外，贝尔格里夫还买了一些腌肉和熏肉，作为带给村里的礼物。



在罗迪纳度过一晚，第二天早上出发，顺着融雪的道路北上。这里的寒风跟奥尔芬的相比来说自不用说，比起波尔多也似乎还要冷上一截，但残雪间露出的斑驳黑土中，还是有青草的新芽努力地探出头来。



云雀从岩石阴影中发出鸣叫声，尖叫着直冲云霄。冷飕飕的空气似乎让天空也变得更加湛清澈蓝，盯着看时让人感觉像是会被吸进去似的。