下雨了。雨滴啪嗒啪嗒地拍打着地面，溅起无数小水花。地上到处都是小水洼，路上的行人们也都加快了脚步。



红发的少年站在路边商店伸出的屋檐下躲雨。



突如其来的雨让他身上都淋湿了，水从头发上滴下来，他用手擦了好几次。虽说现在是夏天所以还好，但湿掉的衣服捂在身上那种温乎乎的感觉还是让人很不舒服。



他手中的篮子里装满了刚采来的草药。少年瞥了一眼篮子，有些为难地叹了一口气，随后将另一只手中的拐杖重新握紧。



雨终于小了一些。虽然还没有完全停，但至少不是那种瓢泼大雨的程度了。



少年缓步从屋檐下走出。尚不习惯的假腿每次撞击地面时身体都会摇晃一下，必须要拐杖支撑才能走路。



一群同龄人冒险者和少年擦肩而过，在他背后指指点点嘲笑他。



「是那个万年草药收集家哎」



「太丢人了。我才不要变成他那样」



少年咬紧嘴唇，加快了脚步。但假腿实在是走不快。



突然，少年听到一个熟悉的声音在呼唤他的名字，于是转过头来。



茶色头发的少年朝他跑了过来。红发少年露出有些惊讶的表情，但很快就转为亲切的微笑。



「好久不见了，你看着还挺好的」



「嗯……你也……」



话说到一半，他的视线落到红发少年的假腿上，顿时陷入了沉默。红发少年呵呵地笑了。



「大家也还都挺好的吧？不过你们的话应该是不用担心的吧」



「……你又怎么样呢？」



「你说我？如你所见，也就这样勉勉强强还行吧」



茶发少年嘴角抽动了几下，低下头去。



「咱……咱觉得你要是能回来的话咱是会很高兴的……肯定、肯定他们也会高兴的」



「喂喂，我可不想当你们的累赘啊」



红发少年苦笑着用假腿在地上敲了敲，发出嗒嗒的响声。



「都这个样子了，连当诱饵都做不到啊……你们已经升到Ｂ级了吧？离高阶冒险者就差一步啦。我不能拖你们的后腿啊」



「但……但是，那是……」



看着快要哭出来的茶发少年，红发少年温柔地摸摸他的头。



「别用这样的表情啊。只要我们都好好的不就好了么」



「但是，咱……你不在的话……」



红发少年有些为难地笑笑，示意自己手中的篮子。



「我任务还没完成呢。先回公会去了」



「唔……」



茶发少年低头不语，红发少年拍了拍他的肩膀。



「那再见啦。要好好的啊。帮我向那些家伙也带个好」



红发少年在听到回复之前就转身离开了。每次假腿撞击地面时，震动传到身上，他都会感觉到本已不存在的右脚隐隐作痛。



他很清楚，背后茶发少年一直站在那里看着自己。握住拐杖的手上又加了一分力。



「……嫉妒又能怎么样呢。明明就知道自己的极限的吧」



他像是说给自己听一般嘟囔着。



站在茶发少年面前时，以及与他对话并想起以前的队友时，内心深处似乎都会有一种漆黑的感情伴随着隐约的疼痛缓缓地渗出。他将其强行压下去，挂上虚伪的笑容，然而他对这样的自己也已经早就厌烦了。



或许已经是时候了。



红发少年对于再次变强的雨势装作满不在乎的样子，朝着公会走去。



○　　○　　○　　○　　○



深深地吸一口气，随后缓缓将其吐出。呼出的白烟漂浮在空中，像是有了实体一般。白烟简直像是在拒绝崩坏似的，以平稳的势头缓缓地融入空中。



早晨已经开始变得很冷了。



农耕工作大体上告一段落，只剩下一些零碎事情需要处理。夜里已经开始降霜，冬天的先锋似乎终于抵达了托内拉。风也越来越冷，差不多要开始下雪了吧。



太阳还没有升起，在清晨的山丘上，贝尔格里夫坐在石头上静下心来。



他半睁着眼睛，似乎什么都没在看，将视线投向远方，把意识集中到自己的呼吸上来。



冰冷的空气如针扎般刺痛着肌肤，但他逐渐连这些也不在意，最后似乎是连每一次呼吸都拉到非常非常长。



于是乎，他越发清晰地感受到体内的热度四处流动的感觉。肉体与空间的境界变得暧昧，仿佛自己的身体也可以改变形态似的。



按格雷厄姆的说法，当事象迁移变化之时，魔力的质与量皆会增加。



拂晓。



即是由夜晚向清晨变化的那个瞬间。



大气中的魔力在没有月光的黑暗中密度越发增大，之后在阳光照射下融化开来。而现在所做的就是要用呼吸法将这些魔力导入体内，这是他最近一直在做的锻炼。



据说达到最高境界的话，一次呼吸仿佛可以拖到近乎无限长。不过，贝尔格里夫还没有达到那种境界。原本在练习空挥时，曾利用半冥想般的方式体会到全身的感觉，所以感觉本身很快就掌握了，但如今还正在加深这一点，要是能那么快就达到极致的话也就不用这么费功夫了。现在还只能算是站在起跑线上。



在离冥想中的贝尔格里夫不远的地方，玛格丽特和丹肯也同样坐在那里，但他们两人似乎无法完全集中，偶尔会扭动一下身子。



离三人稍远的地方，格雷厄姆正在踱步。他背上背着迷迷糊糊的米托。摇摇晃晃的感觉似乎让米托很舒服，嘴里嘟嘟囔囔地说着什么。



太阳的光终于照了过来，草叶上的白霜反射出闪闪光芒。



贝尔格里夫站起身来伸展身体。原本有些暧昧的身体与空间之间的分界线瞬间恢复原样，清晨的冷气让他身子一抖。



「好冷啊。回去吧」



玛格丽特像是早已等不及了似的站了起来。



「啊—……好难啊。那啥，贝尔，这事有啥窍门没？」



「我想想……大概就是别老想着要快点结束吧」



「唔呃……」



玛格丽特无言以对，脸上泛红。贝尔格里夫呵呵地笑了。



众人走下山丘，回到村里。



前不久还摇晃着金黄麦穗的春小麦田如今已经完全收割完成并又犁了一遍，现在已是一片茶色。这样子来年春天这里就可以种芋头和豆子。别的大田里冬小麦也已经种下去了。



各家各户都已经起床，慌慌张张地忙乱着。流水的声音和菜刀碰撞案板的声音从各处传来。



广场上，旅行商人和商队将帐篷的布拉起，开始陈列货物。



今天是秋日祭。



因为那场突然的雨，工作耽误了几天，所以旅行商们不得不像这样等待祭典开始，但这似乎也有一番乐趣。村子里稍微提前进入了节日的气氛，孩子们和年轻人们都非常欢迎。



贝尔格里夫一边环视四周一边朝前走，这时丹肯凑了过来。



「还真快啊」



「是啊。一转眼就这时候了……冬天也快到了」



按历法来看，一般都是从秋日祭开始大概过两周左右，厚厚的云层就会从北边飘过来覆盖整个天空，托内拉的冬天也就伴随着降雪开始了。奇妙的是每年几乎如此。所以托内拉的人们每年都会努力工作，争取在秋日祭前将工作都完成。



丹肯沉默了一小会儿，终于小声说道。



「实在有些难以开口，所以才一直拖到现在……」



「嗯？」



「……在下也想着差不多该离开村子了」



贝尔格里夫略有些惊讶。



「怎么了，这么突然」



「哈……因为在这里过得非常舒服啊……所以一直都非常犹豫要不要出去……只是在下还有几个想要会一会的人物」



「……因为到了冬天就出不去了是吧」



「是的。当玛丽小姐她说要离开时，在下也是这么想的，不过那时候没能说出口……」



「哈哈，没办法啊……汉娜那边呢？」



「倒是和她商量过了……在下也觉得这应该是最后一次旅行了」



「嗬……你跟人家说让人家等你了？」



丹肯有些腼腆地挠挠头。贝尔格里夫微笑着拍了拍他的肩膀。



「可别让人家等太久啊？」



「哈哈，在下会妥善处理的」



丹肯不好意思地笑笑。这样子要寂寞了啊，贝尔格里夫不禁想道。



回到家里，开始准备早饭。将昨晚剩下的炖菜热一下，把出门前预先醒好的面团放到铁板上烤。



贝尔格里夫环视家中。



要说的话，如今已经习惯了这种有很多人一起的热热闹闹的生活。玛格丽特和丹肯。吵闹的两人一下子不在了，家里怕是会变得很安静吧，他不禁苦笑。格雷厄姆和米托和自己都太过安静了。



米托从背后跑过来，爬到他的背上。他比起装满芋头的筐子来说要轻不少，光着的脚冰凉凉的。



「爸拔……」



「哦哦，脚好凉啊，米托」



贝尔格里夫笑着握住米托的脚。米托将脸埋进贝尔格里夫的头发里，深吸了几口气。



「爸拔的味道……」



「你这是干嘛呢……好啦，要吃饭啦」



虽然是与往常一样的餐桌，但似乎是因为有两人即将离开，空气中弥漫着一种淡淡的悲伤的气氛。



玛格丽特将薄饼泡进炖菜里，随后大大地咬了一口，感慨颇深地眯起眼睛。



「很快也要跟这种味道分别了啊……啊，总觉得好像已经过了挺长时间的」



「哈哈，一旦过去了就会感觉像是一转眼的事情啊，玛丽小姐」



「也是啊。怎么说呢，这里比西部森林好像更有故乡的感觉呢……那啥，贝尔」



「嗯？」



正在给米托擦拭嘴角的贝尔格里夫抬起头来。玛格丽特有些腼腆。



「感觉……发生了好多事情呢。俺要是没来这里的话怕是要吃不少苦头呢……」



「哈哈，你的话肯定会有办法吧」



「是、是这样吗……？不过果然还是，像这样的冒险者常识之类的东西，肯定会搞不明白的吧。说不定会被人骗……」



「呵呵，这也可以算是一种学习吧？不过，至少有你在我还是很开心的，玛丽」



「嘿、嘿嘿……」



玛格丽特有些不好意思地挠挠自己的脸，随后啪地拍了一下大腿。



「好嘞！等俺找到那个叫萨蒂的族人，俺就把她给你带回托内拉来！」



「喂喂……不用这样」



「你害羞个啥劲嘛！」



玛格丽特笑着戳了戳贝尔格里夫，他只得无奈苦笑。



格雷厄姆无奈地叹了一口气。



「别太得意忘形了，玛格丽特……南边跟这村子里又完全不一样了。太忘乎所以的话脚下会栽跟头的」



「知、知道了啦，真是，伯爷爷你这老顽固……」



贝尔格里夫和丹肯笑了起来。玛格丽特红着脸噘起嘴来。



吃过饭后，众人各自出门朝广场走去。



人群已经开始聚集，在流浪民族快活的音乐声中，年轻人们正把教会的主神维也纳像运出来。莫里斯神父一直安静不下来，在周围来来回回转悠，时而发出歇斯底里的喊声。引得围观的人们都大笑起来。这是每年司空见惯的光景了。



玛格丽特牵着米托的手到处乱晃，看到旅行商人摆出的种种商品，眼里放光。似乎是些在精灵族领地都没见过的商品。而商人们也被这位年轻的精灵族人吓了一跳。



贝尔格里夫在广场上转了一圈，顺带寻找有没有可以带玛格丽特一程的旅行商人或是商队。来到托内拉的商人们虽然应该都不是坏人，但玛格丽特毕竟是精灵族的人，普通人有可能会对她产生莫名的恐惧。



他想着要是能有认识的人就好了，不过要是只有一面之交程度的人也没办法。



说起来，之前安洁琳说要在秋天时候回乡，结果一直都没回来。



这个时候还不回来的话，今年应该就不会回来了。虽说她说过要吃野越橘什么的，不过应该是又有工作要忙了吧。



他一边想着这些事情一边踱步，突然有人喊着「贝尔格里夫先生！」朝他搭话。



转头一看，正是去年见过的蓝发女旅行商。她微笑着走了过来，低头致意。