讨伐加普尔的隔天。



神代焰在新东京魔术学园的宿舍房间里，在舒适的温暖包覆之中醒来。



「嗯…………」



在半梦半醒中，感觉到与棉被不同的温暖与芳香包覆著自己。



他伸手触摸，想要知道那是什么。



（好柔软……这是什么？）



触摸到的，是彷佛吸附肌肤般的柔软隆起。



手指被那宛如棉花糖的感触吸入。



但是另一方面，手掌中却又有小石般稍硬的触感——



「啊、嗯。」



「啊！？」



突然听见搔弄耳朵的喘息声，焰从床上跳了起来。



然后他往自己的身旁看去。



只见——这真是最糟的情况——一如所料，全裸的娇小少女睡在那里。



「这、这这这是怎么回事！？」



昨天因为久违地使用力量而疲惫不堪，所以应该很早就睡了。



到底是什么时候把她带进来的？



而且再怎么用偏袒的眼光看，对方顶多就只是国中生程度的小萝莉。



完全没有记忆。



正因为没有记忆，所以不知道做了什么，焰感到狼狈不堪。



「——啊，仔细一看，这是贝儿嘛！」



过了一会儿，他发觉那名少女的身分。



因为总是绑著的头发解开了，所以才没能立刻察觉出来。在焰身旁熟睡的少女，就是焰的魔导书《法之书》。



「喂，起床啦，贝儿。」



「唔…………呼啊啊啊啊。」



焰摇晃她裸露出的细瘦肩膀。贝儿用她的樱桃小口，像婴儿般打著哈欠，醒了过来。



「早安，主人。」



「说什么早安啊，你特地变成人类型态，一大早到底在做什么呀？」



贝儿像是仍在梦中一般，表情呆滞地一鞠躬，向焰道早安。



而焰则是愤怒地询问她。



询问平时几乎都是以魔导书的姿态放在桌上的她，现在化成人类模样，却偏偏全裸悄悄爬到自己床上的理由。



随即，贝儿这么回答。



「因为我觉得主人正感到寂寞。」



「我吗？」



「因为昨天的事，大家又开始躲避主人了。」



贝儿口中的「昨天的事」，就是与加普尔之战的事。



那场战斗因为学园有派遣援军的关系，所以在学园的萤幕上似乎也能看到战况。



而因为这个原因，他们即使没有直接目击，却依然看见了。



看见焰所召唤出的邪恶之神的姿态。



就结果来说，原本对焰的恐惧已经逐渐平息，却又在学园中死灰复燃。



昨天焰回来时，看到焰的瞬间，学生们立刻吓得四散奔逃。



不过——焰对那件事并不怎么在意。



「我不在意啦，那对我而言是司空见惯了。」



「逞强？」



「别把我说得好像是寂寞的人一样……反正再过一年，我就打算离开日本了。比起被喜欢，被讨厌的话心情还比较轻松。」



「真的吗？」



「是啊，话说你就是为了那种事情实体化吗？」



对于这个问题，贝儿则是摆动著黄金长发，摇头否定。



「……不是，今天是因为有件事无论如何都想跟主人说，但是昨天主人好像很累，所以我昨天才没讲。」



（既然如此，那你就没有必要全裸钻上我的床吧？）



虽然感到疑问，不过因为也没有好奇到想特意去追问的地步，所以焰催促她进入正题。



「那你就快点把要说的话说完，然后看是要消失，还是穿上衣服，不然我的眼睛都不知道要看哪里。」



焰说完后，将床单丢向贝儿。



贝儿接下床单，卷在身体上，接著开始说话。



「刚才主人说过一年之后就会离开这里，但是即使经过一年，我也和其他的女人不同，还是会一直和主人在一起。因为我是主人的剑，也是主人的盾。」



「是啊，没错。」



「所以——请主人别再那样做了。」



瞬间，贝儿那有如制作精美的骨董娃娃一般，虽然美丽却感觉不出感情的无表情中，出现了极其细微，却十分明确的严峻神情。



她所指的，就是在与加普尔一战时，焰用并非拿著贝儿的左手，接住加普尔的攻击一事。



这件事她怎么样都不能接受。



所以今天才会像这样，为了谏言而拟人化。



「以我为盾的话，主人就不会受伤了。可是主人却刻意不用，我希望您别再那样做，不要再一个人战斗了。」



「即使你那样说也没办法吧。对方再怎么说也是《魔王级》，就算你是《无貌之神》，却也只是化身之一。那对你来说负担太重了，硬接下来的话，你搞不好会死掉。」



「主人不用在意那种事，如果是为了庇护主人而死，我也不会有怨言。因为那是『我』本身所赋予我的职责，那是我的夙愿。」



所以，她希望焰不要保护身为武器的自己。



就她来说，那样的心情就像是自己的存在受到否定一样。



所以贝儿才会反覆地这么要求。



「那样可不是我的夙愿。」



焰一口回绝。



「我不是主人想守护的『人类』。」



「即使如此，我也不想那样做。」



焰一点也不肯退让。



贝儿确实不是人类，即使如此，她也是从《焚书部队》时代就一同奋战至今的同伴。



焰并不打算做出会牺牲她的举动。过去如此，今后也会是如此。



「你就当作是被麻烦的主人解读了，放弃劝说吧。」



见到焰的意志丝毫不动摇，贝儿不满地鼓起脸颊。



「主人太温柔了，那样的温柔应该稍微分一点给您自己才对。」



「等我有那个心情，我会考虑的。」



就在这个时候——



叩叩。



宿舍房间的玄关，响起敲门的声音。



（这么一大早有访客？）



「来了来了，稍等一下。」



尽管心中猜想著来者是谁，焰仍做出回应。他迅速地换上《制服状态》的《魔法装束》。



然后打开门。



在那里的是——表情宛如下定某种决心的星河纯华。



◆◇◆◇◆



「真稀奇，你竟然会主动来找我。」



焰一边说，一边在宿舍房间的玄关入口应对。



「是，因为我有些话无论如何都想对焰先生说，你的时间方便吗？」



纯华询问时的表情，果然还是带有某种觉悟的样子。



「…………」



看到她的表情，焰隐约能猜到她想说的事情。



因为纯华对自己的心意，焰在中庭上课时就察觉了。



（随便找个理由赶她走吧。）



焰一瞬间有这样的想法，不过他觉得那毕竟还是太过分了，所以打消了这个念头。



就焰来说，在这个迟早会离开的场所，他并不太想与人结缘。



然而，那种事情毕竟与她无关。



（……连话也不听就应付过去，那也太残忍了。）



「好，可以啊，你想谈的是什么事？」



老实说，虽然无法回应纯华的心意，但让她的一颗心悬在半空中也不好。



所以焰想要在此明确表示，自己没有打算要为自己找伴，所以他催促纯华继续说下去。