焰入学新东京魔术学园后经过了十天左右。



由于焰本身并没有特别去招惹其他人的迹象，最初对焰的存在害怕不已的学生们，也几乎都平息下来了。



虽然在看得见焰的地方，他们仍是会心怀警戒，不过到了看不到他的地方，害怕他的人已经很少了。



像这样紧张气氛逐渐化解的某日午后。



焰这些１０１所隶属的三年Ａ班学生们，在铺满绿色草皮的中庭，接受魔术的课程教学。



「听好了哦？在恶魔之中，有的种类会非常迅速地在空中到处移动。



像那样的敌人，剑击或鎗击是难以击中的。



这时派上用场的就是无属性第一阶梯魔术．魔光弹。



正如大家所知，魔光弹是以自己的魔力做为能源弹击出，只要是魔术师，这是最先学会的基本中的基本。当然，在这里的人也全都会使用吧。但是，只是这样直接将魔光弹击出的话，那就无法打中刚才所说的动作迅速的敌人。」



壮年教师一边说明，一边用魔术在右手召唤出篮球大小的黑色机械。



那是名为「目标」，功用就如同其名的魔法机械。



教师注入魔力，目标随即启动。



只见它侧面生出薄薄的翅膀，飞上天空，正有如飞虫般，在上空激烈地到处乱飞。



然后，教师对那个动来动去的标靶，击出三颗垒球大小的魔力能源弹。



咻！锐利的风声响起，三连射为了贯穿目标，笔直地飞去。



但那速度虽快，却是人类都能正常目视的程度。



远比鎗弹要来得慢。



目标有如理所当然般，翩然躲过攻击。于是光弹便被天空吸入，消失了。



看到这个结果之后，教师继续说道：



「恶魔也有智慧，像这样只是单纯直线射击，那最后也只会被看出弹道闪躲掉而已。那么该怎么办呢？答案很简单。」



教师再一次在自己的周围，形成三发垒球大的光弹。



然后像刚才一样，对著空中的目标三连射。



刚才光弹是直线飞行，不过这次却是不同。



光弹在空中有如盘卷的蛇一般，画出复杂的轨迹，动态忽左忽右，牵制著目标，朝目标逼近而去。



光弹左来右往的动作，让目标像是犹豫著逃亡路径般晃来晃去，结果向右飞行躲过第一发光弹后，却遭到残余的两发光弹狙击，在空中爆炸四散。



「明白了吗？对方逃走的话，追上去就好了。由于魔光弹是单纯的魔术，因此可以做出这种细微的操控，是非常方便使用的魔术。就算能够使用再多第四阶梯或第五阶梯的魔术，无法巧妙运用这种基本魔术的魔术师，在战场上很快就会死去。所以，如果爱惜生命的话，至少你们要把这个魔光弹练到能够充分使用的地步。只要练到能够『同时操纵五发』，那么在战场上也就足以派上用场了。」



「一个人要进行五、五发追踪弹的弹道计算吗！？」



「这个魔术只要练到顶级，就能够同时操纵十发，所以并不是那么困难的事。不过你们放心吧，我也不会要你们马上就同时操纵五发。首先从三发开始，如果是这种程度的话，你们也办得到。就是要让你们学会这项技术，学园的课程才会这样安排的。」



说完之后，教师将手上拿的黑色杖型的《魔导武装》，往空中一举。



嵌在杖中心的魔导核立刻发光，自行发动为了上课用而事先登录的魔术。



只见与刚才同样的目标，被召唤至每一个上课学生的面前。



「那些目标的运动等级全部都设定好了，只要能『确实同时操作三发魔光弹』就能击坠。你们当前的课题就是击坠这个目标，做到的人今天就可以回去了，做不到的人就留下来练习到做到为止，明白了吗？」



「「「是～～…………」」」



听到教师交代课题，学生们缺乏干劲地回答。



不，也有人很认真地回答，不过大半的学生都懒懒散散的样子，以至于他们的声音被掩盖过去。



东京生存圈里有许多失去故乡的外国人来此避难，所以学生们的人种也是各式各样，不过缺乏热忱这一点大致上却是共通的。



然而，有一名学生比他们更缺乏干劲，他盘腿坐在最后面。



那个人不是别人，就是《邪神使》神代焰。



◆◇◆◇◆



「呼啊……」



学生们启动各自的目标，开始处理课题的时候，焰却是感到枯燥乏味地打著哈欠。



这也难怪。



毕竟身为《邪神使》的焰，现存的６６６种魔术与３３３种禁术，以及不存在的１种秘术，他全部都学会了，是能够使用千种魔术的魔术师。



事到如今上这种课也没有任何意义。



话虽如此，他也没有什么别的事情可做。



所以焰什么也不做，只是发著呆，观察学生们上课的情况。



毕竟有事发生的话，他们可能就会是一起战斗的同伴。



事先掌握战力是很重要的。



而过了一会儿后，他的感想是——



（成果比想像中好呢。）



学生们有别于刚才那种缺乏干劲的样子，几乎都很快地完成了课题。



能力水准比原本预料得高出许多。



正如教师所说，学园方面已将强制召集来的学生们的意愿低迷考虑在内，确实地编排课程，所以这是属于学园方的功绩吧。



这样的话，只要组成小队，如果是《士兵级》的程度，大概都能从容应付吧。



（也就是至少不会碍事的程度吧。）



达成课题的学生们，陆陆续续谈笑著离开中庭。



不过，不管到哪里总是有程度不好的人——



「哇，等一下等一下～！」



「唔喔！喂，你搞什么啊！」



「对、对不起～！」



有一个戴著眼镜的女学生，因为太过拚命追赶天上乱飞的目标，而碰撞到周围的学生们。



焰认识那张脸。



她是古贺步美，是Ａ班的同班同学。



隶属于第２７小队。



虽然并不是引人注目的学生，不过记忆中她相当有干劲。



记得她刚才也认真听著教师说的话，一边勤做笔记。



只不过悲哀的是，认真与实力不一定是等比例——



「啊啊、噢呜呜。」



步美被目标要得团团转。



她从刚才就对天空打了数十发魔光弹，可是却被目标忽左忽右、不规则的动作所翻弄，连边都没有削到。



非但如此，目标宛如在捉弄她一般，绕著圈子盘旋，她用视线追赶目标——



「转、转得好晕哦～」



结果被转得头晕目眩。



她的脚步摇摇晃晃，眼看就要倒下。



（……该怎么说呢，「令人看不下去」就是指这样的光景吧。）



焰一边叹气一边站起身，然后靠近步美。



「你一个人好像玩得很高兴呢，古贺。」



眼看她就要坐倒在地时，焰从后方扶住她纤细的肩膀。



「欸、谢、谢谢你……——咿！」



步美想要向扶著自己的人道谢，在转过头的瞬间，她的表情为之冻结。



因为扶著自己的人，就是被谣传为邪恶众神手下的男人。



眼镜后的大眼睁得老大，纤细的肩膀因恐惧而开始颤抖。



（不过这才是正常的反应吧。）



那只是１０１的少女们有点太懂事了，大多数的人对《邪神使》抱持的感情是恐惧。



那可以说是当然的反应，因为就算是他拯救了世界，但那时他所使用的《邪神》力量实在太令人恐惧了。



甚至是到了与恶魔没什么差别的地步。



他们当然会害怕和排斥，事到如今，焰也不想追究这件事。



然而，既然因为看不下去而出声喊人了，他也不打算什么都不做就退回。



「接下来，把那副眼镜拿下来再试试看。」



「咦？那个……」



「别说了，试试看吧。」



步美不知道自己为什么会被《邪神使》盯上而感到畏惧。焰说完话后便拿走她的眼镜。



「啊啊！」



「唔喔，度数好深。」



「我、我视力非常差，所以……所以请把那个、还我，没有眼镜的话，我看不清楚目标。」



步美扯著紧绷的喉咙，全力表达抗议。



但是，焰却把取来的眼镜戴在自己脸上，放在她的手碰不到的地方，不回应她的要求，再说了一次。



「看不清楚才好啊，你就当作被我骗了，不戴眼镜瞄准看看吧。」



「…………呜呜、好、好吧。」



见到焰始终不肯退让，步美尽管露出有点埋怨的表情，却也领悟自己不可能说得过他。



她不甘不愿地用模糊的视野仰望天空，朦胧地捕捉飘浮在雾蒙蒙的青空上的黑影。



不过她虽然捕捉到了，却看不清楚。



眼中所见只是模糊的黑色，细部的动作却看不出来。



因为不知道它的动作，所以步美也无法用眼睛确认它要往哪里去。



（这样怎么可能打中啦。）



可是不做个一次看看的话，感觉他不肯把眼镜还给自己。



所以步美放弃用眼睛追逐，只力求不跟丢它。



她不用眼睛凝视，而是放宽视野。总之，至少也要把目标纳入视野之中。



因为那就是这个视界所能做到的极限。



不过，不可思议的是——



「奇、奇怪？」



步美发觉了。



这样比较容易看到目标的动作。



而她的领悟是正确的。



因为下一个瞬间，彷佛先前的苦战都没发生过一般，步美放出的魔光弹，一下子便将目标击落了。



「骗、骗人……为什么……！」



步美也无法相信自己做的事情，哑然无声地愣住。



焰将夺来的眼镜还给她，并且对她说道：



「古贺视力很差，动态视力却似乎很好，但你也因此太依赖以眼睛追赶目标了。要用诱导弹打中动作迅速的目标，诀窍就是不要追逐目标的动作，而是放宽视野，将目标纳入视野之中。不要自己配合对方的动作，而是由我方引导对方的动作，藉由想像计算魔光弹的轨迹。那样一来眼珠不用转动，而且因为能看见全体，所以也容易操纵诱导弹。」



明白了吗？



焰这么询问之后，步美尽管显得困惑，仍是点头回答。



「欸、明、明白了。」



「乖孩子——不过其实，使用诱导弹的那个时间点，就已经很没效率了。」



「咦？」



焰如此自言自语。



步美不明白那句话的意思，侧著头感到疑问。



「哦，有点让人讶异呢，那个恶名昭彰的反叛者《邪神使》，竟然会这么亲切。」



这个时候，从两人身后忽然传来开朗的少女声音。



焰回头一看，只见两名女学生正在往这里走来的途中。



分别是目光强劲、活泼的短发女子，与个子高眺、姿势优雅的女生。



焰将两人的长相与班级名册的记忆比对了一番。



短发的女生是安娜．多罗宁，高个子的女生是罗莎琳．华格纳。



安娜凭藉著那张男生喜爱的可爱容貌，受到男生欢迎；罗莎琳则是拥有彷佛※宝冢女演员那种中性且凛然的风貌，深受女孩们爱戴。两人各自享有稳定的人气，是Ａ班的中心人物。（编注：日本知名剧团，旗下演员皆为女性，男性角色也由女性反串演出。）



而且两人与步美一样是第盯小队的成员。



「小、小安！小罗！」



「嗨！小古，因为你的眼镜突然被拿走，我还以为你被欺负了，不过看来并不是那样呢。」



「对、对啊。」



「我这种型男怎么可能会对女人做出过分的事呢？」



焰刻意耸了耸肩，安娜则是愉快地笑了出来。



「啊哈哈，那种话可以自己说吗？」



「所以就是这样，欺负什么的都是误会一场。既然明白了的话，可以请你收起杀气吗？」



焰往站在安娜身旁、不发一语的罗莎琳瞥了一眼。



罗莎琳立刻像是吃了一惊似地圆睁著双眼。



「……你发觉了吗？」



「难道你以为我没发觉吗？」



焰露出挖苦的笑容回答。



他说得没错，罗莎琳从刚才——正确来说是从焰接近步美的瞬间开始，她就已经摆出架势，万一焰对步美做出什么不轨的举动，她马上就会斩过来。



她本人似乎自认完全消除了杀气，不过焰确实察觉到了。只不过就算她斩过来，那也是不用一根指头就能打发的对手，所以他只是没刻意警戒而已。



「……抱歉我误会了你。」



自己发出杀气的事被发现后，罗莎琳带著有些过意不去的神情，为这无端的误解向焰道歉。



不过对于她的道歉，焰摇了摇头。



「这没什么好道歉的。」



焰反而很敬佩她。



敬佩她面对可怕谣言不断的《邪神使》，却能为朋友拔刀相助的气魄。



虽然不成熟，却是相当有骨气的少女。



「古贺拥有很好的同伴呢。」



焰轻笑一声，瞥向步美说了这句话后，便转身离去。



因为既然步美已经达成课题，那焰就没有理由再管她了。



接著，步美对著他的背影开口：



「那！那个！非常感谢你！」



不是像先前如蚊鸣般的微小声量，而是清楚大声地，说出感谢的话语。



对此，焰简短地回答一声「喔」，表示接受她的道谢。



「《邪神使》同学，我们现在要去和国防军一起进行哨戒任务，所以今天是不行了，不过如果方便的话，下次我们一起去吃个饭吧？我开始对你有点兴趣了。」



「改天我有那个心情的话。」



听见安娜接著开口的邀约，焰则是随口应付，然后离开了现场。



◆◇◆◇◆



当焰回到自己原本所在的场所后——



「啊，师父！来这里来这里！」



知古里就像是静不下来的小狗，蹦蹦跳跳地等待著他。



「怎么了吗？知古里。」



「别问了，看著就是了！」



说完之后，知古里捡起焰刚才闲置在草皮上的目标，输入魔力，让它启动。



然后，她将目标放到空中，接著在胸前形成垒球大的魔光弹。



到此为止都和其他学生没什么差别。



不过接下来的部分，知古里的做法就不同了。



她抽掉魔光弹的浮力，让魔光弹从胸前自然落下。



当魔光弹掉落至膝前时——



「射门！」



她摆动训练精实的脚，全力往光弹一踢。



用的是英雄奥义《刚力无双》所提升的脚力。



这一踢的压倒性打击力，就这样化成光弹的推进力。



那速度甚至超越来福鎗弹的超音速，她以回避运动也无法追上的速度击穿目标，让目标爆炸四散。



「嗯哼。」



那个成果让知古里满足地点了点头。接著她快步奔向焰，就这样抱住他的手臂。



「厉害吧！师父教我的技巧，我已经会使用了哦！」



老实说，关于攻击力方面，知古里是无可挑剔。



但是只会挥拳就太缺乏技巧了，所以身为主动担任她师父的人，焰教了知古里数种结合她超群身体能力与魔术的技巧。



现在知古里所展现的招式，也是焰教给她做为长距离炮的技巧之一。



而且，像这种加入『体技』的魔术，知古里学习得非常快。



不只是《刚力无双》所带来的身体能力使然，她原本运动神经就很好吧。



然后，每当学会一个技巧，知古里就会来向焰报告。



前来报告之后……她会用眼睛盯著焰，向他要求奖赏。



她的眼神在说：摸我头，摸我头。



似乎是与纯华的那一战后，因为焰摸了她的头，让她上瘾了的样子。



由于今天是诱导弹的实习，所以不管怎么想，以课题而雷都应该是不及格才对，不过——



「是啊，很厉害哦，不愧是我的弟子。」



焰认为指导诱导弹是教师的工作，所以他不予理会，只是粗鲁地抚摸知古里的头。



「嗯哼～～♪」



不知是感到舒服还是高兴，知古里开心地哼了几声。



每次抚摸时，她小小的马尾就会像狗尾巴般摇摆。



在那场决斗以来，知古里变得相当亲近焰。



虽然觉得有点太黏了，但是因为知古里本人似乎并不在意，所以焰也没有特别纠正她。



因为对焰而言，受到如此的敬仰，感觉也不坏。



……然而，有人却对他们两人的情谊感到不满。



那个人就是——纯华。



◆◇◆◇◆



她在远处注视两人的嬉闹，小小地叹了一口气。



与其说是不满……



「好羡慕知古里同学。」



倒不如说是羡慕。她很羡慕能够与焰近距离接触的知古里。



自己也想像那样与焰近距离相处，但是——



「嗯？怎么了？星河，你从刚才就一直看著这里，有什么事吗？」



「啊、没、没有！我并没有在注视你！那是你的错觉！」



她立刻将视线从焰的身上离开。



……她最近一直都是像这样。



无法和焰四目相视。



被他注视，脸颊就发热，心情就是静不下来，连自己也无法控制。



而且纯华不想让他看到自己这样的表情，不自觉地就会把脸别开。



但当对方的视线没有看著这里的时候，自己又不禁一直看著他，所以自己实在病得不轻。



「唉…………」



纯华最近叹气的次数大增，在不知是第几次的叹气后，她开始思考。



（这种心情果然是……恋爱吗？）



将症状对照书里的知识，经过客观的诊断，她认为这是可能性最高的答案。



但是，她又不能完全接受那样的结果。



虽然怀有憧憬，可是自己与焰并没有相处那么长的时间。



在那么短暂的时间里，自己就将异性视为异性，投以恋慕之情，那种事有可能吗？



纯华因为面容姣好，至今已经被告白过好几次，但是自己并没有主动喜欢上某个人。



当然也不曾与异性有过男女朋友的交往。



所以，这股在胸中灼烧的心情是憧憬吗？还是真的是恋爱呢——



关于这件事，她就是无法做出判断。



不过——这两种结论中部有一个共通的心情，那就是——



（想要感情变得更好。）



那是想要与焰更加亲近的心情。



纯华陷入思考。



该怎么做才能更加缩短距离呢？



这种时候有共同话题可以攀谈就好了。



（……说到我与焰先生的共同话题，果然还是邪神关系吗？）



『焰先生，要不要和我一起讨论※极北族人为何会灭亡呢！』 （编注：源自希腊神话，指居住在希腊以北极远处的传说民族。）



（…………否决。）



这个方向就不考虑了。



那未免也太没情调了。



那么，要问他是否记得自己吗？



——可是如果他一点也不记得的话，那样也很可悲。



从焰平常的样子看来，感觉那个可能性很高，这更令纯华畏缩。



（就我观察知古里同学所发现，焰先生喜欢像是狗的类型吗？）



自己也像那样天真无邪地接近焰的话，或许意外地能够顺利亲近吧。



「汪、汪。」



「纯华同学的话，我认为模仿猫会比较可爱。」



「呀啊啊……」



突然有人在耳边轻声细语，纯华吃惊地跳了起来。



不知不觉来到背后的声音主人是——



「栞同学……！你、你听见了吗！？」



「我并没有在听呀。」



「太、太好了。」



「我只是从『好羡慕知古里同学』开始听起。」



「那不是全部都听见了吗！」



「你喜欢那种人？」



「呼呀！」



突然被单刀直入地询问，纯华感到呼吸困难。



「不、不是，并不是喜欢什么的……那、那叫做憧憬吗？呃……」



由于她自己也不太明白那方面的情感，所以有些支吾其诃。



而栞则是对那样的纯华说道：



「我最喜欢他哦。」



「咦？」



「也同样最讨厌他哦。」



「…………什么？」



那是……简而言之，是喜欢还是讨厌呢？



那微妙的说法，令纯华感到困惑。



看到她那样的反应，栞露出有些别有含意的笑容。



「你迟早也会明白的，只要你待在那个男人的身边，就算不情愿，你也会理解的。」



然后栞留下困惑的纯华，一个人离开了中庭。



（……那是什么意思呢？）



虽然栞是队员，但是纯华几乎没和她说过话。



因为栞不管在小队还是在班上，完全都不与他人接触。就纯华来说，只要栞身为１０１的《战斗管制官》的工作，在最低限度无可挑剔地完成，那么纯华也没有理由找她麻烦。



除了开会以外，刚才甚至还是她们第一次交谈。



（我更不瞭解栞同学是怎样的人了。）



——不过，有一件事是知道的。



从那场模拟战当天的谈话来看，虽然先前隐隐约约就有感觉到，不过现在是不会有错了。



栞与焰之间有著自己所不知道的牵连。



他们恐怕是很久以前就认识了吧。



虽然还不知道他们是怎样的关系，但是……



（…………总觉得只有我起跑得晚了……）



重新从远方看著与焰嬉戏的知古里的模样，纯华的心境有些凄凉。



早知道会这样，就应该多学学该如何『玩乐』。



那样的话，或许就可以像刚才的安娜一般，更轻松地与他交谈，也能够约他去游玩。



不过，事到如今后悔那种事也于事无补。



（你要振作一点，星河纯华！你一直憧憬的那个人，就在这么近的地方哦！你现在不加油，什么时候才要加油呢！）



啪的一声，纯华轻轻拍打脸颊激励自己。



不能只有自己起步晚了。



现在正是努力的时候。



但是，就算她想跟焰搭话，也找不到话题可聊。那么这时就应该仿效经典桥段才行——纯华做出这样的结论。



就类似在上学途中的转角相撞那种经典场面。



这样的话，就算没有共通的话题，也能有所接触。



假装若无其事地接近焰，然后故意跌倒，扑进焰的怀中。



（对！这个方法一定行得通！）



果然有困难的时候就该仰赖前人的智慧。



至今一直想不出要如何才能接近焰，但现在脑中第一次浮现出像样的具体方案了。对于那个方案的成效，纯华抱持著胜利的确信。



然后纯华立刻将那个具体方案付诸行动。



只要想到解决问题的具体方案，就立刻实行。



拥有如此明快的判断与行动力，不愧是年纪轻轻就成为S级魔术师的勤劳天才。



然而很可悲的是——



「……～♪」



纯华别过头，吹著口哨，假装若无其事想接近焰的行动——



（唔哇……有个形迹超级可疑的人接近过来了。）



完全让焰起了戒心了。



不只是现在，在那场模拟战之后，焰就发觉纯华有事没事就一直看著自己。



正因为如此，明显装作若无其事的纯华的行动，看起来更加地诡异。



不过就算不是那样，同手同脚地往这里接近的人，本来就很诡异了。



（……星河那家伙到底有什么目的？）



该不会还对自己说她『没用』那件事耿耿于怀吗？



对于纯华实在难以理解的行动，焰稍微提高了警戒心。



但是，当纯华走到距离焰一公尺的前方时——



「啊！」



纯华的身体向前倾倒。



由于是看著旁边走路，所以被脚下的石头绊倒——她打算用这样的理由靠近焰的身边。



不过因为焰不知道那种事，所以他想也没想地张开双臂，打算要接住她。



「～～～～～～！」



（还、还是不行！）



然而就在快要被抱住的瞬间。



由于太过害羞，于是纯华猛然把脚往前伸出，支撑住身体。



「没、没事了！虽然差点跌倒，不过勉强撑住了！啊哈哈！」



然后她满脸通红地这么主张。



「喔、喔，那就好，下次走路要看前方哦？」



「是、是！跌、跌倒的话很危险嘛！那、那么再见了！」



说完之后，纯华如脱兔般一溜烟逃跑了。



她既害羞又丢脸，差点就要哭出来了。



纯华也没想到自己竟然会这么没出息。



结果她的行动就这样落空了。



——然而，那也不是完全没有意义。



她一连串的行动，和一瞬间的表情——焰从那些资讯，便大致察觉到纯华的心理了。



也就是说，他发现纯华对自己怀有好感。



（……我不记得做了什么会被喜欢的事就是了。）



即使追溯记忆，他只记得自己做的都是会被讨厌的事。



不过，纯华对自己抱持好感之事，大概是不会有错了。



对于这件事，焰有些沉重地叹了一口气。



（我不太想和她拉近距离啊……）



反正自己是无法滞留在人类社会的存在。



一旦弄清楚自己被叫来这里的真正理由，完成那件事后，自己迟早会离开这里。



就算她对自己怀有淡淡的情意，自己也无法回应。



……如果只是像知古里那样，纯粹天真无邪地仰慕自己，那就谢天谢地了。



（该怎么办呢？）



然后就在这个时候——



『喔喔喔！』



留在中庭的学生突然骚动起来。



◆◇◆◇◆



骚动的原因是从中庭可见的停车场里，驶入的一辆轿车。



『那、那不是劳斯莱斯吗！原来还有残留下来啊！』



受到声音的吸引，焰也没有多想，往停在停车场的高级车看去。



只见高级车的车门打开，从车内出现一个认识的人。



有著高个子与一头阴沉长发的人，是理事长园城寺戒。



看到是他后，焰一瞬间失去兴趣，正要将视线移开。