在一片漆黑的教室里。



红莲独自坐在椅子上。



坐在自己在班上的座位上。



在仅有紧急照明的教室里，他心不在焉地望著黑板。



「…………」



由于能杀的人已经全被他杀光，他现在的心情稍微平静了一些。也许他已经开始习惯该怎么跟鬼相处。



「……呼。」



他轻声叹口气。



鬼现在处于沉睡状态。



比起刚才，鬼沉睡的时间拉长很多。这是因为红莲逐渐夺回自己的人性？又或者这其实是他更接近鬼的过程？他并不清楚答案为何。



红莲望向窗户。



窗户全被符咒封得死死的。



是深夜将他封锁在这里。



他试著用刀砍，但无法破坏封锁。也多亏这样，他才能压住自己的欲望。



正因为如此，他才能暂时让不断追求破坏与鲜血的鬼安分下来。



看来也许他真的已经适应了。真昼看起来保有一定程度的理智，虽然跟原来的真昼不一样，但她看起来并不像只为了杀戮而行动。说不定只要经过一段时间，被鬼附身的人就能学会压抑破坏冲动的方法。



红莲喃喃自语：



「可是这能维持多久？」



他抬头望著墙上的时钟。



时间是深夜二点四十分。



学校已经被封锁好几个小时。



但是他恢复意识，只不过是大约一个小时前的事情。



在那之前，他大概一直在攻击墙壁。



在他清醒前好几个小时，鬼一直笑著劈砍被符咒封锁的墙壁。



在那段期间，他脑中只想著要杀光所有人。



好想杀人。



好想破坏。



这似乎是鬼与生俱来的冲动。



鬼会想破坏这世上所有一切。



但鬼砍著砍著，红莲感到双方开始逐渐融合，欲望也跟著愈来愈多元。



他感到鬼开始试著使用力量，想要满足那复杂交缠的欲望，而不是人类最原始的欲望。



结果砍著砍著，鬼突然坠入梦乡。



陷入深沉的睡眠。



而红莲也跟著恢复意识。



也就是说──



「……这是个过程，是我完全转化成鬼的过程。」



红莲疲惫地喃喃自语。相较于精神上的疲劳，他的身体倒是精力十足。



他抓住一旁深夜的桌子，举起扔了出去。



桌子猛然向前飞去，整张插在黑板上。



很明显的，这已经不是人类该有的力量。



「…………」



他整个人靠在椅背上，翘起椅子，抬头望著天花板。



椅子随著摇晃，发生咔哒咔哒的声响。



现在当然不是做这种事的时候，不过他也没其他事可做。



红莲心想：等鬼醒来，这次可要制服他，不能再任他摆布。可是，红莲自己应该还没这种能力吧。「鬼咒」的研究很明显还没完成，根本不该去碰。



但是，当时红莲非得这么做，所以他才会出手。他的确得到一些成果，成功救出小百合和时雨，以及五士跟美十，所以他并不后悔，同时却也无计可施。



这可不是光凭决心就能解决的问题。



如果靠决心就能制服鬼，那想必……



「……真昼早就已经动手了。」



红莲嘟哝著她的名字。



她很优秀。



又是个天才。



她比自己更厉害、更早熟，远远走在自己前头。



而且一切都按照真昼的计画在进行。



「帝之鬼」与「百夜教」的战争。



红莲的「鬼咒」实验。



一切都完美地照著真昼的剧本演出。



「帝之鬼」和「百夜教」早已看上「鬼咒」的力量，这次一定会全力展开研究。



要是这时，真昼说她手中有更进一步的研究成果，试著与这两个阵营接触，他们大概都会选择跟真昼配合吧。



而在柊真昼这个主角登场前，负责先把场子炒热的──「不就是我吗。」



红莲笑了起来。



现在全世界的咒术及魔法组织，恐怕都聚焦在东京都涩谷区的这间学校。



真昼早已准备好足够的时间，让全世界的目光集中在这里。



她挑拨「帝之鬼」和「百夜教」开战，吸引大家的注意后，便在学校里大开杀戒。



一切就如同真昼所说。



恐怕光凭这场战争，世界就真的会一口气从乌龟变成兔子。



全世界将争先恐后地研究「鬼咒」，开始自相残杀；这么一来，也许世界真的会就此毁灭。



其实真昼早就如此预言。



这世界即将毁灭。



而且时间就在今年圣诞节。



红莲想起她这番话。



她这些话，简直就跟拿末日论来蛊惑民众的神棍一样。



真昼曾这么说过。



『第一波毁灭，将会降临在那些贪婪的丑陋大人身上。如果要说得具体一点，那就是全世界十三岁以上的人类，全都会丧命。』



如果她所言为真，那么首先会没命的，就是欲望失去控制的鬼。不过，她那时也说：



『神明已经震怒了，而对象就是贪婪的我们。因为人类老是做些骯脏的研究，任由欲望无限膨胀，实在是丑陋至极。



所以大地将腐败。



魔物将四处徘徊。



毒物将从天而降！



末日天使呜起号角，世界将随之崩溃。



到时候，人类肯定无法存活。在如此残酷的世界里，脆弱的人类没有能力生存。』



换句话说，她之所以尝试制造鬼，也许是为了在毁灭后的世界存活。



她说天谴将会降临在贪婪的人类身上，但贪婪的鬼是否不在天谴的对象之中？



又或者这一切只是宗教上的比喻，红莲只是被她这些话耍得团团转而已？



「…………」



但不知为何，红莲也稍微感觉到末日正在接近。



与鬼融合的瞬间，他感觉似乎听见末日接近的微弱脚步声。



他也不晓得自己为何会这么认为。



但他总觉得自己听见世界毁灭的声响。



眼下已经八月。



如果世界真会在圣诞节时毁灭，那只要再过四个月，一切都将划下句点。



「……算了，搞不好我今天就会没命了。」



这时，红莲口袋里的手机震动起来。



「嗯？」



他望向手机，拿起一看，萤幕上显示的是柊真昼这个名字。



红莲明明没有把她登录在联络人里，画面上却出现她的名字。



这大概是她自己输入的吧。红莲不晓得她是什么时候弄的，该不会是两人同床的时候？总之这对她而言只是小事一桩。



红莲目不转睛地望著手机。



「…………」



但他只是盯著，却不接电话。他认为现在不该跟真昼联络。



震动停止。



一封简讯传来。



果然是真昼传来的没错。



上头这么写著。



『快点接电话啦。』



电话再次响起。



「…………」



红莲还是不接。他觉得不应该接，因她太实在太过危险、美丽，而且恐怖。



电话又一次挂断。



接著又是一封简讯。



『我限你在响一声之内接起电话，要不然我就杀光你珍惜的人。』



电话再度响起。



红莲按下通话键，将手机放在耳边。



然后沉著嗓子说道：



「我受够了，真昼。」



『你厌烦了吗？』



「对。」



『可是我乐在其中耶。』



「我受够了。」



『少骗人了。现在全世界只剩下我了解你，就让我们好好相处吧？』



「…………」



『话说回来，你还真厉害。看来你已经可以维持一定程度的理智，速度比我快多了呢。你果然……』



这种事根本无所谓，于是红莲打断她，说道：



「……你已经可以控制这力量了吗？」



『这个嘛，应该还差一点点。』



「研究的进度到哪里了？」



『大概七成吧？可是应该没必要继续研究了，反正剩下的部分，那些人类会帮我完成。』



真昼居然说「那些人类」。



也就是说──



「你已经不是人类了吗？鬼已经侵蚀了你多少？你还有理智吗？」



对于他的问题，真昼并未回答，而是说道：



『这又不重要。先不管这个，暮人哥哥马上就会把「鬼咒」的研究推进到九成，然后带著解毒剂来救你。只要用那解毒剂，人类就能在维持理智的情况下操作「鬼咒」武器……可是，靠那东西没办法更上一层楼的。像暮人哥哥那种理性的人所做出来的设计，一定会为了安全而到处设限，根本不可能更进一步。』



听到这里，红莲已经想挂断电话。



看来暮人已经在短时间内，完成了红莲所托付的事情。他利用红莲交出的真昼的研究资料，将「鬼咒」的研究向前推进。



既然如此，红莲当然该等待暮人派出的救援。



因此，红莲正想挂断电话。



但这时，真昼喜孜孜地说道：



『要是你现在挂电话，可是会后悔一辈子的。』



「…………」



被她这么一说，红莲已经无法放下手机，因为她可不是在开玩笑。



「……可是，就算不挂电话，只要我继续和你纠缠，结果还不是会一直后悔？」



『呵呵呵。』



「……你的目的到底是什么？」



她回答：



『我想要的，是柊家手上那些我碰不到的「鬼咒」资料。』



真昼所说的那些资料，应该会因为这次事件而浮出台面，因为这是红莲的要求。因为他将真昼的研究资料交给暮人，希望暮人的研究进度能超越真昼。



既然如此，



「所以我的行动，也全在你的预料之中吗。」



真昼回答：



『谁叫你人这么好。』



「因为我人又好又蠢，所以很好操纵，对吧？」



『才不是呢。因为你人好又软弱，所以一定能成为最厉害的人。』



「我不想再跟你说下去了。」



『你这样只是在逃避。你可是跟我上床了耶。』



「真昼。」



『怎么？』



但红莲并不理会，只是自顾自地说道：



「喂，真昼……你还在吗？千万不要输给鬼。你要把鬼制服住，快点回应我吧。」



他呼唤应该还存在于内心的，那个真正的真昼。真昼的心，应该还存在于她体内才对。



红莲和鬼融合之后，已经明白一件事。



那就是鬼不可能单独存在。



鬼必须吞食人类的欲望，才能确认自身的存在，并增强自身的力量。



当然了，要是人类的心被吞食殆尽，也许就不再是原本那个人了；但是，尽管如此──



「真昼，你还在吧？快点回答我啊。」



『啊哈，你怎么还在作这种美梦呀？好吧，那我就扮演一下你心中的真昼……』



但红莲依旧不理她，继续说道：



「真昼！我不会输的，我会制服身上的鬼，我绝对会找出制服鬼的方法。所以你也快点醒过来，千万不要输了！」



『啊哈哈哈。真让人感动，但你只是白费力……』



「真昼！跟我一起前进吧，快点清醒过来！」



『………………』



「真昼！」



『…………红…………』



电话就此挂断。



真昼的模样很明显不太对劲，想必是对红莲的话起了反应。看来她的心还没完全遭到吞噬。



红莲回拨电话。



但她并没有接。



「快接。」



她还是没有接电话。



「快接！」



电话没有接通。



「快接啊！」



结果她还是没接。



这时，突然有光线照进教室。



原本以符咒盖住窗户的封锁被解了开来，强光也跟著射进教室。



红莲的眼睛早已习惯黑暗，突如其来的强光让他一时之间什么也看不见，不过瞳孔马上便收缩起来，让他得以确认四周的情况。



武装士兵从窗户进入教室，红莲马上有所反应，正想举起一直牢牢贴在手上的刀──



「……深夜？」



「红莲！不要乱动！我们来救你了！」



深夜说完，便在教室里撒下符咒。



又有好几名士兵从窗户进来，美十和五士也在里头，所有人都拿著看似日本刀的武器。



两人对红莲说道：



「红莲！」



「你还好吧！？」



她们刚才应该身受重伤，不过现在看起来已经可以活动自如。



「…………」



这时，红莲发觉他们正在发动「鬼咒」。红莲体内的鬼，对深夜他们体内的鬼起了反应。



看来不论是深夜、五士、美十，或是其他士兵，都已经将「鬼」导入体内。



他们大概是藉由鬼的力量来疗伤。



红莲望著那些身上已经导入鬼的士兵，观察他们的动作。



他们的动作很快，但还比不上红莲。



看来他们体内鬼毒的量，远比红莲被注入的要少很多。



微量、安定，而且理性的鬼毒。



借用真昼的话来说，他们身上鬼毒的量，就只有「无法更上一层楼」的程度而已。



尽管如此，要红莲同时应付所有人，他倒也没有必胜的把握。对方看起来应该还有这点程度的实力。



红莲坐在椅子上，动也不动一下。



因为他感觉到鬼清醒了。



感觉到之夜醒了过来。



之夜向他说道：



『杀，杀，杀，杀。』



红莲按捺著内心的杀意。



『杀了你的同伴，你的朋友，杀光所有人类。』



红莲拚命忍耐。



士兵将他团团围住。



深夜说道：



「我们刚才窃听你的电话，知道你现在是清醒的……」



但是红莲打断他。



「不，鬼已经醒过来了！要制住我的话就动作快！」



深夜身旁的五士皱起眉头。



「呃，可恶。」



美十接著说道：



「忍、忍耐！千万不要输给欲望！」



说完两人便冲了上来，按住红莲的双肩。看来他们已经和自己体内的鬼交过手。



之夜依旧低声说著同样的话。



『杀，杀，杀，杀。』



于是红莲脱口大喊：



「杀！」



他看著美十，硬是挣脱被制住的手臂。



「你休想！」



美十怒喝一声，再次伸出手，但红莲一拳正中她的脸。



「呀啊。」



后头的五士大喊：



「美十！」



不仅是手臂，五士还想勒住红莲的脖子，但红莲一记头槌，正中他的脸。



「呜。」



五士的鼻梁被撞断，却马上恢复原状，这回复力显然不是人类该有的，而是「鬼咒」的力量。



不过，他的力量还很弱。



还弱的很。



红莲抓住五士的脖子，要扭断其实很简单，只要手指使点力就行。



「住手！」



这时红莲大喝一声，手也跟著顿了一下。



一旁的深夜趁机一脚踢开红莲的手。



接著深夜说道：



「冷静下来，红莲。我们马上就把你绑起来。」



「那就快点啊！」



红莲才刚大吼，深夜的右手已经伸了过来。他的手上拿著符咒，上头写著红莲从未见过的文字。



红莲正想躲开，这时深夜下令：



「不准躲！」



「呜。」



红莲皱著眉头，使劲不让脖子移动。他心中的鬼想躲开符咒，然后拔出腰间的刀将深夜劈成两半，但红莲死命抵抗，不让鬼得逞。



于是他的动作停住。



深夜见状，露出笑容。



「很好，红莲，我们赢了！」



他拿著符咒的右手，按在红莲的额头上。



当符咒一贴在红莲头上，诅咒便随之进入体内。



那似乎是对付脑部与神经的诅咒。



红莲的身体颤抖起来。虽然鬼试著抵抗这毒性，但红莲感觉脑海中之夜的声音小了一点。



这时美十大喊：



「红莲！快点清醒过来！」



接著她举起桩子朝红莲刺去，上头绑著看似铁链的东西。



不过红莲闪了开去。他观察四周，所有士兵都拿著桩子。看来只要被刺中，他的身体就会失去自由。



而他的确应该让对方抓起来。



然而，他却纵身一跃，将刀插在天花板，倒立在上头。



「…………」



他数了数教室里士兵的人数。



包含深夜、美十和五士在内，总共有十二个人。



而且所有人身上都佩戴著日本刀。



虽然比不上红莲的刀，不过那些武器可都是「鬼咒」装备。看来要杀光他们是不太可能。



既然如此，红莲该如何是好？



他应该怎么做才对？



深夜抬头看著他，说道：



「看来一张符咒还不够。虽然不晓得真昼到底在你身上灌进多少『鬼咒』……可是红莲，我们会不断在你身上打进符咒，这样一来一定能让你恢复正常，所以拜托你乖乖待在原地。」



红莲回答：



「就算你们硬是用符咒封住鬼，那又能怎么样？你们心中的欲望可是货真价实的，这才是你们的本性，你们却刻意隐藏起来，这么做到底有什么用？」



深夜恶狠狠地瞪著他。



「呃，刚才是谁在说话？我现在在跟红莲讲话，鬼给我闭嘴。」



「该闭嘴的是你，人类。其实你也想得到更强大的力量吧？强大到不会让未婚妻被人抢走的力量，强大到用不著臣服于暮人的力量。」



「…………」



「来吧，让你的愤怒爆发出来，说你好想得到力量吧。这样一来，你体内的鬼就会……」



但深夜并不理会，只是露出轻浮的笑容，抬头望著他。



「你就尽管闹吧，鬼。人类总有一天会找到豢养你们的方法，到时你们将永远成为我们的奴隶。」



听见深夜这么说，红莲感到自己体内的鬼害怕起来。



直到这时，他才知道鬼其实对人类感到恐惧。若能利用这点，也许就能抓住鬼的弱点。



但是，红莲现在还没办法夺回身体的主导权。



深夜闭上眼，竖起两根手指，口中开始念念有词。



他简直全身上下都是破绽。看来要发动这招咒术，似乎得花一些时间。



红莲动了杀意，想要杀掉正在念咒的深夜。



但美十和五士举起平常很少用的日本刀，挡在深夜身前。



五士说道：



「你休想。我们很清楚，其实你根本不想这么做。」



少自以为是了。



美十也开口：



「这次，这次换我们来救你！」



无能的家伙给我闭嘴。



红莲笑了起来。



一脸笑咪咪的。



他知道自己嘴里冒出利牙。



红莲说道：



「你们就一边为自己的不自量力后悔，一边去死吧。」



他一刀劈向五士的刀。



「呜。」



五士的刀很脆弱。红莲只要顺势一砍，就能把五士劈成两半──



就在这时，美十的刀也砍了过来。红莲的攻击被削弱一些。



二对一。



尽管如此，红莲的力量还是比他们强。



美十一脸拚命，说道：



「呜，呜呜呜……我、我不会输的。我才不会为了拚命救伙伴而后悔！」



伙伴。伙伴。伙伴。



「你在说什么蠢话。」



听红莲这么一说，五士反驳道：



「你不就是实践了这蠢话的人吗！所以我们现在才会为了你拚命！」



接著五士把头一偏。



深夜的手从后头伸了过来。



他的手上拿著符咒。



又是刚才那种符咒。



要是被贴中，红莲又会动弹不得。



红莲退后一步。



但这一瞬间，深夜的手和气息消失。



然后五士笑了起来。



「啊，其实刚才的是幻术。」



惨了！



红莲环顾四周。



他赶紧寻找深夜的下落。



可是四处不见深夜的踪影。



「我在这里。」



在不知不觉间，深夜的声音，从天花板那头传来。



红莲抬头望去，但为时已晚，深夜的脸已经逼到红莲面前。



红莲的脖子又被贴上一枚符咒，他感觉自己的力量急速衰退。他的头发被深夜一把揪住，整个人被抱住。他将刀一转，正想刺向深夜，



「给我住手，鬼！」



这时红莲怒喝一声，向鬼下令，动作跟著顿了一下。



深夜见状后露出笑容，然后大喊：



「连我一起攻击！」



于是四周的士兵扔出绑著铁链的椿子，桩子刺进深夜和红莲两人身上。



此外，在他们脚边，也开始布下以铁链勾勒出的魔法阵。



红莲不晓得魔法阵长什么模样，但恐怕是用来束缚鬼的阵形。



深夜说道：



「完成了，红莲。快去制服那只鬼，然后回来我们这里……变回原本的人类吧！」



红莲直盯著深夜，



「…………」



然后昏了过去。



◆



◆



◆



「…………」



红莲重新睁开眼睛，发觉自己又身处那个地方。



那个一片白的世界。



鬼就在正中央。



那是个俊俏至极的少年身影。



白皙的肌肤。



红色的眼瞳。



红色的头发。



他全身被铁链团团捆在，固定在地上。



是之夜。



红莲感到之夜的力量大幅减弱。



他低头看著之夜。



于是之夜抬起头，说道：



「……大家居然联手起来欺负我，真是太过分了。」



红莲回答：



「要怪就怪你是独行侠。」



「你真爱说笑。独行侠应该是你吧？你不相信任何人，所以才会想得到我；因为没有人愿意帮你，你才会想得到我。」



他说得没错。



之夜继续说道：



「那就帮我解开这锁链吧。只要你解开，我就赐给你力量。」



「…………」



「人类到头来总是孤独的，只能靠自己变强而已。来，你就利用我提升自己的力量吧。」



之夜伸出手，他的手被铁链绑著而没了力气，不住地颤抖。



红莲低头看著鬼颤抖的手，说道：



「……是啊，你说得没错，人类的确是孤单的。」



「既然这样……」



「所以为了变强，人类必须团结在一起，必须信任自己的伙伴。」



「……你何时信任过别人？」



被鬼这么一问，红莲沉默了一会儿。他压抑自己内心专断的一面，压抑可能被鬼利用的那一面。



压抑自己爱现的一面。



压抑自己独断的一面──说道：



「因为我很懦弱，所以不信任别人的话，我就没办法继续前进。」



「…………」



「有人赌上性命救了我。我有同伴，也有手下。我跟你不一样，也跟真昼不一样。」



鬼反驳道：



「反正他们最后还不是会背叛你。」



红莲回答：



「那又怎样？反正我今天已经死了，就算他们背叛我，那又如何？」



「…………」



被红莲这么一说，鬼沉默不语，被铁链拖著开始沉入地面。



之夜抬头望向红莲，说道：



「你马上就会明白，唯一站在你这边的是我。」



「消失吧，鬼。」



「我很期待那天来临。当你对一切都感到绝望……」



说到这里，之夜突然闭上嘴。



他转头望去。



但后头空无一物，只有一片纯白的世界。



然而之夜还是转过头去，彷佛看著什么似地说道：



「啊，啊，啊，什么嘛，原来那一刻马上就要到了。那就算了，算了算了，我还是别多嘴好了。」



「你在说什么？」



听红莲这么一问，之夜喜孜孜地看著他，笑了起来。



「没什么～反正到时你会主动拉起我的手。拜拜，好好休息吧。」



红莲完全搞不懂他在说什么，但之夜就这么消失无踪。



他被铁链捆著，整个人被拖进地下。



这一瞬间。



红莲的意识完全恢复。



感觉内心已经完全回归自己的掌控。



尽管方才跟鬼对峙，让他觉得还有点累，脑袋和内心却是一片开朗。



看来暮人真的找到了降服「鬼咒」的方法。



相较于欲望失控时，现在「鬼咒」所供给的力量相当微弱，但此时的他已经驯服「鬼咒」。



「…………」



他又看了一眼之夜被铁链拖进地下之处，然后合上双眼。



接著。



◆



他睁开眼。



发现自己又回到教室里。



深夜抓著他的衣领，一脸紧张地问：



「……你恢复原状了吗？」



红莲瞪著深夜。



「…………」



也不晓得为什么，红莲有点害臊，什么话也说不出来。刚才还在跟自己互喊什么要赌命救同伴、我相信你之类无聊话的那些家伙，现在就在自己身旁。



那个真的为了救自己而赌上性命的蠢蛋，现在就近在眼前。



「…………」



红莲不晓得该说什么才好，只是皱著眉头。



不过看见他这模样，深夜轻浮地笑了起来，大概是因为从红莲的眼神，看出他已经恢复理智了吧。



「哎呀，我懂你的心情。什么我们是同伴，所以要赌上性命去救你之类的，真的很丢脸耶。可是，结果就是这样嘛，所以你该先道个谢吧？还不快说谢谢？」



「…………」



「红莲，快道谢呀。」



红莲整张脸皱成一团，回答：



「……我又没叫你救我。」



「你这个人喔～」



深夜又笑了起来。



这时美十也发觉红莲已经清醒。



她目不转睛地望著红莲，眼眶一红，泪水涌了出来。



「红莲！」



然后她一把抱住红莲。



她哭了起来，一个劲哭个不停。这丫头之前有这么爱哭吗？



美十感动地说道：



「太好了！真是太好了！」



就连五士也泛起泪光，一直看著红莲。



之前真昼那个干涉情绪的幻术，明明应该已经解除，可是大家却如此激动，真教红莲有些吃不消，于是问道：



「……现在的情况是？」



他推开紧抱著自己的美十。至于深夜，则是因为被铁链跟红莲五花大绑在一起，花了一些时间才解开。



而在解开捆绑这段期间，深夜一直对红莲说：



「还不快点跟我们道谢。」



但红莲根本不理他。



解开后，红莲后退一步，和其他同伴拉开距离，然后环顾四周。



教室里还有好几名士兵，正忙碌地走来走去。



他们好像是在确认学校的情况。



红莲望向操场。



比起刚才，士兵和大型巴士愈来愈多，几乎要淹没整座操场。



「那些是『帝之鬼』的主力部队？」



听红莲这么一问，深夜回答：



「因为上头认为现在有必要保护你。」



红莲笑了起来。



「保护我？应该是保护『鬼咒』的研究成果吧？」



深夜点点头。



「嗯，是这样没错。我们现在可是受到全世界瞩目。柊家已经向全世界发出声明──说是『鬼咒』的研究终于有了成果。」



权力斗争已经开始。



「……嗯。」



红莲点点头。