时光飞逝。



父亲火葬后，一年多的时间过去了。



在四月中旬的某个风和日丽的早晨，帝野将悟独自踏上了未知的土地。



「这里就是从今起我要生活的城市吗……」



将悟环视车站前的街景喃喃自语。铺上了红色砖块的人行道、绿油油枝叶扶疏的白杨行道树。站在那里的少年，身穿西装外套款式的学生服，脸上绷起了精悍的表情。



将悟他完成了成为帝野集团社长所必经的特训。



每天从早到晚被强制关在由帝野集团的英才教育学院所开设的特别个人班级里，接受世界级权威学者和文化人士的熏陶。



经济学和企管学。在那里，他习得了管理企业所需的理论。



运动与艺术。在那里，他培养了要在社交界占有一席之地所不可或缺的修养。



气质与道德。在那里，他领会了合乎身为万人之上的领导者的人格。



特训过程非常水深火热，一般人可能撑不过三天就脚底抹油逃走，然而他却拼了命坚持到最后一刻。就算被灌输了太过庞大的知识，导致脑容量不堪负荷几乎快呕吐了出来，他还是死命憋着将快吐出的东西吞回肚子里吸收。



——将悟遗传了伟大的熊五郎的血统。



一年后，学院的讲师们一致为将悟背书，保证他是当之无愧的次任帝野集团社长。



「现在呢……」



将悟从书包拿出了一张纸来。



那是份地图，上头笔记了如何前往从今起要报到的深流院学园的方式，是母亲的秘书濑利小姐帮忙整理的。转学的手续也是由濑利秘书代劳张罗。



有众多政商名流子弟就读的私立深流院学园。从今天起，将悟将以高中二年级的身分在此展开新生活。



这么做全是为了满足遗嘱上继承父亲遗留的家业所需的最后条件。



在高中毕业前找到心爱的女性，并与之成为生涯的伴侣。



不晓得未来有什么样的邂逅在等着我呢——



将悟在心中如此喃喃自语，目标崭新的校园生活跨出了第一步。



「这下伤脑筋了……应该是这条路没错啊……」



十几分钟后，朝着新生活迈开的步伐很快就遭遇到挫折。



将悟在原地伫足，交互打量手中的地图和街景。



第一天上学就迟到真的一点都不好笑啊……或许找个地方问一下路比较保险。



将悟东张西望，发现自己正好站在一间小小的西洋糕饼店的前面。抬头往西洋风的木门上方一看，上面挂着一块写有『Marie Chocolate』的招牌。



——原来是蛋糕店吗？



还记得有一次去向卧病在床的父亲探病时，他说过这样的话：



『将悟，今年生日你去买个蛋糕，大家一起来庆祝吧！』



可是，父亲还来不及迎接五十岁大寿就病逝了。



将悟仰望着招牌忆起往事，不禁有些惆怅。



生日吗？话说我的生日……刚好就是今天呢！



这时，回忆开始连锁浮现。记得当时，父亲后来还说了这样的话：



『真希望可以再为那孩子庆祝一次生日哪……』



大概是因为那句话感觉有点不对劲，才会这么印象深刻吧。



——那孩子是谁来着？



是爸爸他认识的人吗？不过这样的表达方式感觉也太奇怪了吧……



尽管当时将悟感到疑惑，却没有想向病榻上的父亲过问，只把那句话当作一个谜刻印在记忆里。



「啊，完蛋了！现在不是站在这里发呆的时候！」



没错。就算再惆怅也无济于事，重要的是向未来迈进？



就在将悟准备要把手放在门把上的瞬间，门突然「磅」的一声用力往外打开——



「呜哇！」



一个身穿制服的女孩出现在将悟的眼前。



「呀！」



女孩突然看到将悟，似乎也吓了一大跳。她背往后仰身体失去重心……接着重重地一屁股跌坐在地。



原本她提在手上的蛋糕盒被抛飞到半空中，书包里的教科书和小东西也散落一地。



将悟反应飞快地伸出手，接住了飞到半空中的蛋糕盒。



「你、你没事吧？」



「好痛痛痛痛……对、对不起……」



将悟定睛一看，用手揉腰的女孩子身上穿的正是深流院学园的西装外套制服。



女孩的裙子向上掀起，纯白色的内裤从下面……喔不不不！



剪齐得很工整的浏海、随着微风轻轻摆动的飘逸长发，别在头上的白色大缎带教人十分地印象深刻。至于五官的部分，她拥有一双圆润的大眼睛和笔挺的鼻梁，以及抿成了一直线的嘴唇。



清纯标致的容貌，可以说真不愧是深流院学园的学生。是一个可爱中带有一丝冰清玉洁的气质，会让人联想到流经森林深处的清澈小溪的美少女。



蛋糕店的女店员急忙赶上前来关心。



「对、对不起，不小心把东西洒得到处都是。我没有受伤。」



「——你站得起来吗？」



女孩握住了将悟伸出来的手。将悟摸到女孩纤细的手指。从地上起身后，女孩用手拍掉了沾在裙子后面的灰尘。



然后女孩和好心帮忙的女店员一起捡拾掉了满地都是的教科书和笔记本。将悟也帮忙捡起掉在地上的手机和钱包。



她的钱包是略带大婶风格的绿色夹扣式零钱包。里面似乎装了不少零钱，拿起来感觉沉甸甸的。



——不晓得女孩子平时都喜欢买些什么东西呢？



至于女孩的手机，则是将悟从来不曾看过的蓝色流线形设计。帝野集团也有贩卖手机，不过很遗憾地，她用的是其他公司出产的商品。



——要跟女孩子有更进一步的认识，交换电话号码应该是少不了的步骤吧。



要是我能跟长得这么可爱的女生亲密到可以打电话聊天的程度的话……



「请问我的手机有什么问题吗？」



「啊，没有，没什么问题。来，这是你的手机和钱包。」



感觉想要交换电话号码的不良居心快被拆穿了，将悟连忙交出东西。



「还有这个。希望里面的蛋糕没有垮掉就好……」



将悟递出了手中的蛋糕盒。



「非、非常感谢你！里面装的是奶油泡芙，我想应该没事。」



收拾好满地乱七八糟的东西后，女孩总算露出放心的表情松了一口气。



她对回到店里的女店员点头致谢，然后向将悟鞠躬。



「给大家带来骚动了。唉……」



「不用在意啦。对了，你是深流院学园的学生是吧？」



「嗯，是没错……」



「其实我是今天要转进那所学校的学生，可是我好像迷路了。方便的话，不知道能不能麻烦你告诉我怎么走到学校，感激不尽……」



「你是转学生吗？」



「嗯，我叫帝野将悟，预定要就读二年级。」



「所以说你是那个……」



女孩一双眼睛睁得浑圆，目不转睛地打量将悟的脸。



「照你的语气听来，你早知道我这个人了？」



「是的，我有听说今天我们班上会有一个新来的转学生——我的名字是鹤真心乃枝，就读二年A班。」



鹤真……心乃枝同学、吗？她连名字都那么悦耳动听呢……



将悟在内心反刍着在深流院学园第一个认识的女孩的名字。



「话说回来，你怎么会在上学途中买蛋糕呢？」



和帮忙带路到学校的心乃枝比肩而行的同时，将悟好奇地询问。



「『Marie Chocolate』他们家的蛋糕上头的奶油非常美味，甚至还上过杂志和电视，每当假日门口都会大排长龙喔！这间店在我们学校一样很受欢迎，特别是大受好评的鲜奶油泡芙往往不到中午就会销售一空呢！」



「可是那不是鲜奶油吗？不快点吃掉的话应该会坏掉吧？」



「那当然了，这个奶油不趁刚出炉的时候吃就失去意义了。」



心乃枝指了位在马路反对侧的宽广公园。



「——早上在那座公园吃蛋糕是我每天的例行事项。如果忘记吃，那一整天都会提不起劲。」



心乃枝所指的方位有一座四周被行道树包围住的公园。散步步道沿着公园的外围环绕，里头是一大片草坪，中央则竖有一根细长的时钟塔。



「如何，帝野同学有没有兴趣跟我一起去享用泡芙？」



「咦！我、我也可以去吗？——问题是不赶快去上学的话……」



「时间上还来得及啦。不然，你不陪我吃蛋糕的话，我就不带路啰？——而且你刚才帮了我，我也想向你答谢呢！」



「唔……你都这么说了，那我就不客气地跟你一起去吧！」



心乃枝带着将悟走进公园，坐在草坪的长凳上。把提来的蛋糕盒放在膝盖上头后，把盖子往左右两边打开。



将悟在旁边弯腰坐下，盯着兴冲冲地窥看箱子里头的心乃枝的侧脸。



——大清早就吃泡芙啊……感觉胃会消化不良的说……



将悟用那个眼神盯着她看，结果似乎被发现了。只见她气呼呼地回瞪了一眼。



接着她从盒子里拿出了一个比平常尺寸还要大上一号的泡芙。用双手从中分成两半后，把其中一边递到了将悟的面前。



「给你！」



大清早就面对看起来很甜腻的泡芙，将悟显得有些迟疑。



「这是那种甜而不腻的甘甜啦！你吃吃看！」



心乃枝把泡芙塞到将悟的面前。



这女生看起来长得文文静静，没想到个性这么强硬哪……



将悟迫于无奈接过泡芙，舔了一口奶油试吃味道。



「——啊，真的耶。没想到味道还挺清爽的，很好吃呢！」



口感蓬松的清爽奶油味在口中扩散，慢慢化了开来。若是这种口味的话，就算在早上也能吃得没有负担。



「没骗你吧？」



心乃枝开心地微笑，一口咬下自己的泡芙。



两人吃完泡芙后，暂时还沉浸在淡淡甘甜的余韵里。



忽然，四周响起了鸽子叫声的音乐。是从草坪中间的时钟塔传来的。



咕咕、咕咕，鸽子模型吹奏着简短的旋律。



「那个时钟很有趣吧。每个小时的整点和三十分都会有鸽子跑出来唱歌喔。整点时旋律较长，三十分时旋律较短。」



「是喔，设计得还真精细耶。不晓得较长的旋律听起来是怎样。」



「只要再坐个三十分钟就能听到了喔！——骗你的啦，再坐下去上学就要迟到了呢。」



「我可不想第一天上学就迟到。我看我们差不多该出发去学校了吧？」



「也对。我们走吧！」



心乃枝把盒子折平塞进书包里，从长凳站了起来。



「啊，等一下。」



当将悟也准备起身时，心乃枝无预警地伸手制止。



她站到将悟的前面拱肩缩背，慢慢把脸凑上前来。



「请你不要动。」



「干、干么……？」



「不可以动喔！」



用不着这么命令……瞧心乃枝的脸贴近到几乎要感应到彼此的鼻息，将悟早就像石头一样僵得全身无法动弹了。



将悟羞得不得了，不敢直视心乃枝的脸。可是把视线往下一挪，又看到鼓得圆圆的胸部。因为心乃枝弯下了背，所以浑圆的胸部曲线看起来就像受到特别强调一样。



令将悟不禁开始想象一种里头填装了满满的白色奶油的圆形物体。



「呜，奶、奶油泡芙……」



「什么？你还想再吃吗？」



「我没有要吃我没有要吃！」



「……帝野同学好奇怪。你保持这个姿势别动喔！」



心乃枝从口袋掏出一条白色蕾丝手帕……然后用外面包了手帕的指头按住将悟的嘴边。



「唔咕……」



指头沿着唇边横向移动。



心乃枝的指头隔着手帕触碰到了嘴唇。两根纤细的手指。仿佛轻轻一折就会断掉似地既纤细、又柔嫩……



等到手指拿开后，心乃枝的脸这才终于离远。



「好了。你嘴巴沾到奶油了啦！变得好像长了白色胡子一样。」



「谢、谢谢……」



将悟神情恍惚地看了心乃枝。



「你不要那么吃惊嘛！如果你留那一撮白色胡子到学校，铁定笑掉人家大牙的。」



才第一次见面就帮我擦嘴巴。鹤真同学应该是个很会照顾人的女孩子吧。



见将悟情不自禁地深情凝视，心乃枝害臊地挥起了手帕。



「我、我没有把这种事当家常便饭喔！……不过今天的我确实有点怪怪的。先是撞到帝野同学，然后又一起分着吃泡芙……」



就像说着说着自己也觉得很有意思似地，心乃枝呵呵呵地笑了出来。



「——感觉我们好像从很久以前就认识了一样。」



「咦……？从很久以前……？」



「你知道人家都怎么形容这种情况吗？」



「……都怎么形容来着？」



「『命运的邂逅』。」



将悟想起了刚才在蛋糕店前面看到心乃枝的脸时的感觉。



那一瞬间，自己确实深受她那秀丽的脸庞吸引。



这就是……命运？



「骗～你的，开玩笑的啦！干么露出那么正经的表情来啊！」



心乃枝淘气地吐出舌头。



「开、开玩笑的……？」



「走吧，再不赶路的话，我们就真的要迟到啰！」



抛下心里小鹿乱撞的将悟，心乃枝径自向前走去。



将悟从长凳起身，一边注视着她的背影。



心乃枝的指头仿佛直到现在依然隔了条手帕停在自己的唇边一样。



还有一直在脑海中萦绕……外观看起来远比泡芙还要柔软许多的胸部。



「帝野同学？你不去上学吗？」



「要、要去啊！等我一下！」



将悟听到心乃枝的声音才回过神，连忙追了上去。



§



私立深流院高等学校乃是由大正时代的实业家·深流院石人设立的学校。创校宗旨在于培育肩负日本未来的企业家，特别是在大正~昭和中期这段时间，送出了不少往后在财政界崭露头角的毕业生。



那个宗旨时至今日依然有完好传承，众多企业家和政治家的下一代都选择这所学校就读。



「我是有听说这是间传统优良的学校，不过这里的建筑真的会让人感受到历史的悠久呢！」



将悟一边走在深流院学园二楼的走廊前往新班级，一边眺望窗外的景色。隔着中庭。可以看见另一栋古色古香的西洋建筑校舍。



「还好啦。你别看这学校外观很老旧，其实到处都有经过改建或增筑喔！」



领在将悟前头的女性——未来将是他的级任导师的小都里舞子老师说道。她负责的科目是历史，同时也负责指导班级委员会和学生会的样子。



——话说回来，这个人真的是老师吗……？



个子矮小的她只有到将悟的胸膛那般高。身穿深蓝色的夹克，绑了两条短马尾。而且用来系住马尾的，还是小熊卡通造型的发夹。



从头到脚看起来俨然是个国中生啊……不对，搞不好是小学生。



这时，小都里老师忽然用恶狠狠的眼神转过头回望。



「你刚才是不是想了什么奇怪的事？」



「我、我没有啊！我只是觉得老师你看起来好可靠喔……」



——难道这个人有超能力吗！



「丑话先说在前喔，老师可是不吃师生恋那一套的，给我记清楚了。」



……好吧，至少可以知道她应该是没有啥超能力。



「帝野，我听濑利利说，你以前待过帝野集团的英才教育学院？」



「濑利利……是濑利小姐吗？老师你认识她？」



濑利秘书代将悟处理了转学手续，所以就算她跟小都里老师有过一面之缘也不奇怪……问题是，老师刚才的称呼方式感觉就像两人早有交情一样。



「濑利吏沙是老师我在大学时代的学妹。我是有听说她毕业后跑去帝野集团工作，可是没想到会在她拿转学资料来学校时跟她重逢，吓了我一跳呢！」



「真的吗。这世界好小喔。」



「所以我好奇的是，帝野你为何要特意从学院转到这所学校来？」



目前，将悟是帝野集团的下任社长人选仍是机密事项，仅有集团内部的高层知情。因此，也只有将悟的母亲和亲戚、以及濑利秘书等少数人知道将悟此行的目的是『寻找生涯的伴侣』。



「我觉得在学院努力学习企业管理对我的未来固然大有帮助，但是高中时代在这种气氛闲散的校园歌颂青春也是人生重要的过程。况且，我爸爸也是在这所学校毕业的。」



尽管答案和事实略有出入，但却是将悟的真心话。想当初，父亲为了帝野集团忙得连寿命都缩短了。将悟也是一样，等到哪天当上帝野集团的社长后，可能再也挤不出时间玩了。



或许就是因为这个缘故，父亲才会基于把握时间趁现在好好谈场恋爱的立意，开出『找到生涯伴侣』这种条件来的。



「我来到这所学校总之就是希望能过愉快的校园生活。除了结交朋友外，呃，可以的话最好也能交到女朋友……」



「原来如此啊。老师会以班导的立场替你加油的！你就尽情享受青春吧！」



「是的，谢谢老师！」



「不管怎么说，这所学校最不缺的就是可爱的女生嘛！」



小都里老师像个老头子一样嘻嘻嘻地奸笑了起来。



将悟一路上不忘顺便观察路过的教室情况。现在是早上开班会的时间。粗略地放眼望去，有七成都是女学生。



「不光是财政界的子弟，还有很多希望能把女儿培育成有气质的大家闺秀的父母也会把小孩送来我们学校就读喔。学校还有开设上流礼仪的课程呢！」



「也难怪女孩子会多到这么吓人了……」



「只不过！」



小都里老师无预警地改成恐吓的声调瞪了将悟。



「你要是敢把我们家可爱的学生弄哭，我一定当场处罚你退学！你做好觉悟了！」



「我我、我知道了—我发誓我不会弄哭女生的—」



将悟立刻举起右手摆出宣誓的姿势。



「很好，那我们走吧！」



小都里老师脸上重新挂起笑容，朝二年A班的教室出发。



「我是从今天起要和大家一起上课的帝野将悟。我在家是独生子，所以希望能在学校交到许多朋友。」



将悟在新的同班同学面前做完自我介绍后，深深地低头一鞠躬。



全班无不睁大眼睛直盯着他瞧。



『那个教主级社长帝野熊五郎的儿子会是一个怎样的人啊？』



每个人都难掩自己的好奇心，用像是在看艺人的眼神打量将悟。



「其实我今天在上学途中还迷路差点迟到了。我有可能是个路痴吧……这所学校面积又特别辽阔，所以我在习惯环境之前就算迷路了也是很正常的，如果大家看到我在走廊变成迷途羔羊，务必把我带回这间教室喔！」



有几个女生被将悟自曝的糗事给逗得忍不住咯咯嘻笑，在她们的影响下，教室各处陆续响起听起来很亲切的笑声。然后大家开始跟附近的同学讨论起对将悟的观感。例如比想象中的平凡啦、长得还满帅的啦、脑筋很像很聪明啦、或者没想到感觉还挺呆头呆脑的诸如此类等等。



太好了。这样看来搞不好我可以很快就融入这个班级了。



将悟举目环视班上同学的反应——然后视线停留在最后一排的位置。



心乃枝的座位就在那儿。和将悟四目相对后她盈盈一笑，轻轻地挥手示意。



就在将悟也想向她挥手时，赫然发现——



心乃枝的隔壁——最后一排靠窗的座位。



那里有一个根本没兴趣看将悟一眼、个头娇小的女生。



少女分成左右两边扎好的头发在风中飘扬，手撑在桌上托腮，眺望着户外。



这时，仿佛注意到有视线在盯着自己一样，少女把头转了回来。



一瞬间两人目光交会——但她马上冷冷地别开视线，继续眺望窗外的风景。



——我是不是做了让她听了很不开心的自我介绍啊……？



「好了好了，大家安静！」



小都里老师以拍手示意学生静下来。



「那帝野你的座位……该怎么安排呢？」



语毕，有一名学生举手，是心乃枝。



「老师，我往旁边移一个座位，然后请他坐我隔壁可以吗？」



「也对。而且鹤真是班级委员，你如果有不懂的问题也方便向她请教。」



于是在小规模的座位更动后，将悟坐上了自己的新座位。



隔壁桌的心乃枝向他投以亲切的微笑。



「呵呵，我们又坐在一起了呢！」



「真的耶。鹤真同学，以后还麻烦你多多关照了。」



将悟打完招呼，接下来往另一边的隔壁看。



坐在另一边隔壁的……正是刚才那个从自己脸上移开视线的女学生。



她现在依然看着窗外，似乎仍对将悟漠不关心。



「她是神凪同学啦！神凪雅。」



心乃枝偷偷地向将悟咬耳朵。



「神凪同学，请多指教。」



§



然而神凪雅不仅不屑看将悟一眼，还始终闷不吭声。



「神凪同学是不是不太喜欢说话啊？」



放学后，将悟和心乃枝各提着一包大垃圾袋走在走廊上。



将悟在扫地时间见心乃枝一个人提不太动垃圾袋于是主动伸出援手，现在两人正在前往垃圾场的途中。



将悟看来果然成了名人，每个在路上擦身而过的学生都被他吸引得回头观望。



「就算我主动攀谈，她也不理人……我该不会被她讨厌了吧？」



「神凪同学她去年也是跟我同班，她在那个时候似乎就不太喜欢跟人群接触了。」



「不擅长跟不熟的人相处吗……？」



「我个人也是希望神凪同学能跟其他人好好相处啦，可是……」



——明明是个笑起来感觉一定很甜的可爱女生说。实在太可惜了，将悟心想。



两个人走出校舍，来到了校园的后院。



这里除了将悟和心乃枝以外一个人也没有。



「来到安静的地方我心里也轻松多了。」



将悟吁了口气放松肩膀的力量嘟囔道。打从一踏入这所学校，不管走到哪都备受校园众人的瞩目。



「果然很难不去在意人家的眼光吗？也难怪啦，大家都盯着你瞧嘛。」



「不会啦，我很好。只是有些紧张而已——反正大家很快就会对我失去新鲜感了啦。」



将悟面露笑容后，心乃枝也跟着脸上浮现微笑。



校园后院的深处耸立着一颗大树，树下就是垃圾集中场。



「好，丢完垃圾，今天的扫地工作也结束了。」



将悟把垃圾放在集中场，拍了拍手上的灰尘。



「谢谢，多亏有你的帮忙……」



「举手之劳而已，用不着那么客气啦——而且鹤真同学你等一下要出席班级委员会不是吗？」



「可是烦劳你陪我跑这么远……帝野同学，轮到你倒垃圾时记得跟我说一声喔。下次换我帮忙你了。」



「不用担心啦。无论是堆积得再高的垃圾山，我都能一肩扛起。」



闻言，心乃枝有些生气地嘟起了嘴巴。



「——是喔～原来帝野同学不喜欢跟我在一起啊！」



「咦？」



「你不喜欢跟我走在一起，所以才坚持要一个人倒垃圾是吧？」



「没、没有啊，我不是那种意思啦！我单纯是不想给鹤真同学添麻烦……」



瞧将悟慌忙想辩解，心乃枝用手捂住嘴巴轻声地笑了出来。



「哎唷，跟你闹着玩的啦！捉弄帝野同学你真的很有意思耶！」



「什么，原来是在捉弄我的喔……」



将悟失望地垮下了肩膀。



早上那句『命运的邂逅』结果也是她开玩笑说说的而已。



「呵呵。我没想到你会这么简单就上当。」



「真是够了……啊，对了，鹤真同学，有件事一直想跟你说……」



「什么事？」



「关于我的称呼啦，我是觉得，如果你能改用名字而不是姓氏来称呼我，我会很高兴的……」



「用名字……吗？好是好，不过理由呢？」



「你想想，一听到『帝野』两字，大家都会联想到『帝野集团』这间公司的名字不是吗？就像刚才一样，一直吸引别人好奇的目光。我从以前就不喜欢自己跟爸爸的公司被人画上等号。朋友用名字来称呼我的话，我心情上会比较自在。」



「是吗……我明白了。将悟……同学……」



心乃枝有些难为情似地俯低了头叫出将悟的名字。



「嗯。你愿意这样叫我实在太好了。」



「总觉得用名字称呼感觉好不可思议喔！」



「哈哈，马上就会习惯的啦！」



「说得也是，将悟同学——将悟同学、将悟同学。」



心乃枝面红耳赤地反复念着『将悟同学』四个字。



听到有女生不断反复叫着自己的名字要不害臊也很难。



「你也不用一直重复叫我的名字那么多次啦！」



「可是我想要早点习惯嘛！难道说，将悟同学你在害羞？」