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黎明逐渐接近<无名村>。一弥坐在房间里的摇椅上，不断重复醒来、陷入浅眠的动作。



每次醒来，就看到帷幔大床上的维多利加，一会儿在这个角落、一会儿在那个角落，每次都在不同的位置以不同的姿势睡着。一弥在半梦半醒之间心想“维多利加，你……究竟是什么时候移动的呀……？”，暗自感到不可思议。



突然响起巨大的鼓声，宣告天亮。



——咚！



咚！咚！咚！



接着是高昂的笛声，嘹亮尖锐犹如要切开黎明的阴暗。



一弥急急忙忙起身，看到身穿睡衣的维多利加慢慢下床。维多利加跑到窗边，然后转身面对靠过来的一弥。



一弥依旧一脸睡意，但维多利加已经完全清醒，带着与平常——在植物园见面时相同的冷静锐利眼神。金色长发从白绸圆帽里滑出，有如金色浊流朝着地板流泄而下。



“早安，久城。”



“……早安，维多利加。刚才那是什么？”



“这个嘛。按照我的推测，恐怕是……”



一面这么喃喃自语，维多利加一面拉扯从天花板垂落的绳索。



沉重的天鹅绒窗帘一边摇晃一边左右分开。



窗外是……



——和昨天迥然不同的风景。



和昨天那幅除了石砌阳台和巨大橡树之外，几乎都被乳白色浓雾遮掩的景色迥异，今天早上天才刚亮，空气就显得十分清澈，连远处都可以看得一清二楚。天气相当晴朗，吹来的风也非常干爽。鼓声撼动空气，裂帛笛声紧迫其后。



无数鲜艳旗帜迎风飘扬，每一面旗上都画有黑狼徽章。



有人把水洒向空中——应该是圣水吧。飞沫溅到阳台的石块上，留下几条水迹。



还可以听到鞭声以及空包弹的击发声。



“按照我的推测……”



一弥接着维多利加的话：



“应该是夏至祭开始了。”



“嗯。”



两人互望一眼，然后奔出阳台，靠着长满青苔的石制栏杆探出身子——外头的光景紧紧吸引住他们的目光。



鲜红色的块状物体，摇摇晃晃进入广场，可是怎么看也分辨不出来那是什么东西。似乎是巨大的神轿，可是外表却有如燃烧的火焰，呈现鲜艳的橘色。



村人一改昨天的沉静，在广场上到处走动、发出叫声。



——当两人的注意力完全被广场的景色吸引住时，有人轻敲了几声房门。一弥应了一声，从阳台回到房间。



打开门，那里站着一个金色长发绑在身后的年轻人。比一般村民还高，显眼漂亮的轮廓，澄澈直接的眼神……是村长的助手安普罗兹。



“……我经过走廊时听到说话声，所以猜想你们可能起床了。”



安普罗兹两手拿着怪异的东西——以土色布料卷起有如木乃伊的形状，大小和真人差不多的假人，以及吓人的黑色木雕面具。



看到一弥目不转睛，安普罗兹笑了：



“这是祭典里用的假人和面具。很稀奇吗？”



“是啊。”



“在我们看来，你们带来的东西才稀奇……”



安普罗兹嘴巴客气地这么说，眼睛忙着窥探房内，视线流连在他们带来的稀奇物品上。然后又盯着一弥的脸孔，不可思议地伸出手——一弥急忙远离他。他最害怕脸颊被捏一把、头发被拉扯这种事了。



可能是被说话声吵醒，其他的房门也一一打开。睡眼惺忪的亚朗捻着胡须出现；德瑞克穿着一眼就能看出的高级丝绸睡衣，但八成是因为睡相不佳而皱成一团；劳尔魁梧的身躯也慢吞吞地走出来。



蜜德蕊的房门最后打开。她发出难以想象是女人的巨大脚步声，来到走廊。鲜红的卷发轻轻晃动。



维多利加离开阳台，快步朝这边走来。



“昨天谢尔吉斯村长已经说过……村里的夏至祭是庆祝夏季丰收、同时兼有打倒冬季并将之燃烧殆尽的仪式。我们会呼唤祖灵，向她们展示我们丰饶富足的模样……”



安普罗兹一边快速说明，一边带领一弥等人前往广场。屋子里空无一人，几乎所有的村民都聚集在广场上。



“因为教堂不能没有人照料，所以有几个人在那边。其他的人就全都在广场上。”



“……和昨天完全不同呢。”



听到一弥这么问，安普罗兹笑道：



“大家都忙着准备啊。红芜菁差点就来不及呢！”



“红芜菁？”



“就是神轿上的灯笼……你看！”



一弥等人到达广场，很惊讶地睁大眼睛，盯着有如巨大火焰的神轿。



神轿各处挂着许多发出橘色光芒的圆形物体。仔细一瞧，那是中间挖空，外面刻成各种图案的红芜菁。中间插着点燃的小蜡烛，随着神轿移动摇晃。随着灯笼的摇晃，神轿也如同火焰一般左右晃动。



维多利加不禁喃喃自语：



“……真美。”



安普罗兹听到，高兴地点头：



“村民就是在忙着刻这个。我则负责做这个假人……我很笨手笨脚，费了不少工夫。”



安普罗兹将好像土色木乃伊的假人放在神轿上面。一弥发问：



“那个纸人是做什么用的？”



“这个叫做<冬之男>。中午时分，村民就会穿上戏服，分为<冬之军>和<夏之军>两个阵营，演出两军交锋的战事。<冬之军>穿褐色衣服，<夏之军>穿蓝色衣服。最后获胜的<夏之军>将<冬之军>赶跑，放火把<冬之男>连同神轿一起烧掉。接下来便庆祝夏季的胜利，大吃、大喝、跳舞庆祝。”



“哦……”



“接下来就要将教堂净空。教堂是通往阴间的出入口，将会成为祖先回来察看我们的丰饶生活的通道。在祭典的最后，祖先会戴上这个面具……”



安普罗兹再次将他苦心制作的怪异面具举起：



“为了丰饶而欢欣起舞。祖先会用我们听不懂的语言说话。我们认为那是阴间语言。”



不知何时，恶狠狠瞪着眼睛的荷曼妮已经来到他的后面，眼睛盯着安普罗兹手中的面具，脸上浮起即将裂颚的笑容。她似乎很满意这个面具，口中还以几乎听不见的微弱声音，喃喃说道：“做得真好。”



受人称赞的安普罗兹似乎很高兴：



“今年我会戴上这个面具。”



“……因为是下任村长的预定人选。”



荷曼妮低声说道。看到一弥等人感到疑惑，接着以更低的声音说：



“村长身旁会有年轻的助手。一旦村长去世，助手便会继任为下任村长。谢尔吉斯村长过去也是狄奥多村长的助手，也就是说安普罗兹很受谢尔吉斯村长的赏识。”



“原来是这样……”



一弥等人再度看着安普罗兹。安普罗兹看似贵妇的脸突然变红、害羞地摇头：



“因为年轻人不多，村里孩子很少。”



神轿开始缓缓转动，无数红芜菁跟着旋转，画出一道道红色残影。当一弥看得正入迷时，胡须男亚朗突然发声：



“……哼！真无聊。”



安晋罗兹倒吸口气。



荷曼妮瞪大眼睛。



鼓声和笛声一起停止，广场瞬间被寂静包围。广场上的村民全部转过头来，许多暗沉的眼神像是在搜寻声音的主人，在一弥等人身上徘徊。



从进入村子以来，亚朗就一直是那种态度，但是第一次有这么多目光注视着他。亚朗本人也吓了一跳，但是没有台阶下，于是便恼羞成怒：



“竟然还有这种跟不上时代的迷信。什么秘境嘛、什么灰狼村、无聊透顶！”



总是以尖锐声音附和的德瑞克，此时也选择保持沉默。亚朗像是被逼急了：



“对吧，劳尔？”



突然被问到的劳尔，缩起魁梧的身躯，很伤脑筋地搔搔下巴。



“……唔、嗯。”



“什么祖灵嘛。那种东西才不会回来呢。一大早就吵吵闹闹的……！”



亚朗好像还想继续说下去，可是德瑞克怕得罪村民，连忙用高昂的声音制止他：



“真是的，的确是蛮吵的。喂、亚朗，我们回房打扑克牌吧？”



亚朗点头同意之后，三人便踏着闲逛的步伐，打算走回宅邸。这时，荷曼妮以低沉却响亮的声音制止他们：



“三位客人，请等一下。”



不知何时，村民已经聚集在荷曼妮的身后。



大家都和荷曼妮一样，用猜疑的眼神盯着三人。睁大眼睛，面无表情，一动也不动——因为他们都穿着古典服装，看来就像是一群鬼魂。少了自信的亚朗回过头，退了几步。



“什、什么……！”



“如果打算侮辱我们，请你们离开村子。”



“什么……不过是个女仆，竟敢对客人这么不客气？”



亚朗加以反驳，但荷曼妮并没有因此沉默：



“亡者的灵魂真的……”



“真、真的怎么样？你说说看啊？”



“真的会回来。”



“荒唐！”



“从夜空经过无人的教堂回到广场，以阴间的语言说话，说着我们听不懂的话。任何事物都无法瞒过亡者的灵魂。夏至祭是有特别意义的。”



从荷曼妮的表情看来，她是打从心底相信这个祭典。她转而瞪视安普罗兹，示意要他接着开口。安普罗兹不像荷曼妮，脸上没有出现深信不疑的表情，但荷曼妮似乎并没注意。



看到气愤的亚朗还想要大吼大叫，安普罗兹静静地制止他：



“客人。你要怎么想是你的自由，但要是你想妨碍夏至祭，就要请你离开。”



“……那、那就伤脑筋了。”



亚朗小声嘀咕，不知为何突然有点慌张，似乎不想离开村子。三个年轻人凑在一起，不知在商量些什么。可以听到德瑞克以高亢的声音训诫亚朗：“你怎么到处都和人家吵架啊……”劳尔则是沉默不知所措。



过了一会儿之后亚朗抬起头，开玩笑似地举起双手：



“……知道了。我们不会妨碍祭典，乖乖待在房间里。这样可以吧？”



安普罗兹转颜一笑，低头致意。荷曼妮则以可怕的表情瞪着三人离开。



看到安普罗兹似乎没什么精神，一弥关心地说：



“呃……在我的国家，也有类似的习俗。”



“你的国家？”



“是的……是在海洋遥远彼端的岛国。自古以来就有隆重迎接祖先在夏季某一天回来的习俗。虽然不知道你相不相信，不过一家人会去扫墓、祭拜。”



“咦……你说的那个国家……”



安普罗兹很有兴趣地发问，一弥开始说明自己的国家和世界地理、世界情势。令人惊讶的是，他竟然连几年前结束的世界大战都不知道，只知道外面的世界有名为飞机的交通工具，还记得那段时间飞机特别多。



简直就是隐士的生活。



但是安普罗兹虽然过着中世纪的生活，吸收速度却很快。在十分钟左右的对话中，就了解许多事。他像个知识欲旺盛的年轻人，不断提出精准的问题，吸收一弥的答案。一双澄澈的绿色眼眸，因为知识欲而更加闪亮。



（这个人非常聪明………！）



一弥在心底感到敬佩。



（怪不得会有灰狼的传说。简直就像是维多利加曾经给我看过的十六世纪旅人日记中，他与深山遇见的年轻公狼的对话。头脑聪明、个性沉静的灰狼……）



安普罗兹不断发问，似乎有着无尽的知识欲。最后终于停了一会儿，有点不好意思地说：