昌浩去看公布在阴阳寮墙壁上的巡视编组表，他是被安排在一个礼拜后的晚上。



令人惊讶的是，成亲也在编组之中。



「大嫂的状况不是不太好吗……」



昌浩低声咕哝，小怪甩甩尾巴说：



「不能拿妻子的身体状况当理由吧？况且，他那个人绝不可能把危险的任务推给部下，自己却悠悠哉哉地躲在安全的地方袖手旁观。」



如果部下会遭遇危险，他就会在更危险的地方扛起更重大的责任，这就是他的性情。



或许，这就是成亲看起来有些吊儿郎当，却不失人望的原因吧。



「啊，敏次是今天晚上值班呢。」



想起他咳嗽的背影，昌浩有点担心。尽管他本人坚决说自己没事，可是，遇到妖魔时，万一咳起来，反应可能会慢半拍。胜负在一瞬间，只要被看出一点点破绽，就很容易送命。



每几名卫士与检非违使，都一定会搭配两名以上的阴阳师。敏次那一组也一样。



阴阳寮的官僚、检非违使、卫士，包括昌浩在内，都希望可以平安无事地完成任务。



工作结束时间跟平常一样，在那之前，必须集中精神做好自己的工作，并学习阴阳生的知识。但昌浩脑中偶尔还是会闪过种种事情，不由得发起呆来。



小怪在昌浩旁边蜷成一团。昌浩稍微停下手上的工作，往旁边瞥一眼，看到小怪在那里。



很久没看到这样的光景了。



小怪回归后，昌浩又开始烦恼少了勾阵这件事。平时，她也会隐形待在附近等候昌浩。



昌浩埋头抄写，没听见工作结束的钟声响起，小怪戳他的肩膀说：



「喂，不是结束了吗？」



昌浩惊讶地停下笔，环视周遭，看到寮官们都在收拾东西准备回家。有人与他四目交接，招呼他说：「你还不走吗？」



「你很热衷工作呢。」



「啊，没有啦，我是没听见钟声。」



「你是认真到没听见钟声吧？所以很热衷啊。」



同僚哈哈大笑，昌浩也跟着笑。



虽然只是随便聊聊，还是稍微疗愈了昌浩快被种种事压扁的大脑。



他边整理工作的资料、笔记用具，边思索着什么。



「去文重府前，先绕去竹三条宫一下吧。」



小怪甩了甩耳朵。昌浩压低嗓门，用旁边听不见的声音说：



「我想问风音，有没有见过昨天那种黑虫。」



风音沉着脸，待在竹三条宫的侍女房间。



藤花在她旁边缝衣服。



双臂合抱胸前的风音，往寝殿那边瞥了一眼。



从这里都听得见热闹的笑声。今天藤原伊周又来了。



他一来，风音和藤花就必须听从命令退下，与修子分开。



「他自以为是来安慰公主，其实是他自己想要得到安慰。」



风音知道修子根本不期待伊周来访，所以心浮气躁。



修子了解舅舅的心情，不论何时都不曾给过他不好的脸色看。



伊周很寂寞，所以想跟拥有共同的往日回忆的人在一起，填补空虚。



风音也了解他的心情，所以平时并不会忧虑到这种程度，问题在于京城的树木开始枯萎了。



若是污秽再继续沉滞，带着灰暗感情、沉重感情、激烈修子感情的人，就会被这种情感拖着走，心灵扭曲变形，做出平常绝对不可能会做的怪事。



现在的伊周就有这样的征兆。



他要举办的萤火虫之宴，时间订在五天后的夜晚。他今天来，就是为了讨论这件事。



是在寝殿偷窥的独角鬼，把这件事告诉了风音。特地来报告的独角鬼，又回去寝殿了。现在正和猿鬼、龙鬼，一起待在横梁上偷听大家说话。



「宴会那天晚上，我们也要待在房间里吧？」



藤花停下缝衣服的手，歪着头问。



风音边侧耳倾听寝殿的声音，边点着头说：



「恐怕是吧。」



「这样的话，又要拜托菖蒲照顾公主了。」



藤花喃喃低语，脸上透着寂寞。



尽管命妇对藤花还是很严厉，但藤花差不多习惯了。



她渐渐知道什么事会让命妇不高兴。自从她在做种种工作时，特别注意那些地方后，命妇只会稍微皱皱眉头，不会再对她大小声了。



藤花在工作时，都会尽可能小心翼翼地去做每一件事。因为这样，需要花更多的时间，很容易被当成太过闲散。



最近，命妇越来越常把赶时间的工作交给菖蒲。



修子早上时的梳洗打扮和早餐，由藤花和风音负责。有客人来时，修子就会吩咐由菖蒲服侍她。这段时间，藤花就缝缝衣服、整理家具，也就是说越来越常做内务工作。



小妖们都嘀嘀咕咕地替她抱怨，她却很满足，因为修子会穿她做的衣服。



成长期的修子长得很快，所以身高一变，就要修改或是做新衣服，即便手每天动个不停，也几乎追不上她的成长。



但是，对藤花来说，这也是很大的喜悦。



风音看着藤花规律地动着针线，歪着头说：



「你真的很厉害呢，因为都交给你做了，所以我轻松多了。」



全都交给藤花做，风音多少有点过意不去。



听出她话中意恩的藤花，眯起眼睛，摇摇头说：



「因为有云居大人随时警戒，以防公主发生什么不好的事，我才能放心地做这种工作。」



风音苦笑起来。



她的确有心要防止公主发生什么不好的事，但是京城的树木枯萎，不论她再怎么祓除，还是逐渐逼近。



竹三条宫的树木有她每天施咒，所以勉强还能保住元气，但只要走出这座宅院外，就飘荡着淤滞、沉重的污秽。



为了防止出入宅院的下人们被污秽影响，风音每天睡前都会替他们施法。这么做是为了在明天来临之前，祓除他们一整天受到的污染。



从市场回来的下人经常发牢骚，说外面的人的表情都很阴暗，看得自己都没精神了。宅院外的沉滞已经严重到这种程度了。



风音站起来说：



「我去擦拭公主的家具。」



修子住的主屋，离招待客人的寝殿有段距离，嵬应该正在那里。以前，命妇曾经被闯入宅院的邪念附身，为了避免邪念或邪恶的东西再闯入，风音布设了好几层的结界，但她深切感到即使这么做也不能完全防堵。



所以她拜托嵬，即使没有人，也要守护修子生活起居的主屋。



嵬爽快地答应了，现在应该在梁上严密监视。



藤花淡淡以眼神致意，风音响应后，走出了侍女房间。



要不经过寝殿前往主屋，只能下阶梯，从庭院走过去。



风音躲在阴暗处偷窥寝殿，看到伊周和几个像是随从的男人坐在外廊。



她仔细观察，发觉他们都缺乏生气。难道是污秽抹杀了他们的生气？



这不是他们的错，整个京城现在都变成这样了。



风音往皇宫方向望去，脸色泛起了厉色。



过午时后，皇宫派来的使者，带来了给修子的回函：



信里是皇上的笔迹，但修子愁眉苦脸地说：「黑色很淡，笔迹也很凌乱。看得出来父亲的身体状况不太好。」



她似乎在考虑，要不要进宫探望父亲。



但是，在这样的沉滞中，风音着实不建议她出门去皇宫。如果她真的决定进宫，必须在那之前设法解决污秽的问题。



风音经过庭院走上主屋的阶梯，打开木门。风从敞开的上板窗吹进来，是个舒适宜人的空间。



待在梁上的嵬看到风音，开心地飞下来。



『公主。』



「辛苦你了，嵬，有没有什么异状？」



『没有，没有任何需要报告的事。』



停在风音左臂上的乌鸦，得意地挺起胸膛。风音抚摸它喉咙一带，匆地眨了眨眼睛。



对了，昨晚六合来传话，说昌浩为了让安倍晴明醒来，会尽量不要藉助风音的力量，靠自己努力，但也有可能不得不藉助。颇像昌浩会说的话。



风音回说知道了，六合就回安倍家了。



看到风音眉间蒙上些许阴霾，嵬沉下了脸。看着她成长的嵬，非常清楚心爱的公主在想什么。



自己就在眼前，她的心却还是被那个可恶的十二神将占据了。嵬大感扫兴，但没说出来。



即使散发出那样的氛围，它也不会说出来。



它询问风音其他的事。



『公主，你来这里做什么？』



「我来打扫家具，你也来帮忙吧，嵬。」



『是，我很乐意。』



乌鸦啪吵啪吵拍起了翅膀，风音对着它苦笑。



藤花停下缝衣服的手，呼地喘口气。



神经绷得太紧，用力过度，肩膀都僵硬了。



她放松紧绷的身体，伸展双臂，深深吸口气。



新衣服就快缝好了，是夏天的衣服。



这是命妇临时买回来的布，要赶在这次的宴会穿。



这块布的料子薄、通风，颜色柔和，很能衬托出修子的肌肤。连选择布这么一件事，都可以强烈感受到命妇对修子的爱。



「快要完成了……」



藤花打算在伊周他们停留的这段时间完成，又开始动手缝衣服。



这时候，忽然察觉有人的气息。



脚步声逐渐靠近。



那不是风音。好像也不是这座宅院的人。从走路的方式，可以修子感觉出是不认识的人。



就在藤花放下正要继续缝的衣服，把针插在针包上，躲进屏风后面，这时有人走到房间前面站住了。



停在房间前面的人，似乎听见了衣服的摩擦声，往房间里面窥探。



没多久，响起了从没听过的声音。



「请问在里面的是这座宅院的侍女吗？」



是粗犷的男人声音。



藤花惊恐地缩起身子。怎么办？该不该回话呢？可是，这里除了自己外，没有其他人在。上板窗敞开着，外廊与房间之间只隔着一道薄薄的竹帘。



她掩着嘴巴，拼命屏住气息。



「你再躲也没用，衣服下摆从屏风后面露出来了。」



她惊讶地察看，果然如男人所说。



她慌忙把下摆拉进来，但已经太迟了。



站在竹帘前的男人，似乎坐下来了。



「啊，请放心，我是服侍大帅的人，名叫……」



男人稍作停顿，可能是想到什么，没再往下说。



接下来的沉默，对藤花来说既漫长又可怕。



心跳声在耳里喧闹地响个不停。



她屏住呼吸，一心祈求男人赶快离开。