已是早春二月，阳光带来了春日的温暖，一直在寒冬沉睡着的生命们开始渐渐复苏。



那些是从雪地里钻出芽来的款冬的花茎，梅树枝头冒出来的含苞待放的花蕾，连平日忙个不休的人们都注意到了它们鲜艳的萌动。



“……可是毕竟还是冷啊。”



坐在熊熊燃烧的炭火盆前，昌浩把肩上披着的褂子往上拉了拉，对坐在火盆对面的小怪提议道：



“唉，就这么坐着真浪费时间哪，要不烤点年糕红薯之类的吧？”



小怪一副恨铁不成钢的样子，回答说：



“昌浩啊，你是七老八十还是怎么，拿出点精神来！”



对使劲甩着白色尾巴的小怪，昌浩边在炭火上方搓着手，一边嘀咕着：



“可是……”



回头看去，视线前方的格棂上悬窗开着半扇。以前听晴明说过，如果用炭的时候不把窗户打开好好换气，炭之神灵就会发怒降罪于人，或者让人不省人事，或者搞不好还有可能直接把人送下黄泉国去。



从格棂上悬窗望出去是一片离天亮还早的夜幕。



“可是，离去阴阳寮的时间还早，躺下接着睡呢又可能起不来，昨天晚上睡觉前偏偏又忘了吃饭，这点小小的愿望（烤年糕红薯之类）有什么不好嘛。”



可怜巴巴地诉说着的安倍昌浩，过完年按照虚岁已经十四岁了。



虽然长了一岁，但是考虑问题的方式呀理解方式之类也不可能有突然间的变化，一切都是渐渐积累起来的。可是话虽如此，好歹这也是昌浩出仕的第二个年头了，还这么半吊子行吗？



小怪一副一本正经的表情一个人思量着，却没有把心里的唠叨说出口来。



长着红色的花一样纹样的额头上挤出几道皱纹，晚霞色的眼睛带着严厉的神色半睁半闭，纯白色的四肢有点像只小狗，像现在这样端坐在那里，长长的耳朵垂在后面，真的很容易被误以为是只狗呢。



虽说是春天了，天亮的却还很慢。虽然昌浩已经穿好衣，戴好乌纱帽，做好了去阴阳寮之前的准备工作，可是由于早饭还没有烧好，也没什么别的事情可做，所以就算围着火盆取取暖，说些没边没际拉拉杂杂的话，也没什么可以责怪的吧。



昌浩茫然地看着火盆中的炭火出了一会儿神，突然抬起头。



同时门被推开，露出一张白皙的面孔：



“早上好啊，昌浩！早饭快好了，稍等片刻哦！”



一天到晚总是带着灿烂笑容的彰子，过完年就十三岁了。



彰子把门完全打开，提着一个小桶走进来，在昌浩旁边坐下，把小桶搁在一边，搓着手说：



“现在果然还是挺冷的呢。露树大人担心炭不够，所以让我送些过来。”



她提着的那个小桶里果然装满了炭块。



昌浩歪着头像是想起什么似的：



“让母亲费心了，可是家里的炭也快要用完了吧，看来今天从阴阳寮回来以后得去买点了。”



昌浩一边往火势渐弱的火盆里添炭，一边考虑着。



彰子却对昌浩摇摇头。



“没关系，我去就是了。去集市就能买到呗！”



这话话音未落就遭到了两方的反对。



“不行，那可不行。”



“太重了，你别去，买东西得男的去，你绝对不可以。”



受到小怪和昌浩两个人的反对，彰子嘟起了嘴。



“可是，最近我几乎完全都没有出去过哦。说是太冷万一得了感冒就糟了。虽然冷是冷，可是多穿些不就好了嘛。”



昌浩苦笑了一下。



“是哦，最近流感很厉害的，你出去母亲大人会担心的。”



流感比普通感冒症状严重所以很让人头疼。已经有好多人发着高烧卧床多日了。皇宫内的官吏也有好多得流感的，前几天阴阳生敏次也生病晕倒了。



值得一提的是，敏次坚持要听当时的那堂课，在烧得通红的脸庞衬托下眼睛显得格外有神，即使咳嗽个不休也不肯离开书桌一步。同僚、上级看不下去，好不容易说服他回去休息，却在他刚起身要走时扑通倒在了地上。敏次对学业的热情实在是让旁人自叹不如。



“后宫的女官们说，女御大人们身体也不太好，其中都有出宫养病的。确实是等这段时间过去了再出门比较好。”



昌浩又补充了一句。



“而且藤壶女御大人快要被立为皇后了，京城里一定会传得沸沸扬扬的，你还是不要出去的比较好啊。”



听到藤壶的名字，彰子的脸色微微有些变化。



“哦？……终于封为皇后了啊。”



彰子的低语里颇有感慨的意味。昌浩默默地对她点点头。



彰子是当朝权倾一世的大贵族藤原道长的长女，本来是要以藤壶女御的身份进入后宫的。



可是，她现在却在安倍晴明的宅院里生活着。



后宫的飞香舍里，现在住着藤原道长十二岁的另一个女儿。被称为藤壶女御的她，很快就要被册封为皇后了。她的名字叫做章子，和彰子几乎同名。是藤原道长和某个女人生下的、彰子的异母姐妹。



听晴明说，彰子和章子都继承了道长母亲的模样，因而两人长得十分相像。而且据说连作为父亲的道长都会有搞混的时候



，大概一定是像得很厉害吧。



“藤壶女御好像也得感冒了。后宫看样子闹得挺厉害。”



这是从中务省的职人那里听来的话。



彰子颇有些担心的连忙询问：



“不要紧吧？后宫繁文缛节太多，大概要操心的事接连不断吧？不处处小心又不行……”



彰子说到一半停下了。小怪知道她的心思，轻轻摇了摇尾巴。



进入后宫的本来应该是彰子。



她右手的指甲里有常人难以察觉的抽搐一般的伤痕，虽然现在随着时间的流逝，已经浅了很多，但还是没有完全消失。



彰子就是因为这伤痕而没能够进宫的。



作为她的替身，章子进入了后宫。或许在彰子看来，这个从来没有见过面的异母姐妹是替自己承担了重任，因而对她感到了歉疚吧。



“……不过，如果章子不进宫，又没有什么可以依赖的人，也是前途渺茫，所以……”



小怪一边用前腿灵活的挠着耳朵后面一边说。



旁边的两人都不约而同地望向它。



首先开口的是眼睛瞪得大大的昌浩。



“小怪，你这句话是什么意思？”



“别叫我小怪！”



小怪反射性的反驳道。它突然注意到彰子的表情格外地严肃，不禁“咦？”了一声，惊讶地眨巴着眼睛。