只要看一眼这座数年来空无一人的宅邸，昌浩就知道了这里曾经发生过什么事了。



全家人被闯进来的强盗杀死了。



就连佣人也不放过。



日常用具上和地板上全是血迹，惨叫声和喘息声重重叠叠，最后传来的是临终前痛苦的喊叫。



寻求救援的微弱的呻吟，不久之后逐渐……逐渐地消失——



昌浩最讨厌因人死而受污染的地方了。即使举行过镇魂仪式，在人心里挖下的洞也不是那么简单就能填补的。



如果这里还遗留着游荡的孤魂的话，我是抚慰不了他的呢。



有点失落地耷拉着肩膀，昌浩走进了房子的领地。



拨开高高的野草进入庭院，一所摇摇欲坠的房子马上出现在眼前。



房子的正前方是一片沙地，寸草不生。走到这里，昌浩环顾了一下四周。



整理好呼吸，昌浩做好了心理准备，即使发生什么事也能马上对应。



说不定又会像刚刚那样突然受到袭击呢。



即使是这样，这里还是太安静了。



昌浩悄悄地吸了口气。难道异邦的妖怪不在这里？也许是在这之前就已经找到别的更好的地方搬走了吧……



但有什么东西让人耿耿于怀。



在头脑的一角，即使平常不会注意的东西，现在也会突然在意起来，煽动着昌浩的焦躁感。



而且，心脏正激烈地跳动。



跟随着那频率，全身的血液都在疾走。



沉闷厚重的响声在胸口不停地回响。



昌浩差点就要单膝跪下了。在他脚边的魔怪全身的毛也倒立起来，露出子鲜明的敌意。



把手放在他的背上，昌浩小声地低吟。



“……魔君，有点奇怪……”



魔怪没有回答。昌浩没有在意，继续说了下去。



“因为，没有虫子的声音。”



时值盛夏，在这野草丛生的地方，正常来说应该有很多虫鸣的声音才对。但现在却一点也听不到。



魔怪在喉咙里哼叫着。声音变得低沉，用可怕的目光凝视着荒废宅邸的深处。



在昌浩的身体里像是有冰块滑落。肌肤战栗起来，连喉咙也像被堵住一般不能做声。



有什么东西从眼前掠过。在他们面前吧嗒地落下，激起一阵水花。



昌浩的脸上也挂着水珠。



带有腥味、嘀嗒嘀嗒地往下滑。用手背擦去一看，沾在上面的是颜色很深的东西。



眼睛看向这边。



混浊的眼球从凹陷的眼窝里突出，在半开的口里可以稍稍窥见乌黑的舌头。



头上的四只角全部都中途断裂，原本雪白的身体被刚刚那乌黑的物质染成黑色，没有一点影子。



最后的话语迅速在昌浩的耳边苏醒了。



——要把这个身体进献上去吗？



不是昌浩，而是那烧得稀巴烂的身体。



那么，到底要进献给谁？



失去了四肢，像牛一样的怪物的头像在揣测着什么一样伸了过来。



肌肉开始变得僵硬。



明明知道不能往上看，但全身发出嘎吱嘎吱的声音，完全不听使唤。



就在那里。



那里，有什么东西存在。



虽然这样想，虽然很可能是事实，但是却令人难以置信。



不能呼吸。心脏扑通扑通地响着，声音大得有点刺耳。



——因为，完全没能感觉到一点气息。



魔怪的额头上，燃起了殷红殷红的火焰。



突然，一股庞大的妖气从宅邸的内部蜂拥而出，把这栋荒废的建筑物粉碎了。



*********



昌浩立刻用两手把脸捂上。



一股可怕的暴风袭来，把房子的碎片刮起，朝昌浩攻击过来。



割裂高高在上屋顶，梁柱的残骸像散弹一般掉落。



还有，混杂其中的数不尽的气息。只一击就把这栋建筑物破坏掉了。



不是蛮蛮，也不是骜氤，而是别的，远远比他们强大、更加恐怖的存在。



“魔君——”



就在昌浩发出惨叫的同时，鲜红的火焰把落下来的碎片吞噬了。热风把昌浩包围起来，形成了一个无形的盾牌守护着他。



感觉到轻拂过脸上的热风，昌浩微微张开眼睑，寻找着妖气的走向。透过指尖，他看到了以前从来没有见过的怪物的身姿。



热风把倒塌的房子的碎片全部刮跑，红莲露出了本来面目，金色的双眼闪耀着光辉。



是异邦的怪物。



数不尽的数量的怪物，切断了气息、潜藏在这里。而且，无论是哪一个都不是普通的妖怪。



相比起来，以前打倒的大骷髅简直就是一个初生的婴儿。



昌浩在喉咙里喊了出来。



好可怕。



以前从来没有像现在这样遇到这么大群的妖怪。引起京城大骚动的百鬼夜行和这个相比，也只是等同儿戏。



但是……昌浩仔细地观察了这妖怪的群体。



明明只是一群异形，却奇妙地有着很好的统制。这样的话，应该有负责统领一切的首领吧。



到底是哪个。



向不住抖动的腿发出号令，昌浩向前迈出了一步。在月光的照耀下只有影子的妖怪们，正用毫无表情的眼睛望着他们。



没有敌意，也没有杀意。



感觉到的是奇怪的空虚感，还有压倒一切的胁迫感。



冷汗从后背滑落。



心脏像大鼓似的怦怦直跳，速度一点也没有减缓的迹象。



边保持距离，昌浩边慢慢地移动视线，侦查四周的状况。



但只看了一点点，就停了下来。



一个物体把小小的、像老鼠一样的妖怪践踏得一塌糊涂，用像冰一样的眼神望着昌浩。



他的外表就像小牛一样。



但和这之前遇到过的异形完全不同。感觉不到妖气。覆盖全身的毛像针一样，像无机物似的眼睛呈现出月亮般的颜色。



蹄子用力地扎进后背，地上的蛮蛮完全变成了尸骨。没有生气的混浊的眼睛粘糊糊地望着昌浩。



漫不经心地踢着蛮蛮的骸骨，那异形慢吞吞地走上前来。



同时，无数的怪物一起上前，把昌浩他们团团围住。



都到这种时候了，昌浩还考虑着这栋房子附近没有人住吧这种乱七八糟的问题。



如果有谁在的话，就会把他连累进来了。



必须要避免这种情况的发生。



因为，昌浩和红莲有过约定。



绝对不会牺牲任何人。而且，要当上最高的阴阳师。所以……



“……来得正好”



昌浩吃了一惊。



怪物的样子改变了。



原来像小牛一样的身体开始膨胀，全身有条纹浮现出来。



毛色金黑相间，在月光照射下闪闪发亮。



白金色的眼球像冰刃一样散发着冷冷的光芒，嘴角可以窥见尖锐的獠牙，四肢带着锋利的爪子，背上展开着像大鹫一样的翅膀。



就像一种昌浩曾经在画上看到过的、被称之为老虎的生物。



昌浩有点头晕，一个踉跄就要跌倒，被红莲一把抓住支撑着。



不能呼吸。光是妖气就已经记自己全身发软了。颤抖的手脚早就失去了知觉，明明自己已经使劲抓紧红莲了，但完全没有实感。



昌浩从来没有试过打从心底畏惧一个妖怪。因为不想被杀，所以害怕，因为不想就这样死掉，所以才会畏惧。



但是，这个怪物和以前遇到的任何一个都要不同。



它的存在本来就和恐怖直接联系。在考虑想不想死这个问题之前，本能就已经告诉自己已经不行了。



从牛变化成老虎的妖怪小声地嗤笑起来。



“……很害怕吗？这也难怪……”



“住口！”



马上做出回应，红莲的斗气上涨起来。



“你就是从西方远渡重洋过来的妖怪？你到底想来干什么？”



妖怪抽动了一下，半眯眼睛、露出獠牙。



“为了开创我们的容身之所……还有治愈这个伤口。”



仔细一看，在老虎的头上有一块像被挖掉似的凹陷部分。只有那只没有皮毛，黑色的物体正一点一点地往里渗。



治愈伤口。寻找容身之所。



红莲记起来了。他曾经读过《山海经》。的确有一种长得像牛，有刺猬一样的毛，可以变化成老虎，而且还拥有大鹫的翅膀的妖怪。



——在封山的山顶上有一种怪兽。样子像牛，毛像刺猬，他的名字是……



红莲屏息静气。



“你是……穷奇……！？”



老虎没有做声，只是狰狞地冷笑。



那是西方的国家传来的古代妖怪的名字。



因为是异国的事情，所以并不是特别有兴趣，但因为长得像牛、拥有翅膀而又可以变成老虎的怪物实在是太奇怪了，所以觉得钦佩之余就把这个名字放在记忆的角落里了。



他还记得穷奇喜欢吃长头发的女孩。



对上号了。正因为如此，所以蛮蛮才会袭击彰子啊。是长头发、灵力强的绝好的猎物。



彼方的妖怪居住的山就是说占有许多山顶作为自己的领地。



而且，每个山顶都会有充当首领的大妖怪。



受伤的穷奇，被率领而来的无数异形。他们为什么要漂洋过海，降临到这异邦的土地上？



红莲用锐利的目光直直地盯着穷奇。



“……是和其他妖怪争夺地盘，输了吧……”



穷奇的眼里荡漾着怒气。被说中了吗？



红莲整理一下呼吸，看了看周围的状况。其他的妖怪根本不值得一提。但是和这么多数量的妖怪对峙，我们确实处于下风。如果只有自己的话，总会有逃走的办法，但现在昌浩也在。