事实上，如果法兰兹祭司就是罗伦斯两人所寻找的修道院院长——路易士·拉纳·修汀希尔顿，那么记载着异教众神传说的书籍文件，都极有可能仍收藏在特列欧的教会里．



当然了，如果艾莉莎与特列欧村所面临的状况与罗伦斯的臆测相同，那艾莉莎就有可能是因为不愿冒任何风险，而对修道院的地点三缄其口。



然而，对于越重要的事情，人们就越想记录在纸张上。若这些记录还是某人呕心沥血的着作，人们就更无法轻易地将其烧成灰烬。



所以，教会里应该仍保留着记述异教众神内容的书本。



问题在于要如何挖出这些书籍。



「请问有人在吗?」



罗伦斯两人与昨天一样，从正面玄关拜访教会。



不过，两人今日当然不像昨天那般莽撞无谋。



「……有何贵事?」



因为只隔了一天又前来拜访，罗伦斯不知道艾莉莎愿不愿意开门。但就目前的情况看来，似乎暂时没了这层顾虑。



昨天的艾莉莎散发出仿佛会让人被电得全身发麻的焦躁情绪，而今天的她则露出像是蒙着厚厚一层乌云似的不悦表情。



能够被艾莉莎讨厌到如此地步，反倒使得罗伦斯对她产生了好感。



罗伦斯露出自然的笑容回答：



「昨天真是冒昧打扰了。我听艾凡先生说，您好像正面临一个很棘手的状况。」



艾莉莎听到艾凡的名字时，身子微微动了一下。她从稍微打开的门缝里先看看罗伦斯与赫萝，再看看已备齐旅行装备，在两人后方待命的马车，最后把视线拉回罗伦斯身上。



罗伦斯看出艾莉莎的不悦表情因此和缓了一些。



「……那么，您又是来询问修道院地点的吗?」



「不不。我向村长询问过修道院的地点，村长也说不知道。说不定是我在卡梅尔森时被人骗了，毕竟告诉我这个线索的人有点奇怪。」



「原来如此。」



虽然艾莉莎以为自己隐藏得不错，但还是躲不过商人的锐利目光。



「所以，虽然比原先预定的时间早了些，不过我们决定出发到下一个城镇。因此，希望您可以让我们在这所教会里祈祷旅途平安．」



「如果是这么回事……」



虽然艾莉莎露出带着怀疑的表情，但是她缓缓打开大门，说了句：「请进。」邀请罗伦斯两人人内。



赫萝也跟在罗伦斯后头走进教会后，大门「啪咚」一声紧紧关上。两人一身旅行装扮，罗伦斯的肩上还背着行囊。



从教会正面进入后，可看见往左右延伸的走廊，走廊尽头还各有一扇门。因为不管到了哪里，教会的构造都一样，所以正对面这扇门的背后应该是礼拜堂，左侧是圣务室或笔耕室，而右侧是卧室吧。



艾莉莎一边稍微拉高祭司服，一边绕过两人，跟着打开礼拜堂的大门说：



「请往这边走。」



一走进礼拜堂，罗伦斯发现里头的装潢可说十分气派。



礼拜堂的正前方有祭坛及圣母雕像，光线从设计在二楼位置的窗户投射进来。



挑高设计的天花板，再加上没有任何椅子的摆设，使得礼拜堂看起来相当宽敞。



石造地板上的石块紧密排列着。看石块排列得如此紧密，想必再贪得无厌的商人也无法撬开石块拿去变卖吧。



从大门到祭坛之间的石造地板，因为人们的脚步践踏而受到磨损，所以稍微变了色。



罗伦斯跟在艾莉莎背后缓缓往里头走去，他发现祭坛前方的地板略呈凹陷。



「法兰兹祭司……」



「咦?」



「他的信仰相当虔诚呢。」



艾莉莎显得有些吃惊，随即察觉到罗伦斯的视线。



从艾莉莎站立的位置再往后方移动一些，肯定就是祭司跪拜祈祷的位置。



「啊……是的，没错。只是……在听到您这么说之前，我从来没发现过。」



艾莉莎第一次在罗伦斯面前展露的笑容，虽然只带着淡淡的笑意，却很像教会女孩特有的温柔笑容。



或许是因为昨天第一次见面时，看到艾莉莎那副凶巴巴的模样，所以她现在的笑容才会让罗伦斯更觉温柔吧。



不过，一想到接下来要让这笑容消失，罗伦斯就不禁感到一阵落寞。那感觉就像好不容易生起的火被吹熄了似的。



「那么，开始祈祷吧。准备好了吗?」



「啊，在那之前。」



说着，罗伦斯卸下行囊，也脱下外套，然后走近艾莉莎说：



「能否让我先忏悔?」



或许是对罗伦斯的要求感到意外，艾莉莎顿了一下后，才回答一声：「好。」



「那么，请到忏悔室……」



「不，就在这里。方便的话，我想在神的面前忏悔。」



尽管罗伦斯走近时显得气势逼人，艾莉莎却没有被他的气势压倒。她点点头说了句：「我明白了。」之后再次庄严地点头的模样，相当符合她圣职者的身分。



想必艾莉莎会坚持要继承法兰兹的职位，并非只是为了村子着想吧。



看着赫萝安静地退到后方后，艾莉莎双手合十，低头轻声吟唱起祈祷文。



当她拾起头时，已化身为忠诚的神之侍者。



「向神告白你的罪行吧，神永远宽大对待诚实之士。」



罗伦斯缓缓做了一次深呼吸。虽然对罗伦斯来说，不管是向神明祈祷，还是贬责神明都是家常便饭，但是一旦要在礼拜堂正中央告白罪行，他仍会感受到与其气氛相呼应的紧张感。



罗伦斯花了与吸入空气时一样长的时间呼出空气后，跪在地上说：



「我说了谎。」



「什么谎?」



「我为了自己的利益，欺骗了对方。」



「你已经在神的面前告白了这个罪行。那么，你有勇气说出事实吗?」



罗伦斯抬起头，回答说：



「有。」



「虽然神知道一切，但是神希望由你的口中再次说出罪行。无须感到害怕。对于怀抱正确信仰的人，神永远是宽大的。」



罗伦斯闭上眼睛说：



「我今天说了谎。」



「什么谎?」



「我为了欺骗对方，说出了假目的。」



艾莉莎顿了一下后，接续说：



「为何要这么做?」



「有一件事情我说什么也想知道，为了请对方告诉我这件事，我说了谎好接近对方。」



「……那对方……是哪位?」



罗伦斯拾起头回答：



「是你，艾莉莎小姐。」



艾莉莎明显表现出慌张的模样。



「我在神的面前告白了我说谎的罪行，并且说出了事实。」



罗伦斯站起身子，朝着矮了他一个头的艾莉莎毫不客气地说：



「我在寻找帝恩多兰修道院，我是前来询问你修道院的地点。」



虽然艾莉莎咬着嘴唇，以充满憎恨的眼神瞪视罗伦斯，但是她身上已经不再散发出如昨日那般「不管面对任何要求，都会予以驳回」的强悍气势。



罗伦斯刻意选在这里告白，是其理由的。



他是为了在神明面前设下陷阱，好让信仰虔诚的艾莉莎往里面跳。



「不，我又说谎了，我不是前来询问地点的。」



困惑仿佛油脂滴落水中似的，在艾莉莎的脸上蔓延开来。



「我是前来询问你，这里是不是帝恩多兰修道院?」



「……」



艾莉莎往后退了几步。她被地板上因为法兰兹祭司长年不断向神明祷告，而形成的凹陷绊件了脚步，有点失去平衡。



这位置就在神的面前。



在这里不允许说谎。



「艾莉莎小姐，这里是帝恩多兰修道院，而法兰兹祭司是路易士．拉纳。修汀希尔顿院长，没错吧?」



艾莉莎仿佛被「只要没摇头，就不算说谎」这孩子般的主张支撑着。她一副泫然欲泣的表情，从罗伦斯身上别开视线。



然而，艾莉莎的反应分明是在肯定这个事实。



「艾莉莎小姐，我们想知道法兰兹祭司所收集的异教众神传说内容。这不是为了做生意，更不可能是为了恩贝尔。」



艾莉莎倒抽了口气，她慌张地捣住嘴巴不让倒抽的空气呼出来。



「你之所以会担心被人发现这里是帝恩多兰修道院，是因为这里还留有法兰兹祭司所收集的传说记录，对吧?」



汗水从艾莉莎的太阳穴慢慢渗透出来。



她的反应就跟承认了事实没两样。



罗伦斯很自然地握住拳头，向赫萝发出暗号。



「艾莉莎小姐是担心会被恩贝尔发现法兰兹祭司的所作所为，我说的没错吧?我们只是说什么也想知道那些记录内容而已。哪怕是采取像现在这样不温和的手段，也要知道记录内容。」



艾莉莎像在咳嗽似的开口说：



「你、你们……你们是什么人?」



罗伦斯没有回答，他直直注视着艾莉莎。



打算以瘦弱身躯背负这间教会的艾莉莎，用不安的眼神迎向罗伦斯。



然后——



「咱们是什么人?关于这个问题，恐怕很难说出一个让汝满意的答案。」



赫萝从旁插嘴说道。艾莉莎像是终于发现赫萝站在那里似的，不自觉将视线投向了她。



「咱们……不，咱这么无理地提出要求，是有原因的。」



「……有什么……原因?」



回话的艾莉莎就像个哽咽的爱哭鬼。赫萝缓缓点头说：



「就是这样的原因。」



想要证明自己不是恩贝尔的教会派来的爪牙，就跟想要证明自己不是恶魔一样地困难。



但是，若能够露出天使的羽毛，至少可以证明自己不是恶魔。依循此理，也至少可以证明自己不是恩贝尔教会派来的爪牙。



也就是——露出赫萝的耳朵和尾巴。



「啊……啊……」



「这不是假的，要不要摸摸看?」



罗伦斯以为艾莉莎轻轻点了点头，结果发现她是垂着头紧握胸前的双手。



「呼……」



艾莉莎保持这样的姿势发出有如鼾声般的呻吟声，跟着当场晕厥了过去。



让艾莉莎躺在朴素的床铺上后，罗伦斯轻轻叹了口气。



罗伦斯本以为带点恐吓意味地追问艾莉莎会比较有效果，但似乎做得有些过头了。



不过，艾莉莎只是晕厥过去而已，不用多久应该就会醒过来吧。



罗伦斯环视了房间一圈后，发现整问房间朴素极了。



虽说教会本来就是个赞颂清贫的地方，但是看见房间里家徒四壁、一无所有的样子，罗伦斯不禁怀疑起艾莉莎是否真的住在这里。



从入口处进到教会，再往右转就可以来到设有暖炉的客厅。客厅后方有沿着礼拜堂建盖的走廊，以及通往二楼的阶梯。



因为床铺就在二楼，所以罗伦斯将艾莉莎带到二楼让她躺下。说到这问有床铺的房间，里头就只有一组书桌椅、摊开来的圣经、注解书，以及几封信件。说得上是装饰品的，就只有挂在墙上的一个环型麦草编织物。



二楼一共有两问房间，另一问房问被当成储藏室使用。



虽然罗伦斯也不是刻意想物色些什么，但是他一眼就看出储藏室里应该没有法兰兹祭司留下的记录。



储藏室里放了遵照教会年历举办仪式或祭典时，会使用到的特殊刺绣图样布料、烛台，以及剑、盾等物。这些物品蒙着一层尘埃，似乎很久没被使用过的样子。



当罗伦斯关上储藏室的房门时，耳边便响起了拾级而上的轻快脚步声，他随即发现是赫萝走了上来。



想必赫萝是沿着围绕礼拜堂而建盖的走廊绕了一圈，顺便看一看整所教会的构造吧。



赫萝露出了不快的表情。这应该是因为她没找着法兰兹祭司留下的东西，而不是在担心被她吓晕的艾莉莎。



「还是用问的比较快呐。如果被藏了起来，根本找不着。」



「没办法靠味道找到吗?」



随口回应的罗伦斯，一看见赫萝无声地露出一抹微笑，连忙慌张地补上了句：「抱歉。」



「话说女娃还没醒来吗?胆子比想像中还小呐。」



「是胆子小吗……她的处境或许比我想像的更辛苦。」



虽然知道不应该偷看他人的信件，但罗伦斯还是忍不住看了放在桌上的信件内容。看完后他清楚知道艾莉莎为了预防恩贝尔出手千涉，采取了什么样的手段。



艾莉莎向其他教会提出特列欧与恩贝尔同样是正教徒的王张，并向某地区的领主请求庇护，以作为防止恩贝尔进攻的后盾。



然而，从那位领主的回覆内容当中，可看出领主似乎是为了报答已故法兰兹祭司的情义，而非艾莉莎独力取得领主的信赖。



除此之外，也有信件从连罗伦斯都听过的大型主教区教会寄来。



大致说来，艾莉莎所采取的行动就如罗伦斯的猜测一般。



依艾莉莎摆在书桌上的文件日期来看，罗伦斯在村长家时所送达的文件，应该就是取得领主庇护的文件。



只要想像起艾莉莎每天引颈期盼文件送达的那段日子，即使身为外人，也能体会当时她那焦虑不安的心情。



不过，罗伦斯心想，让艾莉莎最戚辛苦的或许是其他事情。



比方说置于隔壁房间，蒙着一层尘埃的种种圣具所代表的意义。



虽然艾莉莎是在获得村长的协助下与恩贝尔对抗，但是提到村民对于艾莉莎的努力是否抱以感谢之情，想必会是个问号吧。



从在酒吧与村民的互动之中，罗伦斯得知村民们对于村落所面临的问题有所认知。但对于这个问题，村民们似乎并不喜欢让艾莉莎主导一切。



因为教会不受到村民尊敬是毋庸置疑的事实。



「嗯……」



就在罗伦斯思索着这些事情时，从床上传来了细微的呻吟声。



艾莉莎似乎醒来了。



罗伦斯用手制止像只狼听见兔子的脚步声，差点要扑向前去的赫萝，然后轻轻咳了一下。



「你没事吧?」



罗伦斯对若没有猛地从床上跳起来，只是缓缓睁开眼睛的艾莉莎如此问道。艾莉莎的脸上需出不知道应该感到惊讶、害怕，还是生气的复杂表情，最后露出了困扰的表情。



她轻轻点点头，叹了口气说：



「不用把我绑起来吗?」



尽管显得虚弱，从艾莉莎口中说出的话语却是相当强悍。



「我当然也想过你有可能会大声喊叫，所以我在行囊里也准备了麻绳。」



「如果我现在大声喊叫呢?」



艾莉莎蓦地从罗伦斯身上栘开视线，她的视线栘向了急得恨不得马上问出异教众神传说藏太何处的赫萝。



「这样对彼此都没有好处吧。」



艾莉莎把视线拉回罗伦斯身上，跟着忽然闭上眼睛，垂下长长的睫毛。



尽管艾莉莎看似刚强，但毕竟还是个年轻女孩。



「我看到的……」



因为看见艾莉莎一边说话，一边想要坐起身子，于是罗伦斯准备伸手扶起她，这时艾莉莎却说了句：「我自己来。」以手势制止罗伦斯。



艾莉莎用不带敌意，也没有恐惧感，像址看着雨滴终于从乌云落下的眼神直直注视着赫萝，然后继续说：



「我看到的不是梦境吧。」



「咱们当然希望汝可以把这当成梦境。」



「据说恶魔就是靠着制造梦境来欺骗人类。」



虽然罗伦斯听得出来赫萝的语气就像平常一样轻佻，但他听不出艾莉莎是不是认真的。



罗伦斯看向赫萝，发现赫萝的表情显得不悦。他心想，赫萝有一半是认真的吧。



这对峙气氛或许并非因为一个是正教徒，一个是丰收之神，纯粹只是两人性情不合所造成。



「只要能够让我们达成目的，我们会像梦境一样什么都不做地离开这里。我再一次请求你，可否让我们看看法兰兹祭司的记录?」



在僵持不下的两人之间，试图缓和气氛的罗伦斯开口说道。



「到现在……我还无法确定两位不是恩贝尔派来的人。但是，如果两位真不是恩贝尔派来的人……那你们的目的究竟是什么?」



罗伦斯无法决定是否该由自己来回答这个问题，于是他将视线转向赫萝。而赫萝则是缓缓点了点头。



「咱想回到故乡。」



然后，她简短地说道。



「故乡?」



「可是呐，咱离开故乡已经事过好几百年。咱忘了怎么回去，也不知道故乡的同伴们是否平安。不仅如此，咱甚至不确定故乡是否还存在着。」



赫萝语气平淡地说道：



「如果这时咱得知有人或许知道故乡的消息，汝觉得咱会怎么想?」



就算是一辈子从未离开过生长的小村落的村民，也会想知道其他城镇或村落的人，是如何看待自己的村落。



如果换成是离开故乡的人，想必会更想知道故乡的消息吧。



虽然艾莉莎沉默了好一会儿没有回答，但是赫萝也没有催促她。



从艾莉莎垂着视线的模样，明显看得出她正陷入沉思之中。



虽说艾莉莎还很年轻，但是她的样子看起来不像一般女孩那样，每天采采花、唱唱歌，过着悠哉的生活。



当罗伦斯表示想要忏悔时，艾莉莎的应对，透露出她有着真正圣职者应有的修为。



虽说看见赫萝非人类的模样时，艾莉莎当场就昏了过去。但罗伦斯相信，她一定能够掌握状况，并做出正确的判断。



这时，艾莉莎忽然把手按在自己的胸前，轻声吟唱起祈祷文。不久后她拾起了头。



「我是神的仆人。」



艾莉莎简短地说道，并在赫萝与罗伦斯插嘴之前，继续说：



「但是，我同时也是法兰兹祭司的继承者。」



艾莉莎走下床，抚平祭司服上的皱摺后，轻轻咳了一下说：



「我不觉得你是恶魔附身者，因为法兰兹祭司总是将『这世上根本不存在恶魔附身者』这句话挂在嘴边。」



艾莉莎的发言让罗伦斯感到相当讶异，然而赫萝却是一副「只要能够看到记录，什么都好」的样子。



赫萝似乎看出艾莉莎有意思让步．虽然她脸上装得一本正经，但她的尾巴前端却不镇静地甩来甩去。



「这跟我来，我带两位去看记录。」



罗伦斯霎时怀疑艾莉莎是为了逃跑才么说。但看见赫萝安静地跟在艾莉莎后头走去，也就觉得应该没有这层顾虑。



来到一楼的客厅后，艾莉莎用手轻轻触摸暖炉旁边的砖墙。



接下来，她用指尖抓住其中一块砖块，慢慢往外拉出。



像抽屉般拉开出的砖块，一经艾莉莎反转，便有一根细长的金色钥匙落在她手上。



进行这些动作的艾莉莎背影，怎么看也不像个柔弱少女。



艾莉莎点燃蜡烛，把蜡烛放上烛台，然后看向罗伦斯两人。



「走吧。」



她轻声说道，跟着朝延伸到最深处的走廊走去。



教会的构造比想像中更深。



或许是平常勤于祈祷，所以礼拜堂打扫得很干净，但走廊就完全不是那么一回事了。



走廊墙上的烛台布满了蜘蛛丝，从墙上剥落的石壁碎片也掉落一地。每走一步，脚边就会传来沙沙声响。



「在这里。」



艾莉莎停下脚步，一边回头一边说道。她指的位置应该是礼拜堂的正后方。



那儿有一尊安置在底座上、约莫幼童高的大型圣母像。圣母面向教会入口处的方向，双手合十祈祷着。



对于教会而言，礼拜堂后方是最神圣的场所。



礼拜堂后方一般多会用来保管如圣人遗物、遗骨等等的「圣遗物」，也就是一些对教会极为重要的物品。



就这点来说，礼拜堂后方可说是摆放重要物品的固定场所。在这个地方保管异数徒产物——异教众神传说的记录，想必需要很大的勇气吧。



「愿神宽恕我们。」



就算是艾莉莎，也不禁如此喃喃说道。她拿起握在手中的黄铜钥匙，插进圣母雕像脚边的一个小孔。



这般微小的洞孔，在微暗的地方不易被发现。艾莉莎使劲把钥匙一转，雕像下方随即传来某种东西脱落的声响。



「照法兰兹祭司的遗言所说，这样雕像应该就会脱离底座才是……因为他从来没在我面前打开过这里。」



「我明白了。」



罗伦斯点点头说道．一看见他走近雕像，艾莉莎便面带忧色地退了几步。



接着罗伦斯抱住圣母雕像，用力往上拾起，雕像出乎意料地很容易就抬起来。



似乎是空心构造。 ．



「嘿……咻。」



罗伦斯一边留意着不让雕像倾倒，一边靠着墙边放下雕像，接着回过头再次看向底座。



望着没了雕像的底座的艾莉莎显得有些踌躇，但是在赫萝如针刺般的视线催促下，她还是慢慢走近底座。



然后，艾莉莎把方才插入雕像脚边的钥匙反过来拿，这会儿换成插入离底座有些远，位于地板上的小孔，并顺时钟转了两圈。



「这样应该可以连同底座抬起这块地板……吧。」



艾莉莎没有拔出钥匙，她保持蹲下的姿势说道。赫萝听了，把视线移向罗伦斯。



这时如果反抗，说不定赫萝真的会发怒，所以罗伦斯叹了口气，准备照着赫萝的意思去做。就在那一瞬间，他瞥见赫萝脸上露出不安的表情。



赫萝曾经露出一副垂头丧气的模样，却又态度一变地说：「汝喜欢这样的咱，是呗?」来捉弄过罗伦斯，所以罗伦斯不确定赫萝现在是不是故技重施。然而，尽管罗伦斯自觉没出息，但光是看到这样的表情，就足以让他提起干劲。



「可以使力的部位……好像只有底座的样子，那应该是这么做吧。」



因为罗伦斯不知道如何打开地板，所以他观察了一下状况后，站稳脚步用手抓住底座。从铺盖在地板上的石块接缝看来，这样应该可以抬起靠近教会入口那一边的地板。



「呃……嘿咻。」



罗伦斯做好判断后，抓住底座一用力，随即传来像是沙子混在石臼里似的诡异声音，同时地板也连同底座被抬高些许。



罗伦斯一边让地板保持在被抬起的位置，一边用手抓紧，然后使出全身力气用力抬高。



随着石块摩擦的喀吱声和生锈金属的摩擦音响起，地板被掀开了，黑暗的洞穴也随之出现在眼前。



洞穴看起来并不深，在以石块堆成的阶梯前方，有一个看似书柜的物体。



「可以进去吗?」



「……我先。」



艾莉莎的脑子里，似乎没有先让罗伦斯两人进入洞穴，然后盖上地板的想法。



而且，事情都到了这地步，艾莉莎也没必要多做挣扎了吧。



「我明白了。里面的空气可能有些浑浊，请小心点。」



艾莉莎点点头后，一手拿着烛台，一阶一阶地走下陡斜的石阶。



等到艾莉莎整个身子完全没入地板底下，她又走下两、三阶，把烛台放在墙上设置的凹槽里，然后慢慢地往洞穴里走去。



罗伦斯原本怀疑艾莉莎会放火烧了洞穴里的东西，不过显然是可以梢微放心了。



「汝的疑心病比咱还重呐。」



或许是看出罗伦斯这样的心声，二芳的赫萝露出淡淡笑容这么说。



过了一会儿后，艾莉莎走了回来。



她手上拿着一封经过封缄的信件，以及几张看似羊皮纸的纸张捆成一束的文件。



艾莉莎以几乎是趴在石阶上的姿势攀爬上来，罗伦斯在最后伸手拉起她。



「……谢谢，久等了。」



「不会。那是?」



听到罗伦斯如此问道，艾莉莎简短地回答了句：「信件。」



「洞穴里的书本想必就是两位在寻找的东西。」



「可以带出去阅读吗?」



「麻烦请在教会里阅读。」



很合理的回答。



「那咱就不客气了。」



说着，赫萝便迅速溜进洞穴里，她的身影转眼问就不见了。



罗伦斯没有跟在赫萝后头进入洞穴。不过，这么做并不是为了监视艾莉莎。他对呆楞地望着已看不见的赫萝身影，视线落在地下室入口的艾莉莎说：



「现在说这话或许嫌太晚了，但还是谢谢你答应我们无理的要求，同时也向你致歉。」



「是啊，确实很无理。」



罗伦斯被艾莉莎瞪得说不出话来。 ，



「可是……可是，法兰兹祭司应该会很高兴吧。」



「咦?」



「因为法兰兹祭司的口头禅是『我收集的传说不是捏造的故事』……」



艾莉莎加重了手中握住信件的力道。



她手中的信件或许是已故法兰兹祭司的遗物。



「不过，我也是第一次进到这间地下室，我没想到数量会这么多。如果两位打算看完所有书本，我想应该重新安排旅馆比较好吧?」



听到艾莉莎这么建议，罗伦斯记起两人为了欺骗艾莉莎，刻意做了一身旅行装扮。



当然了，罗伦斯早已付清旅馆的费用。



「可是，在这期间你有可能会找人来。」



罗伦斯半开玩笑、半认真地说道。艾莉莎听了，一副很无趣的表情用鼻子轻轻哼了一声。



「我是掌理这所教会的人。我自认秉持直（实的信仰过日子，我不会做出那种设下陷阱害人的行为。」



艾莉莎像在搔头似地抚摸束紧的头发，按若朝罗伦斯投来比初次见面时更加严厉的眼神。



「就算方才在礼拜堂的时候，我也没有说谎。」



艾莉莎当时保持着沉默，所以她没有说谎。



不过，尽管艾莉莎表现得倔强且凶悍，她却会说出如此像小孩子般的主张，罗伦斯不禁觉得这点和某人有些相似。



所以，罗伦斯决定乖乖地点点头，爽快地认罪说：



「毕竟是我设下陷阱害你的。可是，我想如果没那么做，你就不会相信我的主张。」



「我会牢牢记住不可对商人掉以轻心。」



就在艾莉莎夹杂着叹息声丢出这句话时，赫萝抱着厚重的书本，歪歪斜斜地爬上石阶。



「汝……汝啊……」



看见赫萝一副无法承受重量，仿佛就快要再次落入黑暗之中的模样，罗伦斯急忙伸手拿住书本，并抓住赫萝的手臂。



那是一本使用了动物皮革，并以铁片补强四边书角的大型书本。



「呼。这东西根本没办法带着到处乱跑，咱可以在这里看吗?」



「无所谓。不过，请记得熄掉蜡烛。因为我们教会没那么富裕。」



「这倒也是。」



赫萝看向罗伦斯说道。



既然这里不受到村民尊敬，想必没有举行礼拜，也不会有捐赠金的收入吧。



这让人不难想像，艾莉莎的发言不是讽刺亦非道人长短，而是她发自内心的真心话。



罗伦斯解开绑住钱包口的绳子，并拿出给艾莉莎增添麻烦的补偿，以及方才艾莉莎算是聆听他忏悔的谢礼。



「听说商人如果想上天堂，就得减轻背负的钱包重量。」



「……」



罗伦斯拿出了三枚白花花的银币。



这三枚银币应该足以买来堆满整问房间的蜡烛。



「愿神庇佑你们。」



艾莉莎收下银币后，立刻转过身子踏步离去。



罗伦斯心想，既然艾莉莎愿意收下银币，应该就可以解读成她不认为那些银币是肮脏钱吧。



「那，如何?你可以自己看书吗?」



「嗯。这点算是幸运呗，多亏咱平时懂得行善助人呐。」



在教会开这种玩笑，真是妙极了。



「这世上有那种只要懂得行善助人，就会授予好运的神吗?」



「汝想知道是哪个神吗?那就拿些贡品祭拜咱呗．」



罗伦斯心想，如果这时回头看向倚在墙上的圣母雕像，圣母的脸上一定会浮现苦笑吧。



回到旅馆，在被老板对于才刚退房却又再度投宿一事一阵挪揄后，罗伦斯一边放下行李，一边想接下来该怎么行动才好。



已经成功让艾莉莎说出秘密，并找出法兰兹祭司留下的书本了。状况到目前为止还算不错。



虽说赫萝露出了耳朵和尾巴，但只要特列欧仍在恩贝尔的监视下，艾莉莎就不能说出赫萝不是人类的事实。



但有一个可能性，那就是艾莉莎或许会在村民面前公开这事实，并告诉村民赫萝是会让村里带来灾难的恶魔爪牙，好展开攻击。



可是，说到这么做能够让艾莉莎有什么好处，答案可想而知。



而且，艾莉莎虽然因为看到赫萝而一度晕厥了过去，但是她醒来后，就没再表现出害怕的样子，也没有散发出憎恨的感觉。



严格说来，艾莉莎比较讨厌的说不定是自己。



这么一来，接下来有可能面临的问题是艾莉莎周遭的人们，也就是村长塞姆以及艾凡。如果被他们知道赫萝的真实身分，很难预料事态会怎么演变下去。



此外，地下室里似乎有相当数量的书本。如果要看完所有书本，想必得花上很长一段时间。



如果情况允许之下，能让赫萝查个尽兴当然是最好。而在这段期间内，自己当然也得负责确保安全。



虽然被赫萝批评疑心病重，但总觉得光是这般程度的猜疑仍然不够。



只是，如果主动采取些什么行动，也有可能因此打草惊蛇。



还是先想好藉口，以防万一好了。罗伦斯思索到这里时，再次回到了教会。



艾莉莎看起来不像已经暗中向村民通报，并做好万全准备等着罗伦斯上门的样子。她在与二楼寝室同样朴素的客厅里，坐在与她纤细的身躯相比，显得过大的书桌前看信。



因为敲了教会的大门也没得到任何回应，所以罗伦斯擅自走进了教会。然而，就算来到了客厅，他也同样得不到什么回应。



艾莉莎只是瞥了罗伦斯一眼，什么话也没说。



罗伦斯心想，再怎么无礼，也不能毫无己i惮地穿过客厅往里面走去。于是他用带点开玩笑的口吻搭腔说：



「你不用监视吗?书本有可能被偷走喔。」



「如果两位想偷书，没理由不把我绑起来。」



啪!艾莉莎说出的正确答案让罗伦斯感觉仿佛挨了一巴掌。



除了赫萝之外，世上似乎还有其他难应付的女孩。



「而且，如果你是恩贝尔派来的人，现在早就骑着快马在回到恩贝尔的路上了吧。」



「那可不一定，因为艾莉莎小姐说不定会放火烧了地下室。如果在往返恩贝尔的这段时间里，书本被烧成灰烬，证据就没了。」



这样的互动像是在亘开玩笑，也像在互相讽刺。



艾莉莎叹了口气后，看向罗伦斯说：



「只要两位没有企图把灾难带到村里来，我压根儿就没想过要大肆揭发两位的所作所为。你的同伴确实是不得出现在教会里的存在，可是……」



艾莉莎说到这里沉默下来，仿佛不想看到没有解答的问题似地闭上眼睛。



「我们真的只是想要调查北方地区的线索而已，我想你理所当然会感到怀疑。」



「不。」



出乎意料地，艾莉莎斩钉截铁地说道。



然而，当她斩钉截铁地说完后，似乎察觉到自己还没想好接下来的台词。



艾莉莎沉默了好一会儿后，像是想说些什么，却又放弃了。



等到深深叹了口气，一并呼出哽在喉咙里的话语后，艾莉莎才好不容易说出话来：



「不对……如果要问我会不会感到怀疑……那答案是肯定的。如果可以，我很想找个人商量看看。可是……我的疑问在更大的层次上……」



「比方说，我的同伴是不是真的神?」



艾莉莎的表情，像是不小心吞下针头似的僵住了。



「旭也是其中一个……」



艾莉莎垂下了视线。现在的她，恐怕只有挺直的背脊能够散发出一丝倔强女孩的感觉。



艾莉莎似乎难以继续这个话题。



于是罗伦斯发问：



「其他疑问呢?」



然而，艾莉莎没有回答。



罗伦斯是以与人交涉为生计的商人。



当对手收手时，罗伦斯当然有办法立刻判断出应该展开追击，亦或等候对手再度出手。



无庸置疑地，现在的状况当然是前者。



「我虽然不懂怎么听人忏悔，但多多少少能够给些意见。不过……」



艾莉莎的眼神仿佛从石窟深处向外窥探似地，望向罗伦斯。



「唯独生意之外的事情，才能够听到我真挚的回答。」



罗伦斯笑着说道，他感觉到艾莉莎也露出一丝淡淡的笑容。



「不，的确，关于我心中的疑问，或许询问像你这样的生意人是最好的办法吧。你愿意听我说说吗?」



拜托他人时，能不显得卑微，并且在保持高贵气质的同时，还能够不显得耀武扬威的样子，是件很困难的事情。



然而艾莉莎却做到了。



这是圣职者应有的表现。



「我不敢保证一定能够给你一个满意的答案。」



艾莉莎轻轻点了点头，然后像在确认内容似的一字一字地慢慢说：



「倘若……倘若那个地下室里收集的传说都不是虚构……」



「不是虚构?」



「我们所相信的神就会是虚构的吗?」



「唔……」



这是一个极其困难，同时又让人觉得很简单的问题。



教会的神是全知全能、独一无二的神。



与其他异教众神是互不相容的存在。



「家父……不，法兰兹祭司收集了很多北方异教之神的传说，听说不只一次遭人怀疑是异端。尽管如此，他却是一位每日不忘祈祷、十足称职的圣职者。可是，如果你的同伴真是异教之神，我们的神就会变成是虚假的了。而且，尽管是这样，祭司本人仍是直到死去前，都不曾怀疑过我们的神。」



如果真是如此，也就不难理解艾莉莎会这有些悲壮的烦恼。



想必艾莉莎敬爱的养父并没有对她多说明些什么吧。



那或许是法兰兹祭司觉得这些事情与艾莉莎无关，也或许是想要让艾莉莎自己去思索。



只是，对没有商量对象的艾莉莎来说，这个疑问无疑是相当沉重的负担。



不管行李再怎么沉重，只要稳固地放在背上，就都能将之扛起。然而，只要这沉重的行李有一小部位崩解，所有行李就会一齐从背上滚落。



艾莉莎一开口，就像被自己的话语催促似的变得滔滔不绝：



「是因为我的信仰心不足吗?我也不知道。我没有拿着圣水和圣经责备两位的勇气，我不知道这样是好是坏。不，我甚至不知道该如何说明这件事——」



「我的伙伴……」



罗伦斯在艾莉莎被自己的话语赶进死胡同之前，打断她的话说道：



「虽然她的真实模样是只巨大的狼，但是她不喜欢被人尊称为神、受人崇拜。」



艾莉莎就像正在寻求救助的迷失者一样，她安静下来聆听罗伦斯说话。



「如你所见，我是一个卑贱的旅行商人，我不懂得神的教诲。所以，我无法判断出什么是正确的，什么又是错的。」



尽管罗伦斯想到赫萝绝对会偷听他们的对话，仍继续说：



「不过，我觉得法兰兹祭司没有错。」



「旭是……这是为什么呢?」



罗伦斯轻轻点点头，为自己争取一点点时间组织好脑海里的话语。



罗伦斯当然有可能完全猜错，或许应该说他猜错的可能性比较高。



但是，罗伦斯莫名地深信自己能够理解法兰兹祭司的心境。



然后，就在罗伦斯打算说出他的想法时，敲响教会大门的声音打断了他。



「……是塞姆村长，村长应该是来询问两位的事情。」



或许是为了能够立刻分辨出是否是恩贝尔派来的人，艾莉莎靠敲门方式，似乎就能够判断来者何人。



艾莉莎一边擦拭渗出眼角的泪水，一边说道。她从椅子上站起身子时，先朝教会最里面的方向看了一眼。



「如果你无法相信我，可以从走廊边有炉灶的地方走出教会。如果你愿意相信我——」



「我相信你。但是，我不知道能否相信塞姆。」



艾莉莎没有摇头，也没有点头，她说了句：「那么，请你待在最里面。」



「我会说，我正在向两位请教其他国家或城镇的教会状况。这不算是说谎……」



「好的，我明白了。如果只是我的经验谈也行，我愿意分享给你听。」



罗伦斯以笑脸回应说道。当他打算照指示退到最里面时，眼前的女孩已经变回那个倔强的艾莉莎。



这时罗伦斯在心中再次自问：「艾莉莎有可能背叛吗?」结果，他的答案是不会。



虽然信不过神，但相信神的人们是值得信任的。



罗伦斯一边这么想，一边朝着微暗的走廊走去。走着走着，他看见朦胧的烛光从转角处流泻出来。



赫萝不可能没偷听罗伦斯与艾莉莎的对话。想着赫萝不知道会露出什么表情的罗伦斯，让自己梢梢做好心理准备后，弯进了转角。



一踏进转角，罗伦斯看见盘腿而坐的赫萝把书本搁在腿上翻阅。她面带有些不悦的表情，抬起头说道：



「汝认为咱是那么坏心眼的人吗?」



「……你这是在找碴吧。」



罗伦斯耸耸肩回答道。赫萝听了，用鼻子轻轻哼了一声说：



「汝那充满戒心的脚步声早就穿帮了，大笨驴。」



罗伦斯听了，没有心头一惊，反倒因此暗自佩服赫萝。



「毕竟商人虽然会听人们的心声，但不会听脚步声。」



「无聊。」



罗伦斯的玩笑话就这么被赫萝一刀斩断了。



「话说，汝表现得还真是诚恳呐?」



罗伦斯像是早预料到，也像是没预料到赫萝会这么切入话题。



他没有立刻回答，一边小心翼翼地不让自己踩到赫萝的尾巴，一边在赫萝左边坐下来，然后拿起一本放在眼前的厚重书本。



「不管什么时候，对于交易对象提出的商量，商人都得诚恳地应对啊。这不重要，你听得到艾莉莎和村长在说什么吗?」



罗伦斯心想，商量是信赖与信任的交易。



然而，赫萝却是明显露出被人硬岔开话题的不悦表情，把视线拉回手中的书本。



在教会城市留宾海根时，到底是谁说过「有话想说时，就明白说出来」的啊!



虽然罗伦斯很想这么指责赫萝，但是他心想如果这么做，不晓得赫萝又会怎么乱发脾气。



尽管拥有这般个性，但赫萝并非是个彻头彻尾任性难搞的女孩。



在还没到下不了台的地步前，赫萝先让步了。



「那女娃大致照其所言的在应对。那个叫什么塞姆的人应该只是来看看状况而已呗……现在正好要回去。」



「只要村长能够理解，那问题就简单多了……」



「汝说服不了吗?」



罗伦斯霎时以为赫萝在调侃他。而目光犀利的赫萝察觉到他的想法，便瞪着他不放。



「你太高占我了。」



「汝不是希望咱依赖汝吗?」



看见赫萝表情认真地说道，罗伦斯只能回以苦笑。



「可是，不管在什么时候，时间永远都是个很大的问题。因为再拖拖拉拉下去，有可能会下起雪来。」



「那有什么好困扰的吗?」



因为赫萝表现得像是认真在发问的样子，于是罗伦斯也认真地回答：



「被大雪困住时，是留在小村落，还是大城镇比较好?」



「原来如此呐。可是，毕竟这里真的有堆积如山的书本，咱不知道看不看得完。」



「只要找到与你有关的传说就可以了吧?如果只是大致过目一下，两个人一起来，就应该看得完吧。」



赫萝「嗯」的一声点点头，像是心情终于好转似地笑了笑。



「怎么了?」



然而，当罗伦斯这么询问的瞬间，赫萝脸上的笑容随即消失了。



「这时候不该这么问呗?」



说着，赫萝一副难以置信的模样叹了口气。



「真不知道该说汝是少根筋，还是……算了。」



看见赫萝像在赶人似的边说边挥手，不明所以的罗伦斯，赶紧试着回想自己的发言与赫萝的言行。



该不会是……



赫萝是不是因为听到「两个人一起」而觉得开心呢?



「汝就是现在才说，也只会惹得咱生气而已。」