“主公切记，一应护卫之事，交给子龙将军即是，如有变故，属下会妥善安排。”

刘备点头“嗯”了一声，虽然已决定前往琅邪一趟，可他心里的阴翳，却始终挥之不去。

次日一早，刘备带着赵云，和亲卫五百，风驰电掣般，往下邳赶去。

在他身后，戏志才可丝毫不比他轻松，一连串的安排，遣人快马加鞭，送往各处。

数日之后，刘备风尘仆仆地，赶到下邳，很顺利地入城，当他见到陶谦时，立时明白到底是怎么回事。

原来陶谦月前有感月夜美景，贪多了几杯，结果感染风寒，治来治去，因年岁已高，反倒是沉疴难医，就此一病不起。

可偏偏陶谦的两个儿子，陶商和陶应，无甚才具不说，还自小就游手好闲，别说接掌徐州大权，就是给他一个县令之职，只怕也是应付不下来。

陶谦的病榻前，刘备恭恭敬敬地见过陶谦，寒暄必，陶谦挥手遣退仆妇婢女，声音虚弱地刘备道：“玄德远来，老夫，该当，本不该，如此心急，实乃，实乃老夫，自知时日无多，再不，托付个妥当人，老夫，老夫那两个逆子，可就，可就……”

“使君言重了！”刘备忙上前扶着陶谦躺好，连声谦逊，“两位兄长仁厚，使君，何必如此自谦？”

刘备可是对陶谦的家事知之不少的，即使是想要说些客套话，对陶谦的两位公子，他也最多只能涌上仁厚二字，再拔高点，他担心会适得其反，让陶谦觉得是在损他。

陶谦闭目养神良久，方才有气力接着道：“青州，曹孟德，大军，入青州，文举，可是难以，难以匹敌的，他，他日前，已有信来，一旦，一旦曹军入北海，他即会，即会率军，避入徐州，老夫，想来想去，徐州，只有托付于玄德，方可，免于战火，文举，当，也有此意。”

刘备听完，大为惭愧，双眼泛泪，扑通一声，跪倒在陶谦的病榻前，垂泪道：“使君，孔使君，对备关怀备至，在此青、徐遭难之际，备却，却只能袖手旁观，备如何，如何能……”

话未说完，刘备已是哽咽不能语。

陶谦无力地摆手，很是费了一番工夫，才让刘备起身，坐到床榻边上，用干枯的手，抓住刘备的手，动情地对刘备道：“当今之世，处处虎狼，玄德，仁厚之人，你，你不能出兵，相助文举，老夫，文举，皆不怪你，实乃，实乃情势使然，老夫如今，已是时日无多，托付徐州，亦是老夫，私心尔，放眼天下，除玄德外，又，又有谁，能容，老夫那两个，不成器的逆子！”

陶谦病重未愈，说话断断续续，有气无力，这么一番话说下来，已是气喘嘘嘘，脸色潮红，显得有些操劳过度。

刘备忙抓着陶谦的手，劝慰道：“使君且宽心歇着，将养些时日，也就痊愈了，这段时间，备就守在使君这里，使君尽管放心。”

陶谦听得刘备此话，没有细想，还以为刘备是答应了他所托，当即伸手无力地拍拍他的手掌，没有吭声，疲惫地闭上双眼，过不多时，就在刘备双手握住他那干枯的右手的当口，沉沉睡去。

此后几天，刘备就在下邳，代陶谦处理徐州的一应政务，青州的战事，每日如流水般传来，让刘备能得知最新进展。

不过心底里，刘备却是知道，孔融是万万敌不过曹操的大军的，现今，虽然有大将太史慈领军，据曹军于北海郡的复甄山下，一旦太史慈兵败，整个青州落入曹操手中，只是时间问题。

而孔融果真如陶谦所言，就在曹军攻入北海前，已着手往徐州琅邪撤退一事，虽说不至于是将整个青州给搬空，可也是将他多年来积攒的菁华，全部带走，一点儿都没有留给曹操。

在刘备抵达下邳的十来天，陶谦终于没有熬过去，咽下最后一口气，此时，孔融已退入徐州琅邪郡，太史慈在曹军两路夹击下，兵败不敌，循孔融撤退之路，往徐州琅邪退却。

这个时候，吕布已离了襄阳，从南阳回到长安。

他是奉当今天子刘辩之召，赶回长安的，自从他升迁为骠骑将军以来，连续平定幽州，冀州，荆州，功勋卓著，哪怕是杨彪、蔡邕为首的士大夫朝臣，也对吕布的功绩不可能视而不见。

朝野上下，因太尉张喜的一封奏折，而分为两派，相互争执不休。

张喜上疏天子刘辩，建言立吕布为异姓王，以彰显其功绩，而封地，就正是晋阳，也就是吕布起家的地方，天子刘辩登基之处。

因着封地之称，吕布一旦封王，封号即会是晋王，也是自光武立国以来，所封的第一个异姓王。

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#晋王吕布传#

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