“哎呦，这位小爷，一看就是官宦人家的公子。您有所不知，我们这里还就是不怕什么军马令。这里是油茶乡，专门为朝廷生产油茶的。朝廷专门准许我们这里，每月可以杀一匹马，用马毛烧了肥地，用马血浇灌茶苗，最后马肉全村分了吃。这是千百年来的传统，哪朝哪代都如此，小爷您就不要少见多怪了。”有人告诉他。

“对，杀马是为了办大事！”

“就是，朝廷打仗也不差这一匹马，杀了这一匹，能给京城提供多少油茶呢，连贵妃娘娘都爱喝这里的油茶！”

哥舒奇茂给众人给抢白得插不上嘴，脸上却很不服气。

“这位小爷，要不您也去凑个热闹？这杀马还有仪式呢，可讲究了。一猜您肯定没见过，您去看看吧，要是不急着走，留下来尝尝马肉，今天挨家挨户都要做马肉的，我们几个都可以请您去家里尝尝各自的手艺。”有人热情地来邀请他，实际上也是看他年纪小、又是外地人，想炫耀一番，挫一挫他刚才的锐气。

“看看就看看。”哥舒奇茂提起宝剑就跟那些人去了，还边走边说，“我要是能帮你们制住这马不再伤人，你们就得放了这匹，另找别的吧，这马我要带回去，有重要用处。”

“哈哈，小哥口气不小！行，你看这位，他爷爷就是我们这里最有名望的长老，他就能去帮您跟他爷爷说，这马您要是制服了，就送给您！”那些人起着哄，但没人相信他。

哥舒奇茂跟着这几个人停下脚步了，但是还没看到马，只有黑压压的人群，挡住了视线，还有更加嘈杂的喊声、惊叹声和议论声。

“它都踢死4个了，得给死难的乡亲们报仇啊！”

“报仇？报仇就得杀死它，咱们本来就是要杀它的，它伤不伤人咱都要杀了它吃肉的啊，这和报仇有区别吗？”

“杀吧！可是谁能杀死它？那4个都是咱村的壮汉，都没杀成，自己却送了命，还有5个伤了的。”

“让一下，让我看看。”哥舒奇茂挤开人群跑到前面，这回他看清楚了，一匹格外高大的红色马儿，鬃毛在阳光的照射下闪着光，这马比他见过的所有战马都体型高大，尤其是那威风凛凛的架势，连这个颇有些见识的小将军都为之赞叹称奇。

“这么好的一匹战马，你们也敢杀了吃肉？”他皱着眉头说道。

“哟，小爷，您可真是站着说话不腰疼。什么叫好马？能杀了肥地、吃肉就是好马！您还以为我们像您这样的富家公子，随便摸摸腰包就能拿出买马的钱？我们全村都凑不齐买一匹马的银子。还要我们种出上等油茶来，我们只能是捉到什么马就杀什么马了！”

“这马，是你们捉来的？”哥舒奇茂问。

“这……当然不是。它那么大的个头，谁能捉住它？不是它自己跑来的吗？今天一大早它就在这儿了，我们找马都找了好多日子了，眼看月初就到了，再找不到马就不能按时举行祭茶仪式了，它碰巧就自己送上门来了。”

“这马不能杀。”哥舒奇茂果断地说，“我给你们银子，你们另外去买马，这马我算我买你们的。”

“哟，公子，您有钱不假，可您的钱能买到马，能买到时间吗？我们今天就是祭茶的最后日子，您就是给我们再多的钱，也来不及另买了。不如这样，您不是骑马来的吗？留下您的那匹，这匹换给您。我们也不要您的钱了，您是赚到了。”走出来一位长老模样的人，说话似乎还很讲道理。

“不行，我的马也是名贵战马，也不能杀。”哥舒奇茂急了，他的马刚才拴在小吃摊前了，这些人可别趁他不在直接就给他杀了。

他想回去找他的马，又怕他走后这些人再欺负这匹红马，一时左右为难。一群人，也跟着僵持在了这里。

“大伯，这些被那妖马害死的兄弟得早些入土为安了，这都在这躺了快一个时辰了，可是对死者的大不敬啊。”有人对那横七竖八的尸体看不下去了。

“是啊，可是谁还敢靠前？就算我们是去给兄弟们收尸，那马再以为还是要杀它，再伤害人可如何是好？”老者也为难地说道。

“你们这些人，真是口是心非。”哥舒奇茂说，“刚刚说要杀人家，现在连靠前都不敢。这样吧，我去制住它，你们去收尸体，不过我有个条件。”

“你说，只要你先制服它，我们把尸体抢回来，就答应你的条件。”老者说。

“先派人去把我拴在包子摊前面的白马给我牵来，我要看到我的马才能帮你们。”他说。

不大工夫，白马被牵来了。哥舒奇茂也兑现诺言，迈步向那红马接近。他用自己在军中学到的驯马的手势和口令，试着和那红马交流。还好，红马似乎给他人情，站在原地没动。

众人一看，连忙上前，七手八脚地抬出了那几具尸体。

“来啊，我们的人抬出来了，给我杀了这匹白马，别等那小子醒过味儿来，快动手！”那老者的脸翻得真快，他话音刚落，几个手持大砍刀的男子就冲那白马过来了。

白马“嘶”的一声嚎叫，向自己的主人求救。

未完待续