我们见那中年妇女肤色暗黄，眼窝深陷，眉骨突出，又穿着蜡染服饰，知道是本地的布依族人，奇怪张雪昀怎么会跟她相识。张雪昀也没打算解释，招呼我们过去，自己同中年妇女轻轻抱了抱，相互寒暄了两句，就问瓷碗在哪里。

中年妇女变戏法般从提篮里掏出两只做工精细的瓷碗。看到瓷碗的瞬间，我心里一颤：眼前的瓷碗，跟照片中的几乎一模一样。我心情激动，连忙上前抓着中年妇女的袖口问：“你是从哪里弄来的？”中年女子显然被我的举动吓了一跳，用力甩脱，用布依语大声骂了句什么。张雪昀脸色尴尬，急忙把我拉开，边从兜里掏钱边给人赔不是。

见到红票子，中年妇女脸上这才又有了笑意。张雪昀将瓷碗买下，顺便问她这碗是从哪儿进的，说是家里老人喜欢，想多买几只。

中年妇女故作神秘地说，这种碗市面上确实少见，是她们隔壁村苗寨中婚丧嫁娶时才会用到的彩碗，她家男人与苗寨中一老人是师徒关系，这才有幸得到几只。

我们互看了一眼，张雪昀转头问中年妇女苗寨的位置。中年妇女故作犹豫，我们深谙其道，掏出三百块钱给她。中年妇女欢天喜地领了钱，让我们从旁等待，她卖完提篮里的鸡蛋就带我们去。我摇摇头，直接将她的提篮拿起道：“带路吧，鸡蛋我全要了。”

中年妇女见我们豪气，看我们的眼神有些古怪。她兀自口中喃喃着我们听不懂的布依语，在前头带路。路上她自我介绍称彩姨，说是先领我们去她家，等她男人去跟师父商量了，再带我们去苗寨。我们知道少数民族村落礼数与汉人不同，都点头表示理解。

我们跟着彩姨到了她家的石板房，见她丈夫正赶着水牛回来，正用一种奇怪的眼神盯着我们。彩姨在他耳边小声嘀咕了几句，做了个数钱的动作。她丈夫又瞟了我们一眼，坐在石阶上，粗着嗓子喊了句什么。彩姨解释说她男人愿意帮忙，不过师父那儿也需要点见面礼，往后的话就没再说。我在心里叹了口气，又数了五百块钱给她，她丈夫这才起身。

彩姨领我们进屋喝茶。布依族的石板房，内堂上下都有木板隔开的空屋。在次间、堂屋的横梁上铺上木板，与屋顶相接，就是简易的仓库和储物室；卧室下连通着下层石室，同样用木质隔板隔开，卧室住人，石室养牲口。由于卧室隔板通常会留出脑袋大小的口子，方便行动不便的老人或小孩直接往牲畜石室内小解，所以内堂中味道很大。

我们都有些坐不住，好在彩姨的丈夫及时回来，冲我们冷脸点了点头，招手示意我们跟他走。我们都暗自松了口气，拜别盛情邀请我们留下吃饭的彩姨，和彩姨的丈夫沿村道向石坡上爬去。彩姨的丈夫似乎不打算跟我们攀谈，只时不时地回头偷瞧我们几眼，目光落在张雪昀和米又身上。我们都看在眼里，只装作没看见。

这么沉默着走了约莫两三里山路，翻过一道山岭，穿过一片树丛，我们这才见到山谷树荫掩映间的小小村落。村落位居山谷一侧离河床较远的缓坡上。一条清可见底的山涧如玉带般环村而过，几个穿着苗族服饰的小姑娘正在山涧下游嬉戏玩水。

“震巽木兄水父临。”我脑海中想起张天荫当晚算出的卦象，眼前林木、河水俱在，又是瓷碗的出处，仿佛我爹被困的地方，就隐匿在这片房屋数量几乎用手指都能数得过来的苗寨中。我心情越发激动，脚步也不由地加快起来。

彩姨的丈夫带着我们从一条几乎发觉不到的山径往苗寨走去。到了寨口，他先是弓身与端坐在竹椅上的一名老者打招呼，跟着用一种我们听不懂的语言，高声问着老者什么。

米又低声在我们耳边翻译道：“他在问师父在哪儿。”

我们点点头，不动声色地跟着彩姨的丈夫往寨子中走去。我们人多，又都穿着都市的衣物，不断有年轻男女冲我们投来说不出是羡慕还是好奇的眼神。张雪昀小声在我耳边道：“咱们人数众多，太过扎眼。令尊既然被困在这里，寨中定然有眼线。我和你唐叔先去寨中走走。你们问完瓷碗的事，别轻举妄动，出了寨口咱们再做决定。电话联系。”

商议已定，张雪昀与跛唐自行离开。我们五个年轻人依旧跟着彩姨的丈夫，从寨口几乎走到寨尾，这才在一座吊脚楼前停下。彩姨的丈夫先进去通报，过了两三分钟，这才有个穿着花裙子的十三四岁的女孩子出门对我们道：“阿公喊你们进来。”

或许是因为心理原因，从进寨的那一刻起，我总觉得寨子中的人看我们的眼神都有些古怪，似乎充满了敌意，却又隐隐透着畏惧，仿佛我们的到来将对这个深山中的小小村寨造成灭顶之灾。我深吸了口气让自己放松，邹易等人也都互相拍肩鼓励，跟着女孩进屋。

这座吊脚楼与岩寨查士祯家的并无二致，连房间格局都几近相同，恍惚间让我有种重回湘西的错觉。堂屋正中的红木太师椅上正襟危坐着一名须发皆白瘦骨嶙峋的老者，正颤颤巍巍地端起自己面前的茶碗喝茶。彩姨的丈夫见我们进屋，在老者耳边悄声说了句什么，又深看了米又一眼，皱了皱眉，似乎奇怪张雪昀和跛唐为何不见，默然与我们擦肩而过。

老者对我们的到来似乎视而不见，自顾眯眼细品刚刚喝下的那口茶水。进屋的瞬间，我就已发现，他喝茶的茶碗，与我爹被困照片中的那只瓷碗，也是同一种。

莫非眼前这座毫不起眼的吊脚楼，就是囚禁我爹的暗牢？

我暗暗捏紧了拳头。邹易挡在我身前，走到老者面前，作礼温声道：“老丈好，我们是从城里来的，仰慕您的手艺，想跟您学习下。这瓷碗——”

“喝。”老者不等他说完，摊掌指着面前摆开的茶碗，也不来看我们，冷冷地抢道。

我见他面前的茶盘中正好有五碗茶，不知道是他事先算出还是彩姨的丈夫刚才跟他交代过。茶汤清亮，茶香袅袅，似乎确实是好茶。正自犹豫不决，王昙和于人杰当先上前，一人一碗喝了个干脆，还舔着舌头，一副意犹未尽的模样，米又想拦都拦不住。

我的担心不是没有道理：这里很可能就是囚禁我爹的地方，这深藏不漏的老者，难说是不是茅一扬的人，甚或被他们收买。苗人善蛊，茶汤固然表面上看毫无异状，但苗人用蛊，通常肉眼是看不出来的。连米又都心有余悸，我们这些门外汉更加不可不防。

茶盘中的茶水还剩三碗。老者从头至尾都没抬头看我们一眼，见茶碗空了，兀自又加满，再往自己的茶碗中添上，慢慢啜饮起来。我们都有些尴尬，又见老者自己都喝了，料来无事，各自道声抱歉，端起茶碗一饮而尽。

入口甘甜绵软，过喉清润回甜，唇齿留香，虽然不知道是哪种红茶，不过确实是好茶。

等我们都喝完了，老者这才抬起头来，目光在众人身上转了一圈，最后落到我身上，眼里精光闪烁，闷声道：“你们不是来喝茶的，也不是来学艺的。你们是来找人的。”

我见既已说破，心头火气瞬间涌了上来。正要向他要人，邹易仍旧将我拦下，作笑道：“老丈既这样说，自然也知道我们要找什么人。说实话，此事与旁人无关，如果可以，还望老丈能设身处地为我这兄弟着想，莫要为难我们，对您来说也是件功德。”

老者瞟了他一眼，叹息道：“人生在世，总也有迫不得已之事。就如这茶，明知自己长成，只落得个滚水润泡的下场，偏心还得生长。茶汤好坏，或如说是这水，不如说是这茶，能知自身命运，皎然生长，便是做了他人口舌之物，也算留个洁身自好的念想。”

我们不知道他莫名其妙说了这一大堆是何用意。他似乎也无意给我们解释，只吩咐先前带我们进来的小女孩进屋去给我们取汤。我们正狐疑中，就见小姑娘绷着脸，双手捧着一只比自己还大的铜盆从里屋出来。

铜盆正汩汩的冒着白雾，一股掺杂着膻骚的肉香味扑鼻而来。

小女孩自顾用我们刚才喝过茶水的瓷碗用木勺舀满肉汤，放在我们五人面前，见老者点头示意离开，就蹦跳着出去了。老者如之前邀请我们喝茶那般，冷冷地说道：“喝。”

我见那碗中露出的肉块，依稀是羊肉，心道这大热天中午的，他邀请我们喝羊汤，是何居心。米又和邹易食素，也都皱着眉头不愿端碗。于人杰和王昙见我们三个踟蹰不前，也都没敢上前喝汤。老者仍旧如前自顾装碗喝汤，好像再替我们试毒一般。

我们见老者仰天喝完汤，面颊变得潮红，如同饮酒一般。再看他头顶，竟似乎冒起了一缕青烟，正暗自奇怪，身旁的米又猛地大叫道：“快喝汤！”