“会飘浮的怪物？洞庭湖水怪？”甄萌见于人杰现在还没个正形，忍不住拍了他一下。

邹易问我二叔在哪儿，想让我们去做什么。乌典赤道：“曾先生说，这件事他不想牵连八极的人跟着遭殃，况且他听说来的都是后辈，不能让八极血脉折在他手上。只让曾师兄、邹师兄和于老哥一同前往南湖的千担丘，其余人到古塘村与丁家小姐会合。”

查彩儿面有不悦，双手交叉胸前，气鼓鼓地道：“曾叔就没把我们当自己人。”陈水寅连忙安慰她。乌典赤看了陆友儿一眼。后者笑道：“看妹妹说的，你要这么说，我和典赤哥白瞎在曾先生身边这么多年了。曾先生这么做自然有他的考量，妹妹就别生气了。”

查彩儿撇撇嘴，没再说什么。商议已定，我们各自回屋休息。

第二天一早，我把丁湘的联系方式给陈水寅，让他们过去时务必小心，别被茅一扬的人盯上。陈水寅点头说放心，领着其他人先走了。

昨晚乌典赤回屋后告诉我们，二叔已经安排了人手在千担丘接应。这件事目前就在洞庭湖沿岸的几个小渔村间流传，尚未被更多的人知道。二叔说这事多半与曾家有关，要我们尽快赶过去，探明真相，消除当地渔民的误解和猜忌，同时随时跟陆上的伙计保持联系，别相信其他人。没有他的指令，不管遇到多么奇怪费解的事，都不可轻举妄动。

二叔这话说得模棱两可，既要我们赶过去调查又让我们别轻举妄动，天知道我们什么时候该行动什么时候该管住自己的好奇心。我们三个都挺郁闷，坐车到了千担丘，见这是洞庭之滨的一片广阔滩涂，能一眼望见波澜壮阔的洞庭湖面。

滩涂上有不少当地渔民简易搭建起来的渔屋，几条渔船搁浅在浅水滩上，渔船上满是胡乱丢弃的渔网。眼下是禁渔期，渔屋内只有三三两两几个悠闲抽着香烟的皮肤黝黑的渔民。见我们靠近，为首的一个瘦小的老汉放下手里的烟斗，负手出屋，问我们找谁。

我们都惦着二叔的吩咐，没敢搭腔。老汉见我们支支吾吾，似乎有些不满，掀帘进屋嘟囔了句什么。我们也没理会，正要离开，另一个肌肉健硕的中年男子满脸堆笑走出来道：“是曾家少爷么？曾先生让我在这里等你们。”

我正要应声，冷不丁身旁的于人杰脱口道：“水涨船高。”我们都莫名其妙，中年男子也愣着没反应过来。于人杰转笑道：“没事，你认错人了。我们是来收鱼的，不认识你说的曾先生。”说着暗地打了个手势，示意我们别再纠缠，赶紧离开。

邹易心领神会，装作很市侩的样子对我道：“老板您也看到了，现在是休渔期，咱这边的伙计都没开工呢，您就死了这条心，回头我喊远洋捕捞的兄弟给进点货，您看成么？”

我也不含糊，佯装很不甘心的样子，骂了句“嬲他妈妈别”，回头就走。

那中年男子脸上的笑容还未来得及收住，我们已快步往回走。

路上我问于人杰刚才那话是什么意思。于人杰说，南湖附近渔民间有句暗话，上对“水涨船高”，下对“出海捕鱼”，既是渔民禁渔期偷渔的暗号，也是渔民与鱼商私下交易的信号。渔屋中那些人虽刻意将自己打扮成渔夫的模样，但他一眼就能看出，那些人不是在湖里讨营生的，因为他们太懒散，而且说话中气不足，没有一点靠水吃水的洒脱气。

我说那人搞不好真是二叔派来接应我们的，他怎么就能断定二叔的人是当地渔民呢。于人杰摇头笑道：“小曾同志，你阅历不深，小爷我今天就让你长长见识。你二叔的伙计既然接了老板的命令，会这么怠慢不主动出来迎接我们？还需要问我们找谁？”

“你的意思是，”邹易皱眉道，“屋里那老汉和中年人都不是渔民或者曾先生的人？”

于人杰摇头道：“那老汉倒真是渔民，不过应该是被胁迫或者收买了。你们注意到没有，他虽然故意表现得对我们很不满，但眼神一直在躲闪，显见他以前没怎么做过这样的事。他先投石问路，之后那中年人再出来摸我们的底。如果我没猜错的话，这滩涂上还有不少他们的人；而你二叔的伙计，不是迫于形势躲起来，就是被他们抓住了。”

我不由紧张道：“那我们怎么办，还查不查了？”

于人杰笑骂道：“还查他娘的大西瓜啊，保命要紧。你们偷眼看看他们有没有跟来。出了村，你给乌典赤打个电话，问问你二叔要怎么办。”

我和邹易假意聊着天，悄悄别过身去，果真看到几个打扮成渔民模样的壮汉在渔屋前鬼鬼祟祟地探头探脑，见我们转身，假装相互递烟交谈起来，暗道于人杰眼睛真毒，这样都能被他发现端倪，同时不自禁地加快脚步，往渔村外的小镇走去。

到了村外，我给乌典赤打了个电话。乌典赤告诉我，他们那边也有人尾随，现在他们没在古塘村，正在故意带跟踪他们的人瞎晃悠。二叔现在有急事抽不开身，让我们先别忙着行动，观望一阵，同时注意安全，那伙人来路不明，也不太像茅一扬找来的雇佣兵。

我们无奈，只好在镇里农家借宿一晚。二叔没说什么时候行动，我们也不知道他到底有什么要紧事，会弃八极子弟和自己的侄儿、徒弟不顾。我总觉得他并不真正关心我们死活，似乎只要达成自己的目的，他可以舍弃一些本该对他来说很重要的人和物。

这样又过了一天，隔天一早乌典赤就给我打电话。他在电话那头语气显得很轻松，先是说他们那边的问题解决了，再没人跟着他们，又让我们赶去滩涂上的渔村看看，昨天那些乔装成渔民的壮汉应该也已经走了。我问他二叔这是使的什么招。乌典赤笑道：“也不是什么高招。你二叔告发有人在南湖偷渔，相关部门就把那些人都赶走了。”

我瞬间莞尔：没想到二叔这么损。不过不得不说，这招确实好使。

我们三人赶到滩涂，就见几个身穿渔政制服的工作人员在挨户检查。我们转身想走，却被他们叫住。刚想着该编个什么借口搪塞过去，人群中唯一一个没有穿制服的眼镜男招手喊我过去，搂着我的肩道：“这我侄儿，学水产养殖的，带他两个同学过来学习。”

渔政工作人员正了正头顶上的帽子，盯着我们看了半天，乜眼问道：“大几了，在哪念书？”我不假思索地回道：“大四，在湖南农业大学，学水产养殖的。这位大哥，我们没犯事，就是见吃公家饭的，下意识地想躲。这个……”

那人呵呵笑道：“你紧张什么。你叔还是我头儿呢。行，没事了，学习完赶紧走，这地界最近是不太平。”那穿衬衣的眼镜男喊他们先走，他交代我们几句就去找他们。我听那些人口中喊他“海哥”，相继离开。海哥在我耳边悄声道：“臭小子反应还挺快。”

我问他到底什么身份。海哥见那群人走远，领我们到一艘停靠在岩滩边的渔船旁道：“是你二叔朋友，也是他们的头儿。”邹易问他是不是二叔找来接应我们的。海哥边喊我们登船边道：“不是。前几日那兄弟没了信儿，估计被那伙人逮着了，我是来替他的。”

于人杰问那伙人是什么人。海哥摇头道：“还不清楚。不过根据所里调查的资料来看，应该不是茅家的人。你们自己小心。”他指了指甲板下的船舱，喊我们把埋在纤绳和渔网下的黑色包裹拿出来。我打开来看，发现是三套潜水装备。

海哥环顾了下四周，把一张简易地图交给于人杰道：“那东西的活动范围，地图上都有标识，你们照着潜一圈，看看就回来。不管看到什么人或者什么东西，都别追。有什么事，上岸后打我电话。”说完他给我留了个电话号码，就自行走了。

我们三人面面相觑，不知道二叔这是唱的哪一出。合着让我们仨体验一把洞庭湖底深度潜水游？我和邹易都没有潜水经验。于人杰给我俩普及完了，检查潜水装备穿戴正常，伸手做了个倒数的指示，让我俩紧跟着他，噗通就扎进了湖里。

入水的瞬间，我突然有种似曾相似的感觉。稍稍有些冰凉的水包围着我，这种货真价实的压迫感让我心安不少。我摆动脚蹼，紧跟着于人杰，邹易在我身后作掩护。

三人如同手机信号般，前后做着照应，朝着越来越深越来越黑的湖底潜去。

这样下潜了十多分钟，我感觉水温越来越冷，水压也越来越强，忍不住抬头往上看去，发现头顶已见不到光亮，四周全是黑压压的水。我不知道自己有没有深海恐惧症，但是情不自禁地开始恐慌，仿佛那一瞬间想起了什么不太愉快的过往。

邹易察觉了我的异样，从身后游过来，拍了拍我的肩膀。

我不知道还有多久才能潜到湖底，甚或游到海哥那张地图所画的，出现怪物踪迹的地方，心里隐隐打起了退堂鼓。我让于人杰慢点游，回过身，刚想征询邹易的意见，黑暗中却看到有团毛茸茸的东西，不知何时趴在了邹易的肩膀上。