我不明白他说的中计是怎么一回事，看他着急忙慌的样子，估计一时半会儿也无暇跟我解释，只好扶着他快步往茅屋跑。跑到半路，查士祯突又停下，满脸死灰盯着大开的屋门道：“来不及了。”我正想问他什么来不及了，他忽然转过身来，杀气腾腾地瞪视着我。

我被他瞪得浑身发毛，不自觉地往后退了一步。查士祯咄咄逼人，用烟斗指着我的鼻尖厉声道：“说，你们是不是串通好了，来坏我查家的营生？”

我无端被他冤枉，气极反笑，学着他平日里傲慢无礼的模样道：“查老太爷，咱可不能随便冤枉好人啊。从昨晚到现在，咱哪一件事不是按着您的吩咐照办的？咱这为了求个答案，毫无怨言地任您使唤，跟您这翻山越岭地跑。现在说这话，您觉得合适么？”

查士祯依旧死死地盯着我，见我毫不畏惧，这才慢慢收回烟斗，仍不忘撂下狠话：“要是让我知道你们敢耍我，我就是做鬼也不会放过你们。”

我想起之前他在吊脚楼里说过的话，料定这是个生性多疑的老头，也懒得跟他计较，手臂一扬，请他先走。查士祯冷哼一声，从衣服兜里拿出两颗黑得发亮的铁珠子捏在指间，径直冲茅屋摸去。走到门口，他咻咻两下，闷声将铁珠子弹了进去，就听屋内传来“夺夺”两计闷响，似乎铁珠子打在了什么厚实的东西上。这老头指力之深，着实吓人。

我知道他这一出除了敲山震虎，还想给我来个下马威，当下也不发难，跟着他疾步而入。不等他吩咐，我迅速将灶台上的蜡烛点亮。火光下，果不其然那四具原本应该倚墙而立的死尸少了一具。使调虎离山计之人，目标是我们赶的死尸。

只是奇怪，他干嘛要盗走尸体？难道说，这所谓的赶尸，其实另有蹊跷？

我不由得回想起刚才查士祯质问我的话中，似乎有什么异常重要的东西，被我一时疏忽给漏过去了，使劲再想，登时醒悟过来，冲有些气喘的查士祯冷冷地道：“这些尸体，你从一开始就没打算送到主顾手里，对不对？”

查士祯既不否认也没承认，反而坐了下来，有些颓然地反问我道：“你有没有想过，我为什么要给你们三人分别布置任务？你还记得抓阄之前我说过的话吗？”

我不动声色地点了点头。查士祯盯着僵立的死尸，语气变得缓和起来：“我查家虽涉足养尸，识人相面却是本职。那日你三人来访，老头子只看一眼，便知你三人与这行当脱不了干系。我与你们打赌，一来确是摸摸你三人的底，二来也是印证我心中猜想。”

查士祯叹了口气。我知道他还有下文，也就没吱声。他自顾点了旱烟抽上，接着道：“你三人出身不同，资历也有深浅。老头子活了大半辈子，面人无数，却着实摸不透你三人底细。由此想来，你三人绝非表面看起来这般简单。而且，你们应该也不自知。”

“抓阄看似随机，实则命中使然。你三人命途不同，所要经历的故事也不同。茅家小子身世奇绝，他那一卦，虽未必有果，料来对他有益无害；姓丁那孩子性情高孤，其实很合老头子胃口，奈何藏匿太深，由着他去寻根，或能解开心结；至于你——”查士祯看了看我，有些无奈地笑道，“你执念深、好奇心重，祸福相依，像极了过去的一位老友。”

我听他这番话折腾来折腾去，总也没落到死尸身上，以为他在打马虎眼，冷笑道：“你原本就要走这一趟，却又装模作样转嫁在我身上，拿我当幌子，这又是何苦？”

查士祯摇头道：“这你就曲解了。这趟经历本就是你的，我不过顺水推舟。命由天定，你我都只不过是命盘上的棋子，谈不上欺瞒，更说不上利用。”他起身掸了掸烟灰，指着剩下的三具死尸道，“现在再想，或许咱爷俩遭此一劫，也是命数使然，倒也不必介怀。”

我问他接下来怎么办，是要去追回盗走的尸体还是继续赶路。查士祯喟然叹道：“事到如今我也不瞒你。赶尸与养尸同出一宗，理法想通。我查家明里替人赶尸，实则暗渡陈仓。这里四具死尸，只丢失的那一具女尸可作为养尸材料，其余这三具，不过是掩护。”

查士祯走到那三具死尸跟前，脸上露出玩味的笑，继续道：“我先前怀疑你，是因为我已知你此生必跟这一行当脱不了干系。而今看来，这确实不是你的本事。能够慧眼从四具尸体中偷去唯一的一具，偷尸之人，水平当不在老头子之下，甚或更高。”

查士祯告诉我，养尸行当良莠不齐，倘若盗尸之人心怀善果，其实倒也不用追回；怕只怕那人图谋不轨，那就不只是非法牟利这样的罪行，有可能会带来更大的恶果。

查士祯坦言，我们之前去接尸遇见的村民，其实多数是行内人，负责物色养尸材料，业内唤作“暗探”（有些星探的意味，不过探的是死人）。查士祯与那山羊胡老汉对接时，便已得知那具女尸才是“干货”，其他不过是帮衬。暗探行事严谨，心思缜密，除非局中人出了奸细，不然绝不会出差池，所以查士祯才会怀疑到我这个外人身上。

查士祯猜测，盗尸之人对我俩的行踪了如指掌，想来一早就盯上了我们，有可能在我和丁湖他们进村前就已有所准备。也就是说，这人很可能是尾随我们当中的某一个人过来的。他让我仔细想想，我们三人之中，有谁近日总被人盯着。

我不敢保证自己没被人盯上，如果石棺中发生的一切，权且算作我被人设计移了魂，可过水村一事，确是有人时常暗中提示相助；邹易情况与我相当；至于丁湖……

等等，我突然想起在千尸洞后山岩腔那日清早发生的事：当时丁湖与三个家丁模样的人发生争执，之后丁湖只身悄然出现在查家的吊脚楼外……

难道说，是丁湖身后那些家丁模样的人捣鬼？

我把我的猜想说给查士祯听。查士祯点点头道：“姓丁这伢子确实古怪，老头子总觉得他背后一定还有势力。假若这伢子跟他背后的人不合，那可倒也奇怪，这伢子到底要做什么？”我见查士祯同样对丁湖这人来了兴致，心中不免对他亲近了些，把当初丁湖如何设计下毒找我帮忙，以及我们在千尸洞中丁湖的一举一动尽数告诉了他。

“尸毒？”查士祯眉头拧了起来，“你中了不化骨的毒？他哪来的？”

我不知道他为何对这个格外在意，摇头表示不知，跟着补充道：“也不见得就是他寄的，只不过他确实认得那个东西。”查士祯抬起我的手看了一眼道：“毒倒是解得七七八八了。姓邹那伢子，到底没砸了老牛鼻子的招牌。”说着他看了眼已经透亮的门外，回身对我道：“这些尸体放在这里无碍。老头子要去会会盗尸那人，你去不去？”

我想都不想就点头答应，问他是不是已经有了什么线索。查士祯摇头道：“还不确定，不过应该跟姓丁那伢子有关。那狗东西不是给咱使调虎离山么，咱爷俩做个局，给他还个放虎归山。”我不知道他要做什么，茫然点了点头，跟着他出门往先前的密林走去。

路上查士祯边走边问我知不知道什么是尸傀，见我点头，稍稍有些意外，旋即面露欣慰，暗自笑道：“兴许老头子知道他为什么要这么做了。”见我盯着他看，查士祯拍了拍我的肩膀，说是既然知道尸傀是怎么一回事，那接下来我们要做的事，就简单多了。

我俩不声不响地往前走，居然又来到了之前我产生幻觉的坟地。查士祯似笑非笑地问我怕不怕鬼。我心说我要不怕我是你孙子，不过他既然这么问，就应该有把握保我周全；再则我自己也格外想知道暗地里跟我们做对的是什么人，运气好的话，说不定还能就此得知丁湖的底细，于是硬着头皮摇了摇头。

查士祯到附近的灌木丛里砍了根木条，在木条上绑好事先准备的白帛，做了个简易的招魂幡，交到我手上，让我光脚踩着他手上摄魂铃铃声的节奏，反复在六七座坟茔间游走。同时叮嘱我注意头顶的树冠，别让阳光照到我脸上。查士祯在临近的一棵树上挂了面八卦铜镜，镜面正对着自己。他在镜下席地而坐，闭眼边摇铃边口中念念有词。

查士祯告诉我，如果这样走五六圈身上没变化，就去拔坟茔上沾着露水的杂草，把露水抹在自己的耳鼻口上，再接着走，直到身上感觉到刻骨的寒意，就立马去照铜镜。

我问查士祯这是在做什么。查士祯笑了笑告诉我，这叫走下阴。

早年赶尸匠赶尸，最避讳途经坟地、乱葬岗之类的脏地方。这些地方常年尸气凝聚，极易出现尸傀。尸傀说白了，就是有形无魄的幽灵，它们渴望借由死尸成为有形有魄的走尸。所以赶尸匠身后那些尚未尸变的空壳，对这些尸傀来说不啻于一块吸引力十足的肥肉。

走下阴，是借由活人的躯壳，故意游走在阴司路上，诱尸傀出来，让尸傀误以为能上身。活人阳气重，百鬼莫近。通常恐怖片里我们看到的鬼上身，多半是活人自身三魂七魄缺失，让小鬼钻了空。坟上无根水涂抹三魂出处，也是为了掩盖阳气，制造假象。而因为这样的做法实在冒险，走阴之人很有可能因此被上身，是下下之策，故而称为走下阴。

说白了，查士祯就是利用我来引鬼。

但我还是有一点不明白，这样做跟我们要对付盗尸之人有什么关系。

查士祯说，赶尸匠既然从养尸演化而来，自然跟养尸人义理相通。养尸人与走尸之间存在一种危险的互通关系，一旦走尸意识到自己脱离养尸人的豢养范围，或者所养非人，就会反噬其主或者默然出逃。我们在坟地走阴，还未完全形成走尸的死尸无论走多远，都会对尸傀散发出的尸气有所反应，加之养尸人就在附近，死尸会自己去而复返。

也就是说，查士祯在兵行险着，让死尸加速尸变成为走尸，来找自己或者别人的麻烦。

如果真是我理解的这样，那眼前这个泰然自若的老头，实在是个疯子。