回去路上，爷爷一直在揣测茅老道这么无条件地帮自己究竟为了什么。

照昨晚在暗道里听到的，茅老道跟背后支持村支书的那人，应该是师兄弟关系，他们的真实身份到底是什么？茅老道说“寄人门下”，寄谁的门下？曾家从我太爷爷那辈开始就已彻底没落，不存在门客一说，自然不太可能。他这么帮着自己，究竟有何目的？

想着想着，爷爷突然醒悟，用力扇了自己一个大嘴巴子：都怪平时爱嚼舌根，这阴险狡猾的牛鼻子，指定盯上了我高祖父当年从曾国藩手中拿到的宝贝。

这么想着，似乎所有的事情都说得通了，也能很好地解释昨晚暗道里那人说的“半斤八两”是何意思——同门师兄弟为了争夺同一件宝物大打出手，这样的桥段再熟悉不过。

爷爷是认死理的人，只要自己觉得对，别人再怎么劝也很难说动他，除非关乎性命。当时他打定主意，从今往后，无论茅老道再向自己灌输什么鬼神思想，他都不会相信了。

然而接下来发生的事情，又让他本以为足够坚固的内心产生了动摇。

村里难得地过了三天太平日子。第四天中午，村广播喊爷爷去村头，说是奶奶让邮递员给他捎了条口信。爷爷正准备出门，就见不少村民聚在刘铁根家门前，路边支起了褐绿色的帆布灵棚。唢呐锣鼓呜呜呀呀地吹打着，刘家头戴白帽在忙进忙出。

爷爷眼皮子直跳，拉过一人问谁过世了。那人朝灵棚方向看了看，压低嗓门道：“还能是哪个？铁根噶！病了好久咯。要我说，这阵子村里头确实邪门，那牛鼻子说的没错，咱村怕是要遭灾咯。你晓不晓得，以前土庙那点，好几道人家都病咯。”

爷爷预感大事不妙，说了声节哀，也不去听奶奶的口信了，径直往山上跑。

跑到半路，看到茅老道已经在几个年长者的簇拥下，背着背篼疾步下山。

见到爷爷，茅老道原本紧缩的眉头瞬间舒展开来，招手让他过去，从背篼里取出道符和朱砂，让他收好。爷爷也不发问，只照做了。一行人快步下山，来到丁家夫妇的土屋前。

丁家夫妇屋前的路面上，已经坐了好几个病怏怏的村民，年龄有大有小，男的居多。病人家眷在旁搀扶，个个神色焦虑。见我爷爷几个来了，一些病人当先站起，口中直喊“道长救命”。茅老道让几位年长者把汤药分给他们喝了，然后放下背篼，示意爷爷过去帮忙。

他让爷爷也喝一碗。爷爷见碗口乌漆墨黑的，知道那是神棍们惯用的药汤送符，摆手拒绝说自己没病。茅老道也不收回，只微笑问爷爷已有多久没照镜子了。

爷爷不明所以。茅老道递给他一方铜镜。爷爷随手一照，发现镜子中的自己面色蜡黄，眼窝深陷，完全是一副中了邪的晦气相，吓了一大跳，忙问茅老道这是怎么回事。

茅老道说他这段时间总跟尸体打交道，难免邪煞冲体；加之思虑过重，元神俱损，喝碗药汤镇心安神，并无害处。爷爷依言喝了，只觉得这汤苦不堪言，似乎还有股子中药味。

趁着其他人灌药的当头，茅老道把爷爷拉到一边，悄声道：“我跟这几位老施主打过包票，若救不得这些人，老道就得卷铺盖走人。曾老弟，这次你得帮我。”

爷爷心说你也有求人的时候，不动声色地问道：“囔个帮？”

茅老道望着面容憔悴的村民，肃容道：“这些老乡久居养尸地之上，尸毒侵体，邪气攻心，药汤只能镇心安神，无法根治精神。老道要用道门医学祝由术助他们吐纳服气，虚静内守。这祝由之术，讲求患者与医师心灵相通、相互信任。祝由者心无杂念，虔心引导；病患者身心放松，信任对方。这些老乡与我交情尚浅，恐怕很难进行，所以曾老弟……”

爷爷有些不情愿，毕竟他虽然是憔悴了些，但自我感觉精神头还挺足，远没有到要死要活的地步，而且他对茅老道怀有戒心，不想不明不白地成为他手下的小白鼠。

茅老道看出爷爷在犹豫，叹了口气，对爷爷道：“实话跟你说吧，老道问过你的身世。你出生那年，有位道友给你算过命。你命中有一劫，在而立前后，是也不是？”

这事我太奶奶时时在爷爷耳边提点，已经成了他的一块心病，而今被茅老道说破，他自然有些慌神。不过这么多年来，他始终也不明白太奶奶说的这个“劫”是什么。

茅老道掐指一算，轻笑道：“曾老弟是乙卯年生人吧，如今虚龄三十，可有子嗣香火？”

爷爷瞬间顿悟，额头冷汗涔涔直下，忙问茅老道解决之道，就差给他跪下了。

茅老道喟然道：“老道也只是凭空猜测，并非就做得准。天行有常，道法自然，我曾说过，你命中有此劫，我命中要济你。你我有缘，我自然会帮你。只是这结果，就交由天了。”

说话当头，村支书在杨善民和其他几个干部的簇拥下，也蹒跚着来了。

茅老道冲他们看了一眼，让那几位年长者劝旁观人群散去，只留下病人同他一道进屋，在丁家夫妇旧宅的内堂席地而坐。村支书在上座坐了，其他村干部则站在他边上。

茅老道在爷爷对面坐下，盯着爷爷的眼睛问道：“曾老弟，你信得过我么？”

爷爷不知道他为何突然问这个，内心有些挣扎，迟疑着没答。茅老道叹了口气，递给他一颗漆黑发亮的丹药，让他吞下去。爷爷倒也不含糊，接过来直接生咽了下去。

茅老道让大伙儿跟着他的动作学。堂内所有病人跟习武似的，双掌相对，上下隔开五厘米，指尖相反；两眼微阖，平视双掌，静心体察掌间的感应；如此保持十多分钟，双掌再缓慢作磨盘式对称转动，如同太极中的云手，细细感受体内气流的变化。

茅老道口中念念有词，每甩一次拂尘，就冲半空抛一道道符。内堂满是道符散发出的淡淡的药香。这香味似乎能催眠。爷爷只觉得眼皮子越来越沉，脑袋也晕乎乎的，看面前的茅老道都重了影，心神一凛，刚要站起，就被茅老道按住肩膀道：“坐好别动。”

爷爷小声问茅老道给他吃了什么。茅老道无奈道：“是麻药。这药不好弄，里头掺了曼陀罗粉，类似古代的蒙汗药，不过分量轻些，有催眠和轻微的致幻效果。你先别激动，这东西对身体无害。你信不过我，我只好拿这麻药做药引，引你出魂。”

爷爷舌头打结地怒骂：“我出你大……”骂声未落，就觉得周身一轻，仿佛许久不曾洗澡的人一次洗了个彻底，说不出的轻松惬意。

爷爷起身活动了下筋骨，突然就觉得有些不太对劲。

他发现自己还在丁家夫妇屋中，不过不是在内堂，而是在卧室，身边所有人也都在一瞬间消失得无影无踪。原本应该是床的位置，现在空了出来，露出了那口阴森森的窟窿。

这时候，爷爷听到茅老道的声音在耳边异常清晰地响起：“曾老弟，你已出魂。你如今身处的世界亦真亦假。切记，无论看到或者听到什么，心里清楚即可，切莫与人交谈，切莫执着追寻，更别妄图改变什么。如遇危险，自裁便可脱困。下面的路，就得你自己走了。”

爷爷迷迷糊糊地点头，抬眼见那暗道口，不知何时冒出个影影绰绰的人头。