“都坐下吧。”徐老夫人在罗汉榻上坐下道。

  “谢祖母。”六人落座，婢女送上新茶。

  “天越来越冷了，看来就要落雪啦。”徐老夫人看着窗外道。

  “看来今年的初雪，要比往年早一个月下。”秦氏笑道。

  “雪下得这么早，不会又会出现雪灾吧？”王氏皱眉道。

  徐老夫人淡然道：“不管会不会，四奶奶，让人多买些米粮回来存着吧，万一雪灾，也好放粮救济。”

  “是，祖母。”孙桢娘应道。

  “二奶奶，告诉朔哥儿，让他跟告诉几个庄头，看庄子上可有房屋要修葺,别等到大雪压顶，房屋倒塌时才来后悔。”徐老夫人接着道。

  “是，祖母。”王氏欠身应道。

  “朗哥儿出门在外，九儿，你陪嫁庄子上的事，可一并让朔哥儿帮着办了。”徐老夫人笑道。

  “正想托付给二哥，还请二嫂替我转告一声，麻烦二哥了。”沈丹遐先对徐老夫人笑了笑，又转向王氏，对她笑道。

  徐朔的生母琳姨娘是彭氏的丫鬟，在彭氏死后，琳姨娘虽位卑，却也暗中照顾过徐朗，而徐朔也在生母的教导下，对徐朗这个嫡弟十分尊重，徐朗出门之前，就曾跟沈丹遐说过，庶务上的事，可以让徐朔相助。

  徐老夫人此时提出来，沈丹遐就顺势而行。

  “不麻烦，这是二爷应做之事。”王氏笑道。

  徐老夫人向后靠在引枕上，道：“昨儿给胖胖壮壮念了个故事，今儿我也想说给你们听听。”

  沈丹遐挑眉，这话题跳跃的太大了吧！不过徐老夫人要讲故事，众人也就只有听着的份。

  徐老夫人看着孙桢娘，娓娓道来，“一老僧下山游说佛法，在一家店铺看到一尊佛像，青铜所铸，形体逼真，神态安然。老僧大悦，欲带佛像回寺中开启佛光，记世供奉。然店家要价五千两银子，分文不少，又见老僧十分钟爱，咬定原价不放。老僧淡然回寺，与众僧谈及此事；众僧问老僧打算多少银子买下佛像。老僧道‘五百两银子足矣。’众僧唏嘘不止，‘这怎么可能？’老僧道：‘天理犹存，当有办法，万丈红尘，芸芸众生，欲壑难填，得不偿失，我佛慈悲，普度众生，当让他仅赚到这五百两银子。’众僧不解，问：‘怎样普度他？’老僧笑答；‘让他忏悔。’众僧更加不解。老僧道；‘只管按我的吩咐去做即可。’次日一僧下山，去店铺，讲价四千五百两银子。店家不卖。又一日，又一僧下山，去店铺讲价四千。店家依旧不卖。……第九日，一僧下山，出价二百两银子。店家大悔。第二天，老僧再次下山，去店铺，出价五百两银子。店家大喜，当即出手，高兴之余还另赠佛龛台一具。老僧只取那尊佛像，谢绝龛台，单掌作揖，笑曰；‘欲望无边，凡事有度，一切适可而止，善哉善哉……’”

  沈丹遐蹙眉，徐老夫人念这个故事给胖胖壮壮听？那两小家伙听得懂吗？

  徐老夫人讲完故事，也不多言，直接就打发众人离开，六人各自揣摸徐老夫人讲这故事的用意。沈丹遐回想到徐老夫人是看着孙桢娘说这个故事的，那是否表示，徐老夫人这个故事其实是讲给孙桢娘听的？

  “欲望无边，凡事有度，一切适可而止。”沈丹遐重复了徐老夫人故事中最后的一句，恍然大悟，看来孙桢娘是做了什么事，徐老夫人劝她可以收手。孙桢娘做了什么事呢？

  沈丹遐沉吟片刻，莫不是彭昕掉毛症是孙桢娘搞得鬼？

  孙桢娘回到榴实院，把她的奶娘叫了来，“奶娘，让她们不要再送掺有药粉的燕窝给彭氏吃了。”

  “奶奶，你这是打算饶了彭氏了？”奶娘问道。

  “祖母已暗示我，要我收手了，这次就给祖母一个面子，先饶了她。”孙桢娘虽有不甘，却不愿驳徐老夫人的面子。

  奶娘领命而去。

  午后，如徐老夫人所言，雪粒子从天而降，噼哩啪啦打在瓦片上，府中人都躲在房里取暖，不愿出去，胖胖和壮壮却在奶娘怀里不安分，小身子往门口倾斜，意思十分明显，他们要出去玩。

  “下雪了，外面冷，我们今天不出去了，娘带你们做游戏。”沈丹遐抱过胖胖，亲了一口，放在炕上，又把壮壮抱过去，亲了一口，放在炕上。

  胖胖在炕上打滚，不出去就不出去，有娘陪着就成。壮壮就没那么老实，指着门口，冲他娘咿咿呀呀地说着只有他自己懂的婴语。沈丹遐在他小手上一拍，“都说了，外面在下雪，冷，你这臭小子就不安分，还闹着要出去，不许闹了，娘给磨牙饼给你们吃。”

  拿出才做好的磨牙饼，给两小家伙一人一块，让两个咬着磨那两个小小的乳牙。

  灵犀院内一派温馨，燕郡王府却是暴风骤雨，高榳顶风冒雪的从外面回来，一个婢女送来了祛寒汤，他端过杯，正要喝，却心念一转，将汤倒进了猫食碗里，命人把猫抱过来舔食。那小白猫舔了舔碗里的汤，仅舔了三下，就倒地抽搐而死。

  送汤的婢女吓得瘫倒在地上，高榳面沉如水，在他自己的郡王府，居然还有人敢下毒害他，如此一来，他还有什么安全可言？雷霆之怒，要用鲜血来浇灭。高榳早已不是先前那个忍气吞声的光头皇子，他手上有人，清理起郡王府来，是毫不手软，接下来的三日，陆续有尸体被丢弃到城外的乱葬岗。

  除了清除奸细，高榳还让人买来了六只猫养在府中，为他试食；郡王府发生的事，皇上知道，但是没多管，高榳若连王府都管不好，那他还真不放心将这个国家交到他手上去；赵后则是气得差点吐血，下毒一事，她是知道的，以为这次必能成功，却没想又失败了。失败也就罢了，高榳这番清洗，她安插在郡王府的人损失大半。

  高榳坐在书房里，看着手中那本章氏手稿，双眉紧锁，“横行坚行十八，一行取一，二行取二，三行取三，四行取四……十八行取十八，这句话到底是什么意思？”

  高榳合上手稿，扬声道：“来人。”

  一个侍卫应声进来，单膝下跪，“王爷。”

  “替本王约徐副使之妻沈氏，后日午时去万福山庄的临绝阁，本王有话要问她，此事秘密进行，不可有损坏沈氏的名声。”高榳下令道。

  侍卫领命下去办事。

  傍晚时分，沈丹遐正坐在炕上，写《育儿日志》，莫离走了进来，“奶奶。”

  “有事就说。”沈丹遐写下最后一划，搁笔道。

  “燕郡王请你后日午时去万福山庄的临绝阁，他有事要问你。”莫离道。

  沈丹遐沉吟片刻，道：“知道了，我会准时赴约的。”抬眸扫一眼放在架里上装着章氏手稿的红木匣子，高榳忍了这么久，看来也是忍不住了。