众人随皇上将酒洒在地上，敬天敬地敬为国捐躯的将士们；皇上举杯，道：“来，共饮一杯。”

  众人举杯，齐声道：“皇上，娘娘，请。”

  皇上朝赵后看去，赵后温婉地笑了笑，帝后对饮，其他人也将杯中酒饮尽。

  皇上起筷，吃了第一口菜，大家才动筷；天气寒冷，虽然御厨想尽办法保温，但送到桌子上时，菜仍已微凉；菜还是热热的吃比较好，众人都浅尝辄止。

  赵后看着殿内的舞蹈，柳眉微蹙，“跳来跳去都一样，一点新意都没有。”

  皇上笑道：“今日众位大臣们都带着儿女前来，不如让他们来表演一下才艺？”

  “皇上不觉得还是太无趣了吗？”赵后问道。

  “梓童有什么好提议？”皇上笑问道。

  赵后想了想，道：“皇上，不如写两组相同的数字，让在场的公子和姑娘们抽，抽到同一个数字，就是一对，让他们稍做准备后，一起表演给大家，哪对表演的最，皇上便赏赐他们，你看可好？”

  “甚好。”皇上欣然同意，“来人，准备纸笔，将数字写好，放进玉筒里，让在坐的公子和姑娘们抽签。”

  “一年十二个月，就选十二对吧。”赵后使了个眼色给身边伺候的女官，那女官退下去安排抽签的事。定亲的人就不参与了，毕竟万一抽到的不是自己的未婚夫或未婚妻，事情会比较尴尬。沈丹遐轻轻拍了拍胸口，还好她定亲了，逃过一劫，要不然她真不知道要表演什么？

  “皇儿也一起凑个趣吧。”赵后笑道。

  “是，母后。”大皇子起身应道。

  很快人选凑齐，大皇子抽到了六号，而女子这边抽到六号的是太常寺少卿马正斯的嫡女马初莲；赵后笑道：“你们都先下去准备一下吧，一刻钟之后，抽到一号的两人上来表演，依次轮下去，如若需要什么乐器或者器皿便告诉卢公公，筱思带他们下去吧。”

  站在赵后身旁的宫女屈膝行礼道：“是，皇后娘娘。”筱思走到大皇子面前，屈膝行礼，“大皇子，各位公子、姑娘请随奴婢来。”带着他们出了正殿。

  一刻钟的时间很快就过去了，第一对表演的是礼部尚书徐奎的嫡三子徐胜和锦都府府丞彭笖的嫡女彭昕；沈丹遐嘴角抽了抽，这叫冤家路窄吗？

  徐胜和彭昕在礼法上算是表兄妹，两人都学过六艺的，一个吹笛，一个抚琴，除了起始部分有点不合拍，接下去就比较顺畅了，中规中矩。一对接一对的到殿中表演，很快就轮到大皇子和马初莲表演了。

  大皇子抚琴，马初莲则是跳舞。虽说姑娘们为了仪态美，都会学跳舞，但极少有人会在宴会上当众表演，赵后眼中闪过一抹鄙夷，小门小户就是小门小户，上不台面的东西正好配那个孽子。

  悠扬的琴声响起，是《秋水弄》，捣衣捣衣复捣衣，捣到更深月落时。臂弱不胜砧杵重，心忙惟恐捣声迟。妾身不是商人妻，商人贸易东复西。妾身不是荡子妇，寂寞空房为谁苦。妾夫为国戍边头，黄金锁甲跨紫骝。从梁一去三十秋，死当庙食生封侯。如此别离尤不恶，年年为君捣衣与君着。

  马初莲跳得是垂手舞，身着薄罗衫，披着长帛带，或许是紧张，起跳时，踩着了长帛带，后面就渐入佳境。一曲毕，舞也随音而止，“啪啪啪……”赵后率先鼓掌。

  等大皇子和马初莲行礼退下，接着是第七对开始表演，男的是昌宁伯府二公子张舫，女的则是景国公府邓苒，两人琴筝合奏。他们合奏的是《石上流泉》，这是一首描写高逸隐士徜徉在山林幽谷间，自得其乐、闲适疏放的情态。

  山高林密、去气氤氲的幽谷中，传来樵夫悠然的歌声，空谷回声愈发显得山林幽深；水声若隐若现，悬泉瀑布由远至近，或幽咽婉转，或飞流激湍。

  两人如同之前合奏过一般，配合的天衣无缝，众人沉迷其中，久久回味。乐声止，皇上当场叫好，道：“好一首《石上流泉》，琴声含蓄而深沉，筝声淳厚而优美，琴筝和鸣，相得益彰。”

  等十二对男女都表演完，皇上和赵后商量了一下，从中选出了前三名，然后大方地给了丰厚的赏赐。这场热闹又喜庆的午宴结束了，众臣子带着家眷离开宫城，各自归家。

  大皇子送赵后回启仪宫，赵后卸下重重的凤冠，换了身轻便的常服，才出大皇子说话，“那个马姑娘，你觉得怎么样？”

  “什么怎么样？”大皇子不解。

  “我瞧着你们很相配，要不要我下个懿旨给你俩指婚啊？”赵后笑问道。

  “母后，请不要开这种玩笑。”大皇子正颜道。

  “我没有开玩笑，我是认真的，男大当婚，女大当嫁，你是该娶妻生子，开枝散叶了。”赵后笑道。

  “母后不是一直希望我娶赵氏女，怎么突然改主意了？”大皇子问道。

  “你不喜欢，我总不能硬逼着你娶吧。”赵后叹气道。

  “这位马姑娘，我也不喜欢，母后不要胡乱指配。”大皇子起身道。

  赵后目光一闪，道：“你喜欢什么样的姑娘？告诉母后，母后按你心意为你挑选。”

  “母后不必这么心急，等我找到我喜欢的姑娘，我会来请母亲为我指婚的。”大皇子行礼，“母后若没什么事，请容许儿臣告退。”

  “去吧去吧。”赵后摆手道。

  大皇子退了三步，转身，大步离开。赵后盯着他的背影，那眼神绝对不是一个母亲看儿子的眼神，透着浓浓的恶意，进来送茶水的宫女看到了，惊得手抖了一下，杯子发出一声轻响。赵后听到了，冷眼扫了过去，“好大的胆子，没有宣召，你进来想要做什么？”

  宫女跪下，将托盘放在前面，磕头道：“是大皇子让婢女送茶水进来给娘娘解渴。”

  赵后收敛起脸上的冷意，道：“放下茶水，出去吧。”

  “是，娘娘。”宫女将战战兢兢端起托盘，从地上站起来，朝赵后走去。

  赵后等她走近，一把扣住她的手臂，“你刚才看到什么了？”

  “奴婢看到大皇子殿下怒容满面，出去还撞了奴婢一下，差点打翻了托盘。”宫女在走地来这短短的路上，已想好了谎话，她不能让赵后知道她看到了赵后狰狞的一面。

  赵后松开了手，往后一靠，冷淡地道：“出去。”

  宫女屈了屈膝，后退三步，转身，疾步离开。

  次日，皇上对这次大捷论功行赏的旨意传达了下来，严锦添不再是挂在禁卫军名下的正五品守备，而是锦都城卫军正四品都司；徐朗这个充当近卫军统领的御林军副使，亦升了半级，做了正五品御林军越骑营的正使；其他人都得到相应的赏赐，或升官、或记战功、或得到财物。

  大皇子为了感谢徐朗的救命之恩，赠送给他一个有二百亩良田和百亩果园的庄子。徐老夫人找徐朗讨要地契，徐朗把地契交了出去，“祖母，您要这个做什么？”

  徐老夫人转手就把地契交给她的心腹嬷嬷于氏道：“把这个添进聘礼里去。”

  “祖母，陶姨还想多留九妹一两年。”徐朗提醒她道。

  “我知道我知道，行了，这里没你什么事，回房歇着去吧。”徐老夫人赶人。