而老汤姆，他原本是第二层世界里一名极具潜力的青年电影导演，20出头的时候便已获奖无数，隐隐然已有大师风范。可惜的是，他生不逢时，赶上了大洪水时代，全世界的人类都开始为了生存而挣扎奔波，所有的文化行业都开始衰败，电影这种相对奢侈的艺术更是迅速枯竭，老汤姆再也找不到足够的投资来拍摄电影，从此郁郁而不得志。

随着地球环境的不断恶化，老汤姆的处境也越来越糟糕了，地球联合政府接连推出了三百多条法令，打击那些与抵抗大洪水无关的行业，逼迫所有的青年人都投入到对海底城的建设中来，老汤姆也被迫成为了一名建筑工人。

可是，老汤姆太过痴迷电影艺术，将自己全部的心思和精力都放在了这上面，除了电影，他什么事情都做不好，越来越遭到人们的轻视和唾弃。不多久，老汤姆因为工作能力太差，被踢出了建设海底城的队伍，以一个无业游民的身份，和一群罪犯一起被流放到了一座废城。

所谓“废城”，指的便是那些物资极度缺乏，环境恶劣的地方，在大洪水时代的早期，被专门用来流放那些“对社会没有贡献的人”，那就是遗爱岛的前身。老汤姆算是第一批被流放到遗爱岛的民众。

可是老汤姆并没有感到伤心或沮丧，因为从他自己的角度来看，他获得了自由。老汤姆从他的难兄难弟里拉起了一个很不专业的电影团队，用从废墟里扒拉出来的拍摄器材，继续着他的电影事业。虽然环境恶劣到了极点，可是老汤姆运用他娴熟的电影技巧，拍摄出了一批颇为动人的零成本电影，在硕果仅存的电影爱好者当中广为流传，最后甚至流入了溯流者组织的内部。

组织的一个话事人偶然看到了老汤姆的电影，十分感动和震惊，出于对老汤姆的同情和钦佩，他决定将老汤姆招募进入组织。话事人向老汤姆承诺，只要哪一天溯流者组织的使命能够达成，世上的灾难统统都会消失，文化将会再度复兴。老汤姆，这个痴狂的老小子，对此深信不疑，将全部的精力都转移到了组织的事业中来。不久后，老汤姆听说了另外八层世界的存在，他开始不断纠缠领导，要求亲自执行溯流的任务，他梦想着能够进入一个高度文明，文化空前繁荣的世界。

老汤姆在组织里的出色表现，为他赢得了这次机会，他成为了第一个不是来自底层世界的溯流者。

然而，没有守护神的帮助，溯流的任务根本就是一个噩梦，艰难得让人难以想象。5名替补溯流者在进入一个新的世界后，首先要做的便是设法寻找组织，或是相互间取得联系，俞会长和老汤姆，在第三层的世界里便已经熟识，并且几番出生入死，建立起了深厚的情谊。其他的3个替补溯流者都陆续牺牲，只剩下了俞会长和老汤姆两人，可谓相依为命，一起历经了无数的艰险。

在进入了第四层的世界后，老汤姆意外被困在了一颗荒凉的星球，在那杳无人烟，犹如地狱一般的地方，独自被囚禁了整整六年。等到俞会长带领组织成员将他解救出来的时候，他已经有些精神失常了，从此变得疯疯癫癫的。

俞会长意识到，以老汤姆这样的状态，如果继续溯流的任务，要不了多久就会送命。于是，俞会长向组织提出了请求，中止老汤姆的溯流任务，让他就留在第四层的世界里，安度余生。可是，组织断然拒绝了他的请求。他和老汤姆，已经是仅剩的两名替补溯流者了。

俞会长和老汤姆继续溯流而上，来到了现在所在的第五层世界，和我一样，在通天塔内醒来。此时，通天塔正在遭受一些流氓团体的恶意攻击，陷入到了重重的麻烦之中，精明能干的俞会长顺势留在了塔内，加入了保卫通天塔的阵营。而疯疯癫癫的老汤姆，则被创世委员会安排藏在了沙居内的一间宿舍里。

而这一间普普通通的宿舍，却成为了老汤姆梦寐以求的天堂。

这是一个和平的时代，这是一个繁荣昌盛的时代，沙居的资料库里储存了海量的电影资源，而且由于科技的高度发达，拍摄电影变成了一件简易的事情，就像制作一个手工模型那样简单，依靠老汤姆宿舍里的一些设备就可以完成。只是一间最普通的宿舍，却已经比老汤姆梦中的理想国，还要更加完美。组织对溯流者们的承诺，总算有一件真的实现了。

老汤姆迷恋上这个地方，就算拿他的性命来威胁，他也不会愿意离开。

而另一边，俞会长第一次发现了我的存在，这个发现给他带来了沉重的打击，让他几近崩溃。俞会长觉得，那些让他们受尽折磨，九死一生去完成的使命，或许根本没有任何的意义，他们只是替身而已。而真正的溯流者，也就是我，在强大的守护神的协助下，像旅游一般，轻松愉快地就完成了溯流的任务（当然，事实并不像俞正帆会长所想象的那样简单）。

听到了这一部分，我已经被臊得满脸通红，恨不得找个地洞钻进去。而俞会长，已经完全沉浸在了往事里，他甚至没有抬头看我一眼，只是继续平静而略带忧伤地继续讲述着自己的故事。

那时候，俞会长已经下定了决心，要结束溯流的任务，留在通天塔内，保护老汤姆的安全。而恰巧在这个时候，基因解放者组织对通天塔发起了第一次大规模的进攻，战斗持续了整整半个月，高塔防护罩被几度击穿，几波怪物陆续闯入塔内，包括创世委员会会长在内，三名知道俞正帆和老汤姆真实身份的委员，全部在战斗中阵亡。于是，俞会长借机隐藏了自己的身份，拒绝与溯流者组织联系，积极参与到抵抗基因解放者的战斗当中，在高塔内建立起了极高的威望，最后甚至被推选为了新一任的创世委员会会长。

这时，俞会长才主动与溯流者组织取得了联系，并以创世委员会会长的身份相胁迫，终于让组织答应，取消了他和老汤姆的溯流任务，答应让他们留在通天塔内效力。

后面的故事，我都已经知道了。

“钟先生，听完了我的故事，你会不会有些瞧不起我，觉得我是一个自私的胆小鬼？”俞会长苦笑着问。

我摇摇头，轻轻笑了笑：“怎么会。其实我和你一样，我所做的一切，并不是为了什么拯救全部的世界，这个听起来太夸张了，夸张得不像是真的，像一个笑话。我做的这一切，都是为了一个人。”

“一个女孩？”

“是的。”

“我知道，我听说过你的故事。”

我们一时不知该说些什么，就那么沉默地相对坐着，不过这沉默并没有让我感觉尴尬，反而让我感到轻松和享受。俞会长的心里有很深的怨恨，但他怨的不是我，而是让他背负这一切的溯流者组织。事实上，我和俞会长是一样的人，这就是他今晚来找“闲聊”的原因，老汤姆已经神志不清，只有我和他是一样的人。我们被困在别人的躯体里，在一个完全陌生的世界里游荡，就像戴着一副无比沉重的面具。平时你并不一定会觉得有多累，可是只要有机会，哪怕一时片刻，让你摘下这副面具，自由地呼吸，那将会是无法抗拒的诱惑。

坐在俞会长的对面，我终于不再是霍锋，或者其他的什么人，我就是我自己，我是钟源。

沉默过后，我们开始闲聊，我们一直聊到了天亮，聊我们所知道的这一切。

我们聊到了我们的家乡，当然这是一个有些沉重和伤感的话题，因为底层世界的情况还在不断恶化，那里的人们，离战胜大洪水，还有很长的路要走。

我们聊到了第二层的世界。从俞会长的口中，我得知在我离开后不久，洪流加入了溯流者组织，并率领一队战士潜回了地球，通过一系列巧妙的行动，废除了冥想测验，打破了地球和月球之间，上千年敌对和隔阂的状态，地月双方随后开始频繁的通商合作，第二层世界里的情况得到了极大改善。

这是这一晚，我听到的最大的好消息。我和洪流，完成了对同学们的承诺。

天快亮的时候，俞会长接到了通知，基因解放者又对高塔发起了新一轮的冲击，俞会长只得结束了谈话，匆匆离去。

我一晚未眠，困得不行，可是躺在床上，却又翻来覆去无法入睡。我静静躺了一会儿，干脆从床上爬起来，向沙居的控制系统索要了一点提神的药物，来安抚隐隐作痛的大脑。然后，我调出了一件战斗机甲，给自己穿上，随后离开了房间。

我要去参加战斗。

我不在乎什么溯流的任务，什么拯救全世界的伟大使命，既然他们把我逮到了这里，我可不想做一个无能又多余的稻草人。

一刻也不。