朱棣眯缝了眼睛：“齐大人也认为本王有罪？”

末座的方孝儒忍不住了：“燕王！你几次擅离封地，闹滁州，私会代王，当陛下不知道吗？不谢天恩，尚不知悔改！”

朱棣“哼”了一声，不想和这品阶都没有的小官争论，转头看向皇帝：“陛下！太祖若在，岂会让此等小吏辱臣？”顿了顿说道：“皇考尸骨未寒，五弟被徙，十三弟被贬，皇考泉下有知，当不知如何伤心？”

朱允炆在几个人争吵的时候一直在犹豫，侧身向张元亨吩咐了几句，这时微微抬起了手，百官都安静下来，望着皇帝。

朱允炆看着朱棣：“皇叔！ 你知道周阿大？大同府的”。

朱棣怔了怔，点了点头：“不错，臣在大同府见过。”并不避讳自己去过大同。

朱允炆道：“周阿大在新年元日击响午门的鸣冤鼓，在朕这里告了御状。”

朱棣惊讶：“什么？”

朱允炆不紧不慢地说道：“周阿大说皇叔是个好王爷，说情让他回了家，过了几天好日子。”见朱棣眼神专注，接着说道：“可是十三叔府上没多久就把他抓了回去，强逼在王府服役，直到太祖的圣旨下到大同令代王解散这些民工，他才回了家，可是老母已经病饿而亡”。朱棣听得呆住。

想起那日周阿大的愁苦模样，朱允炆不禁目中泛起了泪光，眨了眨眼说道：“十三叔进京，太祖戒饬一番，放他回了大同。不想十三叔回去便即故态复萌，周阿大又被抓回了王府”。

朱棣听着，心底的怒气上涌，这个朱桂！

朱允炆接着道：“周阿大设法偷逃出来，跑回家里，媳妇却已被埋在后院，闺女也不见了。原来王府抓了他的闺女进府，媳妇阻拦时被推倒摔死”。

朱允炆难掩悲愤：“而这一切，只是为了什么九龙壁，一堵墙壁！皇叔，如果你是朕，你怎么做？”

朱棣不语，胸腔起伏，显然也是怒到了极点。

朱允炆缓缓道：“朕只是后悔，不该早不惩戒十三叔，周阿大的老母亲和媳妇就不会死，可是已悔之晚矣。然倘若今日再纵容不法，岂非还会再有李阿大赵阿大？”

朱棣想起代王府门口的九龙壁，想起那个衣衫褴褛的周阿大：为什么在大同时轻描淡写地只说了两句就算了？自责后悔不由得显现在面上。

朱允炆见到朱棣的表情，知道他心中所想，停了停。然后示意张元亨递给朱棣一摞信件，接着说道：“这是五叔家里的汝南王呈给朕的。朕只罚了五叔徙云南，皇叔觉得过了吗？”

这摞信件，正是周王谋逆的信件。当日在周王府，周王妃一介女子看了尚哑口无言斥丈夫大逆不道，何况燕王？朱棣额头的汗水涔涔而下，朱橚乃是朱棣的同母胞弟，犯错尤其令朱棣生气。

朱允炆静静地望着燕王，并不说话。

良久，朱棣定了定神，起身走到朱允炆面前，恭恭敬敬地拜道：“臣叩谢陛下待五弟，十三弟两位的大恩”。周王代王已被贬庶人，二人称呼中都只剩了排行。

朱允炆温言道：“皇叔是非分明，理解朕的一片苦心。太祖多年征战，好容易驱走鞑虏恢复中华；又辛苦三十年，才使得我大明四海升平，百姓安居乐业。朕无日不在思虑，如何永保我大明江山永固百姓安乐。”

朱允炆顿了顿，清澈的双眼凝视着朱棣：“只是朕年经识浅，耽精竭虑亦不能得皇祖父之万一。愿皇叔助我，则太祖九泉含笑，大明百姓亦必额手称庆”。

朱棣听到这一番肺腑之言，心中感动，恭恭敬敬地道：“臣自当竭尽全力”。

叔侄二人相视而笑，这一刹那，彼此知心。

忽然脚步声急响，王直奔进了大殿：“陛下，八百里加急！不，不好了！”

朱允炆从未见过王直如此惊慌：“何事？”

王直急道：“是兵部的八百里加急，臣怕是急事，先打开看了”，王直是秉笔太监，各部署的奏折一向先行过目整理了交给皇帝，并不奇怪。

朱允炆皱眉：“何事？”

王直道：“兵部的人到了湘献王府，欲带湘献王回京。湘献王阖宫自焚，全家老小二百余口，全部烧死在王府中！”。

朱允炆霍然站起，接过了奏折。

朱棣震惊之下，不顾朝规，也凑上前观看。

湘献王朱柏，是朱元璋的第十二子，胡妃所出，洪武十八年就藩荆州。洪武三十年曾同楚王朱桢讨伐古州的蛮子也就是少数民族。荆州地处中部要害，连接西蜀和中原，湘献王朱柏被封在那里镇守要地，是因为朱柏文武双全，虽然性喜道教自称“紫虚子”但弓马娴熟精通兵法，是朱元璋觉得能征能战的一个儿子。

朱允炆看着奏折，双手发抖。叫道：“齐泰！”

齐泰刚才听到王直的话已经暗暗叫苦，此时见龙颜大怒，连忙奔过来，噗通跪倒：“陛下！”

朱允炆怒道：“胡莱是谁？”盛怒之下，爱卿，卿这些称呼都不用了。

齐泰道：“是兵部考功司郎中”。

朱允炆面色铁青：“你派个郎中去？那是湘献王啊！而且为何斥湘献王说是‘帝问谋反事’？”

齐泰不敢辩解，连连叩首道：“陛下息怒！”

朱棣在旁边问：“十二弟怎么了？”语声中强抑悲愤。朱允炆不答，重重地跌回座上。

齐泰道：“有人告发湘献王谋反”。

朱棣问：“什么人告发？有什么证据？”

齐泰道：“是荆州来的一个保长，尚无直接的证据。所以陛下吩咐让先请湘献王进京问问什么情况”。

朱棣怒极：“然后你就派了个小小的兵部郎中去荆州耀武扬威，胡言乱语，辱我大明藩王？”齐泰不敢答言。

朱棣转身对朱允炆道：“十二弟生性高洁，堂堂湘献王，怎肯为小吏所辱？阖宫自焚，乃是保全清白之心。陛下！仅为了个平民无凭无据的告发，十二弟就惨死绝后啊！”朱允炆默然不语，心中难过之极。

当日齐泰来禀有人举报湘献王谋反，自己明知道没有直接证据，因为想着正好可以让湘献王来京师，好好谈谈。却偏偏手头事情多，没来得及亲自拟个圣旨，只吩咐了齐泰让他去宣湘王进京。谁知道会是这个结果？

黄子澄忍不住又跳出来：“陛下又没有赐湘献王死罪，只是让他进京罢了。湘献王有什么话尽可以面圣禀告，何必畏罪自焚？难道陛下宣不得藩王？”

朱棣争都懒得争了。朝廷这帮人把藩王看得和百姓一样，甚至还不如；可我们明明是太祖的皇子，是当今皇叔，是驻守各疆的功臣！想到十二弟一家惨死，心中大恸。

殿里一片寂静。

良久，朱允炆对齐泰道：“你去一趟荆州，好好祭奠下葬。那个告发的保长带到荆州，查明情况。”侧过脸又对朱棣说道：“ 湘献王此事属意外，朕有过失，朕欠皇叔一个交代。皇叔关心各位皇叔，手足情深朕理解。如今还有齐王叔在鲁地，剿倭是不错，德州知府已经上了多道奏章告齐王叔扰民乱政，朕准备把齐王叔先召回京师，皇叔意下如何？”

堂堂天子，在朝臣面前直认己错，朱允炆是心中内疚到了极点。

朱棣半晌答道：“臣不敢偺越，请陛下圣裁。臣只乞陛下时常念及太祖，念及我朱家子孙”。

朱允炆颔首：“朕明白，皇叔放心”。

朱棣心中轻叹一声，知道话已说尽，遂道：“臣在京日久，拟明后日便回北平。乞陛下恩准”。

朱允炆温言道：“皇叔的身体御医看了都说尚可，皇叔不必多虑。既然想回北平，朕当然允可”。

朱棣拜道：“谢陛下！臣就此别过，明日不来辞行了”。

朱允炆含笑道：“皇叔一路多多保重。他日尽有相见之时，再与皇叔饮酒咏诗”。

此时的二人都没想到，这是叔侄两人最后一次见面，饮酒咏诗最终都成了虚话。