在路非只一日，草原渐渐地消失不见，慢慢有了树木农田和官道。道路两旁时时可见民房，代替了蒙古包。路上偶有行人，也大都是汉人。

已是十月底，颇有些寒冷，北风呼呼吹起，行人大都瑟缩着，行色匆匆。“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行”，朱棣脑中飘过一句古诗，又想起这诗乃是逃难的场景，此时想来甚不吉利，狠狠甩了几下头。到底腹中诗书有限，别的也没再想得出来。

已经过了张家口，再走两天就是北平了。

朱棣不由感慨，幸福的时光总是飞快，大宁到北平，自己跑了不知多少趟，次次只觉路远漫长，青骢马跑得不够快，可这次，怎么这么快就要到了？

看着莲花在身旁，还是淡淡蓝色的衣衫，一袭青罗呢的昭君套在风中鼓舞飞扬，朱棣笑着问：“这里拐一点路就是山西大同府，有琉璃的作坊，要去看看吗？”

莲花惊喜地睁大眼睛：“真的？你带我去？”

朱棣似笑非笑地凝视着她：“我答应过你，忘了？小怜姑娘？”

莲花的脸一下子飞红，回想起初相识时在沙漠上，和朱棣聊天的时候说到过琉璃。他当时叫自己小怜姑娘……之后的几个月，两个人共同经历征战杀伐生死绝境，仿佛过了几生几世。

“民女不敢忘，王爷。”莲花半低了头，轻声说道。声音低不可闻，脸上笑意盈盈红晕满颊。

莲花素来庄重，绝少调笑，朱棣亦是一向以礼相待，言语间不涉私情，只怕亵渎了彼此。此时莲花忆起二人初识，情不自禁这么说笑一句，朱棣一怔之下，不由心花怒放。细细品味其间的甜蜜滋味，一颗心直如浸在糖水里，心旌摇荡。

二人信马由疆，一时都有些轻飘飘地恍惚。

马三宝奔过来，问道：“王爷！那是去大同府的路，我们去山西吗？”

朱棣点点头：“不错，我们去山西。”

马三宝神色不变：“是，王爷。”自去交待侯显。

朱棣侧头对莲花说道：“大同府是我十三弟代王朱桂在，既然过去了，就看看他好不好？”

莲花见他一副商量的口吻，不似平常不容置疑的霸道，有些奇怪：“好啊，你决定就好。”

朱棣踌躇道：“代王妃徐秀，是先魏国公中山王的次女”，顿了顿又道：“是燕王妃徐英的妹妹，我们小时候经常在一起玩儿。”

莲花才明白他为何迟疑，心中感动，微笑道：“我明白。都没关系。”

朱棣凝视着她，莲花明澈的双眸永远清可见底，不由惭愧自己多虑，一笑带过。

一行人进了大同府，正是午后，街上人来人往，颇为热闹，比起大宁卫又是一番繁华景象。此时的大同府还没有开挖煤炭，山青水秀，却又人烟稠密，《五杂俎》里说到大同“九边如大同，其繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，什物之精好，皆边塞之所无”，尤其以出美女著名。著名到什么程度？以至于后世的韦小宝跑到少室山下逛窑子，见到老鸨的第一句就是：“有没有大同府的姑娘？”

人多路狭，众人下了车马步行，缓缓穿过街市。莲花和知恩第一次见到中原的大城市，兴致勃勃地东张西望，看到的东西倒有一半不知道是作什么用的。二人不时发出惊叹或者问一下朱棣，朱棣含笑作答，几个人都是兴高采烈。

忽然一个哭叫声打破了平静：“老爷！我不去！我不去！我家里还有妻儿老小啊！”朱棣远远望去，却是两个亲兵拖着一个中年男子，正在呵斥：“王爷给了工钱，你想不去就不去了？别不识抬举，再不老实走，小心吃官司！”

中年男子只是挣扎哭喊：“老爷！我求你，我真的不能去啊！我一家老小都指望我一个人啊！老爷！我求求你！”。两个亲兵拖着不松手，不断威喝怒骂，周围的百姓渐渐围拢过来。

朱棣不由皱眉，看了眼马三宝。马三宝急忙越众上前，对两个亲兵抱拳问道：“两位大哥辛苦了！敢问这是怎么回事？”

亲兵见马三宝行止不凡，身后有大队随从，连忙还礼说道：“我们是代王府的，这个周阿大收了我们王爷工钱，就要去王府干活，却耍赖不去。”

周阿大哭喊：“我没有收工钱，是秋天的租子一时交不齐全，打了欠条，我在好好种田，明年收成了再还啊！”

亲兵呵斥一声：“明年明年！都象你这样，我们王爷喝西北风啊！”马三宝阻住亲兵，看向燕王。

朱棣见这周阿大，衣衫褴褛，这么冷的天只有一件单衣，面有菜色，神色愁苦。不由又皱了皱眉，冲马三宝使了个颜色。